Власть книжного червя: Пятый год Ханнелоры в дворянской академии (Веб-новелла) Том 1 Глава 45 Экстренный вызов от Зента

— Я провожу вас.

— Мы пройдем мимо общежития, верно? Я дала знать своей свите, они будут ждать меня у входа.

— Несомненно.

Я вышла из аудитории вместе с чиновником, который должен был меня проводить. Двигались мы быстрее, чем я предполагала. На пути из аудитории к выходу, ведущему во Дворец Зента, есть дверь в общежитие Дюнкерберга; успеют ли Кордула и остальные?

Как раз в тот момент, когда мы подошли, дверь общежития распахнулась, и оттуда появились Кордула, Андодра и еще несколько учеников из свиты. Было очевидно, что они собрали всех доступных приближенных в столь сжатые сроки. По какой-то причине Кентрипс также оказался позади свиты.

— Вы являетесь доверенным лицом леди Ханнелоры?

— Да. Мне сообщили о срочном вызове от Зента. Я буду сопровождать Миледи, — ответила Кордула чиновнику Зента, и мы продолжили путь вместе. Кентрипс взял меня за руку.

— Почему Кентрипс здесь? Лазантальк говорил мне, что ты сейчас очень занят.

— Я только что закончил экзамен, который просил у преподавателя, и случайно увидел, как леди Кордула спешила вниз по лестнице...

Из-за малого числа людей, которых удалось быстро собрать для свиты, его попросили присоединиться в качестве кандидата в женихи, чтобы увеличить численность.

— И что произошло?

— Не знаю. Мне просто прислали срочный приказ посреди лекции. Но если действительно был срочный вызов, то, полагаю, это как-то связано с нисхождением богини или леди Розмайн.

Впереди виднелись двери в общежития, заброшенные комнаты, апартаменты королевской семьи, и, наконец, в самом конце — проход в здание, которое Зент Эглантина использует как свою королевскую резиденцию. Чиновник, что вёл нас, обратился к рыцарю, и тот открыл нам дверь.

Войдя внутрь, чиновник остановился перед дверью в приемную, расположенную слева от входа. Доложив о нашем прибытии стражу, стоящему у двери, он повернулся к нам прежде, чем открыть дверь.

— Сегодня, как нас уведомили, вход разрешен только членам королевской семьи и кандидатам в эрцгерцоги. Ваша свита будет ожидать во втором зале ожидания, вон там.

… Вторая комната ожидания, значит, первую уже кто-то занял?

Чиновник указал на двери нескольких комнат в дальнем конце зала. Нередко Зент не допускает своих приближенных, когда желает поговорить с кем-то наедине, но, похоже, для него было нетипично самому стоять снаружи до окончания беседы.

— Проходите, леди Ханнелора. Нам сюда тоже нельзя.

Я не ожидала, что свиту Зента тоже не пустят. Рыцари лишь открывали двери, чиновники приглашали войти, а от двери исходил лишь один сигнал. Все присутствующие ждали, пока я войду. Одинокая, я шагнула в комнату под тревожными взглядами моей свиты и прошла вдоль стены к дальней части.

Войдя в приемную, я с тревогой обнаружила в комнате Зента леди Эглантину и лорда Фердинанда. Я слышала от леди Летиции, что он стал редко появляться, поэтому не ожидала увидеть его здесь в столь здравом виде. …Лорд Фердинанд? Но где леди Розмайн?..

И тут меня осенило. Ненормально, когда один лишь лорд Фердинанд общается с Зентом без Ауба Розмайн. Чтобы сплести нити судьбы лорда Фердинанда, леди Розмайн отправилась в прошлое по воле богов. Если лорд Фердинанд в полном порядке, значит, задача леди Розмайн выполнена. …Почему она сама не присутствует? У меня плохое предчувствие.

— Сюда, пожалуйста, леди Ханнелора.

Я поприветствовала их и заняла указанное место. Несмотря на отсутствие свиты, здесь был активирован магический инструмент, препятствующий подслушиванию. Должно быть, это очень конфиденциальный разговор. Глядя на их лица, я почти уверенна, что речь идет о леди Розмайн. По предложению Зента я из вежливости сделала глоток чая и тут же спросила лорда Фердинанда.

— Как я вижу, Лорд Фердинанд в добром здравии. А где же леди Розмайн?

— Ауб Александрии ещё не вернулась. Поэтому я и попросил позвать леди Ханнелору.

— Что-то случилось?

Похоже, это вопрос о нисхождении богини. Меня спрашивали так много раз, что я уже привыкла объяснять. Я слегка наклонилась вперед, и глаза лорда Фердинанда напряглись. Его лицо улыбалось, но глаза совершенно не выражали радости. Мурашки ужаса пробежали по моей коже, и я почувствовала непреодолимое желание немедленно отступить назад и выхватить свой щит, но лорд Фердинанд с улыбкой спросил меня:

— Что вы пожелали у богини?

—... У богини?

Я осторожно провела рукой по щеке и наклонила голову набок. Немного отведя взгляд, словно в поисках подсказки, я почувствовала, как меня прошиб холодный пот. Кажется, я слишком много просила у богов.

… У меня слишком много идей… О чём, когда я спрашивала богов, речь шла?

Может быть, о моем недовольстве потенциальными женихами, и я пожелала свободы выбора? Или, раз здесь замешаны боги, это могло быть прямое желание вернуться в мир на год назад, после того как леди Розмайн переместилась во времени. Да, недавно я пожелала не отказываться от Кентрипса.

— ...Я понятия не имею, о чём конкретно идёт речь, но точно не хочу, чтобы кто-то знал, какое желание я загадала!

— Лорд Фердинанд, с какой целью вам необходимо знать моё желание? Это ведь весьма личное дело, и я не желаю делиться им с другими, не понимая причин и целей.

Поскольку я мягко уклонилась от ответа, улыбка Фердинанда стала ещё более зловещей, но Зент в итоге согласилась:

— Думаю, вы правы. Я отослала свою свиту, поскольку предвидела, что придётся объясняться. Лорд Фердинанд, прошу вас, объясните леди Ханнелоре.

Зент попросила его предоставить разъяснения и неторопливо принялась потягивать чай. Её очевидное отсутствие интереса свидетельствовало о том, что она уже была в курсе происходящего. Лорд Фердинанд сделал глоток чая, а затем проговорил:

— Вы, должно быть, уже слышали о случившемся со мной от Летиции и Лизелетты, не так ли?

— Да. Всё, включая то, что лорд Фердинанд внезапно потерял сознание и начал исчезать, а также то, что леди Розмайн, вернувшись в Александрию и заподозрив вмешательство богов, призвала богиню. Я не стала сообщать об этом ни моим помощникам, ни в Дюнкерферберг.

Я изложила ему полученную информацию и свои дальнейшие действия. Лорд Фердинанд задумчиво кивнул.

— ...Когда лорд Фердинанд пришёл в себя?

— Вчера утром.

Как только он очнулся, лорд Фердинанд связался с общежитием Александрии, однако ему сообщили, что леди Розмайн ещё не вернулась из мира богов.

— Тогда я направился в общежитие, где Летиция рассказала мне о текущей ситуации в Королевской академии, и я связался с Зент.

— Леди Розмайн отправилась в прошлое, чтобы восстановить нить лорда Фердинанда, верно? Если это так, то не кажется ли вам естественным, что лорд Фердинанд, пришедший в себя после восстановления нитей, и леди Розмайн, отправившаяся в мир богов, вернутся с некоторой временной разницей? – с ехидной улыбкой спросила Зент.

Я ведь разговаривала с несколькими богами в их мире, так что в её словах был смысл. Даже если нить будет успешно восстановлена, это не означает, что леди Розмайн вернётся немедленно.

— Я ведь просила лорда Фердинанда подождать. Но он заявил, что обратится к богам, если леди Розмайн не вернётся к обеду сегодня...

— Он собирается обратиться к богам? И это возможно без участия леди Розмайн?

— Вы же видели это на церемонии передачи Глутрисхайта, не так ли? Есть возможность посетить их в Саду Начал.

... В тот момент, когда леди Розмайн танцевала на алтаре и исчезла? Неужели Зент отправилась туда по личной просьбе лорда Фердинанда?

Я посмотрела на Зента Эглантину. Она была занята изготовлением украшений для Диттер-кражи жены и отказывалась от моих просьб о встрече. Сама Зент считала, что «если немного подождать, то леди Розмайн вернётся...». Но зачем тогда ей понадобилось обращаться к богам? Создавалось впечатление, будто лорд Фердинанд обладает некоей властью над Зент, и меня это не переставало удивлять.

— Если бы это было правдой, я бы уже вчера предпринял соответствующие действия...

— Лорд Фердинанд, было необходимо дождаться полудня, чтобы освободить зал.

Аудитория Королевской академии обычно используется студентами для лекций. К этому времени их число должно было значительно сократиться, поэтому не предвиделось проблем с переводом оставшихся студентов в более мелкие аудитории. Однако, похоже, Зенту пришлось выполнить все необходимые формальности за один день.

... Отличная работа.

— Итак, лорд Фердинанд, вы обратились к богам?

— Нет, Зент обратилась. Зент является посредником между богами и людьми.

Лорд Фердинанд улыбнулся мне, и я кивнула, подумав: «Да, полагаю, это так». Возможно, лорд Фердинанд и мог бы сам расспросить богов, но лучше не настаивать.

— Я спрашивала у Эйвермина, почему, когда нить лорда Фердинанда была восстановлена, леди Розмайн не вернулась.

Но ответ был таков: «Помоги дочери, принявшей Богиню Времени, исполнить её желание от моего имени. Взамен отведи её к этой отправной точке».

— Именно в леди Ханнелору спустилась Богиня Времени. Полагаю, мы сможем узнать, что происходит с леди Розмайн, если мы исполним желание леди Ханнелоры и отведём её к той беседке. Я не знаю точно, дадут ли они нам какие-то наставления или же мы отправимся на встречу с леди Розмайн в мир богов...

От слов Зента у меня словно открылись глаза. Единственное, о чём я просила богиню и что до сих пор не сбылось, — это Кентрипс. Теперь я могу предоставить Кентрипсу возможность участвовать в Диттер-кражах жены.

— Значит, вы исполните моё желание от имени богов?

— Не я хотела просить богов о возвращении леди Розмайн, леди Ханнелора. Это был лорд Фердинанд.

Зент ответила, что не она исполняет моё желание, и с улыбкой указала на лорда Фердинанда. Когда я посмотрела на него, лорд Фердинанд покачал головой.

— Я лишь должен помочь тебе исполнить твоё желание. Не рассчитывай, что я исполню его полностью. Не заблуждайся на этот счёт.

— Леди Ханнелора, если вы попросите лорда Фердинанда помочь в исполнении вашего желания, то взамен вам придётся отправиться к беседке Богини Времени. Пожалуйста, хорошенько подумайте, прежде чем принять решение.

— Ах... Да.

Меня вежливо прижали к стене, и волнение тут же улеглось. Однако решение было только одно. Мне самой не приходило в голову ни одной хорошей идеи. Если лорд Фердинанд сумел заставить Зента совершить столь необычный поступок, как обращение к богам, то он, несомненно, сможет найти способ позволить Кентрипсу участвовать в Диттер-краже Жены.

— Я прошу вас о помощи, лорд Фердинанд. Я желаю, чтобы мой будущий жених, Кентрипс, получил возможность принять участие в Диттер-краже Жены. Существует ли какой-либо способ добиться этого?

—... Для этого мне потребуется немного больше информации. Почему жених, который должен прибыть из Дюнкерферберга, не может принять участие в Диттер-краже Жены?

По всей видимости, лорд Фердинанд был осведомлен о широко известных деталях, касающихся Дюнкерферберга. Я поведала ему о событиях, произошедших с момента нисхождения богини, о непредвиденных ограничениях для Диттер-кражи Жены, введенных под контролем Зента, а также о решении моего отца.

— Я полагала, что будет проще обратиться к Зент, которая и установила эти ограничения, но мне ответили отказом...

— Зент поступила верно. Если вы хотите, чтобы ваш будущий жених мог принять участие, необходимо создать определенные условия. Обратившись напрямую, вы, естественно, получили бы отказ.

Фердинанд легкомысленно постукивал кончиками пальцев по своему виску, словно бывалый наставник.

— Существуют пути, которые позволят добиться этого, не отменяя предшествующего заявления Зента и не делая особых исключений...

— Что? О чем вы говорите!?

Мне не удалось придумать ни единого варианта, но лорд Фердинанд, казалось, без труда нашел несколько.

— Мне потребуется побеседовать с вашим будущим женихом. Могу я пригласить его сюда?

— Да. Он сейчас находится в приемной.

Как только я собралась отправить Ордонанц, Зент остановила меня, сказав:

— Я сама его позову. Важно, чтобы его пригласил именно Зент. Придется также попросить служащих, чтобы они подготовили место. Не желаете ли, чтобы принесли свежую порцию чая?

Зент отослала Ордонанц.

***

— Прошу прощения, — несколько нервно произнес Кентрипс, входя в комнату.

Он занял место, которое ему спешно приготовила свита Зента, и немного неловко посмотрел на меня. Я понимала, что он жаждет объяснений, но сама не имела ни малейшего представления о намерениях лорда Фердинанда.

— У меня есть к тебе несколько вопросов. Ты уверен, что являешься будущим женихом леди Ханнелоры? Ты чиновник, прошедший рыцарскую подготовку?

— Да.

Служащие еще готовили чай, но лорд Фердинанд, не проявляя особого беспокойства, осмотрел Кентрипса с головы до ног и кивнул.

— Ты провалил отбор в рыцари или просто не прошел его?

— Я не прошел.

— Ты продолжал тренироваться с тех пор? Насколько хорошим рыцарем ты являешься сейчас?

— Я участвовал в некоторых тренировках, но, откровенно говоря, в поединке один на один я не могу сравниться с рыцарями из свиты.

Кентрипс недоуменно отвечал на эти вопросы один за другим. Зент приказала служащим покинуть комнату, как только они закончили подавать чай.

— С какими оценками ты учишься на чиновника и сколько тебе осталось до окончания обучения?

— Мне осталось сдать всего два экзамена, но я уже записался на них. Они завершатся к концу недели. Подготовку к битве за территории я закончил, но для полного завершения мне нужно выполнить еще несколько формальностей.

— Понятно. Похоже, все в порядке.

Фердинанд кивнул и завершил расспрос. К чему все это было? Не успела я задаться этим вопросом, как лорд Фердинанд обратился к Кентрипсу с приказом:

— Тогда, завершив обучение на чиновника, ты начнешь сдавать экзамены на рыцаря.

— Что!?

Мы с Кентрипсом, широко раскрыв глаза, посмотрели на лорда Фердинанда, а затем друг на друга.

— Если в Диттер-краже Жены может участвовать только рыцарь, то тебе остается лишь стать им. Не так уж редко случается, что мужчина получает несколько квалификаций в Королевской Академии или сдает экзамены вне рамок своего учебного года.

—... Нет, я считаю, что это крайне необычно. Я не знаю никого, кто выходил бы за рамки учебного года, за исключением леди Розмайн, которой требовался диплом для становления Аубом.

Я крепко сжала свою юбку, внутренне соглашаясь со словами Зент. Лорд Фердинанд, вы говорите это так легко, но Кентрипс не сможет этого сделать.

— Я ценю ваше предложение, но Кентрипс не может этого совершить. Точнее говоря, чиновники-ученики из Дюнкерферберга не могут этого сделать, даже если такая возможность существует на других территориях. Чиновникам, не прошедшим рыцарскую подготовку, запрещено посещать лекции по рыцарскому курсу.

Услышав мои слова, лорд Фердинанд удивленно поднял брови.

— Запрещено то, что касается одновременного посещения лекций.

— Что?

— Студенту Дюнкерферберга было запрещено одновременно с основной работой получать диплом рыцарского курса, потому что существовал риск, что он бросит свою основную работу в качестве чиновника или служащего, окончит Королевскую Академию со званием рыцаря и попытается насильно стать рыцарем. Ему не должно было быть запрещено получать образование рыцаря после получения квалификации по основному направлению.

... Это не столько запрет, сколько использование лазейки, которую намеренно или случайно не закрыли ранее.

Получение квалификации основного курса означает, что вы успешно прошли все экзамены финального года обучения. Сдача всех рыцарских испытаний за столь сжатый срок — задача не из легких. То, что это не запрещено, скорее всего, связано с тем, что никто не осмеливается на подобное.

— Разница между провалом и отбором, а также порядок получения рыцарского звания... Лорд Фердинанд прекрасно осведомлен о внутренних правилах Дюнкерферберга.

В ответ на проницательные слова Кентрипса лорд Фердинанд поднял брови в знак легкого неодобрения:

— Это потому, что некоторые люди в мое время в Королевской Академии постоянно говорили об этом.

... Хайшиц.

Мне вспомнился рыцарь Дюнкерферберга, который с нетерпением ожидал диттера с лордом Фердинандом, и я согласилась.

— Вы говорите, что это не запрещено, но позволит ли мой отец сделать такое исключение?

Даже если система Королевской Академии допускает это, и даже если это способ обойти запрет Дюнкерферберга, я не уверена, что мой отец, Ауб Дюнкерферберга, действительно даст свое согласие. Однако лорд Фердинанд убежден, что он, скорее всего, даст нам свое разрешение.

— Даже если он получит рыцарскую квалификацию, то сможет выполнять только свою основную работу на территории, но его не будут считать рыцарем. Это дает право только на то, чтобы участвовать в Диттер-кражах Жён... В таких обстоятельствах Аубу нет причин запрещать это.

Конечно, если отчаянная попытка получить рыцарское звание после получения квалификации на службе чиновником не приведет к рыцарскому званию в будущем, Ауб не будет жаловаться, и я сомневаюсь, что кто-либо последует этому примеру.

— В Дюнкерферберге склонны благосклонно относиться к отчаянным глупцам, которые сдают экзамены на рыцарский курс для всех классов после того, как получили квалификацию чиновника, только чтобы участвовать в Диттер-кражах Жён. По моему опыту, если сначала увлечь рыцарей рассказами о пыле и усилиях, а затем обратиться к Аубу, вам не запретят сходу.

... А разве "склонны любить отчаянных глупцов" - это не оскорбление?

Я не могу выражать возмущение лорду Фердинанду по поводу оскорблений в адрес Дюнкерферберга. Это потому, что я поняла, сколько неприятностей ему в своё время доставил Дюнкерферберг.

— Зент, нет ли проблем с посвящением Кентрипса в рыцари? Сможет ли он таким образом участвовать в Диттер-кражах Жён?

—... Да. Мне нет нужды менять свое заявление, и я не стану делать исключение, чтобы только со стороны Дюнкерферберга могли участвовать чиновники. Если другие территории будут жаловаться на то, что он - чиновник-ученик, я смогу ответить, что он должен быть посвящен в рыцари между этим моментом и началом диттеров, так что проблем не будет.

Я с облегчением поняла, что главная проблема — получить разрешение Зента — решена.

— Но всё ли с ним будет в порядке? Думаю, бремя, возложенное на него, будет очень тяжелым.

— Конечно, это тяжелое бремя, – сказал лорд Фердинанд, обращаясь к Кентрипсу. — Только от тебя зависит, станешь ли ты рыцарем или нет. Но хотя для рыцаря Дюнкерферберга было бы безрассудством пытаться сдать экзамены на чиновника, я считаю, что для чиновника, прошедшего рыцарскую подготовку, нет ничего невозможного в том, чтобы стать рыцарем. Нужен не стандарт рыцаря Дюнкерферберга, а проходной балл в Королевской Академии. И, кроме того, разве ты не помогаешь уже своим собратьям-рыцарям из свиты?

Похоже, Кентрипс понял какой-то намек, поскольку он кивнул с ехидной усмешкой.

— Я могу позволить себе пройти рыцарский экзамен Королевской Академии, но не уверен, что успею... В этом-то и проблема.

— Пусть профессор Рауфен назначит экзамены на рыцарский курс. Если он хочет преодолеть ограничения Зента и позволить тебе присоединиться к Диттер-краже Жён, то сделает всё возможное, чтобы помочь. Кроме того, с помощью Зента другие профессора тоже будут сотрудничать.

Фердинанд посмотрел на Зента, а леди Эглантина улыбнулась, как будто у неё нет выбора.

— Если речь идёт только о том, чтобы замолвить словечко перед профессорами Королевской Академии, я сделаю это. Ведь это из-за моих ограничений.

— Благодарю вас.

Вместе с Кентрипсом я поблагодарила Зента. Благодаря леди Эглантине и лорду Фердинанду, я нашла способ участвовать в Диттер-кражах Жён. Теперь все мои тревоги ушли. Теперь дело за Кентрипсом, который должен приложить к этому усилия.

— Кентрипс, ты ведь сможешь это сделать, правда?

— Положитесь на меня.

Когда я с улыбкой кивнула в ответ на уверенный ответ Кентрипса, Фердинанд позвал меня.

— Леди Ханнелора, можно ли сказать, что я помог вам исполнить ваше желание?

— Да. Я премного вам благодарна.

— А теперь пойдемте.

Лорд Фердинанд поставил чашку с чаем и встал, показывая, что я тоже должна встать.

—... Эм? Что?

— Моя помощь — это плата за то, чтобы отправиться к началу этого времени. Так мы договорились, верно?.

— Это правда, но...

... Думаю, вам следовало бы позволить мне ещё немного понежиться в лучах моей радости.