Верховный Маг Том 9 Глава 133

— Что касается этого существа, я не могу не согласиться, что его поведение кажется необычным, но это не более странно, чем действия других представителей его вида. Как напомнила нам Маг Эрнас, подобное уже случалось на шахтах Лароксии.

Продолжая свою мысль, она добавила:

— После обнаружения существо просто сбежало, не причинив вреда ни одному из рабочих. Велан, независимо от того, считаете ли вы отчет Мага Эрнас убедительным или нет, она невиновна до тех пор, пока её вина не будет доказана. — Королева Силфа пристально смотрела на Велана, заставляя его сделать шаг назад.

— Для меня её отчет так же правдоподобен, как и подозрительный факт, что предатель, Великий Маг Нурагор, был вашим учеником, Велан. Нет никаких сомнений в его верности нежити. Мы тщательно изучили все разговоры и передвижения, предшествовавшие гибели Каллиона. Несколько человек подтвердили, что видели, как он проявлял способности, присущие только рабам нежити. Более того, обыск его покоев выявил наличие зачарованных предметов, принадлежащих Двору Сумерек.

Силфа повысила голос, продолжая:

— Вдобавок ко всему, несколько выживших стали свидетелями того, как Великий Маг Нурагор сражался плечом к плечу с нежитью во время переворота. Скажите мне, Велан. Неужели Каллион изменился в одночасье? Или вы настолько некомпетентны, что не заметили, как пригрели змею на груди? А может, вы сами были частью его коварного плана?

Королева лично допросила Виру и Роту, двух оставшихся в живых членов гильдии Кристального Щита. Они слышали, как Каллион выступал как от имени Дейруса, так и от имени Дворов Нежити. К сожалению, их показания были еще менее полезны в суде, чем показания Флории, но это не означало, что Монархи собирались просто оставить все как есть.

— Когда я впервые встретил Каллиона Нурагора, он был всего лишь подающим надежды юношей, жаждущим служить своей стране. — Архимаг Дейрус опустился на колени, демонстрируя раскаяние. — Возможно, я слишком сильно ему доверял, потому что он напоминал мне моего погибшего сына. Однако я бы никогда не взял его под свою опеку, если бы не многочисленные рекомендательные письма от Ассоциации.

Его попытка вызвать сочувствие, упомянув смерть Юриала, вызвала лишь отвращение у всех родителей в зале и поставила Кварта в крайне неловкое положение.

— Ассоциация действительно имеет множество обязанностей, Велан, но именно вы взяли его в ученики. Точно так же, именно вы способствовали его продвижению до Великого Мага. Станете ли вы это отрицать? — спросил король Мерон.

— Нет, Ваше Величество. Я не смог разглядеть истинную сущность Каллиона, и этому нет оправдания. Я готов принять любое наказание, которое вы сочтете необходимым, — ответил Дейрус.

«Я упустил из виду, насколько он был некомпетентным идиотом. Как он мог быть настолько глуп, чтобы злорадствовать до завершения дела? Но что еще более важно, что, черт возьми, случилось с двумя армиями, которые я туда послал?» — подумал он про себя.

Дворы Нежити, проведя собственное расследование, также не смогли найти правдоподобного объяснения резне батальона из 500 древних мертвецов.

«Я вложил огромное количество ресурсов в Каллиона и его дом Нурагор. И все же, попав в ловушку Джирни и проиграв Суд Крови, дом Нурагор уже был серьезно подорван. Теперь, когда они потеряли единственного Мага в своей семье и заклеймены как предатели, я не удивлюсь, если Нурагоры исчезнут быстрее, чем Дейрусы. Каллион одним махом разрушил мою репутацию и мои отношения с Дворами Нежити.

Мне остается только затаиться, пока все не уляжется, и использовать это время для планирования своего следующего шага. Бросать вызов Эрнасам сейчас, когда вся моя фракция находится под пристальным вниманием, — это самоубийство. Мне нужно минимизировать потери и свалить вину на бесполезных идиотов вроде Кварта».

— Архимаг Дейрус, учитывая все ваши прошлые заслуги перед Королевством, вам не будут предъявлены обвинения, и ваши активы не будут заморожены. Однако, пока тщательное расследование полностью не снимет с вас все подозрения, вам запрещено покидать страну, — огласил приговор Мерон. — Кроме того, ваши привилегии при Королевском Дворе временно ограничены, и вам запрещено поддерживать любые контакты с вашими сообщниками, подозреваемыми в причастности к нападению. Кварт и Ония входят в их число. Вы получите более подробный список до того, как покинете этот зал. Любое нарушение будет расцениваться как государственная измена и наказываться соответствующим образом.

Слова короля Мерона заставили троих Архимагов впервые за долгие годы побледнеть.

Даже план Джирни по инсценировке возвращения Балкора не нанес такого сокрушительного удара по их амбициям. У Дейруса больше не было детей, поэтому Балкор его совершенно не волновал. Однако потеря придворных привилегий и исключение некоторых из его самых влиятельных союзников из списка контактов были почти смертельным ударом.

Почти.

Джирни мысленно скривила губы от отвращения, злясь на Дейруса за то, что он не оставил никаких улик, по которым она могла бы пройти, и на себя за то, что до сих пор не нашла его слабого места. Дейрус никого не любил и со временем уже понемногу избавлялся от своих земель.

Даже мелькнула мысль о распространении чумы, но это не причинило бы Дейрусу боли. Наоборот, это вызвало бы к нему сочувствие и поддержку, а также приумножило бы его статус, если бы ему удалось найти лекарство.

«У Велана остались лишь два столпа: его магия и его репутация. Его магию можно было бы забрать с помощью яда Балкора, но этот негодяй никогда не появляется один, а предоставление Дайте достаточного количества воинов для подавления его охраны не осталось бы незамеченным.

Этот случай нанёс серьёзный удар по его репутации, однако, в зависимости от того, как он справится с этой проблемой, Велан может даже взлететь ещё выше. Если у моего противника нет слабых мест, я их создам». Джирни обменялась тяжёлым взглядом с Орионом.

Обычно она не посвящала мужа в свои замыслы, потому что он был слишком благородным человеком, и его совесть не давала бы ему покоя. На этот раз, однако, кровь в его жилах стыла почти так же, как у Джирни. Посягательство на их детей стало последней каплей, пробудившей спящего дракона. Его больше не волновали столь тривиальные вещи, как мораль, и наличие у Джирни таланта Ориона открывало перед ней бесчисленные новые пути.

Что касается Онии и Кварта, они не были напрямую вовлечены ни в покушение на жизнь Флории, ни в дела с Дворами Нежити. В отличие от Дейруса, их кровные линии ничто не угрожало, и им было ради чего жить, чтобы не ставить всё на карту ради слепой мести.

Ония желала лишь добиться справедливости для друзей, которых она потеряла в Кулахе. Директриса помогала Дейрусу, полагая, что он является инструментом для достижения цели, а не союзником. Однако всё, чего она добилась — это потеря доверия Белого Грифона и Королевский Ордер на Ограничение.

Она чувствовала, как кресло директрисы Чёрного Грифона ускользает прямо из-под её зада, точно так же, как это случилось с директрисой Линнеей много лет назад. По некоторым слухам, сбежав из Королевства, та буквально утопила себя в алкоголе. Она стала назидательной историей среди Директоров, породив поговорку: «Те, кто не проглатывают свою гордость, давятся собственной блевотиной».

Кварт оказался в той же ситуации. Он оказывал Дейрусу политическую поддержку, чтобы не позволить армии взять под контроль Ассоциацию. Достижения Лита принадлежали армии, как и достижения Джирни, Ориона и большинства членов Дома Эрнас.

Для него все они были противниками. У него не было личных счётов с ними, только деловые интересы. Дейрус же, напротив, стал Архимагом, годами оказывая Ассоциации всестороннюю поддержку, поэтому он был лучшей ставкой Кварта против армии.

По крайней мере, так он полагал.

Жизнь Кварта вращалась вокруг его работы, следовательно, расследование его дел означало бы расследование дел всей Ассоциации. Любая вскрывшаяся грязь, даже если она никак не была связана с Дворами Нежити, ускорила бы её падение.