Верховный Маг Том 9 Глава 3

— Рейнджер Верхен, вы останетесь здесь до следующего сброса, — объявила голограмма Ворга, заставив Лита осознать, что Живое Наследие следило за ним с самого первого посещения Хуриола.

Изображения сменились, демонстрируя монтаж всех его прошлых визитов. Этот видеоряд акцентировал внимание на боевой тактике Лита, его умении превращаться в Змееныша и использовать истинную магию.

Это воспринималось больше как угроза, чем как учтивое приветствие.

— Насчет того, о чем я говорю: я предлагаю вам зачислиться в последнюю академию, «Золотой Грифон». — Мужчина поднял руки, и вся комната засияла от переполняющей её силы.

Свет от стен окутал Лита, будто стремясь проникнуть в его тело, но зачарованная броня и мощный поток маны держали его на расстоянии.

— Меня зовут Хистар Севенус. Я возник от слияния директора седьмой академии с её энергетическим ядром. Надеюсь, мы с вами сработаемся, — сказал мужчина.

— Спасибо, но откажусь. Плавали, знаем. Лучше я уйду прямо сейчас. — Лит направился к двери, но её контуры растворились, сливаясь со стеной.

— К чему такая торопливость? До следующего сброса ещё полно времени. Одному богу известно, почему Король так и не дал мне права проводить его по-своему. Я потерял столько перспективных студентов из-за близорукости Артана, — произнес Хистар, материализовав пару уютных кресел.

«Солус?» — Лит не стал садиться. Если Хуриол функционировал как его башня, то кресло легко могло превратиться в смертельную западню.

«Не переживай, коридор на месте, стена не изменила толщину. Будь готов к действию по моему сигналу», — мысленно отозвалась она.

— И почему я должен согласиться? Это жуткая тюрьма, в то время как весь Могар жаждет покорения. — Литу требовалось тянуть разговор, чтобы хозяин не запустил массивы, усложняющие побег.

— Как и все предыдущие гости, дорогой Верхен, вы даете страху затмить разум. Это не тюрьма, а колыбель ultimate армии, которая реализует мечту Артана о захвате всего континента Гарлен.

— Там, где другие видят толпу людей, вынужденных стать психопатами-каннибалами, Артан увидел шанс создать поле боя без смерти. Студенты оттачивают тактики до идеала или отбрасывают их.

— Они учатся распознавать верных друзей от предателей за миску похлебки. Здесь нет фатальных ошибок. Здесь по-настоящему можно освоить импровизацию, адаптацию и преодоление любых трудностей.

— Вам нужна кровь Дракона для исследований? У нас есть дракон. Даже если выкачаем всю, он возродится. Так же с Фениксами, Единорогами и любыми редкими ингредиентами.

— Здесь, в «Золотом Грифоне», каждый способен приносить высшую жертву за страну раз за разом! — Речь Хистара напоминала бред маньяка больше, чем рекламу.

Идея сама по себе завораживала, но отсутствие свободы воли в экспериментах и стоп-слова для прекращения превращало Хуриол в лагерь для опытов над людьми, неотличимый от тюрьмы.

— Как гостю, я разрешил вам взять пару сувениров. А если зачислитесь и успешно завершите обучение, награжу вот этим. — Директор вызвал перед глазами Лита видение Кузни из давросса.

— Что значит «успешно завершите обучение»? — Лит облизнулся, глаза загорелись алчным блеском.

— Просто продержитесь до сброса, доберитесь до выхода и обойдите эти досадные массивы, запирающие меня. Бонусные очки за их деактивацию. Полный доспех из драконьей чешуи вас заинтересует? — сказал Хистар.

— Ладно, раз вы так ставите...

«Давай!» — Солус прервала Лита и показала кратчайший путь к выходу.

— Прощай! — Лит бросился к бывшему месту двери, заряжая броню маной и активируя кольцо Духовного Барьера.

Совместное действие артефактов сделало его живым тараном, пробившим каменную стену насквозь без единого заклинания.

Лит мог восстановить ману Бодростью, а плетение заклинаний заняло бы время.

— Как ты посмел разрушить мою школу! Дети, обед готов! — Хистар выпустил живой свет в погоню за Литом, а все двери «Золотого Грифона» к выходу распахнулись, направляя охотников к жертве.

Стены академии ожили, формируя големов. В отличие от Кулиных, они были чисто каменными. Без головы и шеи, с глазами на широкой груди, они походили на гуманоидных скатов-мант.

Големы двигались медленно, но их было так много, что малейшая заминка Лита утопила бы его в каменных хватках.

Когда Лит наконец вырвался из женской раздевалки и шагнул в столовую, он по-настоящему понял подоплеку последних слов Директора. Пол был напичкан големами, а столы ломились от дымящихся масс похлебки, явно сваренной из свежей порции павших «студентов».

Эта вонь так ударила в нос Литу, что ему захотелось заткнуть его, но для других узников та еда источала райский аромат. Самые разные твари хлынули из всех углов академии, приманиваемые запахом прямиком в столовую, где Лит теперь отчаянно бился за жизнь.

«Война» глубоко вгрызалась в каменную плоть големов, ведь ее чары рушили их защиту, позволяя Литу стремительно их громить. После случившегося в Куле Орион радикально изменил подход к ковке, чтобы близкие больше никогда не оказались в западне от конструктов.

Как «Погибель», так и «Война» умели впитывать ману из ближайших заклинаний, включая массивы, что оживляли големов. Однако «Война» превосходила все: стоило ей ударить по конструкту, как магия земли, делавшая его неуязвимым ко всему урону, мгновенно сбоила.

Каждый взмах яростного клинка прошибал панцирь големов и добирался до их энергетических сердец, обращая в щебень. Без Жизненного Зрения, раскрывавшего Литу слабые точки, и без «Войны», дававшей шанс их использовать, это оказалось бы невозможным.

Полуторный меч ревел скрежетом, напоминающим воинственный клич, высасывая остатки энергии манового ядра и выводя их из равновесия. Голем разлетался в клочья, отшвыривая «Войну» и других агрессоров, но ни один каменный осколок не коснулся Лита.

«Твою ж мать. Кто бы ни довел Ориона до белого каления, тому стоит помолиться богам за душу, потому что я почти уверен — скоро он откинет копыта», — подумал Лит, прокладывая дорогу к выходу.

«У меня есть хорошие новости», — объявила Солус. — «Каждый голем, которого ты уничтожаешь, сразу сменяется новым, но их рождение ослабляет энергетическую метку Хистара и в стенах, и в том свете, что нас преследует».

За их спинами столовая утонула в хаосе. Живые дрались за еду, нежить рвала живых, чтобы сожрать, а самые слабые пленники уплетали тела своих павших собратьев.

Только конструкты неустанно гнались за целью, и все равно положение Лита ухудшалось с каждой секундой.