Верховный Маг Том 9 Глава 32

«Раньше мне пришлось бы натянуть проклятую рубашку, рискуя, что меня уцепят за рукава. Эта вещь, которую Лит именует "спортивным бра", и впрямь очень удобна». Джирни осмотрела свою майку, стягивая светлые волосы в аккуратный пучок.

Плотно сидящая боевая форма выделяла её песочные часы фигуры, заставив даже соперника пару раз нервно сглотнуть. Низкий рост Джирни подчеркивал все её изгибы, отчего мужу захотелось перерезать глотки всем в зале.

— Вы оба в курсе правил. — Король Мерон активировал массив Первой Крови, который парализует всех внутри, стоило пролиться первой крови.

— Победит тот, кто первым нанесет рану или прижмет к земле. Бойтесь честно, на кону честь ваших домов. По местам.

Обе стороны заняли стойки, но никто не спешил покидать исходные позиции. Джирни остерегалась длинных рук Айрехейна, а он её молниеносных контратак.

— Жаль встречаться в таких условиях, леди Эрнас. Я всегда чтил вас и вашего супруга, — произнес Айрехейн, перекатывая вес в ложных выпадах, не сдвинувшись ни на шаг.

— Льстивые слова от того, кто примкнул к нашим недругам. — Джирни застыла недвижимо, словно спокойная водная гладь.

— Никто ещё не озолотился на доброте. — Айрехейн пожал плечами, маскируя этим смена стойки, которая выдала бы его план.

На бумаге Джирни казалась лёгкой добычей. Меньше ростом, легче, старше и с замедленными рефлексами по сравнению с ним. Айрехейну хватило бы одного удара, лишь бы она не задела его ногтями.

Он учитывал хитрости Джирни и преимущество правил поединка, которое нельзя было пропустить. Айрехейн следил за плечами, предсказывая жесты рук и шаги ног.

Ветеран вроде Джирни заранее планировала атаку и оборону ещё до движения, и это служило Айрехейну картой к триумфу. Однако она не шелохнулась, пока он не бросился вперёд, держа нейтральную стойку, будто только защищаясь.

— Медленно. — Джирни шагнула в сторону за миг до хватки его рук, используя инерцию для разворота и мощного удара в левую икру Айрехейна.

В отличие от иных ударов ногами, хлёст по икрам наносил мгновенный урон и агонию, заставив даже такого гиганта, как Айрехейн, поскользнуться в рывке и врезаться в барьер между ареной и трибунами.

— Неуклюже. — Пока Айрехейн упирался руками, чтобы не разбить нос о барьер, а левая нога ещё онемела, Джирни повторила удар в то же место, повалив его на колени.

— Не готов. — Ребром ладони она рубанула по затылку, переломив позвоночник и парализовав ниже шеи.

Айрехейн обмяк на земле, точно кукла с порванными нитями, и заорал от ужаса. Боли не было, но он понимал: без омолаживателя травма потребует месяцев лечения.

— Может, богатство не в милосердии, но кусать руку моего мужа, а теперь и мою, значит навлечь кару. — Джирни пропустила его вопли мимо ушей и вызывающе встала в центре массива.

— Кто ещё? — Она вперила взгляд в глаза противникам, давая понять вторую часть: «Нападёте под прикрытием закона — я им же вас раздавлю».

— Лорд Айрехейн, поединок кончится, лишь когда польётся кровь или сдадитесь. — Королева ответила на просьбы единственно возможным образом.

Тело Айрехейна сломано, но живо, и Джирни остановилась, оставив ему путь к завершению дуэли.

— Я сдаюсь! Вылечитте меня скорее! — Взрослый мужчина, корчащийся в грязи и рыдающий, вызывал жалость.

Джирни вышла из массива как раз когда он таял, и по пути задела Архимага Дейруса.

— С Нурагором разборки кончены. Ты следующий. — Шёпот в ухо был тихим, но будет эхом в кошмарах.

*** Деревня Лутия, Башня Солус, спустя неделю после возвращения Лита из Джамбела.

Глубокое циановое ядро Солус расширило башню, сделав её крупнее, шире и добавив два этажа вместо одного.

На втором подземном уровне под лабораториями Лита размещалось будущее личное кристальное рудники. Ближе всех к мановому гейзеру, подвал идеален для роста кристальных жил.

Стены башни естественным образом конденсировали и сосредоточивали мировую энергию, позволяя магическим кристаллам развиваться в ускоренном ритме. К сожалению, для Лита даже так потребовалось бы свыше века, чтобы получить камень, который он мог бы по-настоящему применить.

Это открытие вызвало у него разочарование, но одновременно открыло неожиданный и неоценимый путь к увеличению его скудных запасов.

Разобравшись в принципе работы искусственных кристальных шахт, Лит вставил в стены фиолетовый необработанный кристалл, добытый у орочьего шамана, а также более мелкие и слабые камни, собранные во время странствий.

Шахты слабо влияли на ограненные кристаллы, в то время как необработанные продолжали расти, будто их и не извлекали, и стимулировали появление новых отростков от существующих структур.

Кроме того, в отличие от естественных залежей, этаж был полностью изолирован от внешних потоков энергии, что позволяло Литу и Солус безопасно практиковать магию, не опасаясь взрыва нестабильных кристаллов.

Поскольку гейзер маны необходим был для поддержания башни и питания опытов Лита, Солус могла контролировать приток мировой энергии по их расписанию.

— Когда мы учимся или отдыхаем, я направлю всю энергию в шахту, чтобы ускорить рост кристаллов, но во время Ваяния или когда я не в форме башни, процесс приостановится, — объяснила Солус, осматривая прогресс старых и новых кристаллов.

— Это всё равно куда лучше, чем я мог ожидать, — отозвался Лит. — Обычная шахта потребовала бы квалифицированных рабочих, постоянной охраны и строжайшей секретности, чтобы Королевство не отобрало её.

— У нас теперь своя переносная шахта. Плюс её умение очищать наши кристаллы нельзя недооценивать. Орочий кристалл такой огромный и чистый, что со временем легко станет белым.

— Более того, шахта не только дополнительно очищает даже ограненные камни, но и восстанавливает заряд, усиливая красные, оранжевые и желтые кристаллы, которые иначе были бы одноразовыми.

Чтобы не растрачивать ни капли мировой энергии, Лит приобрел массу желтых кристаллов и усыпал ими стены башни. Желтые камни обладали большой силой, но стоили недорого, поскольку относились к высшему разряду кристаллов, не способных к самостоятельной регенерации заряда.

Лит рассчитывал, что семена из готовых кристаллов позволят шахтам развиваться быстрее и снабдят его ценными ресурсами в разумные сроки.