Верховный Маг Том 9 Глава 13

Силфа отошла в сторону, крепко сжимая Меч Саефеля обеими руками и упирая его острие в пол, пока Мерон приблизился к свеженазначенному Архимагу и надел на его голову венец из перьев золотого Грифона.

— Поднимись во весь рост, Архимаг Верхен. Это в последний раз, когда я заставлю тебя преклонить колени. Если только ты не станешь Волхвом, разумеется, — усмехнулся Мерон, хлопнув Лита по плечам и помогая ему встать.

Громкий смех Короля заставил весь зал разрыдаться. Одни от переполнявшей радости, но большинство — в полном отчаянии.

«Твою ж мать, да еще и в квадрате. Какой средний возраст Архимага?» — подумал Лит.

«Для новой магической родословной без собственного феода — около семидесяти», — отозвалась Солус.

Лишь тогда Лит вышел из оцепенения и оглянулся. Он увидел, как из боковой комнаты выходит вся его семья в лучших нарядах и с драгоценностями, выкованными им самим, вместе с Камелиями.

Элина и Рааз еле держались друг за друга, чтобы не рухнуть на пол, не в силах стоять самостоятельно. Джирни и Орион бросились им на помощь, в то время как сестра Лита и Камила направились к нему.

«Какого черта ты меня не предупредила, если знала, что творится?» — спросил Лит.

«Я пыталась, но даже одна дверь Королевского Дворца так сильно зачарована, что блокирует нашу мысленную связь», — ответила она.

— Я бы с радостью позволила твоим родителям быть на церемонии, но на каждой репетиции твой отец ревел так громко, что заглушал мой голос, усиленный магией. Мне было неловко заставлять их сдерживать эмоции, так что я велела твоим родителям смотреть из боковой комнаты, — объяснила Королева Силфа.

Король Мерон хлопнул Лита по плечу, и его броня превратилась в темно-синюю мантию, обозначающую Архимага.

— Поздравляем, Лит, — хором произнесли Март, Вастор, Орион, Мирим Дистар и Джирни.

— Мои соболезнования, — сказал Манохар, у которого глаза затуманились грустными слезами. — Теперь ты лишен покоя навсегда. Мужчины будут жаждать твоей власти, женщины — твоего семени. Идиоты станут мешать твоим исследованиям в любое время дня и ночи, и...

Король Мерон грозно уставился на бога исцеления, когда Манохар, говоря об идиотах, указал на него, но замолчать его заставило лишь цоканье языком Джирни.

Сцена вышла забавной настолько, что на миг остановила поток слез Рааза, сменив их на смешок, но по-настоящему никто больше не рассмеялся.

Никто из собравшихся не пропустил, что леди Дистар, Эрнасы и даже обескровленная магией семья Верхенов могли стоять и ходить, в то время как все остальные оставались на коленях. Массивы не позволяли зрителям даже слово вымолвить, превращая их в безмолвную массовку, взирающую на главных героев сцены.

Велан Дейрус мог лишь снизу вверх глядеть на тех, кого благоволила Королевская семья, пока Джирни подмигивала своим недругам.

— Не хочу сомневаться в бесконечной мудрости Вашего Величества... — начал Лит.

— Чую, сейчас будет «но», — хихикнула Силфа, как мать, выслушивающая детский наивный вопрос. Такая фамильярность и теплота, что она проявляла к Литу, служили посланием, которое мог упустить лишь кто-то в таком же шоке, как он.

— ...но разве я не слишком молод для такого титула? — Лит не ведал о политических интригах за кулисами, угрожавших всему, над чем он так потрудился.

Он полагал, что статус Архимага в восемнадцать с небольшим подорвет его репутацию в Королевстве. Но он жестоко ошибался. Эта церемония вознесла его в ранг столпа нации и позволила королевской семье раскрыть все его былые заслуги.

С поддержкой королевской семьи и простого народа никто не посмел бы косо взглянуть на него без веских оснований.

— Слишком стар? — фыркнул Манохар. — Я стал Архимагом и Профессором в шестнадцать.

— Он мог бы сделаться Волхвом в восемнадцать, не веди он себя так, — упрекнул Король Мерон Безумного Профессора, которого тот полностью проигнорировал, похлопывая стоящих на коленях дворян, будто домашних любимцев.

Он даже положил собачье лакомство на головы тех, кто ответил на его ласку злобными взглядами.

— Мне было двадцать. Ты меня обогнал с большим запасом, — сказал Март, радуясь отсутствию безумия у Лита.

— А мне двадцать пять, — вздохнул Вастор.

— Мне тоже двадцать пять. Но я не был Профессором в уюте лаборатории. Я трудился в поле, охранял жену как член Рыцарской Гвардии и растил детей, — с гордостью выпятил грудь Орион.

Он считал остальных троих затворниками без личной жизни, отдавшими юность лишь магическим изысканиям, в отличие от него, кто заботился о семье и расширил владения до Великого Герцогства.

Вастор с искренней завистью уставился на него. В те времена у него тоже имелась жена и дети, но провал в роли семьянина оказался таким удручающим, что Профессор, подобно коллегам, притворялся холостяком.

— Где же мои манеры? — усмехнулась Силфа, подшучивая над своей «оплошностью». — Встаньте и возрадуйтесь, мои верные подданные.

Щелчок её пальцев в конце концов разорвал хватку массивов, но многим понадобилось еще несколько мгновений, чтобы подняться, борясь с судорогами от продолжительного паралича.

— Не волнуйся, Лит. Возраст роли не играет, важен только талант, — сказал Мерон, в то время как остальные согласно кивали.

— Твое возвышение даст Королевству шанс вычеркнуть проклятое имя Налир с доски самого молодого Архимага этого поколения. К тому же, для таких дел нет жестких правил.

— Манохар дослужился от Доцента до Архимага, минуя Великого Мага. Лохра Силвервинг из никому не известной стала Волхвом в двадцать пять, раскрыв миру свои открытия в магии, а Рифа Менадион — когда ей было чуть за двадцать.

— Не сдерживай себя из-за чужой зависти, — добавила Силфа, положив ладонь на правое плечо Лита, в то время как Мерон сжимал левое.

— Какой бы жизненный путь ты ни избрал, куда бы ни завели тебя исследования, Королевство Грифонов навсегда останется твоей родиной. Твой дом здесь, и мы клянемся беречь его в твое отсутствие.

Разум Лита наконец-то уловил суть событий и проник за маски, скрывающие истинные лица многих присутствующих.

— Хитрый ход, — прорычал Дейрус, сверля взглядом Джирни. — Мой протеже стал Великим Магом, а ты возвела своего в Архимаги. Сколько это тебе стоило?

— Хотелось бы приписать заслугу себе, но, как ты сам говорил, ты недооцениваешь врага. Лит столько потрудился, столько добился, что мне осталось лишь шепнуть пару слов в нужные уши, чтобы все пошло как надо. — Джирни ответила мягкой улыбкой, что всегда предвещала её сокрушительные атаки.

Она умолчала, что эти «пару слов» исходили от самого Дейруса, а не от неё. Джирни разослала запись их беседы членам королевской семьи, своему Дому, Дому Ориона и всем союзникам двух древних родов плюс Лита.

Велан Дейрус не ведал о буре, которую леди Эрнас наготовила с его помощью. Тем, что она собиралась пустить в ход, чтобы оглушить противника и потопить его, не дав опомниться.

Если не считать фиолетового оттенка кожи, Велану удалось утаить ярость. Каллиону — гораздо хуже.