Власть книжного червя: Пятый год Ханнелоры в дворянской академии (Веб-новелла) Том 1 Глава 49 Ставший мишенью Ортвин

— Леди Ханнелора, откуда вам известно так много о делах лорда Ортвина?

— А?

Кентрипс издал улыбку, однако его холодные серые глаза не изменились. Я немного отстранилась, ощущая, как он пытается выведать мои самые сокровенные секреты.

... Мне не в чем себя упрекнуть, почему же тогда я ощущаю себя так, словно совершила нечто недостойное?

Пока я размышляла над ответом, Хейлиза и Руперт начали задавать вопросы, будто бы они присоединились к Кентрипсу.

— Вы разговаривали во время смешивания Юрэвэ? Лорд Лазантальк очень беспокоился, что госпожу Ханнелору и лорда Ортвина объединили в пару, но со стороны казалось, будто вы даже не общались...

— Я также присутствовал на том занятии, однако не заметил, чтобы вы вели беседу с лордом Ортвином. Каким образом вам это удалось?

Поскольку это было занятие по смешиванию, а не для кандидатов в эрцгерцоги, свита также находилась в аудитории. В их голосах звучали нотки осуждения, выдающие недовольство тем, что мы умудрились поговорить прямо у них на виду. Я бросила взгляд в поисках поддержки, но союзников не обнаружила..

— Если свита и Лазантальк не заметили, то, уверена, и другие территории ничего не знают. Нельзя позволять другим узнать, что мы в союзе с лордом Ортвином. Думаю, я хорошо справилась с задачей.

— Миледи Ханнелора. Когда и каким образом вы обменивались информацией во время лекций с высшими дворянами?

В голосе Кордулы прозвучало напряжение. Я тихо вздохнула.

— Я воспользовалась магическим инструментом для подавления звуков, когда убирала материалы после завершения смешивания. Я стояла лицом к столу, а лорд Ортвин смотрел на котелок для смешивания, поэтому это не выглядело как разговор.

— Понятно. Так о чем же вы говорили?

На вопрос Кентрипса я ответила, что сочла нужным поделиться информацией о лорде Ланселите, полученной от леди Летиции.

— Есть сведения, что лорд Ланселит, родной брат леди Летиции, поддерживает связь с Коринздаумом. Поэтому я предположила, что он может стремиться к разделению Древанхеля, подобно Лаоферегу. Лорд Ортвин, однако, считал, что у них могут быть иные цели, и сказал: "Если меня не устранят..."

Мои слова заставили Кентрипса нахмуриться, а последователей — удивленно поднять брови.

— Я не слышал об этом. Почему вы не сообщили о столь важном событии!?

— Я собиралась. Но во время лекции меня вызвал Зент. У меня было мало времени, не так ли?

После вызова, повторного нисхождения богини, пробуждения и сбора всей информации о богах только сейчас у меня появилась возможность подумать о чём-то ещё. Раньше я просто не могла сообщить.

— Ах... Я понимаю, вы действительно не могли сообщить раньше.

Свита, казалось, была удовлетворена, но брови Кентрипса оставались нахмуренными.

— Лорд Ортвин осознавал, что его пытаются заставить отказаться от участия в Диттер-краже Жены?

— Мне неизвестно. Он лишь упомянул, что целью будет не только раскол Древанхеля, поэтому я не могу сказать, предполагается ли, что лорд Сигизвальд пытается сорвать Диттер-кражу Жены, или нет...

Думаю, в какой-то степени этого можно ожидать, ведь лорд Ортвин произнес: "Если меня не устранят..." Я полагаю, он в некоторой степени предвидит последствия. Но мы не можем быть уверены.

— Не стоит сейчас, при отсутствии достаточной информации, утверждать, что только лорд Сигизвальд желает сорвать Диттер-кражу Жены.

Кентрипс кивнул в ответ на слова Руперта, а я молча отмахнулась. Мне трудно представить, чтобы кто-либо, кроме лорда Сигизвальда, хотел отмены Диттер-кражи Жены. Даже если Грессенмейер и Хауфлец причастны, я считаю, что лорд Сигизвальд является главным инициатором.

— А лорд Ланселит не мог быть зачинщиком? Если бы у лорда Сигизвальда был план сорвать Диттеры, он бы сделал это до подачи заявки.

— Возможно. Если появляется возможность устранить лорда Ортвина, то лорду Ланселиту было бы выгодно объединить усилия с лордом Сигизвальдом.

Только Руперт и Кентрипс общаются друг с другом так, будто понимают друг друга с полуслова.

— Пожалуйста, объясните это так, чтобы всем нам было понятно.

— Говорят, что борьба за пост следующего Ауба Древанхеля чрезвычайно жестока. Усыновление выдающихся детей — обычное дело, и лучший из них становится Аубом. Это не похоже на Дюнкерферберг. Я слышал, что нередки случаи подкладывания магических инструментов в комнаты или отравлений.

— Неужели!?

Я была поражена, узнав о таких нравах в других землях — в Дюнкерферберге наследника назначает сам Ауб, а любые споры разрешаются на диттере без последующих конфликтов.

— Условием нашего союза стало взаимное признание наследников. Древанхель признает господина Рестилаута следующим Аубом, а Дюнкерферберг — лорда Ортвина. Другими словами, ухаживая за леди Ханнелорой, лорд Ортвин значительно укрепил свои позиции в борьбе за пост следующего Ауба.

Поскольку Ауб Древанхеля дал свое согласие, а лорд Ортвин сам предложил союз, нет никаких сомнений в том, что он станет следующим Аубом, если успешно пройдет Диттер-кражу Жены.

— В Дюнкерферберге, благодаря личному участию Ауба в боях в Королевской Академии, следующим наследником стал господин Рестилаут. Однако говорят, что в других регионах, из-за изменения правил получения штаппов, те, кто уже получил их, оказались в невыгодном положении в борьбе за титул Ауба. Разрешение вопросов о наследниках в остальных землях может оказаться далеко не таким прозрачным, как нам кажется.

Слова Кентрипса вернули меня к воспоминаниям о том времени, когда я обсуждала вопрос о следующем Аубе наших земель с лордом Ортвином и другими претендентами.

— Возможно. Когда я намекнула лорду Ортвину, что Дюнкерферберг не изменит своего решения относительно следующего Ауба, он выглядел удивлённым и сказал что-то вроде: «Если удастся убедить…». Неужели ему удалось переубедить Ауба, несмотря на его принадлежность к «неполноценному» поколению?

Лишь сейчас я сполна осознала, насколько хитроумными были закулисные маневры лорда Ортвина. Я смогла понять это лишь потому, что сама ослушалась своего отца и искала пути, чтобы позволить Кентрипсу участвовать в Диттере.

—… Лорд Ортвин поистине впечатляет. Раньше я и представить не могла, сколько труда вложено в сбор аргументов и тайные переговоры с Аубом.

Я погрузилась в размышления о его мастерстве и собственном росте, пока Кентрипс лёгким укоризненным взглядом не вернул меня к реальности:

— Вы немного отвлеклись. Если лорд Ортвин так близок к тому, чтобы занять место следующего Ауба при таких обстоятельствах, неудивительно, что найдутся те, кто любой ценой захочет его провала. Определённо, в общежитии найдутся те, кто стремится сместить его с поста следующего Ауба или использовать престиж бывшей королевской семьи в своих интересах.

Если он преуспеет — станет наследником. Если потерпит неудачу — будет отстранён от права на престолонаследие. Он потеряет доверие Ауба, если откажется от Диттера, на который получил разрешение.

Моё лицо непроизвольно искажает гримаса, когда я представляю гнетущую атмосферу в общежитии Древанхеля. Мои советники тоже выглядят обеспокоенными.

— Я не знаю, насколько в самом Древанхеле осведомлены о нашем союзе, но думаю, что главным противником лорда Ортвина является не лорд Сигизвальд, а кандидат в эрцгерцоги из его собственной территории.

— Это неприятно, ведь если с лордом Ортвином что-то случится и ему предложат уйти, вы, как кандидат в эрцгерцоги Дюнкерферберга, не сможете ему помочь.

Не исключено, что те, кто стремится помешать лорду Ортвину стать следующим Аубом, действуют заодно с теми, кто хочет сорвать Диттер-кражу Жены. Я с содроганием подумала, в какой враждебной обстановке сейчас пребывает лорд Ортвин.

— Узнайте, что происходит в Древанхеле, — приказала я, и Руперт, кивнув, ответил:

— В ваших намерениях разобраться во внутренних делах нет ничего плохого, но вам нужна информация не только о Древанхеле, но и обо всех враждебных территориях. Если те, кто преследует разные цели, объединились, чтобы сорвать Диттер-кражу Жены, мы должны точно знать, чего они желают, иначе мы упустим инициативу.

— До сих пор не было никаких явных попыток помешать Диттер-краже Жены. Точно так же, как Дюнкерферберг опасается враждебных территорий, они опасаются нашего сбора информации. Маловероятно, что мы быстро получим ценные сведения.

Чиновники-ученики сказали, что сбор информации потребует проб и ошибок. Если и есть шанс напрямую поговорить с лордом Ортвином, то он есть только у меня, поскольку мы посещаем одни и те же занятия.

— Я попробую поговорить с лордом Ортвином, насколько это возможно, скрытно.

— Пожалуйста, не делайте этого. Если вы будете выжидать подходящий момент для разговора, то рано или поздно вас заметят. В прошлый раз вам повезло, но это не гарантирует, что так будет всегда.

Кентрипс тут же остановил меня. Я хотела возразить — ведь во время зельеварения мне удалось незаметно переговорить с лордом Ортвином, — но Кентрипс опередил меня:

— Вы ошибаетесь, если думаете, что я вам не доверяю.

Он тяжело вздохнул, затем неожиданно приблизился и взял меня за руку.

— Что такое?

— Сбор информации — это важно, но я просто не хочу, чтобы вы пристально смотрели на лорда Ортвина или подходили к нему слишком близко. Это заставляет меня ревновать.

— Что!?

Я была совершенно ошеломлена этим внезапным замечанием. Кентрипс слегка приподнял брови, наблюдая за моей реакцией, и мило улыбнулся.

— Именно меня выбрала леди Ханнелора и сделала мне предложение, не так ли?

— Ну, да.

Хотя мы и договорились «забыть» об условиях брака, которые были получены, похоже, сам факт моего предложения остается в силе.

… Но я вовсе не хочу, чтобы об этом «забыли»!

Мне казалось, что я выбрала Кентрипса исключительно из необходимости. Но когда он так прямо напомнил, что предложение сделала я, я осознала, насколько дерзким был мой поступок. От этого стало невыносимо стыдно.

— Эм, Кентрипс… Свита…

— Не беспокойтесь об этом, леди Ханнелора. По сравнению с моментом предложения это сущие пустяки.

— Кентрипс, если ты хочешь помешать Миледи вести тайные переговоры, то должен предложить альтернативу.

Ученики, которым было поручено остановить его, не спешили вмешиваться в нашу стычку или смущаться тем, что он держит меня за руку. Кордула даже давала Кентрипсу советы.

— Раз уж представилась возможность — вместо тайных бесед с лордом Ортвином, научитесь действовать через посредников. Обратитесь за содействием в сборе информации к Эренфесту, который после инцидента с лордом Вильфридом заявил, что не станет врагом Дюнкерферберга.

—... Хорошо. Я поговорю с леди Шарлоттой. Ч-через посредников, так через посредников, так что отпустите уже руку!

... Мне стало невыносимо от их умиленных взглядов!

Когда я воскликнула, Кентрипс мгновенно изменился в лице и отпустил мою руку.

— Я прошу прощения. Я перешел границы дозволенного. Вы в порядке?

—... Что?

— Сила Богини излучает легкое давление.

—... Сила Богини? Она... всё ещё со мной?

До этого момента никто не обращал на это моего внимания, поэтому я сама не осознавала, как эта божественная энергия просачивается из меня.

— Эффект, похоже, меньше, чем в прошлый раз, его не замечаешь, пока не подойдешь достаточно близко, чтобы коснуться, и это не вызывает проблем в повседневной жизни, если только вы не очень эмоциональны.

Кордула коснулась меня и бросила легкий укоряющий взгляд на Кентрипса за то, что он вызвал у меня вспышку эмоций.

— Впредь я буду осторожен, — сказал Кентрипс, удаляясь.

— Даже слабые отголоски силы богини — это повод пропустить занятия, пока воздействие полностью не исчезнет. Иначе повторное нисхождение скрыть не удастся.

По словам Кордулы, сила богини на этот раз кажется довольно слабой, но мне не позволят посещать занятия в течение примерно двух дней.

— Я уже высказала наши опасения Аубу, а остальные займутся сбором информации. Вам же, госпожа Ханнелора, остается лишь отправить запрос на встречу леди Шарлотте.

— Хорошо.

Основываясь на прошлом опыте, я полагаю, что сила богини исчезнет через три дня. Я постараюсь следовать совету Кентрипса и добывать информацию через посредников.

— Я также сообщила Зенте, что кто-то пытается сорвать Диттер. Она наверняка догадается, что информация получена от богов, и отреагирует. Вам же следует сосредоточиться на своих обязанностях и дождаться полного исчезновения силы богини.

—... На своих обязанностях?

Что ещё я должна сделать, помимо просьбы о встрече с леди Шарлоттой? Склонив голову в недоумении, я заметила, как Кордула смотрит на меня с легким раздражением.

— Вам снова придется отсутствовать пару дней, поэтому необходимо заняться самообразованием, и теперь, когда произошло второе нисхождение, мы не знаем, когда богиня снова явится в будущем. Пожалуйста, восстановите Юрэвэ до того, как вас призовет Зент.

Даже если богиня не явится, всё равно будут происходить кражи Жены в Диттере, так что лучше подготовиться на всякий случай. Правда, придётся вновь собирать все ингредиенты.

— Кордула, мне разрешено выходить для сбора материалов?

— Если передвигаться только между общежитием и местом сбора — вряд ли вы столкнетесь с кем-то из других владений. Проблем не будет.

Получив разрешение от Кордулы, Хейлиза предложила провести сбор завтра.

— Как вы понимаете, сегодня у нас не так много времени, и я уверена, что ученики-чиновники, желающие собрать материал, будут стремиться вас сопровождать, так что я сообщу им.

— Пожалуйста, поговорите с Лазантальком, леди Ханнелора. Попросите его сопровождать вас или поохотиться вместе с вами на монстров, и он будет в хорошем настроении.

Вспомнив, как он расстроился, когда я отказалась посвящать его в свои дела, я кивнула Кентрипсу.

— Что ж, тогда завтра мы займемся созданием юрэвэ. Пожалуйста, обратитесь в столовую и сообщите тем, кто желает нас сопровождать, время встречи.

— Да, госпожа.

После обсуждения мы покинули конференц-зал. При этом я взглянула на профиль моего сопровождающего, Кентрипса.

— Что случилось?

— Разве ты не ревнуешь к Лазантальку?

Кентрипс слегка расширил глаза и на мгновение отвел взгляд.

— Теперь уже не так сильно... Наконец-то у меня появилась возможность исполнить своё желание.

— Желание..?

— Я хочу стать рыцарем и защищать плачущую принцессу.

Я почувствовала, как шевельнулись мои эмоции от ответа на мой вопрос. Голова закружилась, когда до меня дошло сразу несколько вещей: «Теперь не так сильно» — значит, раньше он всё же ревновал? То, что я выбрала именно его, возможность получить рыцарское звание — всё это действительно так много для него значит?

—... Я обязательно получу квалификацию рыцарского курса.

Я так счастлива и горда, что когда-то плачущий мальчик теперь изо всех сил стремится стать рыцарем, что не могу смотреть на него прямо, потому что он как-то слепит. Всё, что я могу сделать, это ответить, как и тогда: «Это обещание».

***

На следующий день я с той частью своей свиты, у кого не было занятий, и теми, кто желал меня сопровождать, отправилась к нашему месту сбора. Вместе с Лазантальком и другими рыцарями мы победили монстров и собрали материалы для юрэвэ.

— Мне приходится самой собирать материалы для юрэвэ, что довольно обременительно, но в Королевской Академии все предметы доступны в одном месте, что упрощает задачу. Если же вы захотите добыть их на местности, придется обойти все окрестности.

Получив нужные компоненты для юрэвэ и превратив их в магические камни, я приказала сопровождающим возвращаться в общежитие.

***

— Миледи, это мне от Ауба.

Вернувшись со сбора материалов, я получила от отца деревянную дощечку. Я направилась в свою комнату, чтобы переодеться и сложить собранные компоненты. Некоторые из них для юрэвэ требуют окрашивания моей собственной магией, поэтому я не могу доверить это даже своим слугам.

Завершив дела, я обратила внимание на деревянную дощечку, которую мне вручила Кордула.

— «Боги запрещают лишать жизни, но никогда не знаешь, что может произойти. Будьте бдительны к любым действиям врага, включая распространение грязных слухов. Защита Ханнелоры — ваш главный приоритет», – прочитала я. – «Отказ всех претендентов может сорвать Дитер-Кражу Жены. Тогда, после того как Лорд Сигизвальд откажется от Дитера, возможно, он воспользуется престижем бывшей королевской семьи, чтобы навязать Ханнелоре брачное предложение».

Я рада, что мнение моего отца не сильно разнится с нашим.

— Но разве быть таким бесстыдным — сначала отказаться от диттера, а затем снова делать предложение — возможно?

— Андрора, обычно такое наглое поведение немыслимо, но Лорд Сигизвальд прибыл из другой территории с иными представлениями о традициях. Думаю, он предпочтет свой излюбленный метод вместо диттера.

— Более того — он, вероятно, даже гордился бы срывом диттера.

Я кивнула, соглашаясь со словами Кордулы.

— Отец пишет, что мы «ни в коем случае не должны допустить срыва Дитер-Кражи Жены, так как это поставит нас в невыгодное положение».

— Значит ли это, что Дюнкерферберг должен защищать Лорда Ортвина? – спросила Хейлиза, склонив голову.

Я решительно опровергла ее слова.

— Это не так. По указанию моего отца, мы не должны раскрывать наш союз с Лордом Ортвином никому.

Дюнкерферберг не имеет права мешать отказу претендентов. Более того — внешне мы должны относиться к противникам одинаково.

— И еще есть вероятность, что в Древанхеле Лорда Ортвина проверяют на пригодность стать следующим Аубом. Здесь указано, что «если Дюнкерферберг будет слишком сильно вмешиваться, это может быть воспринято как вмешательство во внутренние дела».

—... Нельзя, чтобы следующим Аубом стал человек, неспособный контролировать своего сводного брата.

Если на территории идет ожесточенная борьба за титул следующего Ауба, то еще более вероятно, что они пристально следят за тем, как обращаются с соперниками. Дюнкерферберг не имеет права совать нос в чужие дела только из-за нежелания отмены Дитер-Кражи Жены. Если его компетентность будет поставлена под сомнение, то впоследствии пострадает именно Лорд Ортвин.

— По этим причинам мой отец запретил мне напрямую контактировать с Лордом Ортвином. Также сказано, что ученикам следует поручить сбор информации на враждебных территориях.

— Вы уже позаботились об этом, – радостно произнесла Эльза.

Это признак мастерства – уметь предвидеть и предугадывать приказы Ауба.

— О, мой отец также будет собирать информацию с других территорий. Он получит сведения в качестве части компенсации от малых и средних территорий, которые ранее отказались.

Информация поступает с территорий-союзников Коринцдаума, поэтому я не думаю, что она заслуживает доверия. Тем не менее, чиновники-ученики говорят, что, собирая информацию в широком масштабе, они могут узнать, как работает Коринцдаум, какие слухи циркулируют и как ученики воспринимают происходящее, как действия Дюнкерферберга воспринимаются другими территориями и так далее.

— Отец, находясь в наших землях, способен собирать сведения о других территориях. А я... могу действовать лишь косвенно, чужими руками, как мне и велено...

Как раз в тот момент, когда я почувствовала себя немного подавленной, осознав, насколько обширно влияние моего отца и насколько я сама неполноценна, прилетел Ордонанц. Маленькая белая птичка опустилась на мою протянутую руку.

【 Леди Ханнелора, это Эглантина. Я рада слышать, что вы очнулись. Могу ли я задать вам несколько вопросов о диттере, о котором вас предупреждали боги? 】

От приглашения Зента отказаться нельзя. Свита тут же сообщила мне, что я должна, по крайней мере, дождаться изготовления юрэвэ и попросить не исключать мою свиту на этот раз.

После переговоров между свитами была назначена встреча на завтра после полудня.