Вернувшийся из прошлой жизни (Новелла) Том 1 Глава 367

Джессика принимала антидепрессанты и новый стимулятор, Паутину, полагая, что последняя процедура фертильности провалилась. Это решение глубоко её тяготило. Более того, когда она узнала, что телесные жидкости Джошуа были наполнены смертельным ядом, воспоминание о том, как её обрызгало его кровью, не давало ей покоя.

С тревогой ожидая результатов анализов, она увидела, как в зал ожидания вошёл Джиллиан.

«Как дела у Джошуа?» — спросила Джессика. Она вспомнила, как он, хромая, покинул офис, несмотря на кровотечение, с решительным выражением лица.

Её поразили его жуткие глаза и отвратительное, изуродованное лицо. Он был определённо более заражён, чем члены его атакующего отряда, так как его лицо было более повреждено. Его некогда красивые черты лица теперь были скрыты затвердевшими, болезненно-зелёными струпьями, возникшими в результате инфекции.

Она не ожидала, что Джошуа вернётся со Сцены Прибытия в таком виде, и поняла, почему ему ничего не оставалось, как жить во тьме внутри мантии, не появляясь на публике.

«Я слышал, что он поправляется», — ответил Джиллиан.

«Ты слышал это прямо от него?»

Джиллиан покачал головой. Прошёл час с тех пор, как Джошуа вышел из комнаты, так что удивление на лице Джиллиана пропало. Однако он выглядел безутешно всякий раз, когда вспоминал, насколько ужасным было состояние Джошуа и как он страдал от боли.

Джиллиан перевёл своё внимание на ультразвуковую картину плода, которую держала Джессика, и, увидев дату, понял, что ребёнок был зачат во время их защиты в День Прибытия.

Джиллиан сел на кровать и задумался о том, что чувствовала Джессика во время процедуры в тот день.

«Как ты?» — наконец спросил он.

Она скривилась. «Я в порядке, но ребёнок…»

Смартфон Джессики лежал на полу, и на экране отображалась информация о побочных эффектах антидепрессантов на плод. На экране были видны отпечатки её пальцев.

Джиллиан выразил свои честные чувства: «Я понятия не имею… что происходит».

Он был больше обеспокоен, чем радовался ребёнку. Однако он не мог винить Джессику, так как именно она больше всего хотела ребёнка и оказалась в сложной ситуации, когда для нормального функционирования ей нужны антидепрессанты. Несмотря на годы неудачных и болезненных процедур, она всегда была готова пройти процедуру снова, полностью осознавая возможность её повторного провала, даже в день успешной попытки.

К счастью, влияние моклобемида, вещества, присутствующего в антидепрессанте Джессики, на плод было неопределённым, в отличие от других антидепрессантов, которые, как известно, оказывали неблагоприятное воздействие. По этой причине врач Джессики прописал это лекарство, объяснив, что существует риск негативных последствий для плода, но польза для матери перевешивает потенциальные риски.

«Давай пока подождём», — сказал Джиллиан, сжимая дрожащую руку Джессики.

Джессика спросила: «Это из-за ребёнка? Он будет в порядке».

Он покачал головой. «Нет, это из-за Джошуа. Я впервые увидел его после того, как он вернулся со Сцены Прибытия».

Кроме того, он впервые стал свидетелем того, как кто-то испытывал такую боль. Поскольку его лицо уже было отвратительным, искажённое болью лицо напомнило ей о зле.

Через некоторое время Джессика заметила, что Джошуа уделял приоритетное внимание возможности нападения на ассоциацию, а не обращался за немедленной медицинской помощью в связи с собственными травмами. Эта мысль побудила её задуматься о множестве вещей.

Они помолчали, а затем пришёл медицинский персонал ассоциации с результатами анализов. Объяснение, начавшееся с результатов, касающихся риска деформаций сердца, опорно-двигательного аппарата, черепа и органов пищеварения, было столь же ожидаемой новостью, что и заставило их нервничать.

Проблем с плодом не было, поскольку врач сказал, что ребёнок так же здоров, как и любой другой обычный плод. Но всё же фармацевты предложили ей прекратить приём антидепрессантов, содержащих моклобемид.

Джессика была так расслаблена, что пролила слёзы.

«Наш ребёнок здоров».

Когда Джиллиан издал эмоциональный возглас, глядя на ультразвуковую картинку, Джессика не могла перестать рыдать, крепко обнимая одеяло.

Джиллиан терпеливо ждал, пока она перестанет плакать, чтобы сказать ей что-нибудь. Дверь, которую закрыли медицинские работники, снова открыл мужчина. Учитывая всю технику на нём, он, очевидно, был Пробуждённым.

За открытой дверью раздавался звук бегущих людей.

Он объявил: «Вы оба отправляетесь в открытый космос».

«Но моя жена беременна…» — запротестовал Джиллиан.

Пробуждённый покачал головой. «Это приказ Одина. Пройдёт совсем немного времени, прежде чем вы вернётесь на землю».

«Не беспокойся обо мне. Я не против этого».

Джессика встала с постели первой с виноватым выражением лица.

«Пробуждённый привёл их к зданию, где располагалось Бюро Безопасности. Это было прямо рядом со зданием, где находился могущественный монстр Марука по имени Орка. Однако всеобщее внимание было сосредоточено на чём-то перед главными воротами Бюро Безопасности, а не на отвратительных щупальцах.»

Врата соответствовали феномену, запечатленному камерами в День Прибытия, когда Пробуждённые вернулись после Финальной Сцены. Там были не только Джиллиан и его спутница, но и те, кто прибыл в качестве зрителей. Все они пристально наблюдали за происходящим.

Замечено было, как множество Пробуждённых устремляются к вратам, а военные грузовики медленно движутся внутрь. Наёмники Объединения, вооруженные автоматическим оружием, также скрывались в портале, будто разразилась срочная война.

***

С закатом солнца небо окрасилось в багряный цвет, а луна терпеливо ожидала своей очереди, чтобы воссиять в полной красе. Джиллиан осознал, что оказался в открытом космосе, лишь благодаря присутствию массивной планеты, доминировавшей на значительной части небосвода, затмевая собой и солнце, и луну. Мраморная сине-белая окраска на одном шаре вполне соответствовала изображению Земли, видимой с Луны.

Небо этого мира казалось знакомым, но в то же время таинственным. Оно даже выглядело умиротворенным.

Тем не менее, местность пребывала в хаосе, а воздух наполняли стоны. Эти стоны были звуками боли от сражений. Джессика и Джиллиан были хорошо знакомы с подобными звуками, ведь всего несколько часов назад они слышали, как стонал Джошуа.

Тем временем наёмники, вошедшие первыми, разделились на две группы. Одна занималась установкой палаток повсюду, а другая на броневике с открытым верхом мчалась по окрестностям.

Пробуждённые собирались там, где были слышны стоны, а огни то появлялись, то исчезали. Они могли видеть вдалеке Одина, но приблизиться к нему не могли, так как он проходил среди раненых, отдавая приказы Пробуждённым с серьёзным выражением лица.

В этот самый момент…

Шурх-

…Черная мантия Джошуа мелькнула мимо них двоих. Хоть он и не держался за живот, как в предыдущие дни, его осанка всё равно была слегка сгорбленной, что говорило о неполном восстановлении.

Джессика не смогла удержаться и заговорила с Джошуа. Он направлялся к Одину и раненым товарищам, а на его спине явно ощущалось напряжение.

Она видела, как Джошуа и Один начали беседовать. Джессика вдруг поняла, что Пробуждённый, который их сопровождал, исчез. Джиллиан тоже оглядывался по сторонам в поисках.

Затем перед ними остановилась военная машина. Пробуждённый, что их сопровождал, сидел на пассажирском сиденье. Он вытянул руку из окна и указал на заднее сиденье.

«Мне было приказано показать вам поле боя.»

Вопреки причудливым образам, захватившим воображение публики, чужой мир представлял собой унылое пространство с обугленной землёй, простиравшейся во все стороны. Стеклоочистители автомобиля тщетно пытались убрать прилипшую золу, издавая быстрый скребущий звук.

Продвигаясь через эти места, они начали замечать трупы. Они напоминали тела диких животных, долгое время оставленных без присмотра после гибели. На их телах лопались пузыри, и разложение шло с высокой скоростью.

С этого момента машина начала трястись и подпрыгивать, лавируя вокруг трупов, а на земле оставались отрубленные конечности. Джессика и Джиллиан потеряли дар речи. Джиллиан нахмурился, а Джессика, прикрыв рот и нос рукой, пыталась успокоить подступившую тошноту.

Джессика чувствовала, что оказалась в центре своего худшего кошмара. Ей было так мерзко, что ей было совершенно безразлично, кто победит или проиграет. Она подумала, что это зрелище слишком ужасно, чтобы придавать победе какой-либо смысл.

Пока Джессика боролась с отвратительными видами вокруг, Джиллиан повернулся к Пробуждённому на пассажирском сиденье, чье лицо оставалось бесстрастным, когда он смотрел вперед.

«Сколько вы знаете об Осирисе?»

Случайное упоминание Джиллианом имени Осириса вызвало у Пробуждённого холодный, безразличный взгляд, который распространился даже на Джессику, тихо сидевшую рядом с Джиллианом. Тем не менее, Пробуждённый постарался ответить как можно вежливее.

«Я был с ним в одном лагере перед тем, как присоединиться к Финальной Сцене.»

«Если Осирис был там…»

Джиллиан не успел закончить свой вопрос, поскольку машина внезапно остановилась. Они оказались на краю отвесного обрыва. В поле зрения Джиллиана даже Пробуждённый и водитель тупо смотрели на раскинувшуюся перед ними картину.

После того как Пробуждённый вышел из машины, водитель последовал его примеру. По ободряющему жесту Пробуждённого, Джиллиан и Джессика тоже вышли.

Большой Каньон часто называли самым большим каньоном в мире. Он представлял собой захватывающее зрелище: его скалы обнажали горизонтальные разломы, а извилистый каньон простирался настолько далеко, насколько хватало глаз. Это было свидетельством огромной силы Матери-Природы, чьи эрозионные силы формировали ландшафт на протяжении сотен миллионов лет.

Однако сцена перед ними потрясла их по-другому. Всё было черным, а земля разрушена, создавая полный хаос. В некоторых местах были провалы, казавшиеся бесконечными, в то время как другие части коры, казалось, были четко отделены.

Неужели случилось землетрясение?

Хотя реального извержения не происходило, можно было легко представить себе вулкан, извергающий расплавленную лаву, учитывая сильный жар, исходящий из этого района, и появление красных лоз, которые, казалось, извивались и текли, словно жидкость. Каким бы ни было природное явление, было очевидно, что этому миру пришел конец.

Внезапно сзади налетел сильный порыв ветра, заставивший Джиллиана и Джессику инстинктивно зажмуриться от жгучего ощущения. Когда они снова открыли глаза, перед ними стоял Один.

Вскоре Пробужденный и водитель покинули это место, а он махнул им рукой. Джиллиан опустил голову, так как Джессика даже не могла прямо на него посмотреть. Затем Один открыл рот.

«Вы, должно быть, слышали о Системе, верно?»

***

«Я слышал, что ее больше нет», — ответил Джиллиан.

«А что насчет Рокового Хаоса?» — спросил я.

«Да.»

«Сколько ты о нем знаешь?»

«По сути, я знаю только то, что Роковой Хаос проник в Систему, а вы пережили его и положили конец его злобе», — ответил он.

Джиллиан не скрывал своего интереса к Сцене Прибытия.

Я кивнул. «Мы смогли пройти Финальную Сцену на Сцене Прибытия, а затем вернуться на материк с нашими новыми силами. Именно так мы смогли избавиться от инопланетных монстров, таких как Декланы и Ксифосы. Вы, должно быть, слышали все до этого момента, верно?»

«Да.»

Я продолжил. «Тогда вы, должно быть, были благодарны за таинственное присутствие Системы, так как она обучила и дала нам возможность уничтожить монстров, вторгшихся на нашу родину».

Джиллиан добавил: «Я также знаю, что Один сурово наказывает тех, кто поклоняется Системе».

«Тогда что, если бы я этого не сделал?» — внезапно спросил я Джессику. Она не могла смотреть мне в глаза с тех пор, как я пришел, вместо этого уставившись мне в шею.

Она нерешительно ответила: «Объединение религией будет прогрессировать. Миром правила бы религия, поклоняющаяся Системе, и это будущее было бы... ужасным».

Я указал. «Тебе не понравилась текущая ситуация, и ты переметнулась».

«Я…»

«Хотя я тоже переметнулся, между нами есть существенная разница. Единственное сходство в том, что мы действовали с расчетом на будущее нашей родины и человечества. Однако твое решение привело бы только к хаосу, и это было твоим намерением. Ты хотела, чтобы общественность стала свидетелем моего падения и падения ассоциации. Ты верила, что это разрешит кризис, но на самом деле причиной этого стало твое недоразумение. Джессика, ты предала меня».

«Вы переметнулись…?» — спросила она.

Я спокойно заявил: «Теперь я сражаюсь за Рокового Хаоса».

Глаза Джиллиана и Джессики задрожали.

«Потому что этот выбор обещал человечеству более стабильное будущее, поэтому я не отказался. По крайней мере, мое решение привело к миру, но что насчет твоего, Джессика?»

Я добавил, глядя на землю, которая была разрушена битвой против Драгорина: «Настоящее имя Системы — Древний, и я сражался там с одним из его солдат. Всего одним из них. Вы хотите, чтобы подобные сражения стали частым явлением на нашем материке? Хотите убить столько людей?»

Я собирался объяснить, каким полем битвы была Сцена Прибытия, как Древний пытался использовать нас в качестве расходных материалов и почему мне пришлось присоединиться к Роковому Хаосу.

Однако совесть Джессики была самым примечательным фактором, который нужно было учитывать, прежде чем раскрывать им все. Ее совесть вынудила ее отказаться от всего и раскрыть правду об организации. Хотя это, несомненно, похвальная черта в мирном мире, нынешние обстоятельства связаны с войной.

«Это последнее поле битвы, которое создал Древний, чтобы добиться окончательного решения с Роковым Хаосом. Многие существа и виды здесь обязательно будут сметены войной, потому что в этом и состоит цель этой зоны. Мы должны уничтожить, убить и забрать все, что здесь осталось. Чем больше мы это делаем, тем безопаснее будет мир человечества. Правила настолько просты, Джессика».

Джессика подняла глаза и посмотрела мне в глаза с напряженным взглядом.

Я беспощадно продолжил. «Нам не нужно даже говорить обо всем человечестве. Хочу спросить, можно ли убить инопланетянина ради мужа и ребенка. Инопланетяне на этой земле имеют те же конечности и думают так же, как и мы».

«…»

«Ты не Пробужденная и не обученный наемник, но судьба многих существ в этом мире зависит от сделанной тобой подписи. Твои действия обладают силой забрать множество жизней, как и подписи, которые ты делала под документами в прошлом. Это пистолет, который ты держишь».

Ожидалось, что мои помощники останутся незатронутыми своими моральными принципами хотя бы до конца войны! Вот почему я давил на нее, хотя мне отчаянно нужно было, чтобы она осталась.

«Я простил тебя и теперь предлагаю присоединиться ко мне в бою. Решение за тобой, Джессика. Останешься ли ты, или уйдешь?»