Верховный Маг Том 10 Глава 1114

— Нет. Сначала у меня другое поручение для тебя. Знаешь, что это? — Мастер взмахнул перед Нанди черным теннисным мячом.

— Нет, но я ощущаю исходящую от него мощную энергию Хаоса, — ответил Минотавр.

— Точно. Это сгусток тканей Мерзости, который я собрал со всех твоих братьев и сестер. Используя их знания и мистические приспособления, созданные для меня Битрою, я преобразовал его жизненную силу так, чтобы она стала идентична моей.

Мастер щелкнул пальцами, открывая три генных резервуара, построенных по чертежам «Безумия Артана» и спрятанных за стеной позади них. Каждый из них был достаточно велик, чтобы вместить Императорского Зверя, и наполнен полупрозрачной фиолетовой субстанцией.

В левом резервуаре толпились грубоватые юноши, правый был занят Мерзостями, а центральный оставался пустым.

— Эта сфера — наиболее точная симуляция того, что произошло бы с моими тканями, если бы я превратился в Мерзость. Я поглощу ее, а затем войду в генный резервуар. Питательная ванна обеспечит меня всем необходимым для переживания метаморфозы. Человеческий мусор послужит дополнительным источником жизненной силы на случай, если что-то пойдет не так, а мои неудачные искусственные Мерзости поддержат мою вторую половину. Если все пройдет по плану, я стану первым гибридом человека и Мерзости, — объяснил Мастер.

— Ты же не в своем уме! — Ксенагрош шагнула вперед. — Мы ведь не просто так откладывали эту процедуру. Даже с максимальными предосторожностями шанс на успех едва достигает шестидесяти процентов, а у тебя лишь одна попытка. Что, если твое тело не выдержит энергию Хаоса? Что, если живая материя сферы захватит твой разум и тело? Ты погибнешь, и наш план, над которым мы трудились десятилетиями, рухнет!

— Во-первых, пока Нанди снабжает меня неиссякаемой мировой энергией, ткани Мерзости всегда будут насыщены. Будучи лишенными движущей силы голода, они — не более чем безмозглая материя. Во-вторых, кому как не тебе известно, насколько я искусен. Я уверен: если вы с Нанди объедините усилия для поддержания моей стабильности, вероятность успеха составит все сто процентов. И последнее, но не менее важное: я устал ждать. Устал видеть, как мое слабое человеческое тело не успевает за мощью моего разума. Даже если я умру, существо, которое появится из резервуара, сохранит мои знания и память. Если вы потратите время на его воспитание, то потеряете отца, но обретете брата.

Мастер всегда обращался к ядру тролля Ксенагрош, чтобы исцелиться от самых страшных ран. Безграничной энергии света, которую оно излучало, было достаточно, чтобы ее тело поглощало пищу, генерируя неиссякаемую жизненную силу, что делало ее исцеляющие заклинания почти столь же эффективными, как «Бодрость».

— Но, папа… — Битра попыталась что-то сказать, но не смогла; ее глаза наполнились слезами.

— Никаких «но»! Как я могу называть себя магом, если не способен обеспечить счастье хотя бы одного человека? Я знаю, что вы сделали это, чтобы защитить меня. Вы рисковали своими жизнями из-за моей слабости, и за это я вам безмерно благодарен.

Зогар Вастор, третий из величайших Целителей Королевства Грифонов, также известный как Мастер, поднес черную сферу к груди, позволяя ей проникнуть внутрь его тела.

— Спасибо, Битра. Если бы не твоя броня Доминатора, я бы уже погиб. Спасибо, Ксенагрош. Без твоей исцеляющей магии мне потребовались бы дни на восстановление вместо считанных секунд. Киган, Сиаре, Хушар, Эйкос, Нелия. Спасибо за ваши наставления, благодаря которым я стал лучшим человеком и магом, чем мог бы стать в одиночку. Вы все, возможно, старше меня, но вы так давно утратили понимание того, что значит жить по-настоящему, что мне пришлось учить вас ходить, есть и даже пользоваться уборной. Звучит, наверное, глупо, но я всегда относился к вам как к своим детям. Что бы ни случилось с этим телом, берегите себя.

Профессор Вастор шагнул в генный резервуар лишь тогда, когда больше не мог терпеть агонию от энергии Хаоса, пожирающей его изнутри.

Он никогда не планировал привязываться к Зине, как не планировал ставить на кон свою жизнь и десятилетия кропотливого труда лишь ради спасения ее и ее детей. И все же перед лицом нежити Вастор оказался не в силах просто сбежать.

Лишившись титула лучшего целителя Королевства, потеряв любовь жены и детей из-за своих тщетных попыток превзойти соперников, что постоянно держали его вдали от дома, Вастор разочаровался в жизни и посвятил себя идеалу — помощи человечеству в достижении следующей эволюционной ступени.

Однако идеал невозможно любить. Идеал не может улыбнуться тебе и заставить почувствовать себя значимым. Только столкнувшись лицом к лицу со смертью, Вастор осознал, что для него действительно важно. Он все еще был готов умереть, но лишь потому, что больше не мог выносить пустоту своей жизни.

Зогар Вастор почувствовал, как фиолетовая жидкость заполняет его тело, но при этом позволяет дышать, в то время как жестокая битва за то, кто возьмет верх — человек или Мерзость, — разрывала его плоть на части.

***

Поместье Эрнас, за несколько часов до атаки нежити.

Услышав слова Лита о том, как важно создавать хорошие воспоминания с Камилой, и будучи свидетелем того, как Налронд отверг всех девушек в их компании, чтобы пригласить Брину на свидание, Квилла Эрнас решила, что пришло время снова вмешаться в дела.

Как ей нетактично напомнил Резар, у неё был поклонник, который терпеливо ждал её звонка последние несколько месяцев.

Это, с одной стороны, льстило ей. С другой стороны, она испытывала панический страх перед свиданием.

Прежде чем принять решение, о котором она могла бы пожалеть, Квилла собрала своих ближайших подруг в Военной Комнате. На деле это означало, что она просто привела своих сестер в свои личные покои, предварительно активировав все необходимые массивы, чтобы гарантировать, что родители и прислуга не подслушают её планы.

— Я никогда не встречалась ни с кем за пределами академии, поэтому совершенно теряюсь в догадках. Флория, ты ведь крутила романы в армии. Мне бы пригодился твой совет: о чем вообще можно говорить с бывшим Рейнджером и первостатейным чудаком? Фрия, твоя бесконечная череда интрижек на одну ночь наверняка даст мне кучу материалов о том, как закончить свидание так, чтобы Морок не устроил сцену. Давайте начнем с простого: куда мне его пригласить на ужин? — спросила Квилла.

— Ого. Ты действительно думаешь, что вся наша личная жизнь сводится лишь к этому? — возмутилась Флория. — Для тебя я просто энциклопедия по обращению с чудаками, а Фрия — императрица поверхностных отношений?

— Ну, ты встречалась с гибридом человека, зверя и Мерзости, который к тому же является Пробужденным и делит своё тело с красоткой. Не думаю, что можно найти кого-то ещё более странного, — пожала плечами Квилла. — К тому же, учитывая Каллиона и твоих бывших, ты точно можешь указать, чего в мужчинах искать не стоит. Что касается Фрии, — я видела буханки хлеба, которые жили дольше, чем её отношения.

Флория и Фрия стиснули зубы, но даже не попытались ничего отрицать. Какими бы резкими ни были слова Квиллы, они были чистой правдой.

— Если он провёл так много времени на службе Рейнджером, то фешенебельный ресторан отпадает. У Морока, вероятно, мало манер и совершенно нет вкуса к изысканной еде. Но и в таверну идти тоже нельзя. Там вы будете похожи скорее на собутыльников, чем на парочку на свидании, — рассудила Флория.