Воин-скелет не смог защитить подземелье (Новелла) Том 1 Глава 228 Погребение заживо (8)

Я и раньше замечал, что Айзек не просто умён.

Но порой его проницательность откровенно пугала.

Наверное, иначе и не могло быть с существом, которое некогда покорило весь юг Империи.

Если к этому уму вернётся его прежняя сила, противник получится поистине чудовищный.

Пожалуй, проклятие богини действительно нужно заслужить.

Меня несколько беспокоило, что из-за клятвы я ничего не смогу ему рассказать.

Теперь стало ясно: объяснять и не придётся.

Свиток, который извлекла Трофин Наньяу, оказался также весьма впечатляющей вещью.

На догадки Айзека я совершенно не мог отреагировать.

Даже малейшим движением.

Клятва позволяла лишь молчание и полную невозмутимость.

Но Айзеку, похоже, и этого было достаточно, чтобы окончательно утвердиться в своих выводах.

Он дважды резко щёлкнул клювом.

А затем внезапно произнёс:

— Я вашему плану не доверяю.

Ведь он пока только предполагает.

Откуда такая уверенность?

Я всё равно не мог ни возразить, ни подтвердить.

К счастью, ответ ему и не требовался.

— Потому что не могу заглянуть внутрь.

Айзек продолжил:

— Я не доверяю планам, которые не в состоянии постичь. И вообще не доверяю тому, чего не понимаю.

— То есть, всю жизнь во всём сомневаешься?

— Не совсем...

Он слегка качнул головой.

— Скорее, у меня плохо укладывается в голове сама мысль, что другие тоже способны мыслить.

Потрясающе.

Он буквально считал себя единственным разумным существом в мире.

Это уже клинический случай.

— А здесь неприятное ощущение ещё сильнее. Императорский двор оградил свою территорию барьером, который даже я не могу нормально просмотреть. И ты хочешь сказать, они так просто позволят увести кровь апостола? Там определённо есть подвох.

Я молчал.

Однако подвеска не сигнализировала об опасности.

Когда появился Лоранс — тот самый безумный герцог с юной внешностью, — она сработала мгновенно.

Трудно поверить, что нынешняя угроза настолько велика, что способность подвески просто её игнорирует.

— Ладно. Всё равно попробуй. Если получится, будет отлично. А я пока столицу осмотрю.

— Столицу?

— Ага. Это ведь не прямо сегодня? И даже не думай опять спихивать на меня эту девчонку.

Айзек вспорхнул.

— Сам притащил — сам и следи, костлявый ублюдок!

Возразить я не успел.

Он уже улетел далеко.

И тут из распахнутого окна подул прохладный предрассветный воздух.

— М-м...

Рубия медленно открыла глаза.

Она поворочалась под белоснежным шёлковым одеялом и несколько раз моргнула, прежде чем сфокусировать взгляд на мне.

Щёки почему-то горели, а в уголках глаз мерцала влага.

Наверное, что-то снилось.

— Ох... а-а?..

В её чистых, ещё сонно-затуманенных глазах отражалась моя фигура.

Я прикрыл окно.

— Проснулась?

— Да…!

— Тогда вот документы.

Я постарался как можно более естественно вручить ей пластину с именем «Гратия».

* * *

Рубия долго удивлялась, как быстро всё удалось устроить, и благодарила меня снова и снова.

Я поспешил сменить тему, поскольку становилось неловко.

Она тут же заявила, что ради безупречного прикрытия изучит дом Гратия до мельчайших деталей.

Её решимость была весьма серьёзной.

По крайней мере, чаепитие теперь можно было не опасаться.

— А под каким именем будете вы? — спросила Рубия.

— Под этим.

Я показал ей свою пластину.

— Пойду в роли телохранителя.

— Моего телохранителя? Мне нравится! Даже представлять приятно. Хотя вы и сейчас меня защищаете…

Она на мгновение задумалась.

Затем её лицо внезапно оживилось.

— Но имя…

— Что с ним?

— Я размышляю о значении. Америтат…

Имя придумала Рена.

Разве у него было значение?

Я решил промолчать и просто выждал.

— Это название цветка, который я люблю. У него почти чёрные листья, но он очень красив.

Такой цветок действительно существует?

— А на языке цветов он означает: «Встретим первый снег вместе». Сейчас ещё весна… Значит, можно считать, что вы обещаете оставаться со мной хотя бы до зимы?

Рубия снова покраснела.

Разумеется, я понятия не имел о таком значении.

— Просто красиво звучит.

Сказать, что имя дала Рена, почему-то показалось совершенно неуместным.

Я вновь оказался в неловкой ситуации, из которой не понимал, как выбраться.

Я уже начинал надеяться, что операция начнётся поскорее, когда в дверь постучали.

— Да! Входите!

К счастью, Рубия перестала расспрашивать об имени.

Я открыл дверь.

Снаружи стоял знакомый слуга — один из людей Блэкберри, которые приносили одежду.

Подноса с завтраком у него не было.

— Что случилось?

— Госпожа Сена из дома Ивот передала новое послание.

Та маленькая кудрявая девочка из ювелирного дома.

— Она просит подтвердить, что вы придёте на чаепитие, и очень надеется увидеть госпожу. Вот письмо.

Старается.

Рубия никогда прежде не бывала на подобных мероприятиях.

Если уж идти впервые, то лучше туда, где тебя действительно ждут.

Пока она радостно разворачивала письмо, я задумался.

Что вообще такое чаепитие?

Рубия кое-что рассказывала, но я по-прежнему не понимал, чем там занимаются.

Пьют разные сорта чая?

Устраивают дегустацию?

Только чай — скучно.

Может, как в заведении Рены, там ещё и играют?

Азартные игры? Наркотики?

Тогда это может стать проблемой.

Рубия взяла перо.

Бумага зашуршала: Рубия тут же приступила к написанию ответа.

Нет.

Я точно не отпущу её одну.

* * *

Утром, в день чаепития, Рубия заметно нервничала.

Бареши Блэкберри не ограничилась одним лишь платьем.

— Дом Ивот — тоже наш особый клиент. Если уж вас пригласили туда, я не могу отправить вас кое-как. Это в моих же интересах.

Блэкберри, считавшаяся в столице эталоном вкуса, пригласила лучших мастеров по макияжу и причёскам.

С самого рассвета трое специалистов одновременно трудились над Рубией.

Я ожидал, что она устанет и свалится прямо в кресле, но Рубия не выказывала ни малейших признаков усталости.

Как и сами мастерицы.

— Боже, я впервые вижу кожу, на которую косметика ложится так идеально! Одно удовольствие работать с качественными средствами!

Женщина, отвечавшая за макияж, не переставала восхищаться.

— Готово, — наконец произнесла Блэкберри, поправляя последний штрих на платье.

Рубия медленно обернулась.

Я замер.

Я никогда не считал её непривлекательной.

Но я и не представлял, насколько сильно она может преобразиться.

Несколько секунд в голове царила полная пустота.

Рубия приоткрыла губы.

— Я... не выгляжу слишком странно?

Если бы рядом было зеркало, спросила бы она то же самое?

Её растерянность казалась даже забавной.

— Будь это бал, мужчины перевернули бы половину столицы. Хорошо, что на чаепитии их не будет, — с удовлетворением сказала Блэкберри, словно искусный мастер, завершивший своё творение.

— Приятно вам провести время.

У крыльца уже ждала карета.

— Я пошла! Огромное вам спасибо!

Благодарить меня было особенно не за что.

Рубия вышла.

Она, разумеется, решила, что я остаюсь: мужчин туда не пускают.

Но я и не собирался там оставаться.

[Активирована «Скрытность» ур. 6!]

Я подавил своё присутствие и исчез из поля зрения окружающих.

Последние несколько дней мы жили в роскоши, но я слишком хорошо помнил, через что Рубии пришлось пройти до этого.

Отпустить её одну было бы безрассудством.

А если бы я предупредил заранее — она наверняка стала бы отговаривать, боясь доставить мне неудобства.

Я помчался по крышам вслед за каретой.

Колёса были обиты толстой резиной, дороги вымощены превосходно, так что экипаж почти не трясло.

Я немного опередил его, чтобы заранее осмотреть место.

Особняк выглядел старым, но чем ближе подходишь, тем сильнее ощущалась истинная аристократическая роскошь.

Сад, стены, карнизы — за всем ухаживали с большой тщательностью.

Не показной блеск, а спокойное великолепие старинного дома.

Ни одного грязного уголка, ни одной облупившейся детали.

Я миновал многочисленную охрану и сразу попал во внутренний сад.

«Для дома маркиза... слишком просто».

Я не знал, как устроена защита внутри здания.

Но молодых аристократок, собравшихся здесь, я, при желании, мог бы перебить прямо сейчас.

Вероятно, дело не в плохой охране.

Просто я стал слишком сильным.

В саду уже находились гости.

— Ах, для меня такая честь — получить приглашение в розовый сад дома Ивот!

Черноволосая девушка с маленькой родинкой у глаза при улыбке обнажала чуть заметный клык.

Гости быстро делились на два типа.

Одни, как она, изо всех сил старались казаться безобидными и дружелюбными. В основном это были дочери баронов.

Другие держали спину идеально прямо и улыбались сухо, будто заранее предупреждая: меня не трогать.

«Какие же все деревянные».

Всё-таки ещё дети, несмотря на титулы.

Происходили представления и велись светские беседы.

Красноволосая девушка, до последнего стоявшая в стороне с нарочито расслабленным видом, наконец заговорила:

— Рада знакомству. Сисель Ридбарен. Мой отец — граф Ридбарен.

Все головы повернулись к ней.

— Ах, дочь «Рено Истинного»!

— Именно.

Сисель едва заметно улыбнулась.

Будто всё здесь уже принадлежало ей.

Она сразу заняла место у кресла хозяйки, хотя остальные ещё стояли и разговаривали.

Похоже, дом действительно влиятельный.

Одна из дочерей графов спросила у служанки:

— Когда объявят окончательную рассадку?

— Её немного изменили в последний момент. Старшая горничная принесёт сконы и сразу всех проводит. А, госпожа Ивот уже идёт!

Даже Сисель Ридбарен встала и отряхнула юбку.

По саду шла та самая кудрявая блондинка из ювелирного дома.

Рядом с ней — Рубия.

Но когда эта Сена успела стать настолько смелой?

Она обеими руками держала Рубию под руку, почти прижавшись к ней, а Рубия выглядела немного смущённой.

Остальные зашептались.

— Это та самая госпожа, которую она пригласила?..

Рубия шла мимо разноцветных роз, и её вид, казалось, действительно ошеломлял даже девушек.

Хотя недоброжелательных взглядов тоже хватало.

— Говорили, она позвала какую-то барышню из провинции...

— Название дома я вообще впервые слышу. Наверное, родилась в тихом месте, воздух чистый, стресса нет. Красивая, конечно...

Рядом с Сеной старшая горничная что-то спросила. Та кивнула.

После её жеста слуги быстрее расставили чайные приборы точно по числу гостей.

Перед каждым креслом появилась карточка с именем.

Девушки начали расходиться по местам.

Свободных осталось всего несколько.

Место слева от хозяйки.

То, возле которого небрежно стояла Сисель Ридбарен.

И два кресла у самого края стола, одно с едва заметной трещиной на столешнице.

Рядом не цвели розы, только росли колючие плети.

Ни тени от дерева не падало.

— Простите...

Сэна подошла к Сисель, слегка приподняв подол юбки, и очаровательно улыбнулась.

В ювелирном магазине она говорила через слово, запинаясь.

Я бы ни за что не узнал в ней того ребёнка.

— Это место уже занято.

Служанка тут же деликатно положила карточку рядом с креслом дамы.

Воздух внезапно стал морозным.

Что-то определённо пошло не по плану.

Я отчётливо услышал звук сжимаемого кулака.

Это совершенно не походило на мирное чаепитие, которое мы с Рубией себе представляли.