Верховный Маг Том 9 Глава 15

— Я согласна с Квиллой, — произнесла Фрия.

На ней красовалось изумрудное платье для вечера с золотой вышивкой и глубоким V-образным вырезом.

Волосы ее были собраны в изысканную высокую прическу, где несколько косичек открывали шею, идеально гармонируя с украшениями в виде листьев — золотым ожерельем и серьгами с черными бриллиантами, которые замечательно подчеркивали ее темные глаза и пряди волос.

— Я рада, что ты первым в нашем классе достиг ранга Архимага, но цена, заплаченная тобой за это, чересчур велика. Ни одна слава не оправдывает таких рисков и отказа от личного счастья.

— И все же, если только волнение не ослепило меня, именно я стою под руку с очаровательной дамой, в то время как ты одна. Верно ли это? — отозвался Лит.

— Ты поплатишься за то, что посыпаешь соль на мои раны. — Щеки Фрии порозовели от смущения, но улыбка и хладнокровие остались неизменными.

При этом зрелище немало дворян расплескали свои напитки. Учитывая платье, облегающее фигуру Фрии в форме песочных часов, и румянец, акцентирующий ее изящные черты, ни один холостой мужчина не удержался бы от вызова Дракону, чтобы заслужить эту улыбку.

— Я искренне вам завидую, — вздохнула Флория.

На ней было изумрудное бальное платье и белые перчатки, подчеркивающие оливковый оттенок кожи от солнца.

Платье плотно облегало тело, с декольте, создающим эффект пуш-ап. Часть волос свободно ниспадала шелковистым черным водопадом до бедер, а остальное было заплетено в косу, похожую на венец.

Бальное одеяние украшали крошечные драгоценные камни в форме цветов, а единственным ожерельем служил золотой кулон Лита с лилией, приковывающий взгляды к ее грациозной шее.

— Я не похожа на вас обеих, — обратилась она к сестрам. — Я пожертвовала всем, чтобы поскорее попасть в армию. Хотела последовать примеру отца или даже превзойти его, но добилась лишь полного фиаско.

— Я не так сильна в Ваянии и как Магический Рыцарь не дотягиваю до его уровня в моем возрасте, у меня нет второй половинки, и хотя я на три года старше Лита, он опережает меня во всем. — Лицо ее побледнело, а боль была искренней.

Но улыбка Флории оставалась теплой, голос не выдавал дрожи. Она приберегла слезы — и радости, и печали — на потом. Не желала заканчивать как Рааз, который все еще рыдал так, что Элина не могла его оставить, а Король приказал подать стул.

Многие жестокие души посмеялись бы над слезами взрослого мужчины, но Мерон передавал Раазу поздравления и поддержку. Публично противоречить Королю все еще приравнивалось к социальному самоубийству.

— Я тоже раздумываю об уходе из армии. Готова принять вину за свои промахи, но тернистый путь, блокирующий мою дорогу, не моя вина. У меня иссякли силы и терпение бороться с невидимыми противниками.

Ее слова ошеломили и поразили всех. Карьера Флории всегда казалась светлым маяком. Гильдия Фрии — лишь проба, Квилла еще не определилась, подходит ли академия для ее исследований, а Лит цеплялся за любую возможность.

— Ты не серьезно, мой маленький Цветочек, — Орион снова предстал в парадной форме, и без шлема его лицо отражало полную тревогу и негодование.

— Ты — выдающийся Магический Рыцарь из всех, кого я встречал, врожденный лидер, и главное — твой талант сочетается с сердцем, а не с гордыней. Пусть ты не уничтожила столько монстров, сколько Лит, но о родине ты печешься больше всех.

— Твое место в армии, или хотя бы в Ассоциации.

— Спасибо, пап, но не стоит омрачать вечер Лита разговорами о моей карьере. Обсудим дома позже. Сейчас я не жалуюсь. Просто говорю друзьям, что впереди у меня будет куча свободного времени, и я хочу наверстать с вами упущенное.

— Вы не знаете, как я по вам всем соскучилась. Как думаешь, Фрия, можно мне временно вступить в твою гильдию? Что бы я ни выбрала, хочу быть полезной, — добавила Флория.

Орион и Джирни ощутили, как сердца сжались в тисках, но вернулись к союзникам. Родители Флории понимали: ее планы значат, что она уже одной ногой вне армии.

Король и Королева тоже пережили удар, но продолжали улыбаться и шутить. Единственный способ скрыть глубину провала — радоваться и веселиться чужому триумфу.

Если политическое давление сломило даже дочь Эрнасов, верного офицера из семьи-основательницы Королевства, то основы страны прогнили насквозь.

***

Спустя несколько дней, деревня Лутия.

После того, как Лит выжил в ситуации, едва не приведшей к гибели, и разузнал о положении Флории, ему было необходимо побыть с родными, чтобы прийти в себя от навалившегося стресса.

Армия перед демобилизацией присвоила ему звание майора и перевела в резерв, куда зовут только при угрозе всей стране. Благодаря этому Лит удержал свое воинское положение даже как простой гражданин и получил право на военные ресурсы, положенные такому рангу допуска.

До старта обучения у Фалуэль у него оставалось еще время, и Лит не желал тратить его в одиночку. Днем он занимался с Лерией и Араном грамотой.

Как только внимание малышей угасало, он отпускал их резвиться с детьми Селии и Зиньи. Защитник тем временем чинил ветхий дом охотницы, готовя его для их семьи по возвращении в Лутию.

Селии и Рене пригодилась бы подмога, ведь их младенцы требовали уйму забот, и умения Лита как Целителя стали для них истинным благом свыше.

Эта обстановка выматывала его, поскольку Лилии и Лерии было непросто управлять трансформациями, а теперь, без принадлежности к организациям, враги нашли идеальный шанс для удара.

Титул Архимага спасал лишь пока можно было обвинить кого-то конкретного. Он не годился против теневых убийц, не оставляющих следов. Тем не менее дети носились и играли по всей территории поместий Верхен, Фастарроу и Йехвал.

И не за счет массивов или отряда Королевы. Первые действовали в узких пределах, а вторые не могли укрыть такую громадину из-за множества подопечных. Свобода объяснялась магическими зверями, что кружили в вышине, рыскали по земле и копали норы под ней.

А также тремя Императорскими Зверями, Королями леса Траун, вечно бдевшими над детьми. Все они преданно служили Литу, стремясь отблагодарить за знания и зачарованное оружие.

Сначала Зинья трепетала от такого скопления могучих тварей, но после бесед с ними и шока от их речи она привыкла доверять их охране.