Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 212 Девять к одному (7)

— Чего?! Откуда она здесь взялась? Как вообще нас нашла?

Айзек, ещё минуту назад круживший у меня над головой и хихикавший в предвкушении драки с разбойниками, теперь натурально перепугался.

Рена, не слезая с лошади, пронеслась между людьми Робена и взмахнула странно изогнутым клинком.

Обычно чем длиннее оружие, тем больше разгон и тем выше скорость конца лезвия. Но её меч был устроен непривычно: ближе к острию обух заметно утолщался. Однолезвийный клинок Рена раскручивала, словно тяжёлый маятник, и на полном ходу проходила сквозь строй разбойников.

Пару быстрых оборотов — и удар сверху.

Никто не успевал поставить блок.

Пустыню наполнили вопли людей, которые только что обнаружили, что кисти у них больше нет.

Двигалась Рена с пугающей рациональностью.

Человеческую шею рубить неудобно: толстые кости, мышцы, связки, плотные оболочки. Запястье устроено куда проще. Поэтому ещё недавно уверенно перегородившие нам дорогу разбойники в считаные секунды превратились в орущих шутов, которые метались по песку и щедро поливали его кровью.

Свистнули сорвавшиеся стрелы.

Лишившись руки, лучники не могли нормально держать тетиву: стрелы уходили то в чистое синее небо, то бессильно втыкались в красноватый песок.

Пока я ещё только собирался спросить Рену, какого чёрта она за нами погналась, половина разбойников уже была мертва, а остальные десять в панике удирали.

Торговцы, наблюдавшие за этим с безопасного расстояния, сообразили всё ещё быстрее и рванули с места на шаг раньше бандитов.

Рена уже собиралась пуститься за ними. Я пришпорил коня и поравнялся с ней.

— Подожди. Как ты нас нашла? Устройство слежения мы сняли.

Она мельком посмотрела на меня, продолжая скакать, и отёрла тюрбаном кровь с лица так спокойно, будто это была пыль.

— Значит, всё-таки заметил. Неплохо сыграл: я действительно решила, что ты ничего не понял. Предок и Шаруниан ушли на север.

Это только сильнее всё запутывало.

— Тогда зачем ты приехала сюда?

Щёки Рены едва заметно порозовели.

— Потому что...

Я молча ждал.

— Устройство показывало на север. Но если бы ты всё-таки пошёл сюда, здесь было бы опасно. Я решила проверить на всякий случай и предупредить.

— Опасно?

Я оглянулся на валявшиеся по песку тела.

Двадцать таких противников меня не тревожили. Даже двести — вряд ли. Разумеется, защищать Рубию и одновременно сражаться сложнее, но Рена сейчас возглавляет управление T&T. Неужели она гналась через пустыню ради банды подобного уровня?

Рена покачала головой. В её лице уже не осталось и следа смущения.

— Среди тех, кого ты убил, никто не пытался свистнуть в какой-нибудь инструмент? В трубку, например?

— Нет.

Я был уверен. Все либо удирали, вцепившись в поводья верблюдов, либо хватались за оружие и бросались на нас.

Рена напряглась ещё сильнее.

— Ты сказал, что это пустынные разбойники...

Её лошадь всхрапнула.

Будто что-то вспомнив, Рена внезапно снова дала шпоры.

Я не понимал, что она ищет, но последовал за ней через дюну.

Внизу показались торговцы. Те самые, что недавно так любезно вели нас к «кратчайшей дороге», теперь изо всех сил гнали верблюдов прочь.

Один из задних обернулся и завопил:

— Почему мы?! Зачем вы гонитесь ещё и за нами? Разбойников убили — ну и хватит!

Верблюды шли на пределе, однако с тяжёлым товаром всё равно уступали лошадям.

Рена не ответила. Она достала длинное тонкое метательное копьё, спокойно прицелилась прямо в седле и бросила.

Мне вдруг пришло в голову, что торговцы управляются с верблюдами куда лучше самих пустынных бандитов. Если бы эти две группы действительно решили драться, я бы скорее поставил на караванщиков.

Копьё просвистело в воздухе.

— А-а-а!

У одного из беглецов разорвало плечо.

Он всё же остался жив. Рена нахмурилась.

— Уклонился?..

Раненый, захлёбываясь криком, заорал вперёд:

— Босс! Бога!.. Зовите... бога!

Бога?

Я ещё пытался понять, о чём он, когда среди удирающих верблюдов раздался низкий, неестественный рёв рога.

Бу-у-у... Бу-у-у...

Такого тембра я не слышал никогда.

Йоман, бородатый глава каравана, ехал на верблюде задом наперёд и дул в какой-то уродливый рог неизвестного происхождения. Тот самый человек, который час назад предлагал мне воду.

Увидев инструмент, Рена сразу изменилась в лице.

— Следи за землёй. Ради этого я и ехала.

— За землёй?

[Активировано «Обнаружение» ур. 7!]

Я сосредоточил навык на пространстве под песком.

Ничего.

Ни движения, ни присутствия.

А затем один из торговцев, находившийся далеко впереди, вдруг раскрылся, словно цветок. Его тело разошлось на части, и кровь брызнула лепестками.

Из песка выметнулся длинный чёрный корпус, насквозь мокрый от крови, и тут же качнулся обратно.

— Б-босс! Что это...

Другого торговца вместе с верблюдом затянуло вниз.

Песок несколько раз вздыбился и начал быстро краснеть.

Через мгновение наружу, будто выплюнутый после жевания, вылетел почти обглоданный труп с торчащими костями.

Хруст. Ещё хруст.

Следующего человека утянуло прямо с места и разжевало под песком за считаные секунды.

Йоман перестал трубить.

Его тяжёлые брови задрожали, глаза расширились.

— Б-боже... Что вы делаете?! Договор! У нас же был договор... Кхе!

Он что-то почувствовал и резко дёрнулся в сторону.

Это спасло ему лишь половину тела.

Левую часть мгновенно откусило, а правая ещё секунду постояла на песке, прежде чем рухнуть набок.

Только теперь, когда «бог» расправлялся с Йоманом, я наконец разглядел его.

Наружу торчало не меньше десяти метров тела. В обхвате оно было раза в два толще колонны в замке приличного лорда. Пасть окружали пять длинных костяных лезвий, а внутри, среди плотных рядов зубов, извивался язык, конец которого напоминал человеческую кисть.

Если совсем уж упрощать — гигантский червь с клинками вместо губ.

С закрытой пастью он выстреливал из песка и разрезал человека на пять долей, как цветок. С раскрытой — хватал жертву языком, втягивал внутрь и дробил зубами.

И всё же настоящего страха я не почувствовал.

Перед глазами открылось окно статуса.

[Вы встретили «Бога пустыни»!]

[Особый полевой босс.]

[Уровень ассимиляции ниже 70,5%.]

[Истинное имя: Пепельный червь.]

[Ранг: B++.]

[Существо создано из праха людей древности, сожжённых заживо силой Йемеры.]

[Высока вероятность, что атаки льдом вызовут у цели потерю активности.]

Червь снова ушёл под песок и начал набирать скорость.

Теперь я его чувствовал.

— Ты чего стоишь?! — крикнула Рена.

Она уже закрепляла на обеих руках какие-то устройства. Может, собиралась стрелять взрывчаткой.

Я спрыгнул с лошади.

Втягивать её в бой не было смысла.

— Просто смотри.

Это ощущалось не так, как во время боя у руин Лерайе, когда мной будто что-то овладело. Здесь всё было проще: я совершенно ясно понимал, что способен справиться сам.

[Активирована «Концентрация» ур. 2!]

[«Обнаружение» ур. 7 сосредоточено на одной цели.]

[Активировано «Выслеживание» ур. 15!]

[Цель: Пепельный червь.]

[Уровень скрытности цели ниже уровня вашего «Выслеживания». Перемещение в укрытии местности отслеживается в реальном времени.]

[Применён «Внутренний взор (C+)».]

Стоило полностью сосредоточиться на цели, и песок будто стал прозрачной водой. Я видел путь червя под поверхностью почти так же отчётливо, как если бы он полз по открытому месту.

[Достигнуто особое состояние: «Ясное зеркало, тихая вода».]

[Опыт связанных навыков значительно повышен.]

[Максимальный выход ауры меча...]

«Заморозка».

[Двойное заклинание...]

«Заморозка».

Не окно статуса подсказывало мне, что делать.

Скорее наоборот: оно просто оформляло словами то, что я уже понимал сам.

[Активирован «Рывок» ур. 7!]

[Доступна скорость 500%.]

[Оставшееся время: 24:59.]

Я косо заморозил песок перед собой, создав опору, и оттолкнулся так сильно, что лёд под ногой разлетелся вдребезги.