Верховный Маг Том 8 Глава 203

Проказы Ксенагрош отлично замаскировали страх двух взрослых мужчин, которые чуть не обделались от ужаса, будто дети.

На деле жажда крови исходила от Битры, оставшейся в считанных секундах от приступа яростного безумия. Ей было крайне неприятно вторжение чужака в её личный момент.

Официанты шустро отмыли пол и подали двум женщинам добавку, стараясь одновременно утихомирить их ярость.

Через несколько часов, когда Битра наконец обрела контроль над собой, обе Мерзости направились в одну из явок картеля Красной Горгоны на встречу с новым партнером, Верном Нианом.

Официально «Красная Горгона» числилась торговой гильдией, так что это место почти не отличалось от обычного законного бизнеса.

Здание из двух этажей было деревянным; у входа на первом этаже за стойкой дежурил администратор, а остальное пространство занимали кабинеты с простыми столами, креслами и шкафами для документов.

Второй этаж обставили аналогично, но всё здесь выглядело куда богаче, а каждая комната оснащена магической звукоизоляцией. В действительности же всё строение охраняли невидимые массивы, чья цена превосходила стоимость целого квартала города.

— Приятно видеть, что ваш босс относится к нам серьезно, — сказал Верн, одобрительно поглядывая на женщин.

Магом он не был, но обладал тонким чутьем к чужим талантам.

«Я слышал, что лучшие маги — женщины, но эти вдвоем просто невероятны. Чёрт, они угрожают мне, даже просто сидя на месте. Их осанка — осанка верховных хищников», — подумал он.

— Я не сомневаюсь в ваших магических силах, но вы уверены, что вас двоих хватит? Мы сталкиваемся с нежитью, которая одной рукой разит взрослого медведя. Как вы собираетесь уцелеть, если они подойдут вплотную? — Верн не взобрался бы так высоко, не просчитывая всё на несколько шагов вперед.

Прежде чем нажить врага в лице Двора Нежити, он желал убедиться в их шансах на победу.

Верну Ниану перевалило за тридцать; мужчина ростом примерно метр шестьдесят восемь, со светлыми волосами и бородой. Лицо у него было мягким, но злобный взгляд и крепкое сложение делали его тем, с кем не захочешь сталкиваться тет-а-тет в тёмном переулке.

Он проводил обеих Мерзостей в свой кабинет, где их ждали четверо телохранителей — каждый выше и мускулистее Лита, — плюс двое помощников.

Формально Верн числился всего лишь управляющим филиала, но его кабинет поражал роскошью. Кресла обиты шелком из лучших тканей. Ковры и гобелены на стенах расшиты золотом с мастерской филигранностью.

— Прежде чем вдаваться в такие мелочи, я хочу уточнить условия сделки. — Ксенагрош принюхалась, и её лицо исказила гримаса брезгливости, будто они сидели в уборной, а не в гостиной уровня маркиза. — После устранения вашего босса Толмена мы дадим «Красной Горгоне» персонал и ресурсы для расцвета бизнеса. В обмен забираем шестьдесят процентов чистой прибыли.

— Что? — возмутился один из мужчин в комнате. — Шестьдесят процентов — это больше, чем мы платим этим кровососам. Верн, зачем менять одну плохую сделку на ещё худшую?

— Хороший вопрос, Гелас. — Верн поднял руку, заставляя замолчать своего заместителя и соратника по заговору. — Давайте дослушаем гостей, прежде чем срывать переговоры. Почему я должен принять ваши условия?

Он сцепил пальцы и откинулся в кресле, не выказывая ни страха, ни слабости.

— Потому что, если вы так умны, как кажетесь, то поймёте: абсолютные суммы важнее процентов, — отозвалась Ксенагрош, и Верн кивнул, приглашая продолжить.

Он уже уловил суть, но хотел, чтобы остальные, особенно телохранители, сами услышали и осознали. Восстания бьют в верхушку, но зреют снизу. Если пешки недовольны ходом заговора, они мигом перейдут к врагу.

Армия из одних генералов войну не выиграет. Верну требовались преданные солдаты, готовые отдать жизни по первому сигналу, чтобы он сам озолотился и умер в постели от старости.

— «Красная Горгона» функционирует слаженно, но нежить помогает вам только ночью, а моя Организация позволит расширить рабочие часы и на день, — заявила Ксенагрош.

— Вдвое больше времени — вдвое больше дохода. — Увидев улыбку лишь у одного заместителя, Верн разъяснил идею до полной ясности.

Атмосфера в комнате мгновенно переменилась с угрюмой на полную энтузиазма.

— И это лишь начало, — добавила Ксенагрош. — Сейчас Империя дышит вам в спину из-за Визы и её нежити. Убрав нынешних партнеров, вы отвлечёте жандармов на конкурентов. Вы не только облегчите дела, но и захватите их территории, используя слабость врага. Два зайца одним выстрелом.

Все в комнате уже плясали под её дудку, кивая как по команде. Верн почуял опасность от такого резкого сдвига сил. Теперь он остался в одиночестве на своей стороне, словно гость в собственном кабинете.

«Я знал о харизме, но это перебор. Если так продолжится, Ксенагрош за минуту станет моим боссом, а не партнером», — подумал Верн.

— И наконец, главное: мы вычиним лазутчиков в ваших рядах. — Ксенагрош встала и, скользя быстро и бесшумно как тень, очутилась перед тем заместителем, что говорил ранее, и его телохранителем. — Выслеживание — моя стихия. В поиске следов я обойду даже магического зверя. Ваша беда, трэллы, в том, что ни зубной щёткой, ни чем иным не отстираете запах крови.

Мужчина на миг побелел, а потом рванулся вверх с такой мощью, что кресло разлетелось в щепки и клочья набивки. Ранее его рост был около метра шестидесяти пяти, но теперь он вымахал за метр восемьдесят, а тело покрыла щетина, рвущаяся сквозь ткань.

Трэлл обрушил на Ксенагрош серию ударов, прежде чем кто-то успел глазом моргнуть; каждый выпад гремел как молот и хрустел костями.

— Закончил? — спросила она через секунды, когда повторные хлёсты сломали ему пальцы, запястья и предплечья, превратив руки в гармошку.

— Теперь моя очередь. — Ксенагрош взмахнула правой рукой, будто смахивая муху.

«Пронзатель Небес» разрубил трэлла на уровне шеи, сердца, пояса и колен, запечатывая раны. Он раздел его на пять кусков, не пролив ни капли крови.

Телохранитель, истинный хозяин этого трэлла, зарычал и тоже стал трансформироваться. Корваки относились к нежити, что могла ходить днём ценой утраты части сил. Устойчивость к солнцу сковывала их магию, но физическая мощь оставалась прежней.