Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 144 Общий враг, внутренний враг (1)

За дверью обнаружилась длинная лестница вниз.

Ступени были аккуратно вырублены в камне и уходили так глубоко, что конца не было видно.

— Идём.

Чем дальше мы спускались, тем просторнее становилась пещера.

Минут через десять впереди появился мягкий дневной свет.

Рена первой вышла к краю лестницы и замерла.

— Не думала, что внутри горы может быть такое...

Перед нами открылось огромное пространство.

Заросли травы и кустарника занимали целую равнину. За ними возвышались здания — не одно и не два.

Только крупных было пять.

Они соединялись между собой переходами и образовывали единый комплекс, построенный по явно продуманной схеме.

— Да тут жить можно.

В голосе Рены прозвучало почти детское восхищение.

Я невольно согласился.

Размеры поражали сами по себе, но дело было не только в них.

Вход скрывался в отвесной скале, снаружи его почти невозможно было найти. Дверь защищал сложный механизм. Внутри уже стояли большие, добротно построенные корпуса. Здесь было достаточно света и сохранялась ровная температура.

Для тех, кому приходится скрываться от всего мира, место почти идеальное.

Один только храм вдали мог вместить десятки, если не сотни людей.

«И для тренировок подходит».

До сих пор я в основном занимался в пещерном лабиринте возле Эраста.

Там было трудно попасться на глаза, но пространства не хватало.

А теперь, когда я освоил магию, тесные тоннели стали совсем неудобны.

Здесь же во все стороны тянулись сотни метров свободного места. Можно было не сдерживаться.

— Это твой культ? Впечатляет.

Я даже не пытался льстить Айзеку. Место действительно было выдающимся.

Но он не отреагировал.

Ни довольства, ни хвастовства.

Только всё более тяжёлый голос.

— Внутрь...

Мы двинулись дальше по его указаниям.

Трава шуршала под ногами. Чем ближе мы подходили к храму, тем тише становилось вокруг.

Не было слышно даже насекомых.

Мы миновали вход в главное здание и ещё около десяти минут шли по пустым коридорам.

Наконец вышли к центру комплекса.

Перед нами стояла башня высотой примерно с десятиэтажный дом — метров тридцать, не меньше.

От неё веяло чем-то мрачным.

— Здесь хранится луриум?

Айзек ответил коротко:

— Да.

Я сжал рукоять меча и поднялся по ступеням.

Обнаружение по-прежнему не показывало ничего живого.

Каждый шаг отдавался в камне. Холодная тишина будто оседала на плечах.

Рена и Каштанчик молча шли следом.

На верхней площадке я упёрся ладонью в тяжёлую каменную дверь и сдвинул её в сторону.

— А...

Рена тихо выдохнула.

Я обернулся.

Она смотрела вверх.

Я тоже поднял голову — и застыл.

— Значит... они все здесь.

Голос Рены дрогнул, но быстро выровнялся.

Да.

Все они были здесь.

Сотни тел висели внутри башни вниз головой.

Воздух качнулся от открывшейся двери, и кости едва слышно застучали друг о друга.

Сверху посыпался сухой костяной стук. Пустые скелеты, подвешенные один над другим по всей высоте башни, зашевелились от слабого потока воздуха.

Из медали вырвался стон.

— Как... Как это возможно...!

Эмоции Айзека хлынули через связь так резко, что мне стало трудно дышать, хотя дыхание мне не было нужно.

Скелетов было не меньше трёх сотен.

По реакции Айзека спрашивать, кто они, не требовалось.

— Сколько они тут висят? — тихо сказала Рена. — Сто лет? Двести?

Кто мог это сделать?

Жрецы богини? Паладины? Высокоранговые авантюристы?

Несколько вариантов промелькнули один за другим.

— Может... Орден Пепла?

Рена словно прочитала мои мысли.

Орден Пепла уничтожал еретиков и культы с такой тотальностью, что после них обычно оставались только обугленные камни.

Я покачал головой.

— Не их почерк.

Они бы всё разбили и сожгли.

Храм же стоял почти невредимым. Ни копоти на стенах, ни следов большого пожара.

Здесь действовали слишком аккуратно.

— Посмотри вниз, — хрипло сказал Айзек. — На пол.

Башня уходила ещё на два этажа под землю.

Рена приблизилась к краю.

— Что это?

На полу внизу был вычерчен двойной круг. По краям шли странные письмена, а внутри — сложная геометрическая фигура.

Айзек заговорил так, будто слова резали ему горло.

— Так вот кто это был... Моих детей... моих потомков принесли в жертву этому проклятому медведю!

— Медведю?

Рена нахмурилась.

— Пурсону.

— Пурсону?!

Имя ударило сильнее, чем всё остальное.

Почему Пурсон оказался связан с этим местом?

Рена широко раскрыла глаза и посмотрела на меня.

Айзек продолжил:

— Здесь проводили жертвенный обряд с нанесением метки на душу.

— Для этого ведь нужно согласие, — сказал я.

Айзек резко огрызнулся:

— Не умничай, если знаешь половину.

— ...

— Эффективность ниже, но согласие можно заменить пыткой. Человека держат живым до самого конца и приносят в жертву насильно. Моих потомков... отдали Пурсону целиком. До последнего выдоха.

Пурсон.

Метка.

Сочетание было слишком знакомым.

Когда-то внутренний круг T&T предлагал мне принять такую метку.

Я отказался.

После этого убили и меня, и Рену.

Но если метку можно навязать силой...

Выходило, слайм ещё обошёлся со мной мягко. Просто растворил, не пытаясь переломать волю и принести в жертву Пурсону.

Я даже почувствовал нелепую неловкость из-за того, что тогда выбросил подаренное им ожерелье.

— Уходим отсюда, — сказал Айзек. — Я больше... не хочу здесь находиться.

— Хорошо.

Меня удивило, как быстро он взял себя в руки.

Наверное, в момент предельного потрясения человек и правда иногда становится особенно холодным.

Айзек привёл нас к левой стене башни.

Обычная гладкая кладка. Ни щели, ни рисунка.

— Что дальше?

— Сожми медаль в ладони. Не смотри ни на что вокруг и медленно протяни руку вперёд.

— Тут стена.

— Чтобы пройти, нужно сильное самовнушение. Не думай. Делай ровно то, что я говорю. Руку вперёд...

Я подчинился.

Пальцы ушли в камень, будто тот был туманом.

— Что за...

В глубине ладонь наткнулась на твёрдый предмет.

— Хватай. Теперь тяни.

Из совершенно пустой стены выскользнул большой ящик.

Рена, стоявшая рядом, прикрыла рот ладонью и несколько раз моргнула.

— Умная девочка, — заметил Айзек. — Совсем на тебя не похожа. Обычно, когда рядом кто-то наблюдает, люди сбиваются. А она даже не охнула, чтобы не помешать твоему самовнушению.

— Заткнитесь. Неловко слушать.

— Хм. Даже похвалить нельзя, сразу огрызается.

— Поджечь?

— ...Откройте ящик.

Снаружи он выглядел неприметно. Не золото, не серебро — обычный массивный свинец.

Я положил ладонь на крышку.

Замок тихо щёлкнул и открылся сам.

Внутри стояли бутылки.

Рена начала считать:

— Одна, две, три...

Литровые стеклянные сосуды, каждый наполнен луриумом.

Всего двенадцать.

— Забирай всё, — сказал Айзек. — Даже просить оставить одну не буду.

— ...

Я пересчитал ещё раз.

Двенадцать.

Из шести стальных големов мы получили около двух литров. Здесь передо мной стояло в шесть раз больше.

— Зачем тебе было столько?

— Исследования. Эксперименты. Это остаток после них.

Я смотрел на двенадцать бутылок и не мог привыкнуть к самому виду.

Одного литра хватало, чтобы завершить сценарий Рены.

А теперь у нас было двенадцать.

За все прошлые жизни я ни разу не видел луриум в свободном доступе. А здесь передо мной стоял целый ящик вещества, которое прежде казалось почти легендарным.

Рена первой нарушила молчание.

— Почему вы вдруг так щедры? Хотите отомстить?

— Естественно. Помогите уничтожить последователей Пурсона. Я относился к этим ублюдкам куда лучше, чем они заслуживали, а стоило мне исчезнуть — и они вырезали мой род!

— Лучше? Насколько лучше?

— Мог закопать их живьём. Вместо этого отправлял работать в шахты.

— ...

Мы с Реной одновременно решили не комментировать.

— Помоги мне найти новый сосуд, — продолжил Айзек.

— Новый сосуд? Опять хотите в кого-нибудь вселиться?

— В вас двоих — нет. Сначала я хочу вырезать людей Пурсона, а потом выяснить, кто помог им добраться до моего культа. Мне нужна свобода действий.

— А учителю что с этого?

— Я передам ему свои знания. Для начала открой одну бутылку. Сейчас у него <сосуды> есть, а <кровь> по ним не идёт.

— Этот луриум нужен Рене.

— Мне достаточно одной бутылки, — сразу сказала она. — Используйте остальные.

— Максимум три, — добавил Айзек. — Девочке всё равно нужна только одна, верно?

— Хм...

Рена уже сняла пробку с первого сосуда и протянула его мне.

Я сделал, как сказал Айзек.

Серебристая жидкость полилась на череп и словно растворилась в костях.

По телу прошла глухая вибрация, а следом разлился приглушённый тёмно-серебряный свет.

Поток спустился от темени к ключицам, разошёлся по рёбрам, рукам, кончикам пальцев, ногам.

— Ещё одну. Теперь начинай с левой руки.

Рена уже открыла следующий флакон.

Я принял его и медленно вылил луриум на пальцы.

Никакого взрыва силы не произошло.

Наоборот, ощущение было мягким. Будто тело изнутри наполнилось тёплым светом и равномерным жаром.

Когда третья бутылка ушла в контуры правой руки, серебряное свечение исчезло с поверхности полностью.

Зато внутри появилось ясное ощущение движения.

Что-то текло по телу непрерывным кругом.

— Базовая настройка закончена, — сказал Айзек. — Теперь на твоём нынешнем уровне ты почти не сможешь потратить луриум быстрее, чем он восстанавливается.

— Восстанавливается?

— Да. Попробуй повторить то, что сделал у завала.

Я сорвался с места и на ходу взмахнул мечом.

Ауру меча удерживал без труда.

Следом направил в каменную стену Ледяную бурю.

Поток внутри контуров отозвался мгновенно.

Камень хрустнул под ударом. Ледяная буря, вырвавшаяся из двуручника, была как минимум вдвое мощнее той, что Айзек использовал моим телом раньше.

Трёхметровая стена покрылась глубокими разрезами и в одно мгновение замёрзла. Попади такой удар в строй солдат, десятки погибли бы сразу.

Я опустил меч.

«Слишком сильно».

Раньше ничего подобного мне не удавалось.

И главное — применение силы почти не ощущалось нагрузкой. Магия выходила естественно, словно всегда была частью движения.

Но можно ли считать её моей?

«Навык-то не появился».

Это отличалось от того, как Жиль де Рэ передала мне Поглощение эссенции.

Если я умру и снова начну цикл, останутся ли в новом теле контуры, покрытые луриумом? Неизвестно.

«Надо понять принцип».

Нужно было разобраться, как именно устроены эти контуры.

А значит — продолжать путь вместе с Айзеком и позволять ему меня обучать.

Такое решение я не хотел принимать в одиночку.

Я подошёл к Рене.

Она смотрела на меня, слегка приоткрыв рот.

— Рена.

— Да, учитель.

— Всё, ради чего мы сюда пришли, у нас уже есть. Может, сразу поедем в имперскую столицу? С луриумом ты сможешь стать главой отделения T&T и получишь неограниченный доступ к информации. Что скажешь?

— Если честно...

— Что?

— Я бы хотела не спешить.

Ответ оказался неожиданным.

Мне казалось, я предлагаю лучший вариант именно для неё.

— Почему?

— После того как вы мне поможете, вы ведь можете снова уйти. Я не против двигаться медленнее.

Вот теперь стало неловко.

Она попала точно.

Я и сам отчасти задал вопрос, чтобы проверить её реакцию. От этого стало только хуже.

— Тогда... чего ты хочешь сейчас?

Рена опустила взгляд, заметно смутившись.

— Я не хочу прямо сейчас ехать в столицу. Я бы... хотела поучиться фехтованию.

Вот чего она ждала.

В этом не было ничего сложного.

Айзек тут же встрял:

— Отлично устроились. Если собираетесь остаться здесь, у меня тоже есть просьба.

[Какая?]

— Восстанови барьер вокруг культа. Я научу. Смотреть на это разорение невыносимо.

[Хм...]

Его потомков убили и принесли в жертву, но даже теперь он хотел вернуть защиту пустому месту, где когда-то находился его дом.

Для меня предложение было выгодным.

Знание барьеров лишним не бывает.

— Договорились.