Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 216 Девять к одному (11)
— Значит, девять десятых всего луриума находятся у Императорского двора? В девять раз больше, чем во всех остальных местах вместе?
— Именно так.
Айзек вновь оказался рядом.
— Хи-хи. Рассказывает очевидное, словно делится государственной тайной. Я же тебе говорил: это кровь Апостола, которого разорвал Сейрон. Где ей ещё быть, если не в закрытом хранилище Императорского двора?
Рена посмотрела на него искоса.
— Ты говорил, этот ворон — домашний? Морда у него не милая, зато крылышками забавно хлопает.
Айзек мгновенно завёлся.
— Сама без груди, а туда же... В Императорский двор не суются не потому, что не знают дороги. Туда не хватит сил вломиться и выйти живым.
Неужели его задело слово «немилый»?
Даже стало немного страшно.
Но по сути он был прав.
Леандро фон Ватьенн там погиб.
Когда Рейли, лучший следопыт и мастер скрытности в Ордене, попытался разобраться в смерти маркиза, его самого прихлопнули, как насекомое.
Если полезть туда сейчас, получится не ограбление, а бессмысленное самоубийство.
Я спросил Рену:
— Ты собираешься обчистить закрытое хранилище?
Она приподняла один уголок рта.
— Нет. Двадцать три — не тот возраст, когда особенно тянет красиво умереть. Не собираюсь.
Рена достала что-то из-за пазухи и сжала в ладони.
— Есть способ не входить внутрь и всё равно добраться до луриума. Подробности расскажу, если решишь участвовать.
Она бросила мне предмет.
Я поймал его машинально — и ещё до системного сигнала понял, что держу.
Очень знакомая вещь.
Длинный шнур скользнул между пальцами.
Раздался звон.
[Получен предмет наследия!]
[Подвеска Рены (новое!)]
[Старая подвеска с фальшивым камнем, которую Рена передала вам. Она дорожит этим предметом больше всего остального.]
[Изначально не имела товарной ценности. В ином мире шнур был заменён на чёрный коралл — символ удачи. Добавлена обработка в виде полумесяца, узнаваемая лишь теми, кто знает, на что смотреть. (новое!)]
[После завершения сценария случайным образом добавлены следующие свойства:]
— Мастерство навыков до уровня «Герой» включительно растёт на 15% быстрее.
— Раз в неделю с высокой вероятностью помогает принять «правильное решение».
[Применены особые преимущества (новое!)]
— Вероятность раскрытия любого совершённого вами «преступления» снижена на 70%.
— Дополнительно существует 15% вероятность, что «доказательства преступления» исчезнут сами по себе без видимой причины.
Я замер.
— В столице покажешь это — тебя узнают. До встречи!
После этих слов Рена, словно смутившись собственного жеста, резко развернула коня и ускакала.
Подвеска.
Та самая, которую она отдала мне в прошлой жизни, когда её расположение выросло достаточно высоко.
Неужели это следствие «сна»?
Я не ожидал, что Рена, не помнящая нашего прошлого, снова вручит вещь, связанную с её собственной историей.
И дело не только в символическом значении.
Для меня эта подвеска была чрезвычайно сильным предметом.
Если ситуация становилась совсем безвыходной, она перегружалась и ломалась. Но до этого раз в семь дней могла буквально вытащить меня из смертельной опасности.
Я провёл пальцами по знакомой оправе и тихо сказал:
— Проверить решение.
[Текущая настройка: «автоматически срабатывает при смерти или равнозначной угрозе».]
[Изменить настройку?]
[После срабатывания недоступно в течение 7 дней.]
[Используемая способность: «Уход от опасности (B)».]
[Особая способность женщины, которая с детства избегает всевозможных опасностей так же естественно, как дышит. Соединяет животную интуицию с человеческими знаниями и умением рассуждать.]
— Не использовать. Оставить как есть.
[Исходная настройка сохранена.]
Окно исчезло.
— Скелет?.. — позвала Рубия.
— А? Да.
— Вы держите эту подвеску так, словно она вам очень дорога.
— Ничего подобного. Просто, видимо, знак для своих.
— Знак... Понятно.
Голос Рубии стал даже мягче обычного.
Но глаза были холоднее, чем я когда-либо видел.
Странное сочетание: будто она заранее вытащила из каждой фразы все шипы до последнего, и от этой безупречной вежливости становилось неуютно.
— Наверное, вещь ничего особенного не значит. Иначе она не отдала бы её человеку, которого только что встретила.
Я сказал это как можно небрежнее.
— Да... Теперь понимаю.
Бровь Рубии едва заметно дрогнула.
Уточнять, действительно ли она всё поняла, почему-то было страшно.
— Айзек.
Он был нужен немедленно.
— Не мешай. Я думаю.
— О чём?
— Не понимаю, что эта девчонка задумала. К хранилищу крови Апостола не подойти ни с воздуха, ни по земле, ни под землёй. Выносить оттуда что-либо вообще запрещено. И она утверждает, что достанет луриум, не входя внутрь? Понятия не имею, каким образом...
Айзек щёлкнул клювом.
— Но если она связана с той малявкой Наньяу, совсем уж отмахиваться не стоит.
— А кто такая Наньяу? — спросила Рубия.
Наконец её внимание переключилось.
Я незаметно убрал подвеску поглубже.
— Она кое-что понимает в крови Апостола. Хм... В будущем попробуй выйти с ней на связь. Для начала хотя бы выслушай план.
— Даже ты не можешь пробить защиту этого места?
— Не могу.
Айзек ответил немедля. Без малейшей заминки, не пытаясь лгать.
Я даже был удивлён.
Когда он в последний раз признавал, что чего-то не в силах совершить?
Значит, проникновение в закрытую часть Императорского дворца действительно оказалось за гранью возможного.
Рубия задала вопрос:
— А заглянуть внутрь? Или как-то исследовать издалека?
Айзек покачал головой.
— Это тоже затруднительно. Там установлена столь мощная защита, что даже я не в силах разглядеть происходящее. И если бы мне вернули мою прежнюю силу прямо сейчас, я не уверен, что смог бы сделать это немедленно. Однако…
Он приподнял свой длинный клюв и погрузился в размышления.
— Если будут выполнены два условия, появится шанс. Барьер Императорского дворца должен быть ослаблен хотя бы на четверть, и мне нужно будет восстановить более половины своей силы. Только тогда я смогу хотя бы взглянуть внутрь.
— А если вы вернёте всю силу? — уточнила Рубия.
Клюв поднялся ещё выше.
— Хе-хе. Тогда, разумеется, смогу. Только полное восстановление моей силы — задача не из простых.
Ещё одна редкость.
Айзек заявил, что что-то будет трудным.
Обсуждение Императорского дворца выявило в нём неожиданно здравомыслящую сторону. Возможно, он в принципе способен признавать очевидное — просто обычно не считает это необходимым.
— Иллиен, Йемера и Бифронс наложили на меня три разных проклятия. Чтобы полностью восстановиться, мне потребуется снять каждое из них.
Имена были знакомы даже мне.
Рубия посмотрела на него с явным недоумением.
— Бог света, богиня покаяния и бог огня?
— Именно.
— Какого чёрта ты творил при жизни, чтобы тебя прокляли сразу трое? — спросил я.
— Да ничего особенного. Храмы обычно занимают обширные пространства и наполовину пусты. Бордели же, наоборот, тесные, расположены вплотную друг к другу.
— И?
— На моей территории проституция функционировала при храмах. Полагаю, это было согласно восьмому указу Айзека.
Рубия осторожно уточнила:
— А жрецы тогда где обитали?
— Там же. Параллельно они оказывали услуги проституткам и служили им. Они хотя бы реально существуют, в отличие от невидимой богини. Да и женщин было много. Удобно ведь.
Рубия замолчала.
Айзек продолжил, увлёкшись.
— Всё было функционально. Жрецы Иллиена обладали исцеляющими способностями — вот и занимались лечением венерических заболеваний. Последователи Бифронс эффективно выводили яды и снимали зависимость. Следовательно, можно было налить выпивки, затем принять молвид, оторваться на полную катушку, а после…
— Хватит. Я уже понял, почему тебя прокляли.
Айзек пожал плечами, используя свои крылья.
— И за что? Если тебе дарована божественная сила, её нужно применять. Зачем сидеть и копить её? Я нашёл ей полезное применение, а взамен получил проклятия вместо благословения. Это несправедливо, между прочим.
Рубия поспешила вернуть разговор к сути дела.
— Хорошо. Значит, восстановление силы Айзека займёт немало времени. Сомневаюсь, что три божества наложили слабые проклятия.
— Я согласен.
Пусть сейчас Айзек и обитала внутри вороньей куклы, путешествие рядом с ним, возможно, было гораздо опаснее, чем я предполагал.
Последователей другого Владыки демонов он когда-то отправил трудиться в качестве рабов в шахту.
Три божественных проклятия.
И это, безусловно, далеко не исчерпывающий перечень.
С его характером иначе просто быть не могло.
Что он творил, когда пожирал юг Империи, я, пожалуй, предпочёл бы не знать.
— Мы сейчас всё-таки направляемся к храму Йемеры, не так ли? — Рубия указала пальцем на карту.
— Да.
— Тогда… Если Айзек проклят Йемерой, не возникнет ли проблем непосредственно у храма?
Об этом я даже не задумывался.
Рубия заметила совершенно верно.
— Не получится ли так, что из-за тебя нас просто не допустят?
Айзек отвернул клюв.
— Ха! С храмом этой сумасшедшей проблема ровно противоположная. Туда, наоборот, слишком легко «войти».
— Что вы имеете в виду?
— Богиня покаяния, чтоб её… Если хотите, я вообще останусь где-нибудь поблизости. А вы отправляйтесь за той девчонкой и грабьте императорский склад.
Похоже, он обиделся.
Вероятно, чем более чутким человек является к собственным эмоциям, тем легче ему полностью игнорировать чужие.
Я повернулся к Рубии.
— Что думаешь?
— Сначала всё же стоит зайти в храм Йемеры. Даже если потом поедем в столицу… мы возьмём то, что можем взять сейчас.
* * *
Согласно карте, до места хранения луриума оставалось всего ничего, расстояние шириной с сустав пальца.
В действительности же продвигаться быстро не удавалось.
Из песка одновременно появилось десять скорпионов.
Я, конечно же, почувствовал их задолго до того, как приблизился.
Одного мощного взмаха двуручным мечом, окутанным аурой клинка, хватило, чтобы поразить всю группу.
Синие лезвия энергии рассекли их хвосты длиной более метра и острые клешни.
Красные пустынные скорпионы были черны лишь на кончиках передних клешней и длинных хвостов — там располагались ядовитые железы.
Отсечённые мешочки с ядом разлетелись по песку.
Яд гриллина, парализующий двигательные нервы при сохранении сознания и одновременно усиливающий чувствительность, бесполезно вылился на землю.
Нельзя было оставлять ни одного.
Двухметровые скорпионы погибли быстрее, чем успели осознать простую истину: приблизился ко мне — умер.
[Получено 138 ед. опыта!]
...
[Получено...]
Рядом также простирался участок зыбучих песков.
Даже существо, способное одолеть самих скорпионов, могло угодить туда, получить укус — и всё. Несколько трупов вокруг уже наглядно демонстрировали это.
— Не подходите сюда! Я сам вернусь к вам!
Яд только что распространился по местности, поэтому лучше было обойти этот участок.
[Система слуг]
[Вы указываете мастеру безопасный маршрут.]
[Сложность местности: выше средней.]
[Титул «Следопыт» усилен.]
[При совместном движении с мастером обзор увеличен на 15%. (новое!)]
[Вероятность обнаружить опасность повышена на 10%. (новое!)]
Я даже почувствовал себя жуликом.
«Адаптация к пустыне» ур. 5, полученная от «Бога пустыни», оказалась неприлично сильной.
Я посмотрел на мёртвых скорпионов.
Возможно, моя приспособленность к пустыне теперь и правда выше, чем у них.
Эта стая была уже третьей.
Я надеялся поглотить их ядовитые способности, но разница в силе получалась слишком большой: с них падало только немного опыта.
Похоже, понадобится как минимум какой-нибудь король скорпионов.
Встречаться с ним специально я, разумеется, не собирался.
Когда я вернулся к Рубии и Айзеку, Рубия задумчиво сказала:
— Мы как-то... подозрительно легко идём через пустыню.
— Да?
— В книгах пустыня всегда страшно тяжёлая. А мы ни разу не заблудились и сразу нашли оазис. Это ведь ваша магия, да?
После недавней остановки у воды на коже Рубии ещё оставалась влага. Лицо она закрыла мокрой белой тканью, а над головой держала огромный пальмовый лист.
— Кто знает.
Я сел на лошадь, помог Рубии устроиться сзади и придержал её.
Следом потянулись верблюды.
Животных, брошенных караваном во время бегства, удалось найти без труда. На них осталось достаточно еды и питья.
— Айзек.
— Что тебе, о великий проводник пустыни? Хе-хе.
Поскольку дорогу я теперь находил почти безошибочно, он быстро приклеил ко мне новое прозвище.
— Почему здесь столько тварей?
Для меня, идущего впереди и зачищающего опасные места, частота встреч становилась уже подозрительной.
— Ну, тебе же всё равно не тяжело.
— Если знаешь причину, говори нормально.
Три стаи скорпионов.
Плюс пустынные обезьяны и стая ядовитых змей — уже пять столкновений.
И я специально никого не искал.
— При такой плотности люди давно бы всё зачистили.
— Ничего особенного. Просто по пустыне раскидали приманки.
— Приманки? Ты про нас?
— Нет. Магические ловушки, которые насильно вытягивают спрятавшихся чудовищ наружу. Их тут, сука, понатыкано повсюду.
Я сразу вспомнил рассказ Рены.
Серый кардинал Грейсиум, оставивший разбойникам рог.
План Императорского двора: разбудить как можно больше чудовищ, а затем под предлогом зачистки поднять войска.
Эти ловушки, несомненно, были частью той же подготовки.
— Мог сказать раньше.
— Не драматизируй. На такую приманку слетается в основном мелочь. Вот кого поставили перед храмом — того лучше не недооценивать.
Айзек резко взмыл вверх, перелетел на высоту большой дюны и посмотрел за неё.
— А-а, вижу. Ну что, начинается викторина.