Верховный Маг Том 9 Глава 152

Потерпев фиаско в стремлении стать лучшим целителем королевства и с треском провалившись на пути к креслу директора «Белого Грифона», а также потерпев крах как муж и отец, Зогар Вастор наконец-то обрел свое истинное предназначение.

Рядом с ней он обрел возможность что-то изменить; она не смотрела на него, как на ходячий мешок с деньгами и жиром. Угрожая Зине, нежить посягнула на его последний островок успеха, на единственного человека, который обращался к нему не ради собственной выгоды и не в отсутствие Манохара или Марта.

Нежить обрушивала на него заклинание за заклинанием из пятого круга. Они цинично использовали тот факт, что массивы Вастора препятствовали его магии перемещения, а уклонение было невозможным из-за жизней невинных, которых он так старательно защищал.

Однако, к общему изумлению, он не только выжил, но и ответил на каждый удар сокрушительной силой. Остальные штурмовые отряды были вынуждены срочно стягивать подкрепления — число убитых Вастором мертвецов стремительно приближалось к трехзначной отметке.

Единственный уцелевший глаз Вастора лихорадочно осматривал поле боя. Он не прекращал читать заклинания, используя магию брони, чтобы двигать свои переломанные конечности.

«Пожалуйста, Зиня, не отворачивайся. Пусть моя жизнь и была чередой жалких неудач, но я хочу, чтобы хоть кто-то стал свидетелем моей смерти. После всех ужасных деяний, совершенных ради своей страны и ради себя самого, дай мне шанс остаться в памяти благодаря единственному поступку, который я совершил правильно», — размышлял Вастор, сожалея лишь о том, что непрерывное чтение заклинаний не позволяло ему облечь эти мысли в слова.

— Да кто он такой, черт возьми?! Он принял на себя столько заклинаний, что хватило бы сравнять гору с землей, но он всё ещё на ногах, а наши цели до сих пор живы! — крикнул четвёртый по счёту заместитель новому командиру.

— Идиот, это не просто человек. Это маг, поставивший на кон свою жизнь. Продолжишь его недооценивать — и сдохнешь, как остальные. Не думай, что если маг задыхается, то он становится легкой добычей. Выложитесь на полную! — прорычала командир.

Она трансформировалась в форму Гренделя и, перехватив клинок, превосходящий по размеру взрослого мужчину, подняла рукоять на уровень глаз — приветствие одного воина другому.

Дрожащей рукой Вастор вскинул короткий меч, отвечая на приветствие, за мгновение до того, как он исподтишка поразил Гренделя из своей золотой палочки, обратив её в пепел.

«Как она смеет помышлять о чести, бросив целую армию на штурм жилищ мирных жителей?» — Вастор сжал зубы, готовясь к новому натиску.

«Яростное Солнце» взорвалось прямо у него под ногами, сплавляя обломки в лужи раскаленного камня и обугленные деревяшки. Невыносимый жар и едкий запах дыма дезориентировали обострённые чувства нежити, вынудив их лично спуститься, чтобы проверить наличие выживших.

— Благие боги, что это за тварь? — выдохнул один из нежити, увидев, как серебристое полотно вновь сжимается в форму доспеха, открывая взгляду выживших людей, которых он защищал.

— Чем бы оно ни было, теперь оно моё. — Новый командир больше не слышал дыхания Вастора, а из ушей, рта и пустой глазницы мага сочилась кровь. — Мужик мёртв, а его броня готова к присвоению.

Предводитель нежити проигнорировал рыдания женщины и детей, полностью сосредоточившись на бесценном артефакте.

«Не беспокойся, приятель, я твоих ошибок не повторю. Не растрачивай силу брони на защиту этой свиноматки, был бы ты всё ещё…» — Рука Вастора метнулась, словно змея, вцепившись в ногу мертвеца и высвободив заклинание тьмы третьего круга.

Столь слабое и медленное волшебство никогда бы не убило высшую нежить, если бы не было применено в упор и с хирургической точностью. Диагностическое заклинание позволило Вастору нащупать сердце Гуля и обрушить всю силу удара прямо в него.

— Он ещё жив! — Вопль одного из выживших мертвецов заставил его союзников обрушить на павшего профессора все подготовленные заклинания, пока их арсенал не иссяк до последней крупицы.

Внимание нападавших было настолько приковано к этому, казалось бы, бессмертному человеку, что кольцо окружения ослабло, позволив магическим зверям прорваться к лесу. Теперь, когда Вастору больше не нужно было защищать остальных, броня плотно облегала его тело, отражая вражеские заклинания столь же легко, как капли весеннего дождя.

В своей полной форме она не походила на Грифона, как Броня Королевской Крепости, или на Дракона, как доспех Лита. Серебристая броня выглядела в точности как Зогар Вастор в годы своего расцвета — мужчина, исполненный гордости и непоколебимой уверенности в себе.

Для нежити это было самое пугающее зрелище из всех, что они когда-либо видели.

— Я… — только и успел прохрипеть он, оказавшись в одном шаге от ближайшего мертвеца.

«Я не позволю вам прикоснуться к ним». Усиленный броней и зельями, Вастор рванулся вперед со скоростью пули, попутно ломая ногу.

Его плоть больше не могла выдерживать нагрузки от столь стремительных и мощных рывков, но дух отказывался сдаваться.

— …ещё не…

«Я еще не закончил». Короткий меч вонзился в тело мертвого, высвобождая заключенные в клинке заклинания и уничтожая его на месте.

Предплечье Вастора превратилось в кровавое месиво с торчащими осколками костей, пронзившими плоть, но заколдованные доспехи продолжали подчиняться его воле. Они преследовали нежить, которая теперь спасала свои никчемные жизни в панике, уничтожая по одному врагу каждым взмахом клинка.

***

Лит раскрывал Врата «Пространственных Шагов» одно за другим, время от времени бросая взгляд на коммуникационный амулет в надежде на хорошие новости.

«Давай же, загорись хоть одна руна! Я не могу быть в двух местах одновременно. Я не могу бросить Рену, но мой дом защищен гораздо лучше, и он куда более изолирован. Какого черта еще делает Налронд?» — мысленно бранился Лит, не подозревая, что Резар в тот самый момент всё еще сражается за свою жизнь.

«Тиста сказала, что присмотрит за Реной, а без Солус я не смогу сражаться в полную силу. Мне придется довериться сестре и сначала отправиться домой за Солус, а уже потом оценивать ситуацию. Я всю жизнь готовился к подобному моменту... остается лишь надеяться, что этих приготовлений было достаточно».

С тех самых пор, как Лит поступил в академию, каждый раз, когда монархи или маркиза Дистар предлагали ему награду, он просил лишь о двух вещах: материалах для своих исследований и усилении защиты дома.

Спустя годы совместные усилия Лита, Королевы и её Корпуса превратили поместье Верхенов в настоящую малую крепость. Именно по этой причине даже Ночь не смогла с наскока прорваться внутрь и истребить их всех.

Однако Литу не хватало ресурсов, чтобы обеспечить такую же защиту остальным, и теперь ему приходилось импровизировать на ходу.

***

Дом Рены.

Комната завертелась перед глазами, и внезапно всё залило кровью. Гуль Браго так и не понял, что произошло, пока Могар окончательно не погрузился во мрак.

— Да кто вы такой, черт возьми? — выдохнул Сентон, наблюдая, как голова нежити кувыркается в воздухе, а затем рассыпается пеплом.

В комнату ворвался светловолосый мужчина, вооруженный глефой, и свободной рукой он прижимал к себе их дочь, Лерию. Незнакомец был ростом под два метра, с желтыми глазами и густыми бакенбардами до самого подбородка.

На нем был зеленый охотничий костюм, сшитый, судя по всему, из плотной кожи; одежда облегала фигуру, подчеркивая рельефные мышцы.

— Меня зовут Жнец, а это — моя «Жатва». — Еще один взмах глефы разрубил вампиршу Кваро пополам, пока её движения всё еще сковывал восстанавливающийся позвоночник. — Извините за опоздание, сначала пришлось разобраться с массивом, запечатывающим воздух.