Вопреки падению (Новелла) Том 1 Глава 991 Кровь и Гром

Тем временем Зак ощутил приступ голода, вызванный активацией [Бессмертие Эоза]. Со стороны демона он мог видеть, как поток порчи, проникающий в один из его рукавов, стал густым, как пар.

«Взгляните на это», — пробормотал Ограс, подняв предмет, похожий на крупный необработанный рубин, излучавший волны зловещего света. «Какая противная энергия. Почти как кристаллизованная кровь».

— Кровь неортодоксального культиватора, если задуматься, — сказал Зак. — «Кристаллы грешника»?

«Такое же хорошее имя, как и любое другое», — заметил Ограс, подбирая еще несколько. «Может быть, пригодятся для усиления моего знамени. А ты?»

Зак взял кристалл и попытался поглотить немного энергии. Она была хаотичной и дикой, подобно тому, что поднималось из-под земли. Его узлы могли бы справиться с этим даже в таком количестве, если бы кристаллы были достаточно энергоемкими. Зак даже оценил их как нечто среднее между кристаллами нексуса высшего качества и космическими кристаллами, которыми он еще не мог пользоваться.

«В этих кристаллах много энергии», — прокомментировал Зак. «Просто потребуется некоторое усилие, чтобы очистить мусор».

К сожалению, ему было бы быстрее восстановить энергию, поглотив кристаллы нексуса, и он мог бы просто использовать ядра зверей, если бы ему понадобилось большое количество энергии для повышения уровня. В конце концов, они не принесли ему особой пользы.

«Ты даже можешь использовать эти вещи?» — с некоторым шоком спросил Ограс. «Не хотелось бы мне увидеть зараженный предмет, с которым не справится даже твое странное тело».

— Мне тоже, — рассмеялся Зак. «Я возьму несколько про запас и для изучения. Остальные можешь забрать, если Катейя не захочет».

«Я не против», — усмехнулся Ограс, и сотни щупалец вытянулись из его тела, извлекая кристаллы грешника из-под обломков.

— Враги! — внезапно воскликнула Катейя.

Зак и Ограс подняли глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Катейя разорвала призрачное существо парой небольших сосулек.

— Призраки? — удивленно сказал Зак, но он не был уверен, прав ли он.

Одно за другим монстры поднимались из-под земли, имея темно-кроваво-красный оттенок и хаотичную ауру кристаллов грешника. Они были полупрозрачными, слабо принимая форму гротескно уродливых гуманоидов.

Существа, появившиеся из ниоткуда, были призрачными по своей природе, но смертоносная энергия в их телах составляла лишь незначительное меньшинство перед лицом всепоглощающего чувства греха. С энергетической точки зрения они больше напоминали Заку Криз'Ула из Затерянной плоскости, чем любые призраки.

«Полагаю, было слишком оптимистично предполагать, что мы получим эти хорошие вещи бесплатно. Они здесь из-за моих кристаллов?» — пробормотал Ограс. «Ну, так не пойдет».

За его словами последовало море теней, поглотившее всех гулей вокруг. Мгновение спустя темные копья, полные его Дао, пронзили существ, разрывая их на части еще до того, как они успели появиться.

— Что-то не так, — нахмурился Ограс. «Они на самом деле не умирают».

Зак достал небольшой метательный топор и наполнил его своей Ветвью Калпатары. Он метнул его в грудь фантома, заставив его взорваться. Однако Зак также не получил энергии убийства. Отслеживая энергетические водовороты с помощью [Космического взгляда], он также мог сказать, что существо медленно пыталось преобразоваться.

— Даже Дао Жизни не может убить этих ублюдков? Что, черт возьми, за девять кругов ада? — выругался Ограс, когда море теней нахлынуло. «Они не призраки».

— Я не верю, что они настоящие существа, — воскликнула Катейя, ее руки уже были заняты борьбой с постоянно растущим числом призраков. — Я думаю, что это форма обиды. Они, по сути, часть окружающей среды. Пока земля проклята и есть достаточно энергии, эти вещи будут появляться».

— Ну и что, нам нужно взорвать землю, чтобы справиться с ними? — сказал Ограс, многозначительно глядя на Зака. — Ну, это твоя работа. Ты тот, кто взрывает вещи».

— Разве ты не можешь захватить их своим знамени? — сказал Зак, закатив глаза.

«У этих тварей нет души», — ответил Ограс. «Не сработает».

Их обсуждение было прервано пронзительным криком призрака, пережившего их натиск. Он пронесся к Заку и Ограсу с расстояния более 30 метров, и глубокие кровоточащие борозды остались на земле, когда к ним устремились лезвия сгущенного негодования. В руке Ограса появилось копье, и он нанес залп иллюзорных ударов, остановив приближающуюся волну разрушения.

— Возможно, они не настоящие, но их когти определенно настоящие, — нахмурился Ограс.

— И они продолжают прибывать, — добавила Катейя.

Она не шутила. Сначала их было всего несколько. Всего за полминуты их число перевалило за сто. И оно продолжало расти. Тем временем призраки, которых они уничтожили, только что восстановились, пополнив счет.

— Собирайте кристаллы как можно быстрее, — сказал Зак, когда вокруг его топора появилось большое зазубренное лезвие [Горью]. — Если они сформированы или привлечены кристаллами грешника, призраки могут рассеяться, когда их спрячут».

«Я пойду налево», — заявила Катея, когда вокруг неё расцвели сотни кристаллических цветов. Казалось, они нежно покачивались на ветру в изящном танце, но для [Космического взгляда] каждый цветок был подобен миниатюрной бомбе, начиненной льдом и смертью. Они ворвались в толпу призраков, начиная смертоносный танец, который раз за разом обращал врагов в пыль в бесконечном цикле. Зак же выступил с другой стороны, активировав [Смертельную метку] и лично вступив в схватку с армией фантомов. Коррозия его навыка домена достигла невиданных высот после его улучшения до пикового мастерства. Кровавая земля шипела и пузырилась, а клубы дыма поднимались от падали, когда его умение разрывало их на части. Разъедающее царство справлялось с призраками возмущения по мере их появления, но их гибель ускорялась с каждым новым призраком-топором. Эти враги теперь казались воплощением самой смерти, доблестными палачами, призванными из преисподней.

Битва разгорелась между двумя совершенно разными группами призраков, где когти встретились с лезвиями топоров. Вызванные [Смертельной меткой] фантомы были несравнимо сильнее, но их негатив был бесконечен. Зак и его приспешники уничтожали врагов так же быстро, как они появлялись, но ситуация только ухудшалась. Двое противников были повержены, но тут же возникли трое новых, и Зак понял, что их уже окружили тысячи.

«Всё, кристаллов больше нет!» — раздался крик Ограса из его позиции среди обломков. — «Какого черта происходит?! Это же океан! Мы в кольце!»

Зак нахмурился, и в следующее мгновение мир застыл, пока он не превратился в смертоносный поток. Он взмыл прямо в небо, мгновенно преодолев сотни метров. Он сразу понял, что имел в виду Ограс. Теперь казалось, что вся область вокруг сломанной колонны превратилась в одинокий остров посреди моря крови. Волны, казалось, застыли, когда его восприятие времени изменилось, но кровавый океан простирался так далеко, насколько Зак мог видеть, даже находясь так высоко в воздухе. Хуже того, он видел, как бесчисленные призраки поднимаются из воды. Он даже не мог начать подсчет, но подозревал, что через несколько минут их будет несколько миллионов. Сколько же крови и обиды было заключено в этой земле, и почему сейчас всё это вырвалось наружу?

— Плохи наши дела, — произнёс Зак, приземляясь. — Нам ни за что не справиться с тем, что надвигается.

«Ну, кристаллов больше нет, а они всё прибывают, — сказал Ограс. — Так что, побежим?»

Ограс появился рядом с Заком в следующий момент, а Катея уже переместилась в его тень. Окружение несколько раз исказилось, когда Ограс телепортировал их через Серый Мир, но вскоре демон остановился.

— Э-э, — пробормотал Ограс. — Думаю, у нас могут быть проблемы.

«В чём дело?» — спросил Зак, отбиваясь от призраков, которые уже приближались к ним.

— Мы в ловушке, — вздохнула Катея, указывая налево. — Мы двигались по кругу. Смотри.

Зак огляделся и увидел груду обломков всего в пятидесяти метрах от себя. Их уже поглотила буря призраков, которые теперь приближались к ним. Зак знал, как быстро Ограс может двигаться с его навыком перемещения, так что что-то явно было не так.

«Думаю, этот океан образует естественную ловушку. Это как Оранжевая зона?!» — сплюнул Ограс.

— Будем сражаться и двигаться, — сказал Зак. — Возможно, заблокированы только навыки передвижения.

Трио немедленно ринулось в бой, с Заком впереди, а двое других прикрывали их по бокам. Цепи [Узы любви] уже были усилены [Осквернённым порезом] и сочились ржавчиной, двигаясь как смертоносные змеи, пронзающие одного призрака за другим. Взмах [Gorehew] без промедления уничтожал тех немногих, кто прорывался сквозь паутину разрушения. Призраки ответили огнём. Когти пронеслись по воздуху, и из них посыпались шарики сгущённого негатива. Даже прилив кровавой воды образовывал шипы и оковы, пытаясь помешать их бегству. И всё же Зак был подобен паровому каткy, сокрушающему всё на своём пути бурей жестокости.

Знакомое море теней поглотило кровавое море слева от них. Бесчисленные копья сеяли хаос, а Ограс дополнял его грациозным танцем своего копья. Зак мог сказать, что демон значительно улучшил свою боевую технику. Он видел, насколько сильными были стойки Зака, когда они воссоединились в Звезде Пустоты, и казалось, что демон усердно работал над этим аспектом в течение своих лет на Территории Миллиона Врат. Тем не менее, Зак мог сказать, что Ограс на самом деле не встал на путь техник, как он сам. Скорее, демон выработал боевой стиль, который лучше сочетался с его Дао, чем с грубыми приёмами, которым он научился ещё в клане Аж'Резак. В конечном счёте, Зак почувствовал, что намерение лучше всего подходит боевому стилю демона.

Катея заморозила весь океан на своей стороне, что, казалось, замедлило формирование призраков. Те, кто пробился сквозь лёд, были немедленно уничтожены её цветами. Сил троицы было более чем достаточно, чтобы справиться с натиском, но Зак не чувствовал оптимизма относительно ситуации.

Зак не тратил много своей Ци на сражение с призраками, но Ограс и Катейя уже должны были израсходовать более 20% своих запасов. И если что-то не изменится, ситуация, казалось, только ухудшалась. Они бежали уже десять минут, но единственное изменение заключалось в том, что океан переместился с лодыжек на колени.

«У нас кончится энергия, если ничего не изменится», — сказала Катейя, разделяя мысли Зака.

«Небо!» — внезапно воскликнул Ограс.

Зак поднял взгляд и чуть не застонал. Огромный водоворот формировался прямо над их головами, собирая колоссальную энергию. Облако выглядело почти как вспышка; они, вероятно, были бы ослеплены, если бы не тьма, наделенная Дао.

И тут рассеялась тьма.

Мир погрузился в очищающую белизну, когда с неба хлынул водопад карающих молний. Весь кровавый океан был доведен до точки кипения, и каждый удар молнии уничтожал тысячи призраков. Это не означало, что Зак и остальные были в безопасности. Молния без разбора пыталась уничтожить всё на земле, включая их.

Ограс заблокировал первые разряды волной теней, но его навыки не были оптимальными для защиты. Тем не менее, быстрый ответ дал Заку время, чтобы снова активировать [Нечестивые выражения]. Огромный пятиметровый гроб образовал защитный зонт, пока Катейя замораживала и разбивала кровавую жижу вокруг них, чтобы молния не перекинулась на их ноги.

Огры даже достали набор металлических копий и вонзили их в землю, очертив вокруг себя круг, используя их как громоотводы, направляющие блуждающие дуги в землю. Казалось, они стали свидетелями конца дней, когда с неба посыпались тысячи разрядов.

«Нехорошо», — проклял зак, чувствуя один удар за другим по своему щиту.

Освещение было не просто чистой разрушительной энергией. Оно содержало сложный набор узоров, которые даже более эффективно дестабилизировали его навыки, чем предыдущая ударная волна. Каждая молния разрушала часть фракталов, делая весь барьер слабее. Зак чувствовал, как с каждой секундой этот навык становился все более нестабильным, и ничто из того, что он делал, не могло переломить ситуацию.

Между тем, обида Sinner's Lament пыталась дать отпор. Миллионы уничтоженных призраков превратились в пелену тьмы, которая пыталась блокировать молнии. Но это было бесполезно. Зак подумал бы, что сами Старые Небеса спустились, если бы не отсутствие этой древней ярости. Пелена греха была очищена, а кровавый океан испарился или утонул в землю.

Зак отчаянно держался, направляя огромное количество Ментальной Энергии на умение принудительно удерживать его вместе. В конце концов, казалось, что и Небеса, и Земля были истощены, что позволило троице вздохнуть с облегчением.

Небо не прояснилось, но, по крайней мере, вернулось к своему обычному уровню мрака. Море крови исчезло, как и призраки. [Нечестивые экспоненты] немедленно потеряли сознание после того, как Зак перестал наполнять навык умственной энергией.

«Вау», — произнес Ограс, вытаскивая из земли одну из своих копий.

Она расплавилась и превратилась в скрученный орнамент, хотя Зак заметил, что материал несколько изменился. Металл теперь содержал намек на эту очищающую молнию. Если его перековать, возможно ли превратить его во что-то, что уничтожит призраков более навсегда, если они вернутся?

«Три часа, и мы чуть не погибли. Это место гораздо опаснее, чем испытательная зона, которую я посетил».

«Добро пожаловать в Вечное Бескрайнее», — рассмеялась Катея. «Где каждая зона — смертельная ловушка».