Вернувшийся из прошлой жизни (Новелла) Том 1 Глава 366

Получив новое указание, я поспешно покинул местность, охваченную пламенем и текущей лавой. Ожоги мне были ни к чему.

Благодаря "Преодолевающему невзгоды", мои характеристики, навыки и черты достигли пика. "Гроза Одина" в "Копье молний Зевса" вибрировало в моей руке, готовое пронзить само небо и явить миру свою истинную мощь.

Однако прямое вторжение в Эльсланд было бы безрассудством. Тот, кто называл себя потомком Древнего Дракона, был достаточно силён, чтобы заставить меня напрячься, а сила самого Древнего Дракона, несомненно, была бы неизмеримой.

Если Королева Эльсленда действительно является Древним Драконом, как указано в задании... Если она — одно из творений, в которые Древний вложил всю душу, тогда мне нужно быть готовым. Впрочем, сначала стоит проверить, существует ли Древний Дракон на самом деле.

Я сосредоточил свои Чувства, сканируя четыре направления, намереваясь обнаружить выживших нападавших Джошуа. Я уловил запах крови и звуки битвы, но также почувствовал, что нечто преследует меня. Раньше я не мог уделить этому внимание из-за ожесточённой схватки с Драгорином Красным.

Не знаю, когда это началось, но оно явно следовало за мной с самого начала боя. Теперь оно шло по моим следам. Это была сущность без физической формы, но она ощущалась вполне реальной, когда я сталкивался с ней своим обострённым Чувством, а не полагался на зрение.

Это магия?

«Ты потерял самообладание».

Я развернулся и ударил копьём в пустоту. На самом деле, копьё вибрировало от неконтролируемой силы.

***

«Губ дае га ри ренр — санг сил хае гуун. (Ты потерял самообладание)»

В тот же миг...

«Ааа!»

...Голова Рутры резко откинулась назад. От силы удара затылок коснулся шеи, а подбородок взмыл к потолку. Движение было стремительным и внезапным. Через мгновение тело Рутры с такой же силой отбросило назад. Это произошло так быстро, что её дети не успели её защитить.

Двор Света в Эльсленде был укреплён достойной древней магией, поэтому Рутра упала на землю лишь после того, как врезалась в стену. Подняв глаза, она увидела своих детей в размытом тумане. Дети, выбежавшие из комнаты, вероятно, собирались позвать лечащих шаманов двора. Рутра хотела сказать им, что это бесполезно, но из её рта вырвалась лишь горсть крови из лёгких.

Проблема была не в физической травме от удара о стену. Лекари могли бы легко её залечить. Настоящей проблемой был её разум, пострадавший гораздо сильнее. Это было не то, что можно было исправить благословением королевы, поэтому она знала, что ей пора принять решение. Ей нужно было многое объяснить и передать своим детям, прежде чем её разум окончательно разрушится.

Дети Рутры отнесли её в постель. Когда пришёл лечащий шаман, он осмотрел её внутренние повреждения и оставил лишь слова о том, что теперь остаётся только молиться о её мирном уходе. Пока они смотрели, как шаман удаляется, её сын, Канонас, сказал Рутре: «Не волнуйся, мама. Может быть, ты и не знаешь, но он весьма компетентен».

«Если ты так говоришь, значит, так и есть», — ответила она.

«Да».

«Но ты всегда должен быть настороже от придворных интриг».

«Мама...»

Она быстро продолжила: «У меня не так много времени. Ты должен передать королеве историю, которую я собираюсь тебе рассказать. Не через ферзя или свою фракцию, а лично, Канонас».

Рутра села на край кровати и посмотрела на сына, стоявшего перед ней на коленях. Одной рукой она заправила волосы за ухо, обнажив заострённый кончик. «Два Святых Рыцаря погибли на континенте Гринвуд».

Канонаса интересовало не это. Речь идёт об очередном столкновении Святых Рыцарей? Континент Гринвуд был зоной военных действий из-за присутствия различных кланов орков. Из-за этого уроженцев Гринвуда часто считали недальновидными. Они, как правило, прибегали к насилию, используя ножи и добиваясь кровопролития даже в ситуациях, когда существовали социальные и правовые решения.

Даже за последние триста лет его жизни многие королевства на континенте Гринвуд восстали и пали в результате постоянного цикла раздоров и конфликтов. В любом случае, Канонас быстро понял, что его мать сильно пострадала, наблюдая за ситуацией в Гринвуде. Он сразу понял, что ни один из местных жителей не мог нанести ей такого морального ущерба. Канонас заставил себя не задавать вопросов, поскольку мать рассказывала ему обо всём.

«Ты когда-нибудь слышал о Калдоране, Хранителе Земель Водоворотов?» — спросила она.

Он нахмурился. «Он один из погибших Святых Рыцарей?»

«Да».

«Тогда, да, я слышал о нём».

Жители Гринвуда, хоть и обладали сравнительно короткой продолжительностью жизни по сравнению с другими расами, демонстрировали невиданный рост и энергию при жизни. Их основным недостатком были постоянные междоусобные войны, которые истощали их силы.

Семья Калдорана, благодаря своей благородной судьбе, никогда не теряла свои земли и не стремилась к войнам из жадности, даже в период ожесточенных столкновений между Святыми Рыцарями на континенте Гринвуд. Калдоран, нынешний глава семьи, был не только сильнейшим в Гринвуде, но и одним из наиболее могущественных среди всех Священных Рыцарей.

“Ты, должно быть, не ожидал такого поворота.”

“Да...” отозвался Канонас.

“Я тоже. Это шокирует не меньше, чем известие о гибели Короля Оникса, еще одного Святого Рыцаря.”

“Король Оникс...”

Среди Святых Рыцарей существовали фигуры абсолютной силы. Король Оникс из Ониксового Королевства и Калдоран, хранитель Водоворотных Земель, были двумя такими личностями. Их присутствие на континенте Гринвуд удерживало враждебных гномов и низших орков от любых попыток вторжения.

“Калдоран и Король Оникс погибли в Водоворотных Землях, но их смерть меркнет по сравнению с историей, которую я собираюсь тебе рассказать. Канонас, подойди ближе, мой меч.”

Канонас медленно поднялся, словно притянутый утонченным жестом руки Рутры. Их двоих, сидящих рядом на кровати, можно было принять за пару, а не за мать и сына. Рутра продолжила свой рассказ, поглаживая светлые волосы сына: “Возможно, ты уже в курсе, что один из корпусов Короля Демонов атаковал небольшую страну в Гринвуде.”

“Да, но я полагал, что там была семья Святого Рыцаря, обладающая силой Великого Мага.”

“Его имя Ронсиус. Поначалу я беспокоилась о нем, поскольку тьма, окутавшая его, была слишком зловещей. Когда я добралась до места, было уже слишком поздно.”

В то время как Рутра сохраняла спокойное выражение лица, Канонас был полон скорби и отчаяния. Независимо от того, были ли Калдоран и Оникс мертвы, или Ронсиус попал в беду, неоспоримым фактом было то, что это была внутренняя проблема континента Гринвуд, а его мать оказалась глубоко вовлечена в дела клана и получила непоправимые ранения. Для его матери, находившейся на грани смерти, момент был слишком неподходящим, чтобы рисковать.

Канонас хотел возразить, но не мог этого сделать перед лицом матери, которая была на грани гибели.

“Надвигается предчувствие еще большей тьмы, и это также воля нашего Господа. Королева знает об этом больше.”

“Хорошо.”

Рутра заявила: “До этого момента мы не знали, что именно охраняли Калдоран и его древний род. Я предполагала, что их целью была защита либо физических останков Войны Нового Дьявола, либо объекта, наделенного божественной силой Господа нашего Лакримы.”

“Ах...”

“Но теперь я знаю, что они охраняли проход.”

Канонас спросил: “Проход?”

Она кивнула. “Да, это был столь важный проход, что Королю Ониксу пришлось прийти на помощь в его защите. Уверен, Королева в отчаянии, ведь ей ничего не оставалось, как проигнорировать их просьбу. Впрочем, в этом нет ее вины. Вина лежит на нас, аристократии.”

Лишь тогда Канонас осознал истинный смысл недавней аристократической конференции.

“Что это был за проход?” — спросил он.

Она ответила: “Он был связан с одним из шести Королей Демонов.”

Шипящий звук вырвался сквозь стиснутые зубы Канонаса, когда его глаза расширились. Ощущение, от которого дрожало все его тело, было похоже на трепет. Это было ужасающее содрогание. От слов матери в сознании Канонаса начала формироваться неизвестная сущность, о которой лишь упоминалось в записях и древних легендах святого Кассиана.

Повестка дня, обсуждавшаяся на последнем аристократическом собрании, не была детализирована. Просто говорилось, что континенту Гринвуд нужна помощь Великого Храма, и сам Канонас был против идеи отправки туда войск. Если бы он знал, что это вопрос, связанный с Королем Демонов, согласился бы он с этой идеей?

Канонас уставился на лицо матери, думая, что ничего бы не изменилось. Затем он начал винить себя, не за то, что присоединился к оппозиционным силам, а за то, что завершение этой встречи повлияло на его мать...

В конце концов Канонас понял, что ранило разум его матери. Это был дьявол. Король Демонов, вышедший из прохода!

“Ты тоже не виноват, Канонас. Вина лежит на тех, кто не смог защитить проход, хотя и знал о последствиях. Имея поблизости достаточно сил для охраны прохода, у них не было причин полагаться на далекий Эльсланд. Однако из-за продолжающихся внутренних конфликтов они не смогли поддержать друг друга.”

Он горько ответил: “Коренные жители Гринвуда всегда были такими, Мама.”

Так почему же ты попыталась вмешаться ради них?

В сознании Канонаса прозвучал пустой крик.

“Калдоран был убит жрецом Короля Демонов. Так открылся проход.”

“Хорошо.”

“И Король Оникс сражался с Демоном и был убит в бою.”

Канонас почувствовал нечто странное. Он осознавал, что Король Оникс обладал абсолютной силой, но, очевидно, он не мог сравниться с Королем Демонов.

Неужели Король Демонов настолько слаб, что Король Оникс смог сразиться с ним?

Раз так, то не было причины опасаться прибытия Короля Демонов, но это было нарушением содержания записей святого Кассиана. Рутра улыбнулась замешательству на лице Канонаса.

"Есть много записей при дворе, к которым ты не обращался."

"Да, я это знаю."

"Среди них есть страницы о существовании Драгорина. Если ты расскажешь Королеве сегодняшнюю историю, то сможешь приблизиться к истине."

Когда Канонас снова упомянул имя Драгорин, ранее спокойное лицо Рутры на мгновение исказилось. Она вдруг приняла свирепый вид и уставилась на Канонаса, словно внезапно превратившись в совершенно другого эльфа.

Этот взгляд исчез, когда Рутра покачала головой.

"Просто скажи Королеве, что Король Оникс был Драгорином. Независимо от того, как Королева использует эту правду, ты..."

Он вздохнул. "Мама, придворная политика полна сложностей. Ты же знаешь это."

"Независимо от того, как Королева использует этот факт, всё, что тебе нужно сделать, это пообещать хранить молчание по этому вопросу. Я говорю тебе быть верным, как и посланник, Канонас."

Канонас не мог не знать, что конец его матери уже близок.

"...Обещаю."

Он медленно кивнул. Сначала он не мог прикоснуться к лицу матери, но Рутра нежно притянула шею Канонаса к себе той же рукой, которой гладила его волосы. Их поцелуй не продлился долго, поскольку Канонас отстранился в тот момент, когда губы и язык Рутры начали агрессивно двигаться. Единственное, что их связывало, — это слюна, перетекавшая из рта в рот.

Канонас посмотрел на Рутру, у которой было болезненное выражение лица, словно она была на грани того, чтобы плакать, смеяться или злиться. Канонас хотел услышать от нее правду, несмотря на социальное давление закона, морали и благородной чести эльфов. Люди имели тенденцию проявлять свои слабости и негативные черты во время психического расстройства.

"Мама, ты действительно хочешь, чтобы будущее нашей семьи зависело от Королевы?" — спросил он.

Рутра дрожала, но открыла рот, чтобы заговорить, ее глаза горели агрессией.

"Королева... Похоже, хочет переспать с тобой... Эта сука. Это должен быть шанс. В спальне Королевы... есть то, что ты хочешь..." — прошептала Рутра.

"Спасибо, Мама."

Однако она не ответила ему. Канонас поднял Рутру, когда она упала на пол. То, что она не будет страдать от боли, не утешало, так как она была не в себе. Двор только что потерял одного из своих пророков, но для самого Канонаса это был момент, когда он потерял мать и свою бывшую возлюбленную.

"Покойся с миром под благословением Бога нашего Лакримы."

Он больше не сдерживал слез и начал безудержно рыдать.