Верховный Маг Том 9 Глава 6

Каллион Нурагор некоторое время состоял в отношениях с Флорией, и после публичного унижения от Лита этот юноша неустанно закалял как тело, так и магические способности, не позволяя себе ни дня передышки.

— Маг Нурагор, какая приятная неожиданность. Интересно было бы узнать, какую часть вы сыграли в той маленькой интрижке Велана. — Джирни приветствовала его легким кивком, не потрудившись даже встать.

— Для вас — Великий Маг Нурагор, леди Эрнас. — Каллион стиснул кулак с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

Он еле сдерживал гнев исключительно потому, что понимал: на таком расстоянии, невзирая на разницу в комплекции, росте и возрасте, Джирни одной левой могла бы его разгромить. Нападение на нее лишь дало бы повод прикончить его под благовидным предлогом.

Один год упорных занятий — сущие пустяки против целой жизни на полях сражений.

— Великий Маг? — Она хихикнула, будто легкомысленная аристократка. — Каллион явно постарался, если ты выложил столько золота, чтобы купить этот титул такому посредственному магу.

Каждый аспект Джирни — от ритма речи до интонации — был мастерски рассчитан, чтобы выводить противников из себя. И Велан, и Каллион это осознавали, но только первому удалось сохранить ледяное спокойствие перед ее оскорблениями.

Обвинение в том, что он — никудышный маг, пробившийся в Ассоциацию взяточничеством, заставило Каллиона в миг оказаться на грани атаки, но Велан опередил, отбрасывая его взмахом руки.

— Извини его. Юность превращает людей в рабов инстинктов до полной безрассудности, — выдохнул Велан, продолжая держать левый указательный палец воздетыми и прижимая Каллиона к стене, спасая тому жизнь.

— Глуп — так глуп. И как именно он тебе пособил? — Джирни снова хихикнула, отпивая еще глоток чая.

— Недовольным дочкам требуется выговориться о родителях-всезнайках, — усмехнулся Велан, и улыбка Джирни мгновенно угасла. — Парни — идеальная отдушина для слез. Не поверишь, сколько девушка готова выложить, особенно в постели.

— К тому же ты зря преуменьшаешь Каллиона. После твоего дня рождения он вкалывал, словно желая опровергнуть весь Могар, добившись таких высот, что мне осталось лишь замолвить словечко и подкинуть монетку-другую, чтобы он стал Великим Магом. Можешь ли то же сказать о своих дочерях или бесполезных сыновьях?

— Нет, ведь все у моих детей — их собственные заслуги. — Джирни восстановила бесстрастное лицо, пока разум лихорадочно разбирал намеки в беседе.

— Заставь меня пойти на крайности, и под угрозой окажется не только карьера твоей дочери, но и ее честь, а заодно и честь Дома Эрнас, — заявил Велан.

— Если у тебя и впрямь такая власть надо мной, почему слухи еще не поползли? — осведомилась Джирни.

— Считай это знаком добрых намерений. Мы еще можем разойтись миром. — Велан допил чашку и магическим жестом наполнил ее заново.

— Захватывающе. Ты потратил уйму времени и сил, лишь чтобы блеснуть влиянием при Дворе. Допускаю, теперь запросишь солидный выкуп. — Джирни не спрашивала, чего он жаждет. Она знала: Велан сам выскажется.

— Я требую лишь свое по праву! — Архимаг Дейрус едва сдержался, когда она обзвала его вором. — Выкуп мне не нужен, только вира за сына. Либо отрекисься от Квиллы, чтобы я судил ее без щита имени Эрнас, либо отдай Флорию для усыновления.

— Прошу прощения? — Джирни недоверчиво вскинула бровь.

— Ребенок за ребенка, все просто. Квилла убила моего Юриала, так что я имею право на ответ. Альтернатива — отдай наследницу. Карьера Флории кончена, она — пятно на вашем Доме.

— Никто не упрекнет тебя за избавление от нее, а я приму во имя былой дружбы. Флория вернет честь, Дейрусы взлетят.

— Идеальный шанс для Королевства узреть союз старых и новых магических линий во благо всех. Выиграют все, — подвел итог Велан.

— Ни в коем случае, выиграешь только ты. Отречение от Квиллы отберет у Дома сильного мага и ее будущих отпрысков, а Флория в твоих руках даст тебе власть над наследием Эрнасов, если с нами или Орионом что-то приключится.

— Дай угадаю, ты выдашь ее за Великого Мага Нурагора, да? — Джирни отставила чашку и поднялась, намереваясь уйти.

— Вы проницательнее, чем я полагал, леди Эрнас. — Архимаг Дейрус тоже встал, чтобы за счет роста смотреть на нее сверху вниз. — Вы угадали все, кроме финала.

— Я ни за что не стал бы смешивать свою кровь с кровью предателя. Каллиону благодарен за службу и щедро его наградил, но наследник Дома Дейрус достоин супруга, который не переходит к врагам из-за пустяковых обид.

Каллион резко побледнел при этих словах, поняв, что Велан не снимал с него заклинание, приковывающее к стене, не столько ради его защиты, сколько из чистого злорадства.

— Ты делишь шкуру неубитого медведя. Дом Дейрус погибнет вместе с тобой, ведь я не откажусь ни от одной своей дочери. Увидимся в Суде. — Джирни резко развернулась и направилась к выходу.

— Именно на это я и надеюсь, — отозвался Велан, заставив её замереть. — Давай, обыскивай хоть мою личную собственность без ордера. Я всегда соблюдал закон, так что твой пост Архонта тебе не поможет.

В его глазах полыхнула ярость, близкая к безумию.

— Знаешь, я пытался стереть с лица земли и Лита, но у этого чудовища нет уязвимых мест. После случая с кристаллом огра я велел его обыскать, распространил по всему северу весть о том, кто он и что натворил, но он так и не сорвался.

— Уволить его после Кулы не вышло лишь потому, что, в отличие от Флории, он ничей, и все хотят урвать свой кусок. Королевская семья, армия, маги, старые и новые дома — все жаждут заполучить его и отказались меня поддержать.

— Что хуже, Мирим Дистар всё ещё его прикрывает, а обойти власть Лорда-Командующего корпусом Королевы — не простая задача.

— Ты ведал о её настоящей роли при Дворе и всё равно рискнул пойти ва-банк? — Джирни во второй раз за час Велан Дейрус сумел её ошеломить.

— Разумеется, знал. Я служил в корпусе не меньше твоего супруга, — усмехнулся Велан. — Но как только Лит уйдёт из армии к этим отродьям зверей, все его нынешние защитники либо от него отвернутся, либо утратят влияние, чтобы помочь.

— Я открываю тебе всё это, надеясь, что ты внемлешь разуму и сделаешь верный выбор. Я вижу, как ты привязана к Литу, раз учишь его девчонку, и знай: после тебя он следующий на моём списке.