Верховный Маг Том 9 Глава 12

Лит уже весь пропотел от холодного пота, когда Орион, одетый в серебристую мантию Королевского Мастера Ваяния, прорвался сквозь толпу и встал рядом с тремя Профессорами.

Манохар и Вастор расположились слева от Лита, а Март с Орионом — справа, замкнув квадрат, из которого не было выхода. Одежды Лорда Дома Эрнас и трех Профессоров одновременно преобразились.

Лит задрожал в ужасе, узнав легендарную броню Королевской Крепости. Носить её дозволялось лишь с личного согласия Королевы; она дарила обычному человеку мощь Императорского Зверя, а магу — силу целой небольшой армии.

Броня выглядела сплетённой из золотых перьев, сверкающих подобно солнцу. Шлем напоминал голову орла, перчатки переходили в когти, а с плеч ниспадала пара крыльев из чистой энергии, словно плащ.

Эти крылья позволяли обладателю парить в воздухе и перехватывать полёту атаки — физические или магические. Весь костюм превращал носителя в гуманоидного Грифона, окутанного металлом.

— Всем, кроме Королевских Гвардейцев, преклонить колени. — Силфа и Мерон поднялись. Её голос звучал ровно и спокойно, будто она просто попросила затворить окно, но подчиниться этой власти было невозможно отрицать.

В буквальном смысле.

Массивы в зале заставили всех опуститься на колени синхронно, навалившись тяжёлой горой на медлителей. Как и прочие, Лит прирос к полу, способный лишь дышать и смотреть на свою правую ногу.

— Лит из Лутии, — голос Силфы прогремел по залу эхом, словно первый гром перед бурей.

— Я отлично помню, когда впервые услышала это имя. Ты тогда был простым студентом академии Белого Грифона, но твоя страна уже нуждалась в тебе, чтобы остановить чуму, погубившую Кандрию, не дав ей охватить весь континент Гарлен.

— Это сделало тебя Магом Литом — титулом, доступным лишь выпускникам академии, вступившим в Ассоциацию Магов. Никто не обращал внимания на твой юный возраст, все видели твое будущее выгравированным в камне.

— Потом ты спас бесчисленные жизни в битве с Балкором и Налир, став Магом Литом Верхеном. Король и я сами выбрали тебе фамилию и даровали её — честь, обычно для древних домов, столпов Королевства.

— Спустя годы ты добровольно пошёл в армию и уничтожил один из древних ужасов, доставшихся от предков. Подвиг, считавшийся невозможным, от которого даже лучшие из нас отчаялись и жили в страхе под его тенью.

— Ты вдохновил нас на мечты о светлом будущем, где ты станешь новым столпом Королевства и приведёшь его к расцвету. Потому ты получил звание Великого Мага Лита Верхена, едва достигнув совершеннолетия, несмотря на сомнения в твоей преданности.

— Но всему хорошему приходит конец. Мечты рушатся с рассветом. После всего, что Королевство дало тебе с поступления в академию, мы узнали о твоём желании покинуть армию и уйти одиноким зверем.

Тон Силфы перешёл с ровного и спокойного на ледяной и язвительный.

Половина Банкетного Зала ухмыльнулась, а то и расплылась в широких улыбках. Коленопреклонённое положение имело плюс: лица оставались скрыты.

— Ты отвернулся от армейских братьев, отказался от предложения Лики Ванемайр стать Королевским Мастером Ваяния и ни разу не связался с Ассоциацией Магов, кроме как за своей выгодой.

— Твои поступки кричат сами за себя. Ты относишься к Королевству, к своей стране, будто оно тебя предало, и теперь, когда служба кончилась, это больше не потерпим.

С выгодной точки Орион увидел, как слишком многие сжимают кулаки в триумфе. Лит был одинок. Старые дома видели в нём угрозу своей власти — он взлетел слишком высоко, заняв их места.

Новые дома почитали его предателем за дружбу с Эрнас и Дистар. Плюс он не присоединился к их политике и не помог сверстникам, что с каждым успехом разжигало злобу новых магических линий.

В их глазах Лит зря растратил шансы судьбы изменить баланс в Королевстве Грифонов.

Орион стиснул сердце, не допуская эмоций на лице. Он безмолвно молился за Лита, зная: впереди худшее.

— Я, Королева, и мой супруг, Король, больше не потерпим этого, потому что ты прав, — сказала Силфа.

— Твои успехи как студента подтвердили правоту Линджоса, изменив академию изнутри и сделав Бюллетени Виновности стандартным снаряжением для студентов.

— В армии ты разбил Черную Звезду, спас Зантию от Запретных Искусств, остановил монстр-атаки, грозившие тысячам, и выкорчевывал коррупцию с некомпетентностью везде, куда прибывал.

— Ты встретил Труд Грифон, одного из древнейших врагов, и огромной ценой личных потерь сорвал её подлый план. Ты нашёл двое руин Оди, дважды бросив вызов древним ужасам, способным сломить Королевство.

— Все здесь подтвердят: без тебя среди нас таились бы Оди и дети Бабы Яги. А что Королевство дало тебе? Несколько дней отпуска и пару побрякушек, достойных любого недостойного в зале.

Член Королевской семьи не извиняется, но слова Силфы с кивками Мерона подошли к этому ближе некуда, заставив всех замереть.

— Недавно орихалковый доспех Скинволкера, отданный тобой Королевскому Мастеру Ваяния Ориону Эрнасу, принёс прорыв в мистических искусствах и дал магам ответы, искомые десятилетиями.

— Но за все твои заслуги, которых не перечесть за одно заседание Двора, мы не можем больше позволить Великому Магу Верхену жить. Ты знаешь слишком много секретов, чьё раскрытие угрожает всем жизням. Потому сегодня — день твоей смерти.

Две трети зала выдохнули с облегчением, остальные рвались протестовать против несправедливости, проклиная королевскую семью, но массивы держали тела неподвижно, рты заперты.

Силфа шагнула вперёд, сжимая Меч Саефеля в одной руке. Одной мысли хватило, чтобы позволить подданным — верным и нет — поднять головы и узреть.

— Великий Маг Лит Верхен мертв. — Она коснулась плоской стороной клинка левого плеча Лита, затем правого, и наконец — его макушки.

— Да здравствует Архимаг Лит Верхен. — С этими словами синий комбинезон обратился в церемониальную броню Королевской Крепости с малой долей оригинальных заклинаний, включая то, что позволяло Королевским Гвардейцам свободно двигаться.

Лит застыл на месте, не в силах осознать случившееся. Его разум опустел от эмоциональных качелей, вызванных речью Королевы.