Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 214 Девять к одному (9)
Остальные варианты растаяли прямо перед глазами.
Возможно, я просто полез на рожон.
«Отрицание мира»... Само название ничего мне не говорило.
Оставалось неприятное ощущение, будто меня нарочно подманили мигающей строкой, а я повёлся. Может, стоило выбрать то, что можно получить быстро? Я ведь понятия не имел, сколько ещё проживу. Пять процентов, хороший клинок — куда разумнее.
Особенно тревожила фраза о том, что защита ученика больше не действует.
Неужели система имела в виду, что теперь я перестану возвращаться после смерти?
Ответа всё равно не было.
Значит, оставалось идти дальше.
Я убрал следующие сообщения о повышениях уровня и привычно распределил свободные очки. Заодно впервые за долгое время внимательно посмотрел на характеристики.
[ур. 28 (226)]
[Выносливость: 81]
[Сила: 93]
[Ловкость: 84]
[Мудрость: 70]
Так выглядел итог беспорядка в замке Эраста, истории в гостинице Юблама, опыта из Святыни Лерайе и нынешнего боя с «Богом пустыни».
В последнее время я в основном думал о луриуме, но после каждого повышения уровня аккуратно распределял очки. И теперь цифры получились впечатляющими.
На обычном уровне противники уже практически не могли до меня дотянуться.
Даже без навыков — одной грубой силой и скоростью — я мог развалить целое подразделение. Не такой строй, в каком когда-то стояли мои скелеты-солдаты или шедшие на них рабы, а нормальную часть из обученных копейщиков либо тяжёлой пехоты. И, скорее всего, без особого труда.
То, что противник ранга B++ пал настолько быстро, тоже объяснялось не чудом, а характеристиками, которые я последовательно наращивал.
В сущности, ничего удивительного.
— Ты... правда невероятно силён.
Голос Рены вернул меня к реальности. Она уже подошла совсем близко.
— Спасибо. Ты серьёзно помогла.
Без зацепов бой затянулся бы намного дольше. Под ногами был рыхлый песок, а сам червь двигался слишком быстро, чтобы на нём просто удерживаться.
— Я-то? Да я в основном стояла и глазела.
Её взгляд становился каким-то непривычным.
От Рены, которая меня не помнила, получать такую открытую симпатию было странно. И почему-то тяжело.
— Если вы ни к какой организации не относитесь, может, вступишь к нам в гильдию?..
Я покачал головой ещё до того, как она закончила.
— Не надо.
— Даже дослушать не хочешь? Жестоко.
— Не тянет вступать к людям, которые первым делом вешают на меня устройство слежения.
— М-м...
Рена тихо вздохнула.
Конечно, устройство тут было ни при чём. В T&T я не хотел в принципе.
С Реной — другое дело. Но завязывать отношения со всеми остальными из T&T мне не хотелось. Вообще не хотелось обрастать новыми связями.
Я и Рубии толком не помог. Вместо нормальной жизни таскаю её за собой и называю это путешествием.
Рена чуть опустила брови.
— Как ты резко отрезал.
Мы встретились глазами.
На её лице промелькнула настоящая обида.
Всего на секунду, но этого хватило, чтобы я всерьёз подумал: а может, правда согласиться?
Я отвернулся.
Сначала нужно закончить другое.
От огромного тела Пепельного червя поднималось зелёное сияние.
Пришло время поглощения сущности.
Я протянул руку.
Рена, склонив голову, следила за жестом с явным непониманием. В прошлой жизни я уже проверял: этого света она не видит. Как и все остальные.
Исключение, похоже, одно — Жиль де Рэ, которая и передала мне эту силу.
[Поглощается «Адаптация к пустыне» ур. 1...]
[«Адаптация к пустыне» ур. 2...]
...
[Поглощена «Адаптация к пустыне» ур. 5!]
На удивление быстро.
[В местности типа «пустыня» действуют следующие эффекты:]
— Получаемый опыт повышен на 15%.
— Штрафы местности не применяются.
— Вероятность обнаружить оазис или пальмы повышена в 3 раза.
— Вероятность попасть в песчаную бурю снижена на 65%.
— Обнаружение зыбучего песка.
Сразу пятый уровень адаптации.
Впрочем, для существа, которое называли «Богом пустыни» и спокойно плавало под песком, это было закономерно.
После поглощения навыка зелёный свет ослаб примерно наполовину.
Я продолжил и получил кое-что интереснее.
[Перк: «Неутихающая ненависть».]
[Ненависть тех, кого Йемера бессмысленно обрекла на смерть. Урон по противникам, служащим Йемере, повышен на 15%.]
Не знаю, часто ли мне придётся сражаться с её последователями, но лишние пятнадцать процентов урона точно не помешают.
Отказываться не было причин.
Зелёное сияние снова дрогнуло.
[Поглощается «Разжевать и выплюнуть душу (Редкий)» ур. 1.]
[Душа убитого врага пережёвывается и выплёвывается. Сохранить духовный ранг невозможно. Применимо только к слабым душам. Восстанавливает крайне малое количество маны.]
Я вспомнил почерневшие тела торговцев.
Похоже, Пепельный червь кромсал не только их плоть.
В самом конце я получил ещё единицу Выносливости, после чего зелёный свет погас окончательно.
— Что ты сейчас... сделал? — спросила Рена.
— Считай, исполнил последнюю волю мёртвого.
В этом мире видеть сущность и поглощать её умеем только мы с Жиль де Рэ.
Для чудовища таких размеров запас закончился удивительно быстро. Но чем выше становились мои характеристики, тем меньше я мог вытянуть из очередной добычи.
И это было логично.
Если бы сила продолжала расти без ограничений, Жиль де Рэ, вероятно, уже уничтожила бы мир в одиночку.
Интересно, где она сейчас и чем занимается?
Пока я думал, Рена направилась к единственному торговцу, которого успела связать и оттащить подальше от зоны боя.
Из всего каравана выжил только он.
Я видел его рядом с Йоманом; наверное, заместитель или кто-то вроде того.
Рена неторопливо раскрутила клинок и упёрла остриё ему в грудь.
— Шанс поговорить я дам. Откуда взялся этот мерзкий гигантский червь? И кто дал вам рог?
Связанный торговец заёрзал по песку, пятясь насколько позволяли верёвки.
— Кх... Сначала пообещайте, что отпустите! Всё расскажу!
Рена слегка наклонила голову.
— Почему бы и нет? Это несложно.
В глазах мужчины мелькнула надежда.
— Я расскажу даже то, чего вы точно не знаете. Только пообещайте ещё дать верблюда... и воды.
Рена усмехнулась и достала серебряную монету.
— Подбросишь. Упадёт лицевой стороной вниз — отпущу. Верблюда и воду тоже дам.
Торговец сглотнул и внимательно осмотрел обе стороны. Обычная монета: на одной стороне один рисунок, на другой — другой.
— А бросать можно мне?
— Конечно. Как хочешь.
Рена кивнула.
Мужчина заметно оживился.
Похоже, он умел подбрасывать монеты так, чтобы выпадала нужная сторона.
— Мы... кхм! Вообще-то раньше были лучшей разбойничьей бандой во всей пустыне.
Он даже напряг предплечье, будто собирался похвастаться мышцами. Рена сама закатала ему рукав. На коже проступила татуировка длиннохвостого скорпиона.
Она провела пальцами по рисунку.
— О-о. Так вы и есть знаменитый «Ядовитый мешок»?
Торговец явно расправил плечи, насколько позволяли путы.
— В точку. Сразу видно, барышня разбирается. Сейчас мы все имена сменили, конечно. А раньше были влиятельной силой. Награбили у караванов столько товара, что в конце концов сами стали караваном.
— Забавно. Продолжай.
Мужчина шумно вдохнул.
— Это было, когда мы ещё вовсю охотились на путников. Нескольких обычно отпускали, чтобы потом стрелять им вслед — тренировались. И вот однажды к нам сам подошёл мужчина. Наголо бритый, в чёрном монашеском одеянии. Лет сорока с небольшим.
Рена не перебивала. Ладонь так и лежала у него на татуировке.
— С монахами у нас была своя забава, — продолжил бывший разбойник. — Загоняли в глубокие зыбучие пески и предлагали молиться своему богу, чтобы тот вытащил. Вы хоть раз тонули в зыбуне?
— Нет, — улыбнулась Рена.
— Вниз нога уходит мягко. А попробуешь выдернуть — будто её намертво зажало в камне. И постепенно тело всё глубже, глубже... пока совсем не фиксируется.
Рена перекатывала серебряную монету по пальцам. На одной стороне был щит, на другой — колосья. Изображения мелькали попеременно.
— Я слушаю.
— Только тот монах оказался другим. Под угрозой меча мы всё-таки загнали его в песок и велели звать бога. А он достал из одежды рог и...
— Появился вот этот?
Рена кивнула на громадную тушу Пепельного червя.
— Да! Он вытащил монаха прямо снизу. Мы уже решили, что всем конец. Настоящий «бог» — из песка!
— Как выглядел монах? Подробно.
— Лицо длинное, худое. Глаза глубоко посажены. Голова выбрита, но по бокам волосы редели сами по себе.
— М-м.
— Вместо того чтобы нас убить, он снова подул в рог, и «бог» ушёл под песок. Потом отдал рог нашему главарю. Сказал: можете сколько угодно бесчинствовать в пустыне, а если встретится противник, с которым не справитесь, трубите. По договору «бог» уничтожит его.
— И вы поверили?
— Честно? Как будто нас околдовали. Но рог всё равно сохранили. Кто знает, что случилось бы, если выбросить? Ну а сегодня встретили вас... и вот чем кончилось. Это всё.
— Хорошо.
Мужчина моргнул.
— Теперь ваша очередь держать слово. Развяжите, я брошу монету. Вы сказали: лицевой стороной вниз, верно?
Рена спокойно кивнула.
Одной рукой она разрезала верёвки, другой протянула монету. Та ещё секунду крутилась на тонких пальцах, сверкая то щитом, то колосьями.
— Тогда...
Торговец потянулся.
Хрустнул металл.
Рена двумя пальцами согнула серебряную монету номиналом пять лоти пополам. Сторона со щитом исчезла внутри сгиба.
— Бросай.
— Это что ещё за хуйня?!
— Да ничего. Обычная привычка.
Он стиснул монету обеими руками и попытался разогнуть. Бесполезно. Серебро, которое Рена сложила двумя пальцами, не поддавалось вовсе.
На лице мужчины появилась злобная гримаса.
Рена тут же перерезала ему горло.
На песке появилась ещё одна кровавая черта. Торговец пару раз судорожно дёрнулся и затих.
— Аккуратно сложила, — заметил я, глядя на согнутую монету.
— А... ну...
Рена на секунду растерялась, словно успела забыть, что я рядом.
Наверное, слишком увлеклась допросом.
Она пожала плечами.
— В столице сейчас модно. Переборщила?
Для человека, который просто повторил модный трюк, монету по пальцам она катала слишком умело.
Но мне было всё равно.
— Не оправдывайся. Всё правильно.
Рена снова чуть покраснела.
И на мгновение я увидел ту Рену из прошлого, которая изо всех сил старалась заслужить моё одобрение.
Атмосфера становилась неловкой, поэтому я сразу сменил тему.
— Ты узнала монаха из рассказа?
— Да. Серый кардинал Грейсиум. Верховный жрец Йемеры. Ты ведь слышал, что на западе Империи, в пустыне, полно подземелий?
— И?
— Они намеренно будят всех чудовищ, до которых могут дотянуться. Потом объявляют крупную зачистку, под этим предлогом поднимают войска, проходят по всему западу... и ударяют по Свободному союзу.
Рена посмотрела мне прямо в глаза.
— Таков нынешний план императора.