Вопреки падению (Новелла) Том 1 Глава 1 Бросок для выживания

[Инициализация Системы...]

[Добро пожаловать в Мультивселенную.]

Ледяной и отстраненный голос эхом отозвался в ушах Зака.

— «Или он в моей голове?» — подумал он, растерянно осматриваясь. В его жизни ничего не подготовило его к нынешним обстоятельствам, и на мгновение ему показалось, что произошло внезапное солнечное затмение. Все, что попадалось ему на глаза, было полной и абсолютной тьмой. Единственным видимым существом был он сам, словно на него был направлен невидимый источник света, оставляющий все остальное в тени.

— У меня тепловой удар?.. — пробормотал он неуверенно, хотя это не было похоже на бред, вызванный жарой. Но прежде чем он успел продолжить анализировать это непонятное событие, монотонный голос прервал его размышления:

[Сканирование планеты «Земля» завершено. Масса класса F, энергия класса F.]

[Происходит регулировка…]

[Из-за недостаточной энергии и размера планета «Земля» будет соединена с дополнительными планетами, подготовленными для инициации. Новые значения: масса класса D, энергия класса D. Топография скорректирована. Точки возрождения рандомизированы по группам. Несоответствующая стандарту дикая природа модернизирована и сделана более опасной. Связь с Мультивселенной активирована.]

— Что?? Алло? — крикнул он, или, по крайней мере, ему так показалось, потому что кромешная тьма из-за своих естественных свойств заглушала все звуки. Но механический голос, казалось, не замечал или не обращал внимания на его крики.

Это уже не походило на какой-то чрезвычайно сложный розыгрыш или тепловой удар, потому что все казалось слишком реальным. Зак ущипнул себя, и боль подсказала ему, что он тоже не потерял сознание.

Попытки извлечь хоть какой-то смысл из бессвязного бормотания этого странного голоса только еще больше сбивали его с толку. Он что-то говорил о Земле, приправляя это некоторыми терминами, свойственными научно-фантастическим фильмам или видеоиграм. Как бы то ни было, голос не давал Заку возможности разобраться в ситуации из-за того, что продолжал беспечно гудеть:

[Начинаю Вторжения. Создание Герольда…]

[ОШИБКА! Ты занимаешь место Герольда! Корректирую ...]

Более ревущая версия того же механического голоса прервала саму себя.

Зловещий голос и это сообщение быстро ускорили сердцебиение Зака, и он почувствовал слабость. Все это было слишком реальным в своем безумии, и если это было реально, то он был в глубоком дерьме. Ему сказали, что он занимает место какого-то там Герольда, и, как бы ему ничего не казалось, ничего хорошего из этого не выйдет.

Склоняясь в сторону осторожности, он отпрыгнул в сторону, чтобы избежать того, что могло произойти, но это было сделано так, будто он находился в невесомости. Он сделал еще одно движение, но все еще оставался неподвижным на своем месте.

[Слияние неосуществимо. Протокол SL-34572 инициирован.]

Уф. По крайней мере, его не превратят в получеловека-полугерольда, или как его там. Но тот факт, что голос, казалось, был готов слить его вместе с другим существом, вызвал у Зака большую тревогу, и его беспокойство быстро переросло в панику.

Зак мысленно попытался заставить себя проснуться, и когда это не сработало, он сильно ударил себя по лицу. Но это и ничего другого не помогло, так как он все еще оставался в темноте.

[Бросок для выживания. Из-за огромного разрыва в силе между Герольдом Ур'Казом и вами, он имеет более высокие шансы.]

— Черт! — Зак закричал, или, скорее, пискнул. Паника теперь была в полном разгаре, и адреналин побежал по его венам. — ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ПРОИСХОДИТ??

Но и здесь единственным ответом на его вопрос стала полная тишина, пока темнота не нарушилась словно ниоткуда возникшим экраном. На нем безмолвно зависли какие-то слова.

Он был похож на старые экраны времен старых видеоигр: синий с белыми краями и текстом. Сюрреализм всей ситуации заставил его разум на несколько секунд помутнеть, прежде чем Зак понял, что написано на экране:

Ур’Каз — 1-100 000 — Бросок

Закари Этвуд — 1-100 — Бросок

Это и вправду было похоже на текст из видеоигр, и долгое знакомство с ними немного успокоило Зака на секунду, пока он не прочитал то, что там было написано, и не осмыслил. В этот момент паника вернулась в полном разгаре, угрожая перерасти в истерику.

Было ясно, что экран говорил о каких-то бросках между ним и этим Герольдом, но вместо раздела добычи, они предназначались для их выживания. И диапазоны бросков были явно перекошены в пользу его противника, что давало Заку ужасные шансы на выживание.

— Эй? Это уже не смешно, выпустите меня! — Он закричал, хватаясь за последнюю соломинку и думая, что все это какой-то безумный эксперимент. Но реальность ситуации начинала проясняться. Зак просто тупо уставился на экран перед собой в течение нескольких секунд, как будто пытаясь понять, что он видит.

— Это безумие. И ты хочешь, чтобы я играл с такими шансами? Черт, да как я вообще могу сделать этот бросок? — Пробормотал Зак. Но в ту же секунду, как он сказал «бросок», экран изменился, и цифры рядом с его именем начали быстро меняться.

[Протокол SL-34572 принят участником. Производится бросок…]

— Нет, нет, подожди-подожди, давай сделаем другое действие! — кричал он, размахивая руками в отчаянной попытке остановить происходящее. Однако, что бы он ни делал, цифры продолжали вращаться, словно отсчитывая последние мгновения его земного существования.

Из-за запутанной ситуации, воцарившейся вокруг, паника начала сменяться яростью в сознании Зака. Яростью от полного отсутствия ответов. Яростью из-за его ничтожной оценки и явного несоответствия в обращении между ним и этим парнем, Ур'Казом. Яростью от жульнического начала, будто голос только и ждал этого момента.

Красная пелена застилала его обычно голубые глаза, и Зак взревел, ударив парящий экран в попытке выплеснуть накопившиеся эмоции. Экран, однако, не поддался его натиску, лишь слегка мерцая, а не разлетаясь на осколки.

Не обращая внимания на любые попытки физического уничтожения, цифры вновь замигали, вращение замедлилось и остановилось на последнем числе. В качестве издевательства, поверх кнопки «Бросок» появилась новая строчка:

Ур’Каз — 1-100 000 — Бросок

Закари Этвуд — 98 — Перебросок невозможен

Что-то в этом повторяющемся сообщении вытянуло из него последние силы. Это был неплохой бросок, и в любой игре он бы определенно выиграл значительную часть добычи — подумал он с болезненным чувством юмора. Но он прекрасно осознавал, что это уже не игра.

Он все еще надеялся, что лежит в лесу, страдая от теплового удара. Но если это правда, его жизнь, скорее всего, скоро подойдет к концу. Его убьет либо солнце, либо бог видеоигр. Это был далеко не тот конец, которого он ожидал. Он не знал, смеяться ему или плакать, поэтому его лицо исказила болезненная улыбка, когда он тупо уставился на экран.

Конечно, не вся надежда была потеряна, ведь Ур'Каз еще не сделал бросок. Но это уже не имело значения, ведь эта игра была подстроена. Он снова взглянул на экран, и его взгляд на мгновение задержался на вращающемся диапазоне другого существа.

Улыбка медленно сползла с его лица. Вздох, подобный сдувающемуся воздушному шару, вырвался из его губ. Он закрыл глаза и опустился на землю. Вся сила и энергия Зака были истрачены ситуацией и эмоциональными американскими горками. Осталось лишь унылое чувство отчаяния и осознание того, что это конец. Умереть в одиночестве в лесу, так и не попрощавшись с родными и близкими.

У Зака не было никаких озарений или великих сожалений в конце его жизни, кроме желания быть ближе и лучше относиться к своей семье. Его мысли обратились к воспоминаниям прошлого, ища в них утешение и спасение от безумия, охватившего его.

Смутные воспоминания о матери, обнимающей его: о ее длинных каштановых локонах, обрамляющих его в ее объятиях. Его отец, тихо улыбающийся ему, когда он открывает дверь их квартиры, отправляясь на работу: его глаза грустные и уставшие, но полные любви. Большую часть юности он провел за компьютером, в основном игнорируя младшего брата. Студенческие годы утонули в алкоголе и вечеринках. Первый день на работе и унизительное осознание того, насколько плохо он был подготовлен к взрослой жизни, даже после 17 лет обучения в школе и университете.

[Протокол SL-34572 принят Герольдом. Производится бросок…]

Монотонный голос снова загудел, словно палач, завершающий последние приготовления.

[Поздравляем!]

Зак больше не обращал внимания на голос, воспоминания проносились в его голове одно за другим. Друзья, семья и события — как счастливые, так и печальные. Не самая захватывающая жизнь, но это была его жизнь…

…Подожди, что, поздравляю? Его глаза резко открылись и снова сфокусировались на мониторе:

Ур’Каз — 91 — Перебросок невозможен

Закари Этвуд — 98 — Перебросок невозможен

Ошеломленный, он тупо смотрел на экран, пока голос не прервал его размышления:

[Протокол приводит к продолжению существования Закари Этвуда. Ур'Каз побежден. Возобновление стандартных протоколов.]

Тошнотворный взрыв света, цвета и звука захватил его, дезориентируя и превращая его нутро в кашу. Внезапно ему показалось, что его тело охвачено огнем, разрывающим и обжигающим его со всех сторон. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, было небольшая поляна, с которой он исчез, и огромный красный столб, устремленный к небу.