Восставший против неба (Новелла) Том 22 Глава 2179 Грабительская цена

Шэнь У Минцзюэ на протяжении всего времени тихо и пристально следила за малейшими сдвигами в ауре и мимике Мэн Цзяньси. Она уловила его изумление, почувствовала довольно мощное внутреннее волнение.

Но когда взгляд Мэн Цзяньси оторвался от Нефрита Небесного Откровения, на его лице возникла лёгкая улыбка — на четыре десятых вежливая, на шесть десятых уверенная и спокойная: — Божественный Нефрит Небесного Откровения — это именно то, о чём я, младший, мечтал всю свою жизнь. Однако если «Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона» вынудил такую уважаемую старшую лично унизиться до визита, то это ясно показывает его ценность… По меньшей мере, для вашего царства она куда выше, чем у одного Божественного Нефрита Небесного Откровения.

Лицо Шэнь У Минцзюэ осталось неизменным, но в душе она глубоко вздохнула.

Честно говоря, она ни капли не была удивлена таким ответом от Мэн Цзяньси.

Будучи вторым лицом в Божественном Царстве Вечной Ночи, она своим личным визитом с просьбой уже ясно дала понять, что «Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона» имеет исключительную ценность и что Божественное Царство Вечной Ночи придаёт ему огромное значение.

Но когда речь заходит о Кристалле Семи Глубин Извивающегося Дракона, разве позволила бы Божественная Владычица У Мин доверить это простым «слугам»?

С самого начала она стояла в невыгодной позиции, и ничем не могла это изменить.

Не желая спорить или давить, не имея смелости просто уйти с пренебрежением, Шэнь У Минцзюэ чуть прищурилась и прямо заявила: — Божественный Сын Си прав. Если бы это была обычная вещь, разве пришлось бы мне приходить лично? Если бы это была обычная вещь, разве достала бы я такой идеальный Божественный Нефрит Небесного Откровения? Однако его ценность актуальна лишь для нашего Божественного Царства Вечной Ночи. А в руках Божественного Сына Си он — просто бесполезный камень.

— Разумеется, разумеется, — немедленно вежливо согласился Мэн Цзяньси. — С вашим достоинством, старшая, вам не пристало лгать младшему. Я действительно ничего не знаю об этом кристалле и даже не понимаю, как к нему подойти…

Он искренне соглашался, а потом ещё более искренне и учтиво добавил: — Но поскольку старшая просит, то, наверное, цену мне, младшему, и стоит назвать?

— Отлично, — Шэнь У Минцзюэ ощутила облегчение в душе. Больше всего она опасалась не цены, а полного отказа. Если собеседник готов назвать цену, то дело в основном улажено. — Я терпеть не могу притворства. Так что пусть Божественный Сын Си говорит прямо. Если требования не окажутся слишком завышенными, я их выполню.

— Тогда я, младший, не посмею уклоняться, — Мэн Цзяньси в этот миг спокойно поднял голову, его глаза встретились с глазами Шэнь У Минцзюэ — открыто, без малейшего страха: — Божественный Нефрит Небесного Откровения — сокровище огромной ценности, но он всего один — разве он достоин той чести, что вы, старшая, почтили своим визитом?

Медленно он вытянул правую руку, разгибая пальцы по одному: — Пять Божественных Нефритов Небесного Откровения — и я, младший, с уважением передам старшей Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона.

Хоть Шэнь У Минцзюэ и была готова к тому, что Мэн Цзяньси запросит много, но когда из его рта прозвучали шокирующие слова «пять Нефритов Небесного Откровения», она всё равно резко сузила зрачки, а в груди на миг взметнулись бурные волны.

— Хе! — Она холодно усмехнулась. — Божественный Сын Си осознал, что говорит?

Мэн Цзяньси тут же мягко ответил: — Если старшая не расслышала…

— Наглый щенок! — Шэнь У Минцзюэ резко шагнула вперёд. Пусть она и не выпускала глубокую энергию, но её ужасающее величие восьмой ступени Божественной Границы могло заставить душу любого практика Божественного Вымирания сжаться в страхе: — Пять Божественных Нефритов Небесного Откровения? Хе! Ты, как Божественный Сын Божественного Царства Плетения Снов, лучше других знаешь, что значит Божественный Нефрит Небесного Откровения для молодого поколения божественных царств. Один такой Нефрит может из ничего создать гения, который взлетит к славе в миг. А тебе, с твоим статусом Божественного Сына, за всю жизнь дали лишь один!

— Я слышала, что Божественный Сын Плетения Снов, несмотря на юность, очень проницателен, знает, когда атаковать, а когда отступить. Но не думала… хм! — Она холодно фыркнула, не скрывая презрения: — Мне крайне интересно, как твои уважаемые уста осмелились произнести такую безумную фразу, как «пять Божественных Нефритов Небесного Откровения»?

Мэн Цзяньси, разумеется, знал, что представляют собой пять Нефритов Небесного Откровения. Поскольку Юнь Чэ приказал ему завышать цену, то и запрашивать следовало по-крупному, так крупно, чтобы даже он сам счёл это совершенно неприемлемым… А до какой суммы в итоге договорятся — это уже вопрос их торгового мастерства.

Под страшным давлением Шэнь У Минцзюэ Мэн Цзяньси совершенно замер и с усилием дышал. Он сделал глубокий вдох, чуть поклонился и с почтением, без лести или страха, сказал: — Извините младшего, но позвольте высказаться прямо: эту уверенность, эту цену нам внушила сама старшая. Если бы я попросил меньше, это значило бы, что я не знаю меры и не уважаю достоинство старшей.

— … — Такое преимущество Шэнь У Минцзюэ с самого начала не могла опровергнуть. Ей пришлось лишь вновь сузить глаза и холодно ответить: — Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона хотя и весьма важен для нашей Вечной Ночи, но не до такой степени, чтобы он был нам жизненно необходим, и его ценность тем более не может равняться пяти Божественным Нефритам Небесного Откровения.

— Моё личное присутствие подтверждает мою искренность. Готовность Божественного Сына Си назвать цену тоже говорит о стремлении к взаимной выгоде. Но такой запрос — просто абсурдный, беспрецедентный. Если Божественный Сын Си будет упорствовать, то сделка, выгодная обеим сторонам изначально, боюсь, обернётся всеобщим скандалом, заклеймённым жадностью и отсутствием меры!

Применить выгоду как наживку, а репутацию как давление — это и правда жёсткий приём. Мэн Цзяньси уже было собрался вовремя отступить на шаг, но вдруг перевёл взгляд на дверь и слова, готовые сорваться, проглотил.

Юнь Чэ неспешно шагнул внутрь, посмотрел на Шэнь У Минцзюэ и равнодушно молвил: — Я слышал, к нам пожаловала尊贵ная гостья из Божественного Царства Вечной Ночи. Оказывается, это сама старшая — глава ночных стражей. Очень рад встрече. Интересно, зачем пожаловали?

Он не поклонился, не проявил никакого уважения, в его взгляде и голосе даже проскользнула явная небрежность.

Шэнь У Минцзюэ чуть нахмурилась, но сдержалась… Всего два месяца назад Шэнь У И чуть не убила Юнь Чэ, так откуда ему быть хоть немного учтивым к Вечной Ночи.

Мэн Цзяньси быстро подошёл к нему и произнёс: — Младший брат Юань, помнишь тот драконоподобный кристалл Бездны, что я недавно случайно обнаружил? Старшая Шэнь У как раз за этим кристаллом и пришла.

— Хм? — Юнь Чэ притворился удивлённым, потом усмехнулся: — Сама глава ночных стражей Вечной Ночи специально примчалась просить какой-то неизвестный кристалл Бездны? И… что ответил Божественный Сын Си?

Мэн Цзяньси поддержал игру: — Поскольку старшая почтила нас личным визитом, значит, этот кристалл Бездны немалой ценности. Потому я и предложил только что: если Вечная Ночь желает заполучить этот кристалл, то в обмен пусть отдадут пять Божественных Нефритов Небесного Откровения.

— … — Лицо Юнь Чэ заметно окаменело. Потом он медленно повернулся, уставился на Мэн Цзяньси и его голос тоже напрягся: — Ты сказал… пять?

Лишь этих пяти слов «пять Божественных Нефритов Небесного Откровения» хватит, чтобы даже Божественные Владыки шести царств побледнели.

Мэн Цзяньси явно не так понял — подумал, что его «крупная цена» чересчур высока, и торопливо сказал: — Такая цена, пожалуй, немного…

— Немного!? — Юнь Чэ вдруг повысил голос, брови сошлись ещё круче: — Божественный Сын Си, ты что, уже забыл, как я… на Чистой Земле, в Запретной области Божественного Сна, чуть не погиб от рук Божественной Дочери Вечной Ночи Шэнь У И!?

— Вражда, связанная с жизнью, не уляжется за всю жизнь! А прошло всего два месяца, и ты позволяешь человеку из Вечной Ночи за жалкие пять Нефритов Небесного Откровения обменять наш бесценный кристалл Бездны, на который нашему Плетению Снов требуется целый миллион лет!?

Он пронзил Мэн Цзяньси взглядом, каждое слово пропитано холодом и яростью: — Божественный Сын Си, ты вообще чей Божественный Сын — Плетения Снов или Вечной Ночи!?

Шэнь У Минцзюэ замерла в шоке. Мэн Цзяньси тоже оцепенел, потом в страхе заговорил: — Млад… младший брат Юань, как ты можешь так говорить! Я, Мэн Цзяньси, всей душой и жизнью предан Плетению Снов, как я мог бы…

— Довольно пустой болтовни! — Юнь Чэ резко взмахнул рукой, явно не желая слышать, потом внезапно повернулся и, вперив взгляд в Шэнь У Минцзюэ с её холодным лицом, сказал: — Тот драконоподобный Кристалл Бездны, хоть и найден Божественным Сыном Си, принадлежит нашему Плетению Снов, и не ему одному решать его судьбу. Хочешь забрать — пожалуйста! Но цену слегка подкорректируем.

Как и прежде Мэн Цзяньси, он медленно выставил пять пальцев: — Божественных Нефритов Небесного Откровения… пятьдесят штук!

Уголок рта Мэн Цзяньси невольно дёрнулся.

Лишь теперь он осознал: Юнь Чэ прибыл лично не из-за чрезмерности его просьбы, а恰恰 из-за её чрезмерной малости.

Пятьдесят Нефритов Небесного Откровения… Даже в одном Божественном Царстве Вечной Ночи такого не найдётся, а если перерыть все шесть великих божественных царств сверху донизу — и то не наберётся столько.

Лицо Шэнь У Минцзюэ полностью побледнело: — Божественный Сын Юань, ваши слова… разве не слишком жестоки?

— Жестоко? — с презрительной усмешкой отозвался Юнь Чэ: — Это чистая сделка по обоюдному согласию: получится — выгода всем, не получится — никто не пострадает. Где же здесь жестокость? Или это мягче, чем когда ваше Божественное Царство Вечной Ночи без причины захотело меня уничтожить?

— … — Оказавшись неправой ранее, Шэнь У Минцзюэ не нашла, что ответить.

Юнь Чэ сделал шаг ближе, и его голос стал ещё холоднее: — Откуда взялся этот драконоподобный Кристалл Бездны и зачем он нужен — загадка. Если бы он потребовался иному божественному царству, я бы отдал его просто так, безвозмездно. А вот для вас, Вечной Ночи… цена — пятьдесят Божественных Нефритов Небесного Откровения, и ни граммом меньше!

Шэнь У Минцзюэ вперила взгляд в Юнь Чэ. Её глаза излучали глубину и давление, но внутри она ощущала лишь полное бессилие.

Она также прекрасно поняла: Юнь Чэ, будучи так близко в сфере её подавляющей ауры, сохраняет полное спокойствие и достоинство, без малейшего следа страха или беспокойства, и даже его тело не выказывает ни дрожи инстинкта.

Тело на уровне Божественного Мастера, способное столь прямо выдерживать устрашение Божественной Границы… За всю жизнь она такого не встречала.

Заметив, что Шэнь У Минцзюэ долго молчит, Мэн Цзяньси вовремя вмешался: — Младший брат Юань, суть в том… что даже собрав все существующие в Бездне Божественные Нефриты Небесного Откровения, едва ли наберётся пятьдесят.

Он вспомнил указания Юнь Чэ… цена должна быть высокой, но сделка всё равно должна состояться.

Мэн Цзяньси шагнул ближе, не скрывая слов от Шэнь У Минцзюэ, и спокойно произнёс: — Младший брат Юань, твоя обида понятна. Но Божественный Отец уже наказал, и этот долг можно считать погашенным. А сейчас Вечная Чистая Земля недалека, и Божественный Отец неоднократно велел избегать конфликтов в ближайшее время. Кристалл Бездны, сколь ценен ни будь, — всего лишь бездушный предмет. Визит же старшей Шэнь У — дело первостепенной важности. Если грубо отказать ей и снова разозлить Божественную Владычицу У Мин… Божественный Отец, узнав, наверняка…

Юнь Чэ сдвинул брови, его гнев ещё тлел, но он не стал сразу спорить… упоминание «Божественного Отца» явно его остудило.

В этот миг заговорила Шэнь У Минцзюэ: — Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона — именно то, что требуется Владычице. Напутствия Великого Божественного Чиновника ещё свежи в памяти, и Вечная Ночь тоже не желает лишних стычек перед прибытием в Вечную Чистую Землю. Так что, если цена разумна, я не замешкаюсь. Но если Божественный Сын Бездны упорствует в вражде, то я… ни… что… не… смогу… сделать!

Последние слова прозвучали тихо, без всяких эмоций.

Наступила гробовая тишина.

Потом Юнь Чэ неспешно поднял глаза, и на губах его снова мелькнула лёгкая улыбка: — Пятьдесят Божественных Нефритов Небесного Откровения — требование действительно невыполнимое. Если из-за личной обиды я утрачу сбалансированность Плетения Снов, это никому не выгодно. Ладно, назову иную цену.

Он медленно изогнул губы в усмешке — жест почти незаметный, но в глазах Шэнь У Минцзюэ он отразился зловещей, неясной дугой: — Не волнуйтесь, это цена, которую Божественное Царство Вечной Ночи точно осилит. И осилит без труда.

Шэнь У Минцзюэ уставилась на Юнь Чэ, затаив дыхание, пока он неторопливо оглашал новую цену:

— Пусть ваша Божественная Дочь Вечной Ночи, Шэнь У И, сама явится и попросит меня.

Пространство резко сжалось, и по нему пронёсся леденящий холод.

В самом сердце Плетения Снов, перед двумя младшими наследниками царства, она утратила контроль и вспыхнула гневом… только из-за упоминания Шэнь У И.

Мэн Цзяньси нахмурился и рефлекторно прикрыл Юнь Чэ собой. Сотни аур разом устремились к гостье, воздух сгустился, будто небо вот-вот обрушится.

Юнь Чэ же, словно не замечая ничего, смотрел с насмешкой: — Согласие или отказ — на ваше усмотрение. И… никаких торгов!

Не обращая внимания на ярость Шэнь У Минцзюэ и не дожидаясь её реакции, Юнь Чэ обернулся и произнёс: — Божественный Сын Си, так и порешим. Поскольку старшая из Вечной Ночи — гостья издалека, предоставим им три дня.

— Если Шэнь У И сама явится просить в течение трёх дней — этот драконоподобный кристалл глубин достанется Вечной Ночи, и я сдержу обещание. А если три дня истекут… Божественный Сын Си, будьте добры полностью уничтожить этот Кристалл Бездны, чтоб ни следа не уцелело!

Аура Шэнь У Минцзюэ вновь задрожала: — Ты…

— Старшей Шэнь У стоит осторожнее подбирать слова, — бесцеремонно прервал её Юнь Чэ, его надменная осанка совсем не соответствовала поведению младшего перед влиятельной старшей: — Я ещё молод, опыта маловато, сердце моё узко. Если вдруг услышу нечто неподобающее, то, не раздумывая, прикажу стереть этот Кристалл Бездны в пыль!

— Попробуйте, старшая.

Гнев, ярость, обида… сплетаясь в яростный вихрь, застревали в горле Шэнь У Минцзюэ, не давая вырваться. Затем в душе прокатилась волна морозного ужаса.

Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона — последний кристалл Бездны, нужный Шэнь У Янье для возрождения жизни. Если не добыть его… если он погибнет навсегда — ужас последствий невообразим.

Долгая, бесконечно долгая пауза и смятение. Немного расшатавшаяся аура Шэнь У Минцзюэ постепенно успокоилась. Она не проронила больше ни слова, повернулась и удалилась.

— Провожайте гостей! — возгласил Юнь Чэ во весь голос, но сам остался на месте, не удостоив её даже взглядом.

Мэн Цзяньси отступил, не имея выбора. Только когда аура Шэнь У Минцзюэ совсем удалилась, он с любопытством и изумлением спросил: — Младший брат Юань, твой шаг… неужели только для того, чтоб разрядить злость?

— Личные разборки — мелочь, — Юнь Чэ сохранял спокойствие. — Но раз весь мир зовёт меня Божественным Сыном Бездны, то эта вражда выходит за рамки личного — она затрагивает честь целого царства. Что волнительнее: вмешательство старшего Божественного Владыки или моя личная месть? Разве не дух захватывает?

Мэн Цзяньси задумался, не стал уговаривать, а молвил: — Ладно, не будем. Мне вдруг интересно, примет ли Божественное Царство Вечной Ночи такое условие. А если примет, то ещё любопытнее… какое же удивительное применение у этого Кристалла Семи Глубин Извивающегося Дракона, раз они так уступчивы?

Юнь Чэ усмехнулся, промолчал, но в глубине глаз таилась бездонная ледяная пропасть.

…………

Возвращаясь в мрачные, бесконечные земли Вечной Ночи, Шэнь У Минцзюэ не обрела ни капли облегчения от гнетущей тоски — напротив, та лишь усилилась.

Её шаги замедлились, затихли, и в конце концов каждый следующий давался с невероятным усилием. Она не ведала, как описать случившееся и какое наказание её ждёт.

— Тётушка Минцзюэ.

Тихий знакомый голос прервал её раздумья. В смятении она не заметила приближения девушки.

Шэнь У И — в чёрном одеянии, с отблесками одиноких звёзд в очах — уловила её тревогу и замешательство, и в её взоре мелькнула забота: — Тётушка, вы только с дороги, и вроде чем-то встревожены. Что стряслось?

Перед единственным ярким светочем Божественного Царства Вечной Ночи тьма в душе Шэнь У Минцзюэ рассеялась более чем наполовину. И вдруг ей подумалось, что лучше всего сейчас — спросить её мнение, ведь она столь мудра.

С трудом улыбнувшись, она тихо сказала: — Местонахождение Кристалла Семи Глубин Извивающегося Дракона установлено.

В глазах Шэнь У И вспыхнул необычный блеск, голос зазвенел еле сдержанной радостью: — Только получили Лозу Сердца Бездны, и столь скоро весть о Кристалле Семи Глубин. Небо благоволит Божественной Матери! Но… по лицу тётушки видно, не всё прошло гладко?

Вздохнув, Шэнь У Минцзюэ ответила: — Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона у Божественного Царства Плетения Снов.

Радостный пыл постепенно угас. Шэнь У И тихо молвила: — Понятно. Мы недавно сильно поссорились с Плетением Снов, так что поездка тётушки, верно, была тяжёлой… и, видимо, без успеха.

Шэнь У Минцзюэ прямо сказала: — Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона им ни к чему. Но поскольку дело касается нас из Вечной Ночи, они поставили крайне завышенное условие.

Произнося это, она всё же сбилась и отвела глаза от Шэнь У И.

Та мгновенно догадалась: — Условие Плетения Снов… обо мне?

— … — Голос Шэнь У Минцзюэ охрип и напрягся: — Условие Плетения Снов такое… чтобы ты в три дня сама пришла к Мэн Цзяньюаню и попросила его.

Воздух замер… но лишь миг. Шэнь У И медленно кивнула, и в глазах её расцвело умиротворение: — Хорошо, я пойду.

— У И! — Шэнь У Минцзюэ внезапно обратила на неё взор и заговорила поспешно: — Ты ведь осознаёшь, что Мэн Цзяньюань задумал это, дабы публично опозорить тебя?! Сначала следует известить Владычицу — у нас непременно найдётся возможность для действий.

— Нет, — твёрдо мотнула головой Шэнь У И. Она понизила тон, и её взгляд обрёл железную решимость: — Ни в коем случае нельзя ставить это в известность Божественной Матери. Унижение от Плетения Снов вызвало в ней ярость, которая пока не угасла. Если сообщить, это только усилит её гнев.

— Сейчас Божественной Матери требуется покой превыше всего, без каких-либо тревог… и особенно нельзя, чтобы она мучилась из-за меня.

В очах Шэнь У Минцзюэ мелькнули страдание и сострадание: — Однако…

Шэнь У И грациозно приподняла тонкий пальчик и, будто коснувшись губ Шэнь У Минцзюэ в пустоте, прервала её: — Если ценой небольшой жертвы честью можно добыть то, о чём Божественная Мать столь долго просила Небеса, то для меня нет ничего более желанного и благотворного в этом мире.

Она улыбнулась, в свою очередь успокаивая её: — Кроме того, это же Божественное Царство Плетения Снов, а я — Божественная Дочь Вечной Ночи. Его насмешки не посмеют выйти за рамки дозволенного. Тётушка, не волнуйтесь… Неужели вы забыли свои же слова? Вы уверяли, что моё Стеклянное Сердце — небесное чудо, что судьба будет милостива ко мне и оберегать. Разве прославленное Божественное Царство Плетения Снов окажется злее серого, мрачного Моря Тумана?

— У И… — тихо выдохнула Шэнь У Минцзюэ, не в силах найти слов.

— Идёмте. Прошу вас, тётушка, немедля проводите меня в Божественное Царство Плетения Снов.

Она уже нежно взяла Шэнь У Минцзюэ под локоть: — Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона не значится ни в одной летописи Бездны. Его появление ныне — знак милости Небес к Божественной Матери. Пока он в чужих руках, риск непредсказуемых бед нарастает с каждым мигом. Надо любой ценой овладеть им поскорее… А после примем кару от Владычицы.

Шэнь У Минцзюэ всё медлила, но Шэнь У И уже увлекла её за собой. Так она и сдалась, и они вновь устремились к Божественному Царству Плетения Снов.

Никто не ведал, что после исчезновения их силуэтов в тёмном небе, в недрах Дворца Вечной Ночи, за чёрными завесами раздались беспорядочные, неразборчивые хрипы, которые в конце сменились несколькими надрывными, сдавленными рыданиями…