Верховный Маг Том 10 Глава 1140

Флория приблизилась к входу, но обнаружила, что дверей там нет.

Она постучала по стене, привлекая взгляды всех, кто находился на первом этаже. Из переплетающихся лоз, обрамляющих дверной проем, появилось гуманоидное существо. Этот обитатель походил на куст, которому искусный садовник придал форму человека.

Перед ней стоял Шип — представитель расы растений, порождение кустарника. Флория уже встречала таких в Кулахе и Ларуэле. Эти существа не имели фиксированной формы и могли изменять свой облик по желанию, пока их масса оставалась прежней.

— Вы заблудились? Человеческий район находится довольно далеко отсюда, — постарался произнести он как можно спокойнее и мягче, приняв облик, более привычный для незнакомки.

— Благодарю за заботу, но я не заблудилась. Я ваша новая соседка, Флория, и решила зайти поздороваться. — Она протянула руку, но её вежливый жест был встречен лишь презрительными усмешками присутствующих.

— Меня зовут Клодран. Добро пожаловать в мой Сад Знаний, Флория. Однако, прошу, больше так не делайте. Неприятно, когда тебя сканируют Бодростью при первой встрече, и многие здесь гораздо менее снисходительны, чем я, — ответил он, приглашая ее войти.

— Ох, простите, я совершенно не собиралась вас сканировать! Я здесь новенькая, совсем недавно. Буквально пару часов назад. И как вы узнали, что я Пробужденная? — Флория сильно покраснела, пытаясь оправдаться за свою неосторожность.

— Вы нас не боитесь и находитесь далеко от человеческого квартала — стало быть, вы точно Пробужденная. А ваше незнание наших обычаев прекрасно объясняет, почему вы постоянно осматриваетесь, пытаясь понять, как всё здесь устроено, — произнес Клодран достаточно громко, чтобы его гости могли его услышать.

Убедившись, что человек не имеет злых намерений, присутствующие вернулись к своим делам. Некоторые читали книги, другие же сидели, поднеся к ушам лозы, тянущиеся прямо из стен.

— А что такое Сад Знаний? — спросила Флория.

— Падение человеческой расы на Джиере нарушило равновесие между видами. Без людей монстры не встречают сопротивления, разоряя земли и бесконтрольно размножаясь. У зверей не осталось иных способов изучать магию, кроме как усердно заниматься над книгами. А мы, растения, лишились единственного источника развлечений, — вздохнул он. — Звери весьма способные во многих областях, но искусство в этот список не входит. Без людей нашему растительному народу отчаянно не хватает социального взаимодействия, необходимого для того, чтобы не деградировать до состояния безмозглых хищников. Ваше общество помогало таким, как я, обрести смысл жизни. Чтобы предотвратить превышение критической отметки численности монстров, которую мы больше не сможем контролировать, нам требуется больше Императорских Зверей. Но лишь единицам магических зверей удается эволюционировать каждый год. Из-за резкого увеличения числа врагов и огромных территорий, требующих защиты, выживаемость юных Императорских Зверей стремительно падает. Сады — это места, куда звери и растительный народ приходят, чтобы свободно изучать магию вплоть до четвертого круга, надеясь повысить свои шансы на Пробуждение или хотя бы усовершенствовать свои боевые навыки. Кроме того, здесь собрана превосходная коллекция музыки и произведений искусства, которые удалось спасти из руин большинства крупных городов.

— Так вот для чего нужны эти лозы? — Флория указала на нескольких зверей с «заткнутыми» ушами.

— Если бы. Каждая книга написана на своем уникальном языке, а их так много, что переводить и печатать всё на каждом наречии попросту нецелесообразно. Гораздо проще преобразовать текст, воспроизвести его вслух и сохранить запись в магическом кристалле, — пояснил Клодран.

Флория некоторое время бродила между стеллажами, уставленными книгами, пока подступившая головная боль не заставила ее остановиться. Каждый раз, когда её взгляд останавливался на новом языке, булавка Лигаина наполняла её разум знаниями для его понимания. Но языков было так много, что процесс не прекращался ни на секунду, причиняя сильную боль.

«Боже мой, никогда бы не подумала, что одно лишь общение на едином языке может так сильно влиять на качество жизни. Тирис, пожалуй, является самым недооцененным Стражем на нашем континенте», — подумала она.

Спустя некоторое время Флория обнаружила, что большинство заклинаний на обоих континентах идентичны, и даже ей удалось отыскать пару полезных техник, о которых раньше она и не слышала.

— Могу ли я их скопировать? — спросила она Клодрана.

— Знания здесь бесплатны. Даже люди могут посещать это место и пытаться изучать магию. Мы подготовили для них секцию фальшивой магии, но они настолько напуганы, что редко покидают свои дома, за исключением случаев, когда им нужно идти на работу.

— А где находится секция пятого круга? — поинтересовалась она.

— Сады предназначены для начинающих, а мастерские — для магистров. Ни растительный народ, ни магические звери не способны использовать все стихии, поэтому нет смысла хранить здесь подобные заклинания. Вдобавок ко всему, магия пятого круга запрещена для тех, кто не получил одобрения Совета. Она чрезвычайно опасна, — ответил Шип.

Флория запомнила все подходящие заклинания и заметила, насколько напряженными выглядели окружающие. Магические звери имели ограниченный срок жизни и совершенно не привыкли тратить его на ежедневные схватки с монстрами.

Их уделом была охота, практика магии и долгий сон, а теперь они превратились в солдат. В представителях растительного народа не осталось ни капли той кокетливой и беззаботной игривости, что была присуща их собратьям в Королевстве. Несмотря на их способность к регенерации, они не боялись смерти, но нехватка социальных связей сделала их холодными и жестокими.

Тем временем Лит оставил Солус и Тисту в башне и отправился на одиночную прогулку. Поддержание гибридной формы в течение столь долгого времени оказалось чрезвычайно утомительным для психики. Литу приходилось постоянно контролировать каждое свое движение, чтобы случайно не поранить кого-то или что-то своими когтями. В бою облик Вирмлинга не доставлял хлопот, но жить в нем было не просто неудобно — противоестественно. Лит всё никак не мог привыкнуть ни к весу двух пар крыльев за спиной, ни к звучанию собственного голоса в этой форме.

«Это совершенно не похоже на наши сексуальные ролевые игры с Ками. Когти на руках и ногах — сплошная головная боль, не говоря уже о том, как, черт возьми, сложно есть без губ. Как бы идеально эта форма ни подходила для битв, жить в ней чертовски некомфортно».

Впервые в жизни Лит по-настоящему оценил, что значит быть человеком. Регия, бесспорно, была шедевром магии: естественный солнечный свет лился прямо с потолка, а свежий бриз очищал воздух, — но всё равно казалась тюрьмой. Даже благоухание цветов, доносящееся от домов растительного народа, и запах родниковой воды из нескольких небольших озер не приносили облегчения.

«Минуточку, а на кой черт им вообще сдались пруды? Воду обычно конденсируют с помощью магии, а создание подземных рек — это сущий кошмар для безопасности». Заметив небольшую группу странного вида существ, выходящих из озера, Лит поприветствовал их, прежде чем попросить объяснений.

— Наши каналы абсолютно безопасны, у тебя просто паранойя, — хихикнув в ответ на его опасения, произнесла гуманоидная женщина у пруда. Ее рост составлял около метра семидесяти восьми, а изумрудные волосы доходили до плеч и гармонировали с глазами такого же цвета. С ног до головы её покрывала небесно-голубая чешуя, светлеющая до бледно-белого на животе и ладонях. Возраст существа угадать было невозможно.

У всех гуманоидов на лицах не было ни носов, ни ушей. Они дышали через жабры на шее, а слышали с помощью двух небольших отверстий по бокам головы. Губы у них также отсутствовали, отчего ровные ряды жемчужных зубов всегда оставались слегка обнаженными.