Верховный Маг Том 10 Глава 1132

Контактная руна на массиве искажения принадлежала Бегемоту Филе — лидеру Совета Зверей и одной из самых преданных почитательниц Лита.

Будучи сама представительницей Младших Грифонов, она видела в нём надежду прикоснуться к истинной мощи прародителей, ведь какой-то Вирмлинг обладал поразительным сходством с настоящими Драконами.

Ей невдомёк было, что Лит не имел кровной связи с Лиайном, равно как и не знала, что все его внушительные достижения, которые она приписывала врождённым способностям Дракона, были на деле результатом его связи с Солус.

— Отлично выглядишь, малыш. Как с тобой обращается эта старая змея? — Фила заключила Лита в объятия столь крепко, что у него вышибло весь воздух из лёгких.

Истинная сущность Бегемота заключалась в Императорском Звере, а потому её человеческая форма была лишь проекцией того, как, по мнению Филы, она должна была бы выглядеть, будь у людей нормальное представление о женской красоте.

Фила выглядела как женщина около тридцати, хотя на самом деле ей перевалило за 453 года. При росте метр девяносто один, она обладала крепким, но в то же время соблазнительным телосложением, которому могли бы позавидовать и закалённые в боях воины, и другие женщины.

Каштановые волосы Филы были украшены серебристыми, чёрными и оранжевыми прядями, сплетёнными в яркую косу, что спускалась до самой поясницы. У неё было овальное лицо с тонкими чертами, но держалась она обычно, как опытный генерал.

Однако сегодня, видя, как крепко она обнимает Лита, взъерошивает ему волосы и целует в макушку, можно было подумать, что перед нами любящая тётушка, встретившая своего любимого племянника после долгой разлуки.

Учитывая такое тёплое приветствие и разницу в росте, Лит и вправду казался ребёнком. Для неё любой, кто не достиг сотни лет, едва ли мог считаться даже детёнышем, и она была готова яростно защищать всех, кого считала своей семьёй.

— Помни, если вдруг передумаешь, у тётушки Филы всегда найдётся для тебя местечко среди учеников, а заодно и несколько партий Адаманта, которым очень нужна очистка. — Она отпустила Лита, а тот даже не знал, стоило ли возмущаться таким бесцеремонным обращением или требовать часть Адаманта в качестве компенсации за моральный ущерб.

— Старейшина Фила, рад снова вас видеть. Благодарю вас за всё, что вы делаете для моей семьи. — Лит не сделал ни того, ни другого, вместо этого отвесив ей глубокий поклон. Как показывал опыт, поймать Адамант на мёд было куда проще, чем на уксус.

— Пустяки, малыш. Ты... — Лишь в этот момент Фила заметила, что, помимо Фалуэль, здесь присутствуют и другие люди, которые с любопытством уставились на неё, и вовсе не из благоговения.

— Почему ты не предупредила меня, что у нас будут гости? — Голос Филы мгновенно стал ледяным, а манеры соответствовали её положению в Совете, вот только спохватилась она слишком поздно.

— Никаких «у нас». Это ко мне гости, старейшина Фила, и ты — одна из них, — рассмеялась Фалуэль. — К тому же я хотела познакомить тебя с остальными моими учениками.

— Значит, это ученики твоей импровизированной академии? — Фила проигнорировала смех подруги и поочерёдно осмотрела молодняк. — Слишком много людей. Только эти двое подают надежды.

Она указала на Тисту и Налронда.

— Тебе бы стоило последовать примеру брата и обратиться в Вирмлинга. Он уже Пробудил тебя, так что, когда ты трансформируешься, обучить тебя управлению Изначальным Пламенем не составит труда. Боги — свидетели, как же трудно отыскать того, кто способен очищать металлы за разумную цену.

— Я приложу все усилия, — ответила Тиста.

— А что касается тебя, юноша... Поскольку ты единственный истинный Зверь здесь, твой долг — отстаивать честь нашей расы. Трудись изо всех сил и как можно скорее стань Пробужденным. Каждый год, проведённый в таком облике, отнимает десяток лет от твоей будущей жизни Пробужденного, а то и хуже.

— Да, мэм. — Налронд чувствовал, как её пристальный взгляд пронзает его насквозь, и лишь молился, чтобы Бегемот каким-то чудом не уловила в нём гибрида.

— А теперь потише, детишки. От этого зависят ваши жизни, — произнесла Фила, мгновенно стирая все остатки ауры доброй тётушки.

Зажглась ещё одна руна массива, и на этот раз даже Фалуэль утратила всю свою привычную теплоту, давая присутствующим понять, насколько важен их следующий гость.

А точнее, гости.

Две фигуры, вошедшие из массива, оказались Стражем Королевства Грифонов и Стражем, курирующим деятельность Совета. В силу своей территориальной природы Лиайн не мог ступить на земли Тирис без её приглашения и сопровождения.

— Сколько раз мне нужно повторять, что он не мой сын? — произнёс Лиайн в ответ на то, что Фила сначала покосилась на его человеческий облик, а затем на Лита в поисках хоть малейшего сходства.

Лиайн принял облик худощавого мужчины-альбиноса лет тридцати с небольшим, ростом около метра семидесяти пяти, с белоснежными волосами и кожей. Его фиолетовые глаза имели вертикальный зрачок. Поверх абсолютно чёрного одеяния на нём был накинут лабораторный халат.

— Ты же понимаешь, что чем больше ты отнекиваешься, тем больше разжигаешь эти слухи? — хихикнула Тирис.

Она носила униформу Королевских Констеблей и выглядела как молодая женщина лет двадцати пяти, ростом метр семьдесят шесть. Сияющие золотые волосы Тирис были заплетены в косу, достаточно длинную, чтобы она могла обернуть её вокруг головы подобно короне, а серебристые глаза искрились, будто звезды в мистических огнях пещеры.

Встретившись прежде и с Рассветом, и с Ночью, Лит не мог отделаться от мысли, что они как-то связаны со Стражем-Грифоном. Но если те воплощали разные стороны суток, то волосы Тирис сияли как солнце, а её глаза походили на две крошечные луны.

«Есть ли причина, по которой Баба Яга зовется Красной Матерью, а Тирис — Великой Матерью? Возможно, легенды лгут, и Баба Яга на самом деле происходит от Тирис или, по крайней мере, была её ученицей?» — размышлял Лит.

Двое Стражей источали настолько мощную ауру, что все скрытые массивы в логове Фалуэль проступили наружу, а из каменного пола распустились крошечные цветы.

— Я безмерно сожалею, что подвела вас, капитан Эрнас. — Тирис взяла Флорию за руки и слегка поклонилась, чем едва не довела присутствующих Императорских Зверей до сердечного приступа.

Страж, склоняющийся перед человеком — это был поистине беспрецедентный шаг.

— Если я могу чем-то помочь вам как Констебль, только скажите. Я также надеюсь, что после завершения суда вы пересмотрите своё решение об уходе из армии. Королевству всегда не хватает достойных людей, — произнесла Тирис.

— Я не виню вас в том, что со мной случилось, Ваше Величество. — Тело Флории само собой опустилось на колени в присутствии Первой Королевы и основательницы Королевства. — Я осознавала, что враги моей семьи попытаются разрушить мою карьеру при малейшей оплошности. Дейрус — лишь один из них, и даже если вы устраните его, его место займёт кто-то другой. Я благодарна вам за то, что вы позволили мне жить в стране, где люди сами определяют свою судьбу, а не выступают марионетками в ваших руках. Более того, даже без этого судебного разбирательства и без Дейруса — мой уход из армии из-за Пробуждения оставался лишь вопросом времени. По крайней мере, теперь у меня нет сожалений, и мне не нужно собственноручно губить многообещающую карьеру, чтобы шагнуть навстречу этому новому испытанию.

— Мудрые слова для столь юной особы, — кивнул Лигаин.