Верховный Маг Том 9 Глава 39

— Когда-то нам всем пришлось сплотить силы, чтобы просто отогнать Рассвет, и потребовалась вся Грань для ее удержания, а теперь Верхен предстает перед нами полностью невредимым. Более того, я не вижу никакого логичного обоснования тому, как он стер Черную Звезду или одолел последних из вечнопроклятых Оди.

Лишь упоминание этого слова вызвало в Энте такую яростную ненависть, что его листва покраснела.

— Пробужденный Верхен в одиночку сделал то, на что обычно нужна целая армия или Страж. Наличие союзников — людей или людей-зверей — этого не объясняет. Чтобы выбрать, какая фракция лучше всего подойдет для контроля над нашим новым активом, нам сначала нужно разобраться в его настоящей сущности. Иначе мы можем вырастить опасность, устранение которой потребует множества ценных жизней.

Лото высказал тревоги, которые на деле разделяли все фракции. Люди и звери не спешили с поисками ответов, поскольку твердо верили: всему свой срок, и они обязательно раскроют тайны Лита. Связь между мастером и учеником дала бы будущему наставнику и его союзникам возможность использовать эти сведения в свою пользу.

Лит с облегчением вздохнул, когда ни один из нежити не обмолвился о Солус. Представитель растений выглядел его единственным серьезным соперником, ведь Инксиалот заботился больше о времени вне лаборатории, чем о приговоре подсудимому.

«Не стоит трепаться о моих миростых испытаниях. Я видел, как скривились лица всех членов Совета, когда Раагу заговорила об их неудаче стать Стражами или обрести белое ядро. Плюс, судя по интересу к моей броне Скинволкера, могу поставить: узнай они о Наследии Менадион и способности цепляться к гейзерам маны, тема суда мгновенно сменилась бы с «Кто возьмет Лита под опеку» на «Эта магическая башня — моя!»» — подумал он про себя с усмешкой.

— Цитируя одного из моих уважаемых профессоров: то, что какой-то дурак не в силах сделать, не значит, будто это невозможно. — Лит привел слова проклятого Манохара, заставив многих с отвращением скривиться. — Без своего ценного Мана-реактора Оди не были серьезной угрозой. Их ограничение в магии выше третьего круга и завышенная самооценка дали мне время продержаться, пока Квилла Эрнас не разрушила Реактор. Для их уничтожения хватило небольшой группы людей и одного Пробужденного. Спросите его, если не верите, — Лит кивнул на Лигааина, опознанного только благодаря урокам Фалуэль. — Черный Дракон все видел собственными глазами.

— Это правда? — хором вопросили остальные четверо судей, уставившись на Лигааина.

— Да. Меня вызвали на подмогу, на случай если Пробужденный Верхен потерпит поражение. — Страж раздраженно хмыкнул. Ему преtil ненавистно, когда им управляли.

— А что насчет Рассвет? — не сдавался Лото. — Она не оставляет щелей для побега, и союзников у тебя не было. Обычный человек не вырвался бы из ее лап.

— Верно, — подтвердила Фалуэль, снова выступая вперед. — Человек — нет, но один из нас — запросто.

Она указала на Раагу, Фиилу, а потом на Ксенагрош, пробуждая в зале единственное чувство, способное утихомирить собрание полубессмертных.

Любопытство.

— Лит, пожалуйста, покажи этому суду, почему тебе место среди нас, зверей.

Ожидая своей очереди, Лит запустил трансформацию в гибридную форму, начиная с рук. Мистические кандалы, что его сковывали, потеряли силу, и он без труда разорвал их магией слияния.

Вместо ногтей на руках Лита выросли острые как бритва когти, а на пальцах ног и пятках появились шпоры, превратив ступни в лапы птицы-хищника. Из спины вырвались новые отростки: короткий хвост с костяными шипами как продолжение хребта и пара черных крыльев с перепонками, с треском раскрывшихся из-под лопаток.

Крылья распахнулись широко, на миг закрыв обзор зрителям, а потом шумно захлопали, взмыв Лита на уровень глаз судей — даже с учетом сгорбленной позы, типичной для полета без магии.

Крылья выглядели неестественно, искривленными — будто огромные ладони, разгоняющие воздух снизу. Лицо Лита обратилось в гладкую черную маску без рта и носа. Из висков выгнулись два маленьких рога, а три неподвижных глаза вперились в собравшихся.

Гробовая тишина разорвалась шумом: все, включая Лигааина, вскочили, стараясь разглядеть загадочное существо получше. Страж мгновенно использовал суматоху, чтобы Духовным Зрением осмотреть обоих гибридов в зале.

В видении его техники Солус предстала миниатюрной молодой женщиной в золотистой римской тоге и сандалиях. Этот наряд был возрастом в века, и Лигааин сразу узнал в нем одежду учеников Менадион для уединения в покоях.

Два рода цепей обвивали её тело. Первые, массивные и толстые, сотканные из чистой жизненной силы, связывали Солус с Литом через их ядра маны, сердца и разумы. Серые цепи были тонкими, но именно они прижимали её к земле, заставляя стоять на коленях. Из шести начальных серых оков четыре уже разорваны и медленно растворялись в воздухе. Две оставшиеся продолжали вытягивать её жизненные силы, не позволяя проявить полный потенциал. Энергия от первых цепей усиливалась её телом во много раз и постепенно разъедала серые кандалы.

Лит предстал перед Духовным Зрением ещё более грандиозным, чем раньше: с двумя парами крыльев вместо одной и всеми семью широко раскрытыми глазами, каждый из которых излучал свой уникальный цвет.

— Это невозможно! Смена облика — всего лишь ветвь магии света, а кандалы должны блокировать все заклинания без исключения. Джиза, объясни! — Раагу в отчаянии пыталась понять, что показывали её глаза.

— Верхен — человек, я сама проверяла. Его жизненная сила надломлена, но на этом всё. Я даже провела Кровный Резонанс на его родителях, чтобы подтвердить родословную, и могу поклясться своим именем, что они оба тоже чистокровные люди, — ответила Джиза, не желая верить в такую чудовищную ошибку.

Кровный Резонанс — это дисциплина, изобретённая Директором Герцогом Мартом, магический аналог теста на отцовство. Аристократы прибегали к нему, чтобы проверить верность супругов или разоблачить бастардов, маги использовали для отслеживания наследственных болезней, а Пробужденные — для поиска своих потомков.

Применять заклинание ложного мага считалось позором, но Пробужденные всегда предпочитали практичность такой пустой чепухе, как гордость.

— Как ты спасся от Рассвета? — спросила Фалуэль.

Лит раздвинул чешуйки, закрывающие рот, и выпустил короткий сноп синего Изначального Пламени, отчего шум в зале вспыхнул с новой силой. Все взгляды мгновенно устремились к Лигааину, молча требуя объяснений.

— Я не отец. Спасибо, что спросили, — произнёс он, слегка покраснев от неловкости.

Никто ему не поверил, даже Ксенагрош.

«Что, чёрт побери, отец учудил на этот раз? Я помню этот запах. Точно такую же смесь ароматов человека, зверя и Элдрича-Мерзости я чуяла на месте гибели Джарока. Неудивительно, что какой-то Скальный Червь и Усиленная Мерзость не стали ровней моему братишке.

Мастер с самого начала оказался прав, желая зачислить Лита в наши ряды. Возможно, именно он — ключ к созданию идеального гибрида Мерзости».

Чем сильнее драконье чутьё Ксенагрош подтверждало её догадку, тем ярче в её сердце разгоралась надежда.