Верховный Маг Том 10 Глава 1153

Шесть Хранителей объединили свои силы, стремясь найти способ сдержать затерянные города, к которым у них был доступ. Их целью было избавиться от тех, разрушение которых повлекло бы за собой минимальные последствия, и удержать под контролем столько, сколько смогли бы вынести выжившие на Джиере.

Все Хранители Могара использовали затерянные города как постоянное напоминание о последствиях, к которым приводила Запретная Магия. Они знали, что даже в случае успеха её применение требовало цены, в сотни раз превышающей результат.

Люди, выросшие в их тени, редко осмеливались экспериментировать с Запретными Искусствами. Те же, кто жил вдали от затерянных городов, благодарили богов за свою удачу и делали всё возможное, чтобы сохранить такое положение дел.

— Что вы думаете об этой аномалии? Мы согласились отправить его на ваш континент, чтобы вы могли изучить Лита и высказать свое мнение, — спросила Тирис.

— Поскольку он отверг мое предложение о помощи, могу сказать, что он кретин. — Голос Фенагара красноречиво свидетельствовал о его всё еще уязвленной гордости.

— Значит, он так же умен, как я и полагал. Если бы он стал объектом твоих исследований, то умер бы задолго до того, как ты бы его отпустил, — произнес Лигаин.

— Плевать я хотела на эту аномалию, — заявила Загран Гаруда. — Он слаб и ничтожен, как и все, кроме Салаарк и меня.

Владычица Силы редко вносила полезный вклад в обсуждение, поэтому остальные её проигнорировали.

— А мне он кажется интересным, — сказал Рогар Фенрир. — Этот Лит не похож на Салаарк, властвующую над смертью и перерождением, или на меня, занятого поиском новых способов даровать жизнь. Насколько я успел заметить, его ремесло — это не просто убийство, он имеет дело с душами.

— Что ты имеешь в виду? — заинтригованно спросила Салаарк.

— Ты используешь элемент тьмы, чтобы разрушить нечто с целью создания чего-то иного или чтобы расчистить путь для новой жизни. Он же не только убивает, но и выступает в роли врат для тех, кто оказался в ловушке между жизнью и смертью.

— Я заметила, что его треснувшая жизненная сила источает мощную ауру смерти. Полагаешь, эти две вещи связаны? — спросила Тирис.

— Безусловно. Обычно духи тех, кто не смог двигаться дальше, обречены скитаться вокруг места своей гибели в ожидании Некроманта, который создаст для них подходящее вместилище. Однако в случае с Литом души следуют за ним и используют его как средство, чтобы излить свой гнев. Это делает потенциал Лита колоссальным: хотя до сих пор эти души обитали лишь в тенях, ему удалось напитать их своей жизненной силой с помощью Магии Духа, вернув им не только субстанцию, но и часть воспоминаний, — добавил Рогар.

— И чем же это отличается от моих детей? — спросила Баба Яга.

— Твои дети никогда не умирали по-настоящему. Обычный Некромант просто дает блуждающему духу возможность взаимодействовать с физическим миром в обмен на все его воспоминания. Как показывают мои эксперименты, когда тело и душа не синхронизированы, формирование связи между ними стирает сознание, делая высшую нежить подобной новорожденному. Аномалия же, напротив, создает лишь временную связь, которая позволяет душам сохранить свой разум и излить свои обиды в бою. В теории, если эту технику довести до совершенства, она могла бы позволить истинное воскрешение. И всё же, раз уж Могар назвал его Владыкой Разрушения, сомневаюсь, что это его истинное предназначение. Но что действительно интересно, так это та поразительная башня, которую он таскает с собой. Это такая же беспрецедентная аномалия, как и он сам, — произнес Рогар.

— Вот еще одна вещь, которую я никак не могу понять. Этот коротышка слишком молод, чтобы создать нечто подобное самостоятельно. Я уверена, что знаю каждую башню мага, существующую в мире. Кто-нибудь в курсе, откуда она взялась? — спросила Баба Яга.

Хранители с Гарлена покачали головами. Хотя они знали правду, они не желали подвергать Отчаяние Менадион опасности.

— Не знаю её происхождения, но она мне определенно нравится. Именно такую башню я бы и создала, будь я настолько слаба, что нуждалась бы в ней, — с широченной ухмылкой заявила Загран Гаруда. — Даже пока мы разговариваем, она становится сильнее. Она меняется и адаптируется к окружающей среде, чтобы лучше поддерживать своего хозяина. Если так пойдет и дальше, однажды она сможет сравниться с башней Менадион, а то и превзойти её.

Эти слова лишили Бабу Ягу дара речи. В те времена, когда она была жрицей и ученицей Загран, Кровавая Мать быстро усвоила, что Хранитель редко делает комплименты даже равным себе, не говоря уже о тех, кого она считала низшими.

— Почему в качестве эталона ты используешь творение Менадион, а не мое? Рифа построила свою башню, используя устаревшие руны и техники Кузнечного дела, тогда как я веками совершенствовала свою с помощью передовой магии. — Баба Яга могла проигнорировать замечания невежд, но не Хранителей.

— И всё же твоё уступает, — голова Фенэгара покачнулась, когда он вспомнил все поразительные особенности утраченного артефакта. — Дело не в недостатке силы твоей башни, а в том, что ты слишком сильно распыляешь свои силы. Менадион создавала свою башню как идеальную лабораторию и вложила все свои ресурсы, чтобы сделать её неприступной. Ты же создала свою башню как средство обеспечения безопасной среды для своих детей, поместив внутрь целые биомы, чтобы они не чувствовали себя в ловушке. Всю ту энергию, что тратится впустую на комфорт, башня Менадион использовала для выращивания собственных кристаллов, сбора жил редких металлов и даже разведения своих природных сокровищ. Она не растрачивала мировую энергию на игровые площадки и закаты.

— Заботиться о своих детях — похвальное дело, Яга, — произнесла Загран, повергнув всех присутствующих в шок вторым комплиментом за это столетие, прозвучавшим так близко к первому. — С твоим талантом, мастерством и сердцем тебе следовало бы стать Стражем.

— С какой целью? — усмехнулась Кровавая Мать. — Чтобы застрять на континенте вдали от родины, без возможности видеться с теми, кто мне дорог, потому что мое эго не позволило бы мне сосуществовать ни с кем из вас? Чтобы быть вынужденной наблюдать, как вы истребляете мой народ, не в силах ничего предпринять? Мы никогда не сражались друг с другом всерьез, так что я понятия не имею, насколько могущественной делает меня мое белое ядро по сравнению со Стражем, но я знаю, что оно делает меня свободной. Свободной идти куда захочу и когда захочу. Свободной спасать кого пожелаю, даже тех, кого остальной Могар знал как проклятых Оди, мой народ. Есть веская причина, по которой ни одна раса, кроме зверей, никогда не соглашалась становиться Стражами.

— Могар без колебаний убивает своих так называемых избранников в тот самый миг, когда они её подводят, а затем обременяет их жестокими задачами до скончания времен. Лишь немногим из нас удалось обрести белое ядро и вырваться из её хватки, тогда как тех, кто не преклонил колени, ждала только смерть. Вот почему я создала нежить. Чтобы дать каждому возможность жить вечно, свободным от любых ограничений, будь они созданы людьми, зверями или самим Могаром.

Баба Яга всё ещё помнила, как Могар явилась ей под видом рабыни — одной из тех, кого её народ так легко убивал и заменял, словно игрушки. Она покинула Оди, потому что не могла мириться с обществом, навязывающим своим членам невыполнимые стандарты красоты, силы и интеллекта.