Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 185 Старый друг (1)

Гр-р-рохот! Бах!

Тук-тук-тук-тук...

Я вернулся в минувшую ночь.

Ливень бушевал, словно сплошная завеса.

Небо вновь пронзила молния.

«Всего один день».

Я не продержался даже двадцати четырёх часов.

Неужели я так сильно просчитался, отправившись сразу в Эраст? Или сама затея с Рубией, которую я пытался усадить на трон, была неосмотрительной?

Моя кончина оказалась слишком стремительной и лишенной смысла.

Даже крышку гроба не хотелось отодвигать.

Однако система не стала дожидаться, пока я приду в себя. Перед моими глазами одно за другим начали появляться полупрозрачные окна.

Дзинь!

[Наследование завершено...]

[Перк обновлён!]

[Любимец некроманта+ (новое!)]

Вы трижды отдали свою жизнь ради конкретного некроманта.

— Ещё сильнее пробуждает врождённый талант некроманта.

— Скорость роста мастерства некромантии у вашей призывательницы повышается на 15%.

«...»

Не самый плохой итог, в принципе.

Значит, даже последние потуги к сопротивлению не оказались совсем уж напрасными.

Дзинь. Дзинь.

Следом развернулись новые окна.

Мои характеристики возросли благодаря примерно тридцати убитым мною людям. Сила и Ловкость уверенно перешагнули отметку в восемьдесят.

Каждая новая смерть и каждое возвращение возвращали меня обратно, немного повышая мой уровень.

Иногда приходила мысль: а что, если сделать это единственной целью и повторять регрессию бесконечно?

Но такой путь совершенно не для меня.

— Мертвец... услышь мой зов...

Сквозь дождь, пронизывающий до костей, донесся голос Рубии.

Есть кое-что, чего я пока не знаю.

Когда я умираю, что происходит с той Рубией, которую я не смог уберечь? Возможно, она продолжает жить в оставшейся ветви реальности — уже без моего присутствия.

Если это так, то я обязан сражаться в каждой своей жизни до самого конца.

Хотя бы до того момента, пока её безопасность не станет чем-то действительно незыблемым.

— Я пробудила тебя!

Она позвала вновь.

Клац.

Я поднялся.

— Рэй Рубия.

А-а-а!

Она отшатнулась, как и в прошлый раз.

Я заранее вытянул руку и удержал её, предотвратив падение.

За один прожитый день её облик остался прежним. Теперь на её щеках быстро проступил легкий румянец.

Для начинающего некроманта было бы совершенно естественно в ужасе броситься прочь от восставшего скелета, который вдруг заговорил и назвал её по имени.

Но мне эта сцена уже хорошо знакома.

Как и эффект от начального перка, дающего мне тридцать очков расположения.

— Э-э... Я... я вас...

— Меня?

— Выбрала... назначила... нет, разбудила!

— Благодарю.

Вспышка молнии осветила её широко распахнутые карие глаза.

— Но как вы узнали моё имя? И... вы умеете говорить?

Удивление быстро сменилось проявлением любопытства.

— Для начала, пойдёмте.

— А! Да, конечно!

Я даже не уточнил, куда именно.

Она всё равно согласилась первой.

— Сюда.

— Хорошо!

Я взял Рубию за руку и поспешил по направлению к пещере.

Можно было бы просто поднять её на руки и добраться до места быстрее. Но после того, как в предыдущей жизни я не смог защитить её даже один день, мне почему-то не хотелось позволять себе подобную близость.

Поэтому мы шли, держась за руки.

До пещеры добрались довольно быстро.

Рубия, похоже, была совершенно воодушевлена тем, что её скелет обладает даром речи. Я не задавал вопросов, а она сама начала подробно рассказывать, кто она и от кого бежала.

Я внимательно слушал, не произнося ни слова.

«Ничего не изменилось».

Всё осталось по-прежнему.

В прошлой жизни я устранил Рэя Керка и возвел Рубию на трон. Однако теперь её прошлое осталось неизменным: отец всё так же убит, дядя всё так же захватил Эраст, сама она всё так же была вынуждена покинуть город.

Значит, одна лишь смена правителя не стала точкой перемен для мира.

С Реной ситуация сложилась иначе.

После того как она возглавила отделение T&T, момент возврата изменился впервые. А её имя пропало из рабской книги «Некрона».

Что же нужно предпринять для Рубии, чтобы её прошлое тоже было переписано?

— Вы... о чём-то задумались?

— Есть немного.

Слишком много вопросов. И главный из них — куда теперь нам идти.

— Я... очень слаба.

— Это не имеет значения.

— Спасибо, что откликнулись и встали...

Карие глаза, уже отяжелевшие от недосыпания, смотрели на меня ещё несколько секунд. Затем веки медленно закрылись.

Тело, всё это время сдерживаемое напряжением, постепенно обмякло.

«Она уснула».

Куда же мне её отвести?

Только не в Эраст.

Там скрываются особенные призраки — даже по меркам других призраков.

«Отдел внутренних расследований».

Женщина с красными глазами знала, что император не является настоящим.

И ещё был тот тайный свиток с инструкциями.

Они заранее предвидели, что в Эрасте появится нечто необычное.

«Неужели Императорский двор действительно осведомлён о моём появлении? Но каким образом? Почему кто-то должен обращать внимание на обычного Солдата-Скелета?»

Я покачал головой.

Это слишком невероятно.

В секретных императорских документах просто не могло быть записи о каком-то безымянном скелете вроде меня.

«Совпадение. Вероятно. Но как долго они там будут находиться?»

Я перебирал в памяти события.

Когда мы прибыли на турнир, призраки не проявлялись. Правда, тогда я не устраивал никаких беспорядков и просто прошёл сквозь город. Это ещё не доказывает, что их там не было.

До тех пор, пока я не удостоверюсь в обратном, Эраст придётся считать зоной под запретом.

По всей видимости, та группа принадлежит к элите даже среди призраков.

Особенно красноглазая начальница отдела внутренних расследований. Чтобы чувствовать себя против неё уверенно, мне нужно приблизиться хотя бы к уровню маркиза Леандро.

«Слишком высокая планка».

Это значит стать сильнее на несколько порядков.

Пока я этого не смогу, удерживать Рубию на месте владетельницы Эраста бессмысленно.

Я ещё размышлял, когда у входа в пещеру появились две человеческие ауры.

«Вошли».

До нас далеко. Они уже сбились с пути и бродили по развилкам.

Будь у них хоть немного самообладания, они поняли бы, что в такой пещере легко потеряться. Но мысль о молодой женщине впереди заставила кровь ударить им в голову.

Они пришли за Рубией.

Выследить. Поймать. Добиться, чтобы из её тела потекла тёплая кровь.

Этим желанием они ослепли настолько, что сами полезли в лабиринт.

Если я не вмешаюсь, в конце концов начнут жрать труп друг друга или просто сдохнут от голода.

Вопрос только в том, кто первым ударит напарника в спину.

Бенсон Флетчер сильнее в ближнем бою. Но если арбалетчик успеет первым всадить заряженный болт в жизненно важное место, исход уже не так очевиден.

«Немного помогу».

Я сорвался с места.

— Что за чёртова пещера? Мы так и заблудиться можем.

— После такой беготни я ей глаза выколю, если ещё дёргаться начнёт.

— А если бёдрами плохо работать будет, я её на куски...

— Тсс.

— Чего «тсс»? А-а...

И-и-и!...

Страх, который я поглотил у кракена, оказался одним из самых полезных навыков.

Бенсон Флетчер, который при первой нашей встрече без раздумий бросился на меня с молотом, теперь застыл и дрожал всем телом.

Я спокойно забрал у него оружие и тем же молотом размозжил кисть.

Кровь, мясо и осколки костей разлетелись по камню. Обнажившиеся нервы прилипли к полу.

Даже после этого никто не попытался бежать.

Бах!

Я раздробил Флетчеру одну ступню, затем взял арбалетчика за руку.

Хруст.

И разом вывернул все пять пальцев назад — от мизинца до большого.

Гхе-е-е-е!

По пещере разнёсся редкий по качеству крик. Густой, липкий, словно его выдавили из самого глубокого места, где у человека должна находиться душа.

Хорошо, что устройство пещеры не давало звуку выйти наружу.

Оставив двоих дёргаться от боли и ужаса, я забрал верхнюю одежду, оружие и всё, что могло пригодиться.

— Я пошёл. Хорошо провести время.

С остальным они разберутся сами. Больше тратить на них минуты не стоило.

Когда я вернулся, Рубия крепко спала прямо на каменном полу. Её тихое ровное дыхание неожиданно успокоило и меня.

Я расстелил украденный мех и осторожно переложил её сверху.

Ф-фух!

На клинке отнятого кинжала вспыхнула огненная аура. Я очертил вокруг Рубии широкое кольцо и в нескольких местах вонзил раскалённое оружие в камень — ближе у ног и живота, дальше от головы.

Влажная одежда начала понемногу просыхать.

Скрежет.

Кинжал быстро портился. Для обычного металла огненная аура оказалась слишком тяжёлой.

«А на голой кости нельзя?»

Я мог вызвать пламя прямо из собственного скелета, хотя и с немалым риском. Может быть, с аурой меча получится так же?

Нет.

[Требуется Аура меча ур. 5 или выше!]

[Текущее значение: Аура меча ур. 3]

«Пока рано».

Жаль.

«Снова поглотить маркиза?»

Мысль возникла сама собой.

Но прежняя возможность появилась только благодаря нескольким совпадениям. Леандро должен был тайно выступить против Императорского двора и быть убит. Мне — получить помощь Трофин Наньяу и доступ к тайному проходу.

Даже если попытаться повторить этот путь, не сейчас.

Я стал перебирать другие способы усилиться.

Первый — слайм.

Он подчиняется Пурсону, зато способен безопасно и очень точно выстроить маршрут развития. Его характер я уже знаю. Сойтись с ним будет нетрудно.

«Но...»

Так я сразу покажусь людям Владыки демонов.

А по моему телу всё ещё проходят луриумные контуры. Где-то на них должна оставаться метка Малфаса.

Слишком большой риск.

«Отпадает».

Второй вариант — обратиться к основательнице T&T, Трофин Наньяу.

У них есть тайные проходы. Людей мало, зато состав чудовищно сильный: прорицатель, маг и остальные. Саму Наньяу я видел недолго, но её мощь даже измерить не смог.

Проблема в том, что T&T уже горит под ногами земля.

Большая часть организации захвачена фракцией Пурсона.

Даже если Наньяу отнесётся ко мне хорошо, она может попросту не располагать нужной сетью и подробными сведениями.

«Тоже отложим».

Третья мысль пришла следом.

«Жиль де Рэ».

Одно можно утверждать точно: я ей понравлюсь.

Очень.

Настолько, что станет неудобно.

Перк «Возлюбленный некроманта» в сочетании с её характером почти не оставлял сомнений.

«Но её нужно спасти».

Встретиться всё равно придётся.

Именно Жиль де Рэ дала мне эпический навык Поглощения эссенции. Оставить её умирать я не могу.

Нужно сорвать покушение на императора и подсказать ей пойти по пути «Сна линдворма».

Клац.

Чем дольше я думал, тем больше появлялось сомнений.

С её чрезмерной симпатией ещё можно как-то справиться.

Но рядом Рубия.

Как некромант Жиль де Рэ отнесётся к живой человеческой девушке?

«От неё можно ждать чего угодно».

Подробности лучше даже не представлять.

Возможно, она неожиданно проявит доброту к Рубии. Однако, понятие «доброта» в понимании Жиль де Рэ весьма многогранно.

Если и обращаться к ней, то только в одиночестве.

«...»

Тогда остается лишь один вариант.

Грасмир.

Город, известный своими мастерами-оружейниками.

По крайней мере, до того момента, как местный правитель будет свергнут, останется около года. Для Рубии это место относительно безопасно.

К тому же, там мне будет несложно раздобыть оружие и броню.

Самое важное — я осведомлен о слабостях дома Чандлер и знаю, как их устранить. Это один из ценнейших ресурсов, полученных мной благодаря прошлым жизням.

Было бы глупо не воспользоваться этим.

Вероятно, Рубия даже сможет обрести там собственную политическую поддержку.

Бельхомет Айзек.

На короткий срок он завладеет моим телом. Но если предоставить ему возможность отыскать своё «истинное имя», то впоследствии его можно будет вновь заточить — но уже с другой стороны.

«Неплохой план».

Впервые с момента моего возвращения мне кажется, что мы сможем выиграть хотя бы один год.