Верховный Маг Том 9 Глава 67

Ситуацию делало ещё более пугающей то, что тело твари постоянно переходило из формы, похожей на плоть и кровь, в живые тени, но глаза её оставались абсолютно чёрными, а не красными.

Каким бы оно ни было, это создание не относилось ни к Императорским Зверям, ни к нежити.

— Извините за мой неказистый облик, но уверяю вас, что не желаю вам вреда. Я ещё приспосабливаюсь к этой новой форме. Меня зовут Нанди, и меня направили, чтобы спасти вас. — Пата издала шипящий звук, отчего Жуткая Мерзость выругалась.

Нанди утратил контроль над энергией Хаоса, бурлящей в его теле, которая теперь пожирала его ценное оружие, вынудив снять латную рукавицу, пока не стало поздно.

Обстоятельство, что они до сих пор живы, убедило Квиллу и Фрию в его честности. Они поспешили выразить благодарность и кинулись лечить сестру. Флория пострадала так тяжело, что под её ногами натекла лужа крови.

Но когда Квилла завершила диагностическое заклинание, оно выявило, что тело Флории крепко, как у быка. Квилла нашла только лёгкие царапины, едва кровоточащие, а жизненная сила Флории даже превосходила её собственную.

— Как ты это сделала? Я думала, ты смертельно ранена, — спросила Квилла.

— Я не знаю, — ответила Флория. — В одно мгновение казалось, что тело разлетается на куски, а в следующее я снова полна сил. И не спрашивай, как я убила того Гуля, потому что сама не понимаю.

Как только массивы Квиллы подтвердили отсутствие угрозы их жизням, пришло время задать вопросы.

— Что ты здесь делаешь, и почему так долго ждал, чтобы помочь нам? — спросила Квилла Морока, который втайне рассчитывал на романтический момент на адреналине, а не на расспросы.

— Я не преследователь, просто выполнял задачу. — Он приложил руку к сердцу, будто клялся. — После Кулаха я несколько раз пытался связаться с тобой, но слуги в вашем доме всегда меня отгоняли, мол, ты не принимаешь посетителей.

Квилла кивнула, побуждая продолжить. Пока он говорил правду. Она действительно распорядилась в академии и прислуге Эрнас, чтобы никто из её списка контактов не беспокоил её.

— А после всей этой заварушки с Кровавым Судом твоя мать вышла на связь и предложила работу. Обещала, что если я обеспечу безопасность твоей сестры, то она снова сведёт нас, и мы сходим на свидание, — сказал Морок, указывая на Флорию.

— Она сделала что? — Квилле хотелось отогнать мысль, что её мать продала её ради своих амбиций.

Но она знала, что Джирни именно так и поступила бы. Уйдя в отставку из армии, Морок обрёл титул барона с землями, богатством и обязанностями.

Естественно, ему хватило нескольких месяцев, чтобы заскучать, бросить земли и обязанности и вернуться к наёмничеству. Прочитав его послужной список, Джирни решила, что он идеален для роли.

Морок был мощным, умел выживать в дикой природе в одиночку долгое время, а главное — его можно было принести в жертву. В большом плане его жизнь ничего не значила, а влюблённость в её дочь делала его простым в манипуляции.

— Знаю. Я бы предпочёл охранять тебя, чтобы мы могли узнать друг друга поближе со временем, но леди Эрнас была строга в указаниях. А насчёт опоздания — вы представляете, сколько этих тварей преследовало вас по следам?

— Даже с помощью Нанди мне понадобилось время, чтобы их отшить и выждать момент для атаки. Одно неверное движение — и они убили бы твою сестру. Слава богам, её легко принять за парня, и Гули не догадались, что их цель уже в руках, пока не поздно стало, — сказал Морок.

— Это порождает ещё один вопрос. Почему ты нам помог? — Флория схватилась за живот, ощущая, будто он вот-вот разорвётся. — Не хочу казаться неблагодарной, но я узнаю Мерзость с первого взгляда, а ваша порода не славится добротой.

— Я не Мерзость, или, по крайней мере, больше нет. Я гибрид монстра и Мерзости, не сильно отличающийся от человека, чей запах вы все на себе носите. — Нанди указал на ожерелье Флории и на все подарки Лита, что были на них.

— Гибрид? — эхом отозвалась Фрия, глядя на кольцо хранения заклинаний четвёртого круга, подаренное Лит на день рождения.

В отличие от обычных колец, оно вмещало два разных заклинания. Она очень его ценила и даже скрывала от Ориона, который иначе достал бы её просьбами изучить артефакт.

Внезапно воспоминания о приключении в Зантии, где Лит принял демоническую форму, чтобы сойти за Всеотца, обрели новый смысл. Фрия видела, как Защитник переходил в гибридную форму, и знала, что дети разных рас рождаются гибридами.

«По обыкновению я бы не поверила бычьей ерунде от такого быка, но это многое прояснило. Почему Лит столь могуч, почему его раны затягиваются так быстро, и, что важнее всего, почему сестры мне ничего не поведали», — размышляла она.

— Что касается причины моего пребывания здесь, я ничем не лучше этого сквернословящего парня. Я вам помог, поскольку получил такое распоряжение, — произнес Нанди.

— Мама еще и с Мерзостями заключает сделки? — хором выкрикнули все три женщины, гадая, какой же тварью должна быть их мать, чтобы вызывать верность даже у таких жутких созданий.

— Боги, нет. Меня направила вам на подмогу наша общая приятельница. Она все разъяснит, ведь я не в курсе ее побуждений. А теперь следуйте за мной, если желаете выжить. У вас в обрез времени. — Минотавр двинулся по освещенному коридору, оставляя остальных следом.

— Что значит, у нее мало времени? — Квилла вновь проверила Флорию, но никаких аномалий не обнаружила.

Однако мученическое выражение на лице сестры полностью противоречило выводам ее диагностирующих заклинаний.

— Ей не хватит времени на разъяснения. Лучше поторопитесь, — отозвался он, не поворачиваясь, и испустил вздох наслаждения, оказавшись вновь под сиянием кристаллов маны.

До превращения в Мерзость он был Минотавром — Императорским Зверем, эволюционировавшим из Тира *(прим. автора: магического зверя бычьего типа)*. Хозяин смешал часть его тела с огровой племени, создав гибрида, способного общаться с драгоценными камнями маны, как раса Падших.

— Что со мной происходит? — Флории понадобилась вся воля, чтобы сдержать крик боли.

Ни одна прошлая рана или недуг не сравнится с тем, что она терпела сейчас. Даже яд Балкора мерк по сравнению.

Фрия тоже попробовала диагностировать и потерпела неудачу, что повергло сестер в уныние.

— Ничего личного, но я вас не знаю, а сестре требуется помощь. — Фрия извлекла из пространственного хранилища коммуникатор, но он не функционировал.

Потом она удалилась от кристальных жил на достаточное расстояние для Пространственных Шагов к поверхности, однако заклинание не активировалось.

— Я же предупреждал. Идите за мной или погибнете. Не я вас убью, но смерть неизбежна. А заставлять хозяев ждать — это верх невоспитанности, — заявил минотавр.