Верховный Маг Том 10 Глава 1129

— Передам это Филу. — Скарлетт развернулась, собираясь уйти, но Седра остановил её.

— Тетушка Скарлетт, прошу, не покидайте меня здесь.

— Ты сам вырыл себе могилу, дитя. Остается только надеяться, что она окажется тебе по душе, — изрекла она с непроницаемым выражением лица и безжизненным тоном.

На самом деле, когда она думала о его смерти, сердце Скарлетт болезненно сжималось. Седра, безусловно, был невероятно глуп, но, глядя на него, она видела лишь того маленького детеныша, который когда-то неотступно следовал за ней, свято веря, что остается совершенно незамеченным, спрятавшись в её собственных волосах.

Однако стоило ей проявить малейшую заботу, как Кседрос немедленно поднял бы цену. Седра попытался снова заговорить, но Скарлетт сунула ему прямо в рот увесистый справочник.

— Это свод законов, регламентирующих отношения между мастером и учеником. Изучи его так, словно от этого зависит твоя жизнь, потому что так оно и есть, — бросила Скарлетт, прежде чем исчезнуть навсегда.

***

Провинция Люстрия, обитель Фалуэль.

После завершения встречи с Литом, Гидра вызвала Фрию, чтобы обсудить её дальнейшую судьбу. Объем знаний, который Фалуэль могла ей передать, был весьма ограничен, дабы не допустить слишком глубокой связи между ними.

Фрия не была похожа ни на Лита, которому Гидра помогала из чистого любопытства и в знак дружеских чувств, ни на Квиллу, чей беспрецедентный талант к магии света позволил самой Фалуэль углубить понимание стихий.

«Эх, если бы хотя бы один из моих детей обладал её даром и неподдельной страстью к магии». Чем больше Фалуэль узнавала Фрию, тем сильнее сожалела, что Квилла родилась человеком. «Вместо того чтобы обучать её по мелочам, я бы сделала её своей помощницей и преемницей, обеспечив преемственность рода Гидр для будущих поколений».

— Мастер Фалуэль, я прибыла по вашему зову. — Фрия вышла из пространственного массива и отвесила Гидре глубокий поклон, прервав её размышления.

— Прошу, присаживайся. Нам предстоит долгий разговор. — Фалуэль указала на уютное кресло, которое всего несколько минут назад занимал Лит.

Фрия бросила взгляд на кресла, чайный столик и выпечку, с трудом сглотнув подступивший к горлу комок. Она ожидала очередную долгую и утомительную лекцию по Кузнечному делу, а не идеальную обстановку для того, чтобы оказаться выдворенной.

— Я что-то сделала не так? — Ноги Фрии отказывались слушаться; она боялась, что как только она сядет, её обучение немедленно завершится.

— Нисколько. — Фалуэль одарила Фрию теплой улыбкой, которая, однако, ничуть её не успокоила.

Фрия направилась к креслу, чувствуя, как с каждым шагом земля всё сильнее уходит из-под ног.

— Я позвала тебя, потому что передала тебе всё, что могла, не ставя под угрозу секреты своих основополагающих техник. Налронд всё ещё обучает меня Мастерству Света, Лит находится на пороге следующего этапа своего ученичества, а Квилла доказала свою исключительную полезность, помогая мне совершенствовать заклинания. Все они по-прежнему нужны мне, и я планирую помогать им раскрывать их таланты. Но с тобой я совершенно не знаю, что делать, — произнесла Фалуэль.

— Я делала всё, о чём вы просили! — Фрия вскочила, не в силах усидеть на месте. — За последние несколько месяцев я узнала о Кузнечном деле больше, чем большинство студентов академии за целый год. Я продемонстрировала свои способности как в чистой Магии Духа, так и в сочетании её с другими стихиями. Я даже помогла вам улучшить пространственные массивы вашего логова! Что ещё я могла сделать?

Взмах руки Фалуэль заставил кресло податься вперед, ударив Фрию под колени и вынудив её снова сесть.

— Ты упускаешь лишь тот факт, что Кузнечное дело тебе не особо близко, и что ты достигла предела в Магии Духа, которую способна применять, используя только палочку. Я благодарна тебе за массивы, но, как показало недавнее нападение, пространственную магию слишком легко нейтрализовать, — ответила Фалуэль. — Я искренне восхищаюсь твоими талантами, поэтому и вызвала тебя сюда. Я не вижу для тебя путей дальнейшего развития, если ты не станешь Пробужденной, и в то же время не считаю правильным делать тебя своим Вестником. Ты — молодая, одаренная девушка, которой следует посвятить время поискам того, что ей действительно нравится и чему она хочет посвятить свою жизнь. Статус Вестника — это пожизненное обязательство, к которому, как мне кажется, ты не готова. Тебе стоит вернуться домой и не спеша обдумать свое будущее. Не торопи события. Попроси отца найти тебе наставника, который обучит боевым заклинаниям в дополнение к твоим пространственным навыкам; путешествуй по Могару, погрузись в придворную жизнь... Твои возможности безграничны.

— Вы меня увольняете? — Фрии едва удалось произнести эти слова без дрожи в голосе.

— Нет. Я имею в виду, что мы стоим на перепутье. Один путь ведет к свободе — к долгой и, возможно, не самой радостной жизни, где ты сможешь делать всё, что только пожелаешь. Другой же приведет к тому, что ты либо станешь моим Вестником, либо лишишься жизни в тот самый момент, когда осознаешь, что сделала неверный выбор и захочешь вернуться назад, — ответила Фалуэль.

— Что вы подразумеваете?

— Я хочу сказать, что не собираюсь делать тебя своим Вестником в ближайшее время. Ты свободна остаться здесь и перенимать мои знания, но твоё развитие сильно ограничено тем, что ты не Пробужденная. К тому же, из-за специфики нашего договора, ты будешь погрязть во всех обязанностях, которые подразумевает эта должность, не получив при этом реальной власти. Настоящее Кузнечное дело четвёртого уровня ничем не отличается от того, что используют фальшивые маги, но мой пятый уровень — это наследие рода Гидр. В тот момент, когда я начну обучать тебя этому, твоя судьба будет решена, — объяснила Фалуэль.

— Я понимаю и благодарю за заботу, госпожа Фалуэль, но я решила остаться. Мой отец — человек чрезвычайно занятой, и единственный способ стать его ученицей — это вступить в Рыцарскую Гвардию или стать Королевским Мастером-Кузнецом, — твёрдо заявила Фрия. — Оба варианта означают пожизненную службу Королевству, которое слишком часто предавало своих самых верных слуг, чтобы заслужить хотя бы каплю доверия. Жизнь при Королевском Дворе — не для меня. От одной лишь мысли о том, что мне придется каждый день до конца своих дней лгать и плести интриги, меня мутит. Что касается поиска другого наставника... Увидев, на что способны Пробужденные, я понимаю: чем выше я буду подниматься, тем сильнее буду сожалеть об упущенном шансе раскрыть свой истинный потенциал. Я устала чувствовать себя бесполезной. Когда моя мать и Юриал умирали на моих глазах, я отдала бы всё, чтобы быть такой же сильной, как Лит, и иметь возможность спасти их обоих. Там, в шахтах Белина, я смогла спасти только свою жизнь, покинув сестёр. Когда нежить напала на дом Лита, он даже не подумал звать меня на помощь, потому что я слишком слаба. Я не говорила ему об этом, но эти слова ранили меня сильнее любой физической раны. Я знаю, что быть слабой — не порок, но я больше не могу этого терпеть. Если Дейрус снова нападёт на мою семью, я хочу быть способной хоть на что-то повлиять. Я никогда не прощу себя, если снова потеряю кого-то из близких лишь потому, что у меня не хватило сил или умений их спасти. Этот кретин Морок сказал моей сестре Квилле одну из самых мудрых фраз, что я когда-либо слышала. Долгая жизнь бессмысленна, если тебе не ради чего жить. Я предпочту прожить короткую жизнь, делая то, что считаю правильным, нежели провести отведённое мне время в бесконечных сожалениях.