Вопреки падению (Новелла) Том 1 Глава 990 Вечные Преобразования
Буря бушевала в сердце Зака, когда он услышал мрачное заявление Вентуса о своей кончине. Даже если Зак не был особенно близок с Вентусом, он не желал ему смерти. Но тот факт, что эльф, который был более могущественным, чем практически все его последователи, считал, что ему грозит смерть, ужасал.
Куда же делись остальные? Отправил ли он Эмили, Джоанну и остальных на смерть?
— Как ты вообще мог вычислить что-то подобное? — спросил Зак. «Это место не должно быть так легко угадано».
«Это правда, но это также проблема для кого-то вроде меня. Половина моей силы будет сведена на нет в царстве, содержащем такие могущественные латентные желания и истины. Но хотя детали наследства неизвестны, я могу сказать, что шансы на мое выживание день ото дня становятся все хуже. Словно моя река судьбы превращается в ручеек, оставляя во времени выжженную впадину».
— Итак, что ты хочешь, чтобы я сделал? — подозрительно спросил Зак. «Я не могу просто вызывать бури и переворачивать Небеса».
«Так выглядело в Сумеречном океане», — улыбнулся Вентус. «Но все, о чем я прошу, это попытаться спасти меня, если мы столкнемся друг с другом на Территории Миллиона Врат, и позволить мне следовать за вами повсюду».
"Почему я?" Зак нахмурился. «Вы знаете, что я все еще просто культиватор класса E. Я планирую не поднимать головы и собирать некоторые преимущества, прежде чем уйти целым и невредимым. Меня не интересует основное наследство».
«Потому что ты — воплощение Хаоса. Оставаясь рядом с тобой, моя судьба соединится с твоей, возможно, открыв путь к выживанию», — сказал Вент. «И тот факт, что ты не заинтересован в основном наследстве, только увеличивает мои шансы на выживание».
— Значит, ты хочешь оседлать мою судьбу, — предположил Зак. — А что вы готовы заплатить взамен?
— Два платежа, — сказал Вентус, когда на столе появилась толстая книга. «Первый — плод двух десятилетий труда. Сегодня у меня 89 000 маны, и я войду в девятый эшелон после завершения моего последнего квеста. Это не потому, что я самый сильный человек в этом месте, а потому, что я обнаружил несколько скрытые правила.
"Такой как?"
«Вы, должно быть, слышали о появлении событий, дающих солидные награды. Но знаете ли вы, что глобальное событие превратится в частную возможность, если вы останетесь в области, где произошло инициирующее событие? И что, если бы вы могли выяснить, какие миры выпустят такая возможность раньше времени?»
— Ты говоришь, — сказал Зак, с интересом глядя на книгу.
«С моей книгой [Вечных трансформаций] вы доберетесь до места назначения быстрее, чем работая самостоятельно. Ваши шансы найти некоторые редкие возможности в этом мире также увеличатся», — сказал Вент, доставая золотые счеты. «Чтобы в полной мере использовать эту книгу, вам нужно понять дао нумерологии, но я подготовил упрощенный метод, который может использовать каждый».
Зак был соблазнен. Если то, что сказал Вентус, было правдой, то книга была сокровищем. За последние дни Зак узнал несколько секретов Вечной Просторы, что объясняет, почему большинство элиты остаются здесь только на десять или два десятилетия. Дело было не в том, что люди не хотели оставаться дольше, а в том, что они не могли.
Он полагал, что это было просто сочетание желания сохранить импульс и нежелания слишком долго задерживаться во временной палате, но была и еще одна причина. Было что-то, что гости называли Mana Sickness.
Чем больше маны вы соберете, тем большее влияние вы окажете на свое окружение. Для культиватора это было идеально, поскольку позволяло более эффективно формировать Космическое Ядро. Однако вы, по сути, нарушали фундаментальные законы Вечной Просторы, и мир начал вас отвергать.
Чем больше маны вы заработали, тем сильнее эффект. Каждая часть усиливала это неприятие, а трата маны помогала лишь частично. Некоторые выдерживали болезнь немного лучше, чем другие, но вы, по сути, боролись со временем в высших эшелонах власти. Если вы задерживаетесь слишком долго, либо зарабатывая и тратя слишком много, либо надеясь достичь уровней, превышающих ваши возможности, вы можете фактически снизить свои шансы на формирование хорошего ядра.
Хотя это было редко, вы могли даже оказаться преждевременно изгнанными из Вечного Простора. В конце концов, кто-то, кто чувствует, что борется с болезнью маны, может потратить несколько эшелонов маны, чтобы частично ослабить давление, прежде чем быстро сформировать свое ядро.
Зак не был уверен, было ли это связано с законами мира или с преднамеренным замыслом Вечной Просторы. Но в результате элита высшего уровня должна была продолжать подталкивать себя и быстро накапливать ману, прежде чем болезнь маны достигла опасного уровня.
Между тем, более слабые культиваторы в нижних эшелонах не были так затронуты и могли постоянно работать над экспериментами «Вечное пространство», чтобы накапливать свою ману в течение более длительного пребывания. Однако, перенося с собой ману в течение десятилетий, они накопили больше болезней, и их потолки были намного ниже.
В конечном счете, скорость, с которой вы могли накапливать ману, была ключом к тому, насколько высок был ваш потолок маны. Ситуация для Зака была немного иной, так как ему нужно было вернуться в течение десяти лет в любом случае, но эта [Вечное превращение] все еще была чрезвычайно полезной, если она могла улучшить его скорость сбора маны.
Так что книга была заманчивой, но Зак не сразу согласился.
— Вы сказали, что было два платежа. Какой другой? — спросил Зак.
— Не знаю, — сказал Вентус.
«Что?»
«Твоя судьба всегда в движении, и я верю, что она продолжит меняться, пока ты здесь. Поэтому я пожертвую тысячелетием своего Долголетия, чтобы сделать вывод прямо перед тем, как войти в Левый Императорский Дворец, и выяснить, что тебе нужно. Если ты все еще не думаешь, что достаточно, когда мы встретимся внутри наследства, это будет моя неудача «.
Зак немного подумал, прежде чем медленно кивнул. «Я ничего не могу гарантировать, так как понятия не имею, как будут развиваться события внутри. Но если возникнет ситуация, когда я смогу принять тебя, не отказываясь от одного из своих людей, я это сделаю. на смерть, пытаясь освободить вас от того, кто принуждает Сияющий Храм. Вам придется придумать способ сбежать самостоятельно «.
— Это справедливо, — усмехнулся Вентус, вставая. «Таким образом, наши судьбы совпадают.»
«Это само собой разумеется, но если эта книга окажется мошенничеством, сделка будет спорной», — добавил Зак.
«Тебе это должно пригодиться, как и двум твоим друзьям», — улыбнулся Вентус.
Зак не стал спрашивать, откуда Вентус узнал об Ограсе. Его способность сливаться с тенями было довольно сложно заметить, но это не была какая-то непобедимая способность.
— Кстати, какая у тебя печать? — спросил Зак.
«Я Тредвиндер из Ультома, хранитель печати Дедалианского двора, — сказал Вентус.
— Цифры, — фыркнул Зак. — Думаю, увидимся через пару лет.
«Работай усердно, как будто от этого зависит твоя жизнь», — улыбнулся Вентус. «Потому что это так».
После этого эльф ушел, направляясь к телепортам миссии. Мерцающие руны, покрывавшие витрину, через минуту рассеялись, вернув ее в исходное состояние. К тому моменту Зак уже убрал книгу и счеты. Он мельком взглянул на дверь, ведущую обратно в гору, но в конце концов покачал головой.
Не было ничего, что ему срочно нужно было проверить в своем поместье. Если все пойдет по плану, он доберется до второго эшелона миссии в Sinner's Lament. А если он уходил на неделю раньше, то успевал пробить Душу и Телосложение до выхода очередной порции миссий.
К этому моменту буря судьбы на вершине горы Иллюминейшн, надеюсь, утихнет, что позволит ему проверить ситуацию. Поэтому вместо того, чтобы рисковать своей жизнью, Зак большую часть часа просидел в медитации, вспоминая свои многочисленные битвы и то вдохновение, которое они принесли.
В конце концов, Зак вышел из магазина и заметил несколько человек, наблюдающих за ним издалека. Заку было все равно, и вместо этого он направился к массиву телепортации. Это была цена заработка тысяч маны за несколько дней.
К тому времени, как Зак приблизился к квадрату телепортации, он увидел мерцание теней.
«Это сработало?» — спросил Зак низким голосом.
«Я прорвался», — подтвердил Ограс. «С моими атаками должно быть сложнее справляться теперь, когда я унаследовал черты другого теневого существа, а также получил некоторые атрибуты. Надеюсь, я смогу найти в этом месте третьего духа и вселить его в пару лет. Это первый настоящий порог метода».
Зак понимающе кивнул. Ограс объяснял свою [Технику Замка Духа] ранее, и она звучала очень похоже на его собственную [Сублимацию Ваджры Пустоты]. После завершения каждого слоя Ограс мог прорваться, запечатав в свое тело другого духа. Уже запечатав два, демон теперь работал над третьим уровнем метода. Еще одним прорывом стал аналог «Незначительной сублимации» Зака.
— Это лучший вариант, — согласился Зак. «Существа, с которыми мы здесь столкнемся, не существуют на границе. Возможно, вы даже захотите завести второго зверя, если найдете способ его хранить».
«Я думаю о том же,» ответил Ограс. — О, твоя маленькая подружка уже в пути. Что там вообще происходит?
— Я не уверен, — сказал Зак.
Катея всегда кокетничала, но сейчас ситуация явно отличалась от той, когда они впервые встретились в Сумеречной гавани. В последние дни она явно проявляла к ней настоящий интерес, и аргументы Зака против новых романтических связей с каждым днем становились все слабее.
«Знаете, у нее могут быть приказы сверху», — прокомментировал Ограс. «Чтобы соблазнить тебя».
— Я знаю ее, — сказал Зак. «Если бы это было так, она бы устроила небрежный вид, чтобы предупредить меня».
— Ну, так почему бы не попробовать? — спросил Ограс. «Мы собираемся остаться здесь на долгие годы. У вас может быть короткая интрижка в отпуске. У девушки красивая внешность, при условии, что вы сможете смириться с этими глазами и тем, что она мертва».
«Во-первых, это не отпуск», — сказал Зак с многозначительным взглядом. «Во-вторых, есть жизнь после Вечной Просторы, где все сложнее».
«Для такого существа Пустоты, как ты, это место покажется чем-то вроде отпуска. Почему же ты подходишь ко всему с такой серьезностью?» — возразил Ограс. «Культиваторы живут веками. Сколько из них действительно могут похвастаться тем, что нашли родственную душу, способную следовать за ними по пятам в их пути? Это слишком, слишком редко. Почему бы просто не насладиться моментом, как это делаем мы? Если что-то не получится, какая разница? Это не провал. Это просто жизнь». «Посмотрим, как все сложится», — вздохнул Зак. «Давай пока сосредоточимся на том, чтобы разнести к чертям пару курганов или что-нибудь подобное». «Не могу удержаться от такого», — хихикнул Ограс, но сменил тему, пока Катейя не оказалась в пределах слышимости. «Ты вернулся», — улыбнулся Зак. «Как все прошло?» «Не так уж и плохо», — ответила Катейя. «У меня есть кое-какие идеи насчет проблем, которые вы уже озвучили. Мне нужно лишь немного обдумать их. Вы готовы идти?» «Конечно», — сказал Зак. «Я уже несколько дней слышу об этой среде. Пришло время мне самому это увидеть». «Твой друг..?» «Я здесь». «Удивительно, как хорошо ты умеешь скрываться», — пробормотала Катейя. «У тебя совершенно нет запаха, когда ты попадаешь в чью-то тень. Что ж, полагаю, это полезный набор навыков для убийцы или шпиона. Пошли». Зак кивнул и направился к столбам телепортации. Более сотни из них были установлены на площади, напоминающей художественную инсталляцию. Зак выбрал один наугад и положил на него руку. «Желаешь открыть врата в 'Плач Грешника'?» — спросил Нуль. Это была автоматическая функция, так как у него был активный квест, хотя он также мог сказать Нулю открыть врата в любую желаемую им среду. «Да», — ответил Зак, и колонна раскололась посередине, образуя дверной проем. Зак молча вошел внутрь, к нему присоединились Катейя и Ограс, скрывающийся в его тени. С другой стороны располагалась такая же колонна, которая закрылась после их появления. В течение следующих десяти минут никто другой не мог телепортироваться в 'Плач Грешника', давая фору тем, кто хотел избежать неприятностей. Однако их отряд никуда не спешил. Зак сошел с платформы, его появление сопровождалось глухим грохотом сверху. Небо было почти черным, с густыми, клубящимися облаками, простиравшимися сколько хватало глаз. Атмосфера была удушающей, и не только потому, что казалось, будто Небеса обрушились на него. Что-то поднималось из-под земли. Что-то зловещее. Это было похоже на смерть, оскверненную безумием и падшей кармой. Это было похоже на смесь влияния Осколка Забвения и проклятой энергии Потерянного Плана, воплощенной в одном месте. Конечно, эта аура не была идеальным сочетанием. Скорее, это было похоже на то, как окружающая среда была загрязнена каким-то неортодоксальным путем совершенствования. Судя по названию места, здесь могли быть убиты или похоронены какие-то злые культиваторы или культисты, и их проклятое культивирование слилось с землей. Впрочем, это было не так уж и плохо. Энергия проникала в тело Зака, подобно Сумеречной Энергии, но его Скрытые Узлы легко с ней справлялись. Однако он заметил, что [Незыблемость Эоза] пробудилась и излучала успокаивающую тьму по всему его телу. Это был первый раз, когда Зак увидел пробуждение Скрытого Узла вне различных экспериментов, что доказывало, что среда не просто имела проблемную форму энергии. Вся местность была буквально проклята. «Я разведал окрестности», — внезапно сказал Ограс, появившись из клубящейся тени. «Я никого, кто бы меня ждал, не нашел». На нем был черный капюшон, скрывающий черты лица, а клубящаяся вокруг него тьма делала невозможным даже разглядеть, что он демон. Просто стоя рядом с двумя драуграми, большинство, скорее всего, приняли бы его за еще одного нежить-культиватора, поскольку его путь или одежда ничем не выдавали обратного. «Не стоит нацеливаться на нас в Оранжевой зоне», — пожала плечами Катейя. «Будь я на их месте, я бы затаился на несколько месяцев, прежде чем атаковать, когда мы войдем в Красную зону». «Логично», — сказал Ограс, и его голос едва не потонул в оглушительном раскате грома, когда сотни молний ударили вдалеке. «Некое место, которое я выбрал. Такой грозовой ливень может превратить большинство культиваторов класса E в пепел». «Нам придется следить за небом», — согласился Зак. «Вам обоим здесь комфортно?» «Пока да», — нахмурилась Катейя. «Но я сомневаюсь, что смогу остаться здесь целый месяц, если ничего не изменится, учитывая, что это лишь окраина Зоны. Дальше обычно бывает хуже». «А ты?» — спросил Зак, глядя на Ограса. «Я в порядке», — рассмеялся Ограс. «На самом деле, эта среда очень полезна для моего оружия. Она поглощает все плохое, оставляя мне лишь остальное». То, как демон обращался с [Знаменем Войны Теней], вызывало беспокойство, но Зак не собирался вмешиваться. Он был бы лицемером, если бы попытался навязать демону ортодоксальность после того, как сам превратил своего последователя в Духа-Инструмент.Кроме того, Ограс не приносил в жертву невинных смертных. Демон просто использовал зловещую ауру, подобно тому, как Зак использовал Озерную Воду или другие странные реликвии, которые он находил.
— Думаю, с тобой все в порядке? — осведомился Ограс.
— Да, в полном порядке, — подтвердил Зак. «Однако будьте осторожны. У меня есть Скрытый Узел, который защищает от проклятий, и он сейчас активен».
«Мой Духовный Инструмент говорил то же самое», — Ограс усмехнулся. «Этот длинноносый ублюдок даже сказал, что я могу использовать его, чтобы улучшить своих фантомных последователей до Статуса Грешников. Я понятия не имею, что это такое, но звучит интригующе».
«…Что?» — произнес Зак, заметив взгляд Катейи.
«[Непоколебимая Эоз]», — вздохнула она. «Не могу поверить, что ты истинный потомок Авангарда. Как одному человеку может так сильно везти, что это распространяется и на его окружение?»
«Зачем жаловаться?» — Ограс пожал плечами. «Просто держитесь крепче и начинайте собирать вещи».
Зак рассмеялся, окидывая взглядом кажущиеся бескрайними пустоши. Ни [Космическое Зрение], ни обычное зрение не могли дать подсказку о местонахождении ближайшего Кургана Грешников. Единственным намеком было то, что буря, казалось, ослабевала на горизонте в одном направлении.
«И что теперь?» — спросил Зак, указывая в сторону, где буря была наиболее яростной. «Просто идти в том направлении?»
«Большинство телепортов переносят вас примерно на 10–20% в окружающую среду», — объяснила Катейя. «Те, кто хочет быть в безопасности, могут оставаться во внешней полосе, но курганов там будет меньше».
«А в шторм — так точно», — ухмыльнулся Ограс, превращаясь в тень.
Зак улыбнулся и тоже устремился вперед. Они платили по 65 маны в день за пребывание здесь, так что терять время было нельзя. Выяснять отношения придется на ходу. Даже зловещая обстановка не смогла подавить волнение, охватившее грудь Зака. Это было именно то, чего он жаждал, застряв в своей пещере.
Небо гремело, земля истекала кровью, и приключения звали.