Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 215 Девять к одному (10)

— Значит, заодно выметут и тех, кто до сих пор прятался.

Западная пустыня всё ещё кишела чудовищами. Только жили они здесь вовсе не потому, что любили песок.

Палящее солнце, сухой воздух, в котором почти нет влаги, — сама местность была мучительной. И всё же от людей этим существам, вероятно, было страшнее, поэтому они и цеплялись за жизнь в пустыне.

Если Императорский двор действительно возьмётся за запад всерьёз, от местных чудовищ ничего не останется.

Рена пожала плечами.

— Можем мысленно почтить их будущие страдания. А теперь другой вопрос... Я заберу имущество этих «торговцев»?

Странно было слышать просьбу от человека, который, казалось, никогда не нуждался в разрешении, чтобы обчистить труп.

И ещё страннее — Рена выглядела немного смущённой.

— Забирай всё.

— Спасибо.

Она тут же принялась привычно обыскивать тела.

Спорить за добычу я не собирался. Зелёного сияния от этих людей не было, а значит, и чего-то по-настоящему ценного я там не ожидал.

Давно не доводилось видеть, как Рена деловито выворачивает карманы мертвецов.

Я смотрел на неё и вдруг поймал себя на неприятной мысли.

Большая зачистка запада перед войной.

Почему я этого не помню?

Трудно было объяснить такое изменение моими действиями. В этой жизни я почти не вмешивался в дела Императорского двора. Если уж искать что-то заметное — я спас Рубию, когда она бежала от дяди.

Но даже в Эраст не заходил.

Да, в гостинице убил несколько человек. Только из-за этого огромная военная операция появиться не могла. Такие планы не составляют за одну ночь.

Впрочем, наиболее простое объяснение — я прежде о ней просто не знал.

Или «зачистка» вообще окажется ширмой: немного пошумят на западе, быстро закончат и сразу начнут войну.

А может, пустыня нужна лишь для отвлечения внимания, пока в другом месте готовят настоящий удар.

Какой вариант верный?

— Хе-хе-хе.

Ко мне уже подлетел Айзек и засмеялся так, будто требовал обратить на него внимание.

— Давненько я не бывал в пустыне. Забавно вернуться сюда в теле, которое не чувствует ни жары, ни холода.

Я чуть не спросил, когда именно его сюда заносило, но передумал.

Сейчас он сидел в нелепой чёрной кукле, но несколько сотен лет назад действительно контролировал половину Империи. Стоит спросить о прошлом — и он до ночи будет рассказывать, какой был великий.

Я промолчал.

Айзек продолжил сам:

— Хорошо подрался. Смотреть было весело.

— Мог бы не только смотреть.

— Зачем? Ты и сам прекрасно справился. Вообще, каждый в этом мире выживает сам. Кстати, тебе ничего не «показали»?

Он не оставлял надежды выведать подробности об окнах статуса.

Но сам их по-прежнему не видел.

После победы над Пепельным червём сообщений было много, однако делиться ими я не собирался. Пусть сначала сам начнёт приносить пользу и нормальную информацию.

— Если увижу что-то важное, скажу. Не задавай один и тот же вопрос каждый раз. Лучше ответь: ты правда не знал, что в западной пустыне водится такое? Хотя утверждаешь, что уже бывал здесь.

— Откуда мне знать, какая живность завелась в этой дыре? Да и было это чёрт знает сколько лет назад. Думаешь, я всё обязан помнить?

Айзек запальчиво захлопал крыльями.

— Но вы совсем не удивились, — вмешалась подошедшая Рубия.

Он дёрнулся.

— А я, по-твоему, должен ахать от каждой большой букашки?

— Вы не просто не удивились. Вы ещё и кивали, пока смотрели.

— Ну... что-то предполагал. Но знать заранее, что именно и откуда вылезет, невозможно. И даже если бы знал... всё равно не сказал бы.

Что?

«Адаптация к пустыне» позволяла чувствовать зыбучий песок. На миг мне очень захотелось найти такой участок и закопать туда Айзека по клюв.

— Не сказал бы?

— Жизнь познаётся только в столкновении с трудностями. Где у тебя дух приключений? Где стремление бросить вызов неизвестному?

Так вот почему он уговаривал не покупать опасную информацию в Далиарке?

Наглость была настолько безупречной, что я даже не сразу нашёлся с ответом.

Зато Рубия нашлась.

— Вы так говорите, потому что сталкиваться приходится не вам. Разве вы сами не просидели в могиле именно потому, что ни с чем сталкиваться не хотели?

— Молодёжь пошла никуда не годная. Ни смелости, ни уважения к старшим. Ещё и огрызаются на каждое слово.

Проворчав это, Айзек с шумом сорвался с места и улетел куда-то в сторону.

Стоило ему исчезнуть, Рубия сразу подошла ближе. Глаза у неё блестели.

— Вы... правда в порядке?

— Вполне.

Песка я нахватался, но ничего серьёзного не сломал.

Щёки Рубии раскраснелись, как яблоки. И дело, кажется, было не только в жаре.

Она неловко улыбнулась.

— Простите.

— За что?

— Я подумала, что это было красиво. Хотя должна была переживать за вас...

О чём она вообще?

— Такое огромное чудовище, и вы против него один... Я раньше только читала такие сцены и представляла их в голове.

Когда мы сражались с «Осколком» в Святыни Лерайе, Айзек вырубил её, так что подобный бой Рубия действительно видела впервые.

— Понятно. Ты сама не пострадала?

— Конечно нет! Я ведь ничего не делала, только смотрела издалека.

В этот момент к нам подошла Рена. Она уже успела вытрясти всё полезное из трупов.

Рубия, всё ещё разгорячённая увиденным, сразу заговорила с ней:

— Я видела, как вы сражались вместе. Это было потрясающе.

Рена спокойно сматывала тонкую проволоку в устройство на руке и будто не услышала комплимента.

Она посмотрела на меня.

— Где ты вообще нашёл такую тепличную барышню? Она совсем не подходит ни тебе, ни этой пустыне.

На лице Рубии появилась горькая улыбка.

— Наверное, вы правы. Пока я смотрела на вас, мне и самой стало не по себе. Я ведь не могу быть настолько полезной...

Она опустила глаза.

— Это неправда. Ты очень полезна.

И это не было утешением.

Рубия не знала, но один эффект системы слуг уже сам по себе давал вескую причину путешествовать вместе с ней.

Лицо Рубии немного просветлело.

— Это ведь не совсем так... Но всё равно спасибо, что сказали.

Раздался звон.

[Расположение Рубии повышено на 1.]

И тут я заметил, как изменилось лицо Рены.

Повисло молчание.

Я что-то ляпнул не то?

— М-м...

Ситуация становилась опасной совершенно особым образом. Я словно оказался зажат между чем-то, что нельзя потрогать и невозможно отбить мечом.

Внутри крепло нелепое, но очень ясное предчувствие: сейчас достаточно одного неудачного слова, и случится нечто необратимое.

Сила, Ловкость, мечевые техники, магия — всё это внезапно казалось бесполезным.

Прошло несколько секунд.

Рена медленно выдохнула и отступила на шаг.

— Скорпионов остерегайся.

Она носком сапога ткнула татуировку на руке мёртвого «торговца».

Рубия улыбнулась.

— Спасибо за совет. А чего ещё мне стоит опасаться?

Рена усмехнулась.

— Забавная ты. И всё-таки... вам лучше не уходить далеко на северо-запад.

Она посмотрела сперва на Рубию, потом на меня. Натянутая странность между нами наконец рассеялась.

Я спросил:

— Почему?

Рена слегка свела брови.

— Леандро фон Ватьенн. Слышал такое имя?

— Да. Вы знакомы? — Рубия мгновенно повернулась ко мне.

Я был уверен, что никак не выдал себя, но она сидела рядом достаточно долго и заметила мимолётную реакцию.

Рена тоже уловила её.

— Правда знаком?

— Нет. Просто отвлёкся. Что с ним?

— М-м...

Рена всё ещё смотрела подозрительно, но продолжила:

— Командир Ордена Синего Льва. Один из четырёх Владык меча Империи. Сейчас он отправился на запад охотиться на василиска. Операция совсем свежая, только началась.

Охота на василиска.

Это я уже слышал.

В той прошлой жизни, которую провёл рядом с Реной до самого конца, ходили слухи, что маркизу поручили именно это. Я не знал точных дат. Значит, операция шла примерно сейчас.

— Тогда...

— Если столкнётесь, будет очень плохо. Не ходи далеко на северо-запад.

Я не собирался храбриться.

Рена достаточно опытна, чтобы примерно понимать разницу между моим нынешним уровнем и Леандро.

— Спасибо за информацию. Сколько с меня?

— Спрашиваешь цену уже после того, как получил? Удобный клиент. Но нет, это за то, что позволил мне одной обобрать всех покойников. По-моему, честный расчёт.

Она подняла увесистый мешочек, набитый серебром.

— Ясно.

Леандро фон Ватьенн.

Перед глазами слишком отчётливо возник рыцарь в синей броне.

Если встретить его сейчас, следующая смерть и новое возвращение почти гарантированы.

Особой вражды между нами не было. Если уж вспоминать старые счёты, предъявлять их должен скорее я.

А Леандро и личная причина не понадобится: стоит ему распознать мою природу — и он попытается разрубить меня на месте.

А рядом ещё Айзек, который одним видом кричит: «подозрительная проклятая дрянь».

С нами Леандро насторожится вдвое сильнее и уж точно не пройдёт мимо.

«Нет. Спасибо».

Если набирать уровни, лучше на востоке.

Я стал гораздо сильнее, но против Леандро уверенности не было никакой. Рена, сообщившая мне новость, очевидно, считала это столь же само собой разумеющимся.

— Найдём луриум и уберёмся отсюда как можно быстрее.

Рена широко улыбнулась.

— Удачи. Рада была встретиться. А я пойду!

Лошадь всхрапнула.

Рена легко вскочила в седло.

И тут мне стало странно.

— Вы ведь сами искали луриум. Разве нет?

Она уже желала нам удачи и собиралась уехать, хотя логичнее было бы ожидать, что она отправится с нами к храму Йемеры. Особенно после того, как T&T даже повесили на меня маячок.

Рена развернулась в седле и посмотрела назад.

— Сначала думала именно так. Но посмотрела, как ты дерёшься... и как честно отвечаешь мне. Расхотелось. А главное...

— Что?

— У меня появилась идея получше.

Улыбка стала шире.

— Какая идея?

— Вместо того чтобы собирать крошки по одной, сорвать сразу большой куш.

— Луриум?

— Ага.

Это уже звучало интересно.

Серебристая жидкость была нужна и мне. Я всё ещё не знал, хватит ли того, что лежит в храме Йемеры, для смены класса.

К тому же у луриума была ещё одна загадочная особенность: после возвращения во времени он сохранял новое местоположение.

И, похоже, не только местоположение.

На Рену в общей сложности пришлось девять сосудов луриума, и после этого её характеристики заметно выросли. В прошлой жизни я оставил её главой отделения T&T, а теперь она уже управляла целым направлением и строила крупные планы.

А что, если собрать достаточный запас луриума, завершить сценарий Рубии и передать всё ей?

Возможно, это уже фантазия.

Но вдруг в следующей жизни Рубия встретит меня не беглянкой, а сильной правительницей уровня настоящего гегемона, которой принадлежит собственная земля?

Я почувствовал настоящий азарт.

— Ты сказала, что в храме мелочь?

— Не только в храме. Всё, что находится «снаружи», вместе взятое — это примерно одна часть. Остальные девять находятся в другом месте. Интересно?

— Где?

Рена подняла руку и указала на пустой воздух к северо-востоку.

Я и без карты понял, куда направлен её палец.

Она произнесла вслух то же слово, которое уже возникло у меня в голове.

— Императорский двор.