Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 217 Девять к одному (12)

Викторина?

Что он вообще несёт?

Айзек оставил эту загадочную фразу и резко пошёл вверх.

Чем выше поднимался, тем сильнее разгонялся. Раньше я не видел, чтобы он забирался на такую высоту.

Я осмотрелся.

Ни одного существа, которое могло бы устроить нам «викторину».

«Обнаружение» тоже не ловило ничего живого — ни скорпиона, ни змеи.

Только бесконечные дюны.

— Айзек летит к тому холму, — сказала Рубия. — По карте храм Йемеры как раз за ним. Но странно...

— Что именно? Храм?

— Нет, сам холм. Посмотрите: остальные дюны на карте не отмечены. А эта нарисована точно перед храмом.

Она была права.

Дюна впереди и без того бросалась в глаза размерами, но дело не только в этом. Песчаные холмы двигаются вместе с ветром; наносить отдельную дюну на постоянную карту бессмысленно.

К тому же форма была необычной.

Обычные барханы вытягивались и изгибались по направлению ветра. Этот выглядел скорее как огромная, высокая и толстая круглая гора.

Рубия снова посмотрела на Айзека. На лице появилось беспокойство.

Он кружил очень высоко, прямо над вершиной гигантской дюны.

— Что?

— Разве Йемера не наложила на Айзека тяжёлое проклятие? А он сейчас... будто нарочно дразнит кого-то перед её храмом...

Она не договорила.

Пустыня содрогнулась.

Холм высотой метров двадцать и диаметром далеко за двести вдруг поднялся ещё на несколько десятков метров. Песок хлынул с него водопадами.

Вокруг всё взорвалось движением. На десятки метров поверхность разлетелась в стороны.

Грохот не прекращался.

Я схватил Рубию, прижал к боку и спрыгнул с лошади.

По поверхности «дюны» пошли трещины.

Мы отступили подальше, и я понял: холм не раскалывается.

Песок просто осыпается с чего-то, что всё это время было им погребено.

— Что это вообще такое?!

В передней части дюны показалась длинная чёрная выпуклость, покрытая крупными буграми.

Песчинки разлетались от неё с такой скоростью, что могли бы показаться стрелами. Но из-за масштаба происходящего восприятие обманывало.

На самом деле громадина двигалась медленно, почти лениво, будто ей не хотелось просыпаться.

Чёрный «холм» приоткрыл узкий глаз и тут же снова зажмурился.

«Вадлус устал...»

Рот существа не двигался.

Голос обрушился прямо в голову, как далёкий гром.

[Хранитель храма: «Статуя» Вадлус.]

[Ранг: S-.]

[Скрытое существо. Почувствовал присутствие немыслимо кощунственной сущности и был насильно вырван из долгого сна.]

— Что... за хрень?

Я уставился на окно статуса.

До сих пор самым сильным противником, для которого система показывала ранг, был Пепельный червь B++.

Существо в Святыни Лерайе почему-то вообще не получило окна статуса, да и победить его собственной силой я вряд ли мог, поэтому оставим его за скобками.

Ранг A мне ещё ни разу не попадался.

И тут сразу S-.

Даже без этих букв присутствие существа подавляло.

— Кажется, тот господин знает, что происходит, — сказала Рубия.

Она всё ещё была у меня на руках и вытянула палец вверх.

Над «холмом» продолжал летать Айзек.

— Ха-ха... Наконец-то эта тупая черепаха проснулась. Четыреста лет прошло!

Гигантское тело слегка шевельнулось. Слежавшаяся корка на поверхности лопнула, и новые массы песка обрушились вниз.

Вадлус всё ещё не выбрался полностью.

Половина тела оставалась под землёй.

Я посмотрел на Айзека и спросил совершенно серьёзно:

— Только не говори, что нам надо с этим драться.

— Можете! Я в вас верю! Успешный человек даже в отчаянии находит надежду!

— Ах ты ёбнутый...

Айзек тут же отлетел назад и снова полез ещё выше.

Рубия, кажется, тоже всё поняла.

— Айзек! Вы его разбудили и теперь сами убегаете? Хотите просто свалить всё на нас?!

— Не сдавайтесь! Если не получается — сделайте, чтобы получилось!

Хуйня.

Если не получается, иногда надо просто не делать.

Судя по тому, как высоко Айзек держался, Вадлуса боялся даже он.

У меня от возмущения кончились слова.

«Вадлусу интересно... Что это? Запах гнили и разврата... запрета и кощунства?..»

Я невольно посмотрел вверх.

— Айзек. По-моему, сейчас говорят именно о тебе.

Манера речи у черепахи была нелепой, но за каждой мыслью стояла колоссальная сила.

Стоило Вадлусу выразить очередную фразу, и на разных участках огромного тела поднимались песчаные вихри.

Пустыня словно стонала.

Некоторые вихри становились такими плотными, что внутри них темнело.

Я с трудом продолжал отходить, уводя Рубию. Она побледнела.

— Значит, Айзек всё-таки что-то спровоцировал...

Голос Вадлуса загудел сразу во всей пустыне.

«Проклятая сила... Нечистое действительно подошло к храму... Тогда Вадлусу, наверное, придётся закончить это здесь...»

Из песка медленно высунулись две огромные передние лапы.

Каждая была размером с квартал, застроенный трёхэтажными домами.

На кончиках когтей клубилось чёрное сияние. Десять когтей, и каждый крупнее моего двуручного меча.

По ним пробегали разряды.

Чёрная энергия казалась плотнее даже моей ауры меча на максимальном выходе.

Я не представлял, как такое принимать на блок.

«Вадлусу очень лень... но придётся атаковать и уничтожить. Надо заставить нечистое кричать. Долго и очень плохо кричать...»

Формулировки у существа оставались почти смешными.

Сила — совсем нет.

Что, блядь, Айзек с ним сделал в прошлом?

Если бы этого идиота с нами не было, мы, возможно, спокойно прошли бы мимо, вошли в храм и забрали луриум по первоначальному плану.

В воздухе вокруг «холма» начали появляться чёрные знаки.

Письмена были выполнены неизвестным мне текучим алфавитом, но смысл ощущался без перевода: убийство, наказание, кара.

Я поставил Рубию за спину и поднял меч.

— Айзек! Что делать?!

Чёрные символы уже разворачивались в нашу сторону.

— Скажи, что согласен на загадки! Быстро!

На раздумья времени не было.

— Я согласен разгадывать загадки!

Я выкрикнул это во весь голос.

И всё стихло.

Песчаные вихри исчезли так резко, будто их выключили.

Чёрные заклинания в воздухе начали бледнеть, пока не стали полностью прозрачными.

Небо, успевшее потемнеть, снова стало ясным.

Айзек уже опустился ближе.

— Что сейчас произошло?

— Когда-то его хозяином был бог загадок.

— Бог загадок? Разве Вадлус не хранитель храма Йемеры?

— Тот бог проиграл человеку в игру из двадцати вопросов, после чего сам себя запечатал. Отказался от имени... А эту зверюгу потом кое-как передали Йемере. С её характером она с питомцем точно не играла. А Вадлус от загадок с ума сходит.

— И откуда ты всё это знаешь?

Ответить Айзек не успел.

В голове снова раздался огромный голос.

«За... гадки? Вы правда хотите разгадывать загадки? Играть с Вадлусом в ту старую игру?..»

— Да. Будем разгадывать.

Я сказал это вслух, а сам тихо спросил Айзека:

— А если ошибёмся?

— Тогда он снова вас атакует. Зачем спрашивать очевидное? Держитесь!

Я прикрыл глаза.

Правила Вадлус объяснил просто.

Отвечать будем по очереди — сначала я, потом Рубия, и так далее.

«Подсказывать друг другу нельзя. Иначе весь смысл загадок пропадёт».

— Я первый? А ворон вместо меня не может участвовать?

Гигантская голова медленно качнулась.

«Зачем говорить такую ерунду? От ворона пахнет так, будто он уже когда-то играл с Вадлусом. И даже если ворон отгадает, в храм его всё равно нельзя впускать. Он испачкает храм богини».

Айзек тихо хохотнул.

— Вот видишь. Я не подхожу. Разбирайтесь вдвоём. И не надейтесь, что я тайком подскажу: Вадлус всё почувствует. Удачи!

«Если два раза подряд ошибётесь, Вадлусу будет очень грустно, но придётся вас всех убить. Если два раза подряд ответите правильно... наверное, Вадлус вас пропустит».

Вот и началась викторина посреди пустыни.

Уверенности у меня не было вообще.

— Не переживайте так, — тихо сказала Рубия. — Мы справимся.

Возможно.

А возможно, эта жизнь закончится прямо здесь.

Что за загадку вообще задаст существо ранга S-?

«Тогда начинаем».

Пауза.

«У меня нет рук, но я могу уколоть. Нет ног, но я ухожу очень далеко. Я несу правду, но могу нести и ложь. Что это? Вадлусу интересно».

Последние слова многократно отозвались в голове, будто вся пустыня одновременно задавала мне вопрос.

Что может колоть?

Улетать далеко без ног?

Жало? Стрела?

Но при чём тогда правда и ложь?

Как вообще можно «колоть» без рук и «ходить» без ног?

— Подсказка... Подсказки бывают?

Гигантская черепаха опустила голову.

«Эх... Вадлус специально выбрал самую лёгкую загадку, потому что вы выглядите очень глупым. Если и это не получается... может, вам правда лучше умереть? Ах. Простите. Вы ведь уже мёртвый. Вадлус сказал лишнее».