Верховный Маг Том 9 Глава 29

— В Королевстве есть четыре омолаживателя, но ни один не был вызван на подмогу. Интересно, неужели Дворы Нежити уже заполучили желаемое? — произнесла Джирни.

Её реплика посеяла сомнения относительно того, что Дейрусы могут прятать больше одной змеи в своей траве. Представители королевской семьи ведали о затяжной холодной войне Эрнасов с Дейрусами, но просто отмахнуться от слов Джирни они не могли.

— Мы их звали, однако все они связаны с Белым Грифоном, академией Капитана Эрнас, и отказались оказать помощь, — объяснила директриса Ония, когда Королева дала ей слово. — Маг Верхен сказал...

— Архимаг Верхен, — поправила Силфа Онию, усиливая давление массива так, что директриса едва не коснулась лбом пола.

— Архимаг Верхен высказал мысли, которые я не осмеливаюсь повторять здесь. Марту и Вастор смогли восстановить тело того единственного юноши, которого они согласились осмотреть, но заявили, что бессильны очистить его от яда. А что до Манохара...

— Для вас — господин Манохар. — Безумный Профессор поправил Онию и прижал её лицо к полу с помощью одной из своих конструкций.

— Манохар! — в унисон упрекнули его члены королевской семьи. — Директриса — наша почетная гостья, относись к ней с уважением.

— Разве я только что не сделал именно это? — Он казался искренне растерянным.

— Во имя Великой Матери. — Мерон сжал виски, готовые вот-вот лопнуть от чудовищной головной боли, ниспосланной богом исцеления.

«Почему всякий раз, когда он нужен мне здесь, его нет, а на аудиенциях, которых я предпочел бы избежать, он всегда торчит под ногами?» — подумал Король.

«Этот тип — одновременно и проклятие, и благословение», — отозвалась Силфа.

— Почему ты отказался помочь им? — поинтересовалась Королева.

— Потому что, хоть старая карга Эрнас мне и не по душе, эта банда неудачников еще хуже. Если не копаться в их родословной, их главное достижение — поджечь собственные газы, но при этом они такие высокомерные и...

— Манохар! — монархи резко оборвали его.

— В смысле, у нас с этой прелестной бабушкой свои счеты... — Он кивнул на Джирни, которая не смогла разозлиться, ведь Гуньин подарил ей внуков годы назад. — ...но мы уважаем одна другую, а этих парней я даже не знаю.

— Я не обязан им помогать, если только Ваше Величество не прикажет иначе. — Бог исцеления слегка поклонился членам королевской семьи, надеясь на милость.

Каждый приказ монархов прощал одну из его проделок. После уничтожения пяти филиалов Дворов Нежити и изгнания Ночи из Королевства Манохару недоставало лишь двух помилований, чтобы остаться безнаказанным.

— Пока нет. Отдел по делам Балкора и все академии сейчас разбирают новый яд. Им требуется лишь чуток времени и везения, чтобы докопаться до истины. — Силфа покачала головой, вызвав стоны среди дворян.

Манохар только вернулся. Предоставлять ему повод для новой эскапады было бы глупостью.

— Позвольте заметить, что Архонт Эрнас права насчет калечения молодежи Дворами Нежити для наказания их семей и насчет успеха атак из-за глупости жертв, но некоторые свидетели видели миниатюрную фигуру в черном, удирающую с места преступления, — заявил Герцог Нурагор, когда Король разрешил ему говорить.

Он был отцом Каллиона, и его обида на Эрнасов сидела глубоко. Герцог уже сватал сына с Флорией, когда узнал, что она не только порвала с ним, но и опозорила Каллиона при Королевском Дворе.

— Вы обвиняете меня? — Джирни возмутилась таким предположением.

— Нападавший действовал один, был низкого роста, а твои знаменитые иглы идеально подошли бы к колотым ранам этих несчастных юношей. Так что да, идея о твоей мести не раз приходила мне в голову, — парировал Герцог.

— Это исключено, — отрезал Король, взмахнув рукой, чтобы отвергнуть подобное. — Архонт Эрнас трудится без сна и редко остается одна. Множество свидетелей подтвердит её местонахождение во время большинства атак.

— К тому же она не раз являлась сюда, чтобы доложить о ходе своих расследований. — Слова Короля не успокоили никого, лишь подчеркнули, насколько Джирни опасна и для недругов, и для друзей.

Все были убеждены, что за нападениями стоит она, и что она нарочно оставила улики для опознания. Кроме королевской семьи, присутствующие верили, что она шлет предупреждение:

«Разрушьте карьеру моей дочери — и я уничтожу жизни ваших детей, а заодно будущее ваших домов».

Все были в курсе, насколько сложно найти замену магически одарённому наследнику, который мог бы стать отличным правителем для их земель. Велан Дейрус являлся наглядным примером того, как три поколения тяжёлого труда способны враз обрушиться.

Заметив, что даже Безумный Профессор перешёл на её сторону, члены Королевского Двора уверовали, будто ради мести Джирни вступила в союз с Балкором.

Члены Дворов Нежити же, после того как она последовательно разгромила их филиалы в Королевстве Грифонов, разоблачила их старейшин, веками скрывшихся до её появления, и уничтожила нескольких их чемпионов, были убеждены, что Балкор действует в интересах Джирни.

***

Кровавая Пустыня, племя Забытого Пера, несколько недель назад — сразу вслед за тем, как Манохар завершил свою миссию и принял предложение Ориона о поддержке.

Почти потерпев поражение от Черной Ночи и оценив универсальность конструкций из плотного света, Иллиум Балкор теперь ежедневно прилежно отрабатывал Мастерство Света, Творение и Магию Хаоса.

«Манохар, возможно, и безумен, но в одном он был прав. Если бы Ночь осталась сражаться после потери носителя, то без её уязвлённой гордости и одержимости мной она могла бы легко меня прикончить».

«Я оказался слишком слаб, чтобы защититься даже от её кристаллической формы. Чтобы освоить высшие круги Магии Хаоса и не позволить Творениям распадаться за считанные минуты, мне требуется углубить понимание магии света», — подумал он.

Благодаря годам, посвящённым изучению нежити и Мерзостей, Балкору было известно почти всё об элементе тьмы. Как и Лит, он постиг искусство лепки света через исследования тьмы.

Эти две дисциплины тесно переплетены, и на вершинах мастерства их сходство куда велико, чем мог вообразить средний маг. Большинство полагало, что у всякого элемента имеется противоположность, но Балкор ведал об их глубокой ошибке.

Все шесть стихийных энергий могли гармонично сосуществовать и в мировой энергии, и в мане всего сущего на Могаре. Никакого конфликта здесь не возникало — только равновесие, которое надлежало нарушить, дабы высвободить их разрушительную силу.

Тайна сия была столь велика, что ни один из Стражей не пожелал его учить, и он отдавал ей каждую минуту, свободную от работы с Лигааином над гибридами монстров и Мерзостей или от времени с семьёй.

— Прости, что отвлекаю, милый, но у тебя гости. Опять. — Эос Балкор, супруга Иллиума, откинула полог шатра, впустив солнечный свет в лабораторию мужа.