Верховный Маг Том 10 Глава 1160

— Стаи магических зверей не справляются с ордой, а Императорских Зверей недостаточно для контроля ситуации. Вот почему мы систематически прочесываем этот регион, уничтожая всех монстров, которых удается обнаружить. Если мы пропустим хотя бы одного, это позволит армии этих ублюдков вырасти прямо у нас под боком, — прорычал Нуэ.

— Я сталкивался со множеством монстров на Гарлене, и они никогда не представляли серьезной угрозы. Как у вас возникло столько проблем с ними, несмотря на помощь Совета? — Лит выразил свое удивление.

— Сынок, Пробужденные — это меньшинство, в то время как все монстры обладают силой и размножаются быстрее, чем ты успеваешь чихнуть. То, с чем ты сталкивался ранее, было не более чем жалкие племена, постоянно находящиеся в бегах. Здесь же мы говорим о сотнях, если не тысячах особей. У них есть лидеры, стратегии, а иногда — даже оружие. Не забывай, что не все монстры — безмозглые существа. Балоры и орки являются главной угрозой, потому что они способны приручать других Падших, таких как гоблины или тролли. Что еще хуже, на их стороне находятся Мерзости. Они защищают монстров от нас, Императорских Зверей, а взамен их лидеры скармливают им отбросы своего общества, — разъяснил Ксот.

— Существует ли какая-нибудь операция по зачистке, в которой я мог бы принять участие? — поинтересовался Лит.

— Сынок, единственная причина, по которой Регия еще не наводнена Императорскими Зверями, заключается в том, что мы постоянно проводим зачистки, чтобы обеспечить безопасность этого региона. Выбирай любую.

Ксот нажал на небольшой кристалл в центре пола, который отобразил голограмму местности вокруг Регии. Несколько мерцающих красных точек разного размера покрывали синее свечение голограммы; каждая точка была помечена уровнем угрозы и примерной численностью противника.

— Это только сегодняшние угрозы, с которыми еще предстоит разобраться. Команды уже отправлены для разведки перед планированием атаки. Выбирай любую.

— Я возьму эту, — Лит указал на армию вторжения численностью в тысячу единиц, включающую кавалерию и Мерзость.

Его выбор заставил Солус содрогнуться, а Ксота — усмехнуться.

— Ты осознаешь, что они обучены, хорошо вооружены, и что одно-единственное заклинание Хаоса способно уничтожить даже одного из нас? — спросил Нуэ.

— Да, именно поэтому я планировал не идти туда в одиночку, а присоединиться к команде, которая уже занимается этой проблемой, — ответил Лит.

— Слава богам. А то я на мгновение испугался, что Совет прислал нам очередного безмозглого идиота.

Ксот обменялся с Литом коммуникационными рунами, а затем сообщил лидеру штурмовой группы о его прибытии. Кристаллы на полу кабинета вспыхнули один за другим, формируя массив Искажения, который направил Лита к месту назначения.

— Подождите, что? Мы уже атакуем? — Лит запнулся в изумлении.

— Нет времени лучше настоящего. Олуа сама введет тебя в курс дела. Ей как раз не хватало одного человека для штурма. Эта старая ведьма будет только рада отбросить все тонкости партизанской войны и столкнуться с врагом лицом к лицу, — хмыкнул Нуэ.

— А еще она надерёт задницу Ксоту за «старую ведьму», а заодно и твою, новичок, если заставишь меня ждать!

Вместе с голосом из пространственного туннеля показался гигантский коготь, который втащил Лита на другую сторону, где его уже ожидали спутники.

Олуа оказалась птицей Рух — Младшим Фениксом ростом более двадцати метров. Она напоминала гигантского орла, покрытого золотистыми перьями с густыми черными прожилками. С каждым её вдохом в теле накапливалась мировая энергия, вызывая электрические разряды между перьями.

<Ярко-синее ядро, как и у тебя. Физически она намного сильнее и каким-то образом накапливает мировую энергию, подобно тому, как я это делаю в форме башни. Как и зачем она это делает — для меня загадка,> — прокомментировала Солус.

— Младший Дракон? Жаль, что ты не Младший Грифон, Бодя, иначе мы могли бы поиграть в Стражей Гарлена, — обратилась Олуа к гигантскому змею длиной более двадцати двух метров.

Все его тело было покрыто ярко-синей чешуей, испещренной оранжевыми и синими прожилками. Из его спины и боков торчали костяные шипы, делая его похожим на живую бензопилу.

— Скажи спасибо, что у нас, Нидхёггов, нет ничего общего с нашим прародителем, иначе я бы весь день препирался с этим коротышкой о семантике. — Бодя принадлежал к потомству Фенагара Левиафана, однако не имел ничего против Драконов.

В своей гибридной форме Лит достигал более двух метров в высоту, но на фоне двух Императорских Зверей он ощущал себя крошечным.

<Глубокое фиолетовое ядро, а в одном его кольце больше силы, чем во всем твоем теле,> — заметила Солус. <Проклятье, я уже привыкла к тому, что твое идеальное очищение тела дает тебе преимущество перед конкурентами, но, полагаю, это работает только с людьми.>

— Не выгляди таким мрачным, парень. Я просто пошутил. По крайней мере, ты все еще Вирмлинг, и тебе есть куда расти, тогда как взрослые Виверны — существа на один укус.

Улыбка Младшего Левиафана была одним из самых устрашающих зрелищ, виденных Литом за всю его жизнь. Она обнажила безупречный ряд клыков — каждый размером больше Войны — с которых сочилась густая коричневая жижа. Лит предположил, что это слюна, пока капля размером с колбу для зелий не упала на землю, проплавив отверстие величиной с шар для боулинга.

— Эм, что ж, спасибо. Где же остальные члены команды? — вопрос Лита вызвал у них приступ смеха.

— Нас здесь только трое, новобранец, — ответила Олуа.

— Во-первых, меня зовут Бич. Во-вторых, Ксот упомянул, что для полного состава вашему отряду не хватает одного бойца. Какая, черт возьми, разница может быть от одного человека? — недоумевал Лит.

— Всё предельно ясно. Вот армия противника. — Олуа начертила когтем круг на земле. — А это мы с Бодей. — Она нарисовала два меньших круга: один перед противником, другой позади. — Когда нас всего двое, монстры могут рассеяться, и мы не сможем уничтожить их всех. Но с ещё одним участником... — Взмах крыла сдвинул один из маленьких кругов в сторону, создав третий и образовав треугольник. — ...всё, что нам остаётся, — это окружить их и убивать быстрее, чем они успеют сбежать.

— И это всё? В этом и заключается ваш грандиозный план? — Лит не знал, смеяться ему или плакать. — А как же Мерзость? Ваш гениальный замысел учитывает и её?

— Боже, Олуа, парень прав. Мы так и не обсудили, кто из нас займётся этим жалким подобием Пробужденного, — спохватился Бодя.

— Мы не можем просто тянуть жребий, как в прошлый раз. Когда Мерзость сбежала, миссия чуть не провалилась, потому что мне пришлось оставить свой пост. Я предлагаю, чтобы Мерзость сама решила, — заявила Рух, и Нидхёгг с ней согласился.

— Что вы имеете в виду? — Лит пожалел, что не выбрал более простую миссию, которую мог бы выполнить в одиночку. Хотя для испытания Брони Ходящего по Чешуе ему требовалось нечто большее, чем просто пара тупых тварей, которых можно было бы расстрелять издалека.

— Чем сильнее Мерзость, тем меньше она склонна к риску. В тот момент, когда они осознают, что их небольшая армия обречена, Мерзость отдаст приказ к отступлению, минимизируя потери, бросив свои основные силы на того, кого она сочтёт самым слабым в нашей группе, — объяснила Олуа.