Вопреки падению (Новелла) Том 1 Глава 0 Пролог — Добро пожаловать в Мультивселенную

Знания — это сила. Они подобны мечу, который может как поразить врага, так и ранить самого себя. Эти мысли занимали ум Зака, пока он пробирался через лес с небольшим топориком в руке, его лицо было покрыто потом и раздражением. Он до сих пор не мог понять, как короткое упоминание о его детском отдыхе с семьей в лесной хижине превратилось в задание собрать дрова для лагеря? Он отодвинул в сторону назойливый кустарник и углубился в чащу. Возможно, прямо сейчас его друзья сидят у костра в уютных креслах с бутылками пива, а он оказался в старом сценарии «человек против природы».

Он взмахнул топориком, отрубив небольшую ветку, но тут же понял, что из нее получится никудышный хворост, ведь она была еще сырой. Да какого черта он вообще разбирается в сборе дров? Его отец всегда покупал их для хижины, и Зак был почти уверен, что отец действительно покупал их, а не рубил деревья сам. Это был душный майский день с высокой влажностью, хотя небо было совершенно ясным — вероятно, из-за вчерашнего моросящего дождя. Это, вкупе с весенним сезоном, заставило Зака серьезно усомниться в том, что любые срубленные им деревья подойдут для костра. Лесная сырость и мокрая древесина превратят лагерь в источник слезоточивого дыма даже при слабом огне. Не говоря уже о полноценном костре.

К тому же, вся эта территория являлась частью природного заповедника, и он не был уверен, разрешена ли здесь вырубка. Тем не менее, он продолжал брести вперед, убирая мокрые, липкие пряди волос с лица и осматриваясь по сторонам. Зачем именно — Зак до сих пор не знал. Может, он случайно наткнется на аккуратно сложенную кучу дров под брезентом, оставленную каким-нибудь более расторопным лесником. 15 минут он бродил бесцельно, ощущая, что совершенно не создан для этого и ему бы лучше подошла функция «загрузить последнее сохранение».

И это было иронично, ведь его внешность целиком и полностью говорила о навыках выживания. Ростом в 180 см, с широкими плечами и в фланелевой рубашке с закатанными до локтей рукавами, он, по крайней мере, немного походил на закаленного лесоруба. Однако его слишком ухоженная борода, небольшой животик и отсутствие жилистых, тренированных мышц выдавали гораздо более оседлый образ жизни. На самом деле он был всего лишь торговым консультантом, поддавшимся моде «канадских лесорубов», отрастив себе диковатого вида бороду и полностью влившись в популярное течение. И это принесло свои плоды, ведь данная поездка была организована его новой подругой Ханной и тремя ее друзьями.

По правде говоря, если бы не жара и влажность, он бы вполне наслаждался этой вылазкой в лес. Виной всему была неловкость ситуации, когда ты становишься новым дополнением к сплоченной компании друзей. Необходимость вписаться в коллектив, узнать личности и предпочтения каждого, не отставать от их разговоров и шуток, большая часть которых была основана на прошлых совместных событиях. Конечно, в основном они казались приличными людьми. Дэвид был открытым и веселым, и, вероятно, без него поездка потеряла бы большую часть своей энергии. К сожалению, интересы Дэвида расходились с его собственными: тот увлекался футболом и хоккеем, а Зак — видеоиграми и искусством. Это немного затрудняло поиск общих тем для разговора во время долгого похода. Но он все еще оставался тем парнем, с которым не отказался бы пропустить стаканчик.

Подруга Дэвида, Иззи, была несколько более сложным испытанием с ее постоянным желанием вставить свое слово в любой разговор, будь то веганство, защита окружающей среды или социальные проблемы. Конечно, Зак в целом разделял ее взгляды, но постоянные нравоучения становились утомительными. «Ирония судьбы, — подумал он, — что именно дети богатых родителей зачастую вырастают такими». Он слышал от Ханны, что отец Иззи был кем-то вроде управляющего в хедж-фонде, а ее мать — партнером в престижной юридической фирме. По-видимому, полное отсутствие контроля и неограниченные финансовые средства оставляют человеку избыток энергии, требующий немедленного выплеска. И в ее случае это часто выражалось в крестовом походе против человечества и злых корпораций. Тем не менее, сложно было долго злиться на нее, ведь ее бурлящая энергия была весьма заразительной.

Остается Тайлер. Или Змей, как мысленно окрестил его Зак. Он казался довольно харизматичным парнем, к тому же обладал той раздражающе идеальной внешностью. Если бы снимался в кино, то получил бы роль симпатичного парня, с которым главная героиня встречалась до того, как нашла свою истинную любовь. Что, в некотором смысле, соответствовало его положению здесь. Не то чтобы Тайлер и Ханна были парой, но большинство людей, вероятно, ожидали, что они когда-нибудь начнут встречаться, поскольку они часто ходили на «фальшивые» двойные свидания с Дэвидом и Иззи. Зак не был слишком удивлен скрытой враждебностью, которую Тайлер проявлял к нему с момента их первой встречи два месяца назад.

— «Тайлер, должно быть, почувствовал, что я саботирую Вселенский план, когда появился и вторгся в жизнь Ханны, а значит, и в его жизнь!» — с усмешкой подумал Зак. — «Может, мне все-таки следует вернуться…» — пробормотал он, ощущая легкое недовольство из-за ситуации, которая лишь усиливала его общее раздражение от того, что он застрял в лесу, неуклюже размахивая топором. Он не был ревнивым парнем, но и не был в восторге от того, что оставил свою девушку с кружащим вокруг нее стервятником. И он больше не станет надеяться на чудеса, чтобы добыть дрова в этом лесу. Он крепче сжал рукоять топора, еще раз одернул челку, превратившуюся к этому моменту в липкую массу из жира и пота, и направился обратно к лагерю.Сделав полукруг, он должен был выйти к лагерю. Или, по крайней мере, если он будет продолжать сворачивать направо, то рано или поздно наткнется на дорогу, по которой они сюда добрались. Пройдя еще 5 минут, постоянно борясь с угрозой застрять в кустарнике и умереть от укусов комаров, Зак вышел на небольшую поляну.Коварный кустарник и назойливые ветки уступили место шуршащей траве, усеянной лапчаткой и алыми пятнами цветов кардинала. Он каким-то образом почувствовал себя словно в оазисе — свободным от назойливых царапающих растений и с приглушенными звуками дикой природы.

— «Неплохое место, чтобы разбить лагерь, если мы решим продвинуться глубже в лес», — подумал он, выходя на середину поляны и в последний раз оглядываясь вокруг, прежде чем повернуться в сторону своего лагеря.Однако, как только он собрался уйти, все звуки, без малейшего предупреждения, внезапно смолкли, погрузив все вокруг в почти оглушающую тишину, в которой он никогда прежде не оказывался. Буквально через мгновение весь мир окутала тьма.[Система инициализируется]

[Добро пожаловать в Мультивселенную]