Верховный Маг Том 9 Глава 30

Балкор трудился в абсолютной тьме, чтобы тщательно разбираться в мельчайших дефектах своих изобретений и в том, как его эмоциональное состояние сказывается на их качествах.

Эос являлась очаровательной женщиной около тридцати пяти лет, ростом примерно в метр шестьдесят два, с волосами темно-каштанового оттенка до плеч и выразительными карими глазами. Белое платье из льна, которое она надела, удачно подчеркивало ее бронзовую кожу, типичную для людей из пустыни.

— Проклятые купцы! Я всю жизнь вел себя незаметно, как тень, а они всё погубили в мгновение ока. Клянусь, когда они в следующий раз явятся сюда, я...

— Прежде всего, я не считаю, что купцы виноваты. Они верны Владычице Салаарк и не стали бы разглашать твой секрет, — перебила его Эос. — Во-вторых, это тот же самый парень, что и раньше, но теперь он притащил с собой подругу.

— Подругу? — Балкор был поражен и полон сомнений. — У такого, как Манохар, нет друзей, тем более девушки. Отведи меня к ним, милая.

Манохар и Джирни терпеливо стояли в центре деревни, окруженные стражами с оружием, готовыми наброситься, стоит чужакам только дернуться. По сути, они не угрожали этим настороженным людям, но Джирни ценила их отвагу и преданность.

В отличие от Манохара, всегда носившего мантию Профессора, Джирни была полностью укутана в типичный наряд кочевников пустыни, открывающий лишь руки и глаза.

Тюрбан прятал ее светлые пряди, платок скрывал черты лица, а грим придавал коже бронзовый цвет. Спрятать сапфирово-голубые глаза не удалось, и они приковывали взгляды, ведь такие были редкостью среди южан.

Балкор осмотрел их Жизненным Зрением и поразился тому, что новенькая магически была совсем слабой, зато ее экипировка поражала качеством. Он провел их в шатер для приватного разговора, пригласил присесть и налил ароматного горячего чая, ожидая разъяснений.

— Я не стану ходить вокруг да около. — Джирни стянула головной убор, явив свое чужестранное происхождение. — Ты мне не по душе, и я не забыла тех бедствий, что ты мне устроил, но твои приемы я не осужу. Будь у меня твои способности, я бы на твоем месте натворила дел похуже.

— Мне безразлично твое мнение. Скажи, зачем вы здесь и как ты уговорила Манохара взять тебя с собой. — Загадочные связи между ними разожгли интерес Балкора.

Манохар не отпустил ни одной глупой остроты, не ляпнул ничего лишнего и не корчил из себя хозяина. Вместо этого он сидел прямо, потягивал чай и произносил лишь «пожалуйста» и «спасибо» Эос.

Балкор с трудом узнал в этом человеке бога исцеления, что заставило его призадуматься: какая личность сумела добиться успеха там, где даже Салаарк провалилась на их прошлой встрече?

— Я здесь, поскольку наши цели совпадают. Ты мстишь верхушке Королевства Грифонов, и я тоже. Мои противники прибегают к грязным трюкам ради своей выгоды, и хуже того — закон их поддерживает.

— Это сильно ограничивает мои возможности и вынуждает выбирать союзников без разбора. А Манохару я благодарна тебе за то, что ты открыл ему ценность отличного снаряжения. Он не желает больше терпеть неудач...

Слово «неудач» заставило Манохара поперхнуться чаем.

— ...и мне требуется его поддержка, чтобы мой замысел сработал идеально. Замысел, который также нуждается в твоем участии. — Тут Джирни изложила свои планы и как она намерена прикрыться текущей войной с нежитью для своей акции.

Балкор был далеко не глуп. Какую бы выдумку она ни сочинила, он раскусит истину, когда план воплотится.

— Давай разберемся, — произнес Балкор. — Ты желаешь использовать меня и Дворы Нежити в своих интересах, обвинив нас, чтобы сохранить свой статус. Почему я должен тебе помогать и зачем тебе калечащий яд, а не летальный?

— Потому что я в курсе деталей твоего соглашения с Владычицей Салаарк. Ты не можешь пересечь границы Королевства ни сам, ни через миньонов, но ничто не запрещает помогать третьим лицам.

— Я даю тебе возможность одолжить мой клинок и заставить этих дураков снова дрожать при упоминании твоего имени. А убийство — это легкая смерть для них. Каждый из Дворов уже потерял немало людей и умеет переживать утраты.

— Убив наследников, я лишь передала бы титулы следующей в линии. Увечья же дарят врагам ложную надежду. Заставляют тратить силы и средства на поиски противоядия, сея при этом смуту. — Джирни умолкла, давая Балкору самому додумать последствия.

— Ты метишь расколоть каждый дом надвое. Одна сторона будет лечить нынешнего наследника, другая — менять его. Поистине гениальный замысел, — отметил он.

— Две? — рассмеялась она. — Ты настоящий оптимист. Чем больше кандидатов в доме, тем больше возникнет фракций. Каждая из них станет привлекать внешнюю помощь, чтобы реализовать свои замыслы, и таким образом оставит свои дома без защиты от предательств.

— Рано или поздно они увязнут в своих внутренних распрях настолько глубоко, что перестанут за мной следить. Вот тогда я и ударю. Разоблачу их интриги и злодеяния друг против друга, чтобы дома сами себя уничтожили изнутри.

— Но все мои замыслы останутся просто словами, если ты не предоставишь средства для их осуществления.

Балкор заглянул в глаза Эос, улавливая её безмолвную просьбу отказаться от этой сделки. Его супруга была доброй женщиной и матерью, она просто не могла осознать, как Джирни способна так жестоко обращаться с невинными детьми лишь для мести за свою дочь.

Годами Эос уговаривала мужа отпустить свою обиду.

Она осознавала, что некоторые события невозможно стереть из памяти, не то что простить. Её единственное желание — чтобы супруг наконец смирился с прошлым и сосредоточился на их совместных достижениях.

— Если хочешь моей поддержки, придётся согласиться на мои условия, — заявил Балкор. — Меня не волнуют новые магические родословные, настоящая моя ненависть направлена на так называемые древние дома. Добавь в свой список целей вот эти имена.

Балкор вручил Джирни лист бумаги с несколькими именами. Большинство из них относились к тем, кто поддержал Дейруса, чтобы помешать подъёму Эрнасов, некоторые держались нейтрально или были ей неизвестны, а пара — даже её союзниками.

— По рукам. — Джирни протянула руку, и Балкор её пожал.

«Этот список окажется настоящим подарком. Если особенно сосредоточиться на этих людях, Балкор станет главным подозреваемым. Потерять часть союзников — допустимый риск. В войне всегда бывают жертвы среди своих».

«Как только разберёмся с Флорией, я попрошу монархов, чтобы Манохар их исцелил. Это усилит преданность наших рядов и ещё сильнее отчаянно сломает врагов», — размышляла она.

Вернувшись домой, Джирни рассказала об этой части плана только своей кузине Дайте Мирок. Они были так похожи, что порой Дайта заменяла её двойником, а в боевом мастерстве не уступала самой Джирни.