Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 177 Рубия (2)

Я положил свои ладони им на плечи.

— Чего же вы остановились? Ищите дальше.

Едкая кракеновская кислота моментально прожгла броню, затем одежду, а следом и кожу.

Оба мужчины издали пронзительные визги.

Кровь не успевала даже вытекать: она закипала прямо в ранах, смешиваясь с обугленной тканью и порванными нервами.

Мужчины всем телом дернулись, пытаясь отскочить.

Но им это не удалось.

Я просто держал их за плечи.

В первой моей жизни я бы даже не смог подобраться к ним сзади.

В пятой я с трудом одолел их после изнурительной схватки.

Теперь же мне хватало одного пальца.

Пять пальцев не требовались.

По человеческим меркам, оба они были сильны. Наверняка входили в топ-10% опытных бойцов.

Настоящие охотники с многолетним стажем.

Привыкли работать в паре.

Большинство своих жертв они могли легко загнать, скрутить и сделать с ними всё, что им заблагорассудится.

А теперь мои ладони медленно вжимали их вниз.

Кости их ног трещали.

Колени уходили в плотную землю.

Никаких заклинаний.

Никаких особых навыков.

Лишь чистая, неприкрытая сила.

Один из них взвыл так, что голос сорвался.

Второй уже не мог кричать как прежде и лишь сипел сквозь судорожные всхлипы.

Пожалуй, пора прекращать.

Ещё немного, и оба они умрут от шока раньше, чем мне надоест.

Они ожидали найти слабую, беззащитную женщину.

Вместо неё появился твердый скелет, который поливает кислотой из пальцев и ломает им ноги, впечатывая тела в землю.

Этого уже достаточно, чтобы остановить сердце.

А сильное кровотечение только ускорит их смерть.

— Что же мне с вами делать?

Если задуматься, спрашивать было почти не о чем.

О «Джентльменском обществе Некрон»?

На шее у этих двоих даже не было маленькой змеи — знака, указывающего на более серьёзных участников. Они были обычными статистами. Всё, что они знали, наверняка было бесполезно.

О Владыках Демонов?

Это было бы смешно.

Они ничего не знали.

— Вы ведь совершенно не представляете, что здесь происходит, верно?

Конечно, они не понимали даже текущей ситуации.

— П-пожалуйста! Не убивайте!

— Я знаю! Я всё знаю! А-а-а!

Интересно, что именно он «всё знает».

— Если хотите что-то сказать — говорите. Может, вам повезет, и тогда вы умрете немного быстрее.

Я произнес это почти без всякого интереса и начал методично давить их дальше.

Не торопясь.

Ритмичные действия отлично прочищают голову.

А этой ночью действительно было о чем подумать.

* * *

[Уровень повышен!]

[Уровень повышен...]

Сообщения появились почти одновременно.

Оба мужчины умерли, так и не предоставив никакой полезной информации.

Не из упрямства.

Им действительно нечего было сообщать.

Ливень смывал вниз кровь и остатки их мозга.

В другой раз я бы даже не стал тратить на таких время.

Зато, пока они умирали, мои мысли наконец начали приходить в порядок.

Первое дело было прямо здесь.

Я ухватился за верхнюю часть надгробной плиты, лежавшей лицом вниз перед могилой, и медленно поднял её.

Если задуматься... там ведь должно было быть написано моё имя.

Я вспомнил Айзека.

Как он устроил целый спектакль, говоря, что необходимо раскрыть моё истинное имя.

Это оказалось ловушкой, но вопрос никуда не исчез.

Когда плита была убрана, Айзек начал ритуал.

Он хотел связать моё истинное имя, но вместо этого сам попал под действие какой-то силы.

До сих пор непонятно, что именно тогда произошло.

Раньше моя собственная личность меня почти не волновала.

После того случая — начала волновать.

В прошлый раз плита исчезла, и проверить надпись не получилось.

Сейчас получится.

Если я хотя бы узнаю имя, его можно будет отнести в Далиарк и купить информацию.

Или заказать расследование у T&T.

Конечно, при условии, что имя окажется достаточно значимым, чтобы по нему хоть что-нибудь нашлось.

Я повернул плиту к себе.

И всё напряжение тут же ушло.

[######]

Ничего.

Имени не было.

Дождь заливал камень, а я смотрел на грубо поврежденную лицевую сторону.

Центральную часть надгробия кто-то давно соскоблил или разбил.

Я тщательно осмотрел уцелевшие края.

Провел пальцами по камню.

Ни единой буквы.

Ни малейшего остатка резьбы.

Более того, возникло странное ощущение, будто надписи не было и до того, как ее повредили.

Еще один слой обмана.

Вместо решенного вопроса появился новый.

Кто испортил плиту?

И зачем делать вид, будто на ней когда-то было имя, если там изначально ничего не было написано?

Кто? С какой целью?

Ни одной догадки.

По состоянию камня, повреждение было старым. Очень старым.

Ладно.

С именем ничего не вышло.

Но сама плита еще может пригодиться. Возможно, когда-нибудь я узнаю, кому принадлежала эта могила.

Я вбил надгробие поглубже в землю внутри ямы и засыпал его сверху.

Место я запомнил.

Утрамбовав грунт, я вернулся к телам и тщательно их обыскал.

Нашелся семьдесят четыре лоти.

Почти мелочь.

Наверное, слишком долгое общение с Реной испортило мое представление о деньгах.

Я забрал их кошельки, документы и знакомую бухгалтерскую книгу.

Реестр рабов.

Я уже видел его раньше.

И все же что-то не давало мне покоя.

Я раскрыл страницы.

Строки шли одна за другой. Слева — имя женщины. Рядом — категория вроде A или B и цена.

Я листал дальше.

Потом снова назад.

И опять вперед.

Нет.

Знакомой строки не было.

«Рена. Категория A. 10 сейронов».

Она исчезла.

Из-за изменившейся линии мира?

Тогда где же теперь Рена?

Может, она вообще не попадет в Оссуарий призраков.

Может, ее даже нет в южном отделении T&T.

В памяти всплыл наш последний разговор.

Она говорила, что теперь абсолютно уверена: даже если мы разойдёмся, судьба обязательно сведёт нас вновь.

Пусть не в этой жизни — так в следующей.

Она также упоминала, что если постепенно меняться, то правильнее остаться среди ключевых фигур гильдии.

Тогда, в грядущей жизни, она сможет занять положение, позволяющее ей самой оказывать мне помощь.

Я молча изучал реестр.

Конечно, не исключено существование другой особы с таким же именем.

Однако отсутствие «Рены» в списке всё равно приносило облегчение.

По крайней мере, эта конкретная Рена не прошла через руки тех, кто занимался торговлей людьми, упомянутыми в этой книге.

Можно попытаться связаться со столичным отделением T&T.

Возможно, там найдётся способ установить с ней контакт.

Только даже если мне удастся её разыскать...

За моей спиной — воспоминания о нескольких совместно прожитых жизнях.

У неё — совершенно ничего.

Для Рены я буду незнакомцем.

В худшем случае — врагом.

И это при условии, что её вообще удастся найти.

В последний раз она вполне благополучно проживала в T&T. Если эта линия мира продолжает ту же трансформацию, моё вмешательство может лишь всё усугубить.

Позже.

Необходимо спокойно обдумать.

Я вернул на передний план системные окна, которые ранее свернул.

Первым делом я просмотрел характеристики.

[Ур. 6 (189)]

[Здоровье: 71]

[Сила: 82]

[Ловкость: 74]

[Мудрость: 63]

[Свободные очки: 5]

Формально я снова начал свой путь с первого уровня.

На ранних стадиях развития рост происходит стремительно, поэтому двое убитых уже принесли заметный прирост.

Все новые очки я направил в силу.

[Сила повышена!]

[Сила повышена...]

То, что произошло с двумя людьми только что, само по себе доставило весьма приземлённое удовлетворение.

Но дело не в этом.

Характеристики ниже семидесяти пяти я способен ассимилировать у других.

Сила уже превысила восемьдесят, и этим способом более не возрастает. Следовательно, свободные очки выгоднее всего вложить именно туда.

Я открыл следующее сообщение.

[Первичная печать снята.]

[Смена класса разблокирована.]

Печать.

Смена класса.

Я перечитал строки несколько раз.

За более чем десяток повторений времени я суммарно достиг свыше ста девяноста уровней.

И всё это время оставался Скелетом-солдатом.

Это меня почти не беспокоило.

Я просто смирился с жизнью без каких-либо классовых преимуществ.

Но если смена класса была «разблокирована», значит, ранее что-то препятствовало этому.

Выходит, я всё это время не оставался Скелетом-солдатом по своей воле.

Меня не выпускали дальше?

Мысль оборвалась.

Память словно растянули в разные стороны.

На мгновение показалось, что разум вот-вот разорвётся.

В этом ощущалось нечто зловещее.

Будто сам мироздание...

[Уровень ассимиляции снижается.]

[72,7%]

* * *

Каждая капля дождя ощущалась неестественно.

Вода барабанила между позвонками, словно пытаясь пробудить во мне воспоминания.

Ничего не приходило.

Ни образов.

Ни единой зацепки.

Я стряхнул воду с черепа.

Сейчас этот вопрос всё равно не решить.

Чем больше жизней я проживал, тем больше замечал вещей, которые никогда не видел, будучи обычным солдатом на передовой армии Владыки демонов.

Мир оказался гораздо мрачнее и абсурднее, чем я предполагал.

Я начал поочерёдно вспоминать события предыдущих жизней.

Айзек и его разрушенный орден.

Трофин Наньяу и раскол T&T.

Убийство маркиза Леандро.

Инкубатор для личинок.

Имперские «призраки».

Тайный проход под Грасмиром.

И неизвестный герцог.

Кем он вообще был?

Мужчина, называвший себя «девушкой».

Я знал лишь то, что он руководил теми призраками.

Всё остальное — пустота.

Единственный вывод на данный момент.

Нужно держаться подальше как от Владык демонов, так и от Императорского двора.

Они закрывают этот мир, подобно тому, как нынешние тучи скрыли всю гору.

Я схватил оба тела и без колебаний отбросил их в сторону.

Затем стремительно направился к пещере, где ожидала Рубия.

* * *

— Эм...

Глаза Рубии уже слипались от усталости.

Я задержался чрезмерно долго.

Слишком много времени ушло на медленное умерщвление тех двоих.

На востоке уже начинало светать.

— Я не уходила, — поспешно заверила она. — Честное слово. Всё время сидела здесь и дожидалась вас!

Она посмотрела на меня так, словно ожидала похвалы.

Возможно, она просто очень устала.

Или же системное расположение оказывает более сильное влияние, чем я предполагал.

Ни тени подозрения, ни намёка на страх.

Это почему-то вызвало у меня лёгкое замешательство.

Рубия с усилием приоткрыла сонно слипающиеся глаза.

— И ещё... я тут подумала...

— О чём?

— Вот...

Договорить она не успела.

Её тело обмякло и начало клониться в сторону.

Я поймал её одной рукой.

Мягкая, хрупкая — такая, что возникает почти инстинктивное желание защитить её от любой опасности.

Я высушил кусок меха с помощью огня и подложил под неё.

На этот раз она продержалась дольше.

Когда мы впервые оказались в этой пещере, Рубия уснула после двух часов пути пешком.

Сегодня же она дождалась меня и не сомкнула глаз всю ночь.

Возможно, дело в её немного возросшем здоровье.

Возможно, в высоком расположении.

Неважно.

Торопиться нам сейчас совершенно некуда.

Я наблюдал за её сном. Тёплое дыхание ненадолго задерживалось на губах, прежде чем раствориться в прохладном воздухе.

Дыхание, которого без меня уже, возможно, не было бы.

Сегодня ей стоит отдохнуть.

Каштановые волосы упали между белыми костями моих пальцев.

Я давно не видел этого цвета так близко.

И, сколько бы ни смотрел, не мог насытиться.

Снова я открыл её окно состояния.

[Имя: Рэй Рубия]

[Здоровье — 9 / Сила — 7 / Ловкость — 8 / Мудрость — 14]

Ужасающе слаба.

Без моего вмешательства она бы не имела ни малейшего шанса против тех двоих охотников.

Её бы задушили.

Разорвали бы на части.

Раздавили бы.

Изрубили бы до смерти.

Слабых и злобных существ в мире бесчисленное множество. Они пожирают друг друга, убивают и сами становятся жертвами.

Я не в силах заботиться обо всех.

Однако эта женщина вытащила меня из могилы.

Она разговаривала со мной.

Слепила снежок и бросила в меня.

Подарила мне цветок.

Пыталась подарить доспехи — и погибла, не успев этого сделать.

А теперь, спустя несколько воплощений, она вновь встретилась со мной и спит на моей руке.

Три жизни.

Полагаю, три жизни я могу посвятить ей.

Одну — за цветок.

Одну — за снежок.

И одну — за броню, которую я так и не получил.

Я быстро закончил подсчёты.

Всё сходится.

Никаких претензий.