Восставший против неба (Новелла) Том 22 Глава 2180 Неразрешенные сомнения

Фигура Шэнь У И плавно опустилась перед защитным барьером Божественного Царства Плетения Снов. Её глаза, подобные луне, скользнули по сторонам, пристально разглядывая необычные чертоги впереди и божественное сияние, отражающееся в небе, впитывая безграничную, призрачную ауру души, присущую лишь Плетению Снов.

Как и любое божественное царство, эта земля вовсе не была окутана мраком, напротив, она ослепительно сияла. Атмосфера здесь не подавляла удушающе, а, наоборот, успокаивала душу. Так и тянуло сомкнуть веки и погрузиться в сладостный сон.

— Став наследницей божественного царства, ты должна была под руководством Божественного Владыки путешествовать по другим царствам, чтобы узреть весь мир Бездны, — раздался в ушах Шэнь У И голос Шэнь У Минцзюэ, полный глубокой печали и сожаления. — Но ты… ступаешь на территорию другого божественного царства впервые…

Наследницей другого божественного царства стать — высшая честь, но нынешней Божественной Дочерью Вечной Ночи быть — всё равно что заклеймённой злобным, жестоким проклятием… До чего несправедливо, до чего жалко.

Шэнь У И слегка покачала головой, в уголках губ всё так же играла успокаивающая лёгкая улыбка. Она шагнула вперёд и, встретив явно ошарашенный взгляд стража барьера, холодно произнесла:

— Потрудитесь доложить Божественному Сыну Юаню: Шэнь У И из Вечной Ночи просит аудиенции.

Когда известие дошло до него, Мэн Цзяньси как раз пребывал в зале Божественного Сына. Он тихо удивился: — Мало того что согласились, так ещё и так быстро…

Он взглянул на Юнь Чэ, и выражение его лица сделалось серьёзным: — Младший брат Юань, это явно указывает, что Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона — отнюдь не обычный редкий Кристалл Бездны. Скрытая в нём сила, боюсь,远远 превосходит наши прежние ожидания. В таком случае… его ни в коем случае нельзя отдавать Вечной Ночи.

Слова Мэн Цзяньси были, безусловно, самым разумным и верным решением.

Юнь Чэ сделал вид, будто задумался, а потом с улыбкой ответил: — Ценность предмета зависит от того, в чьих руках он находится. Как вода в пруду: для рыбы — источник жизни, для песчаного червя — яд. Наше Плетение Снов в основном культивирует божественную душу, а Вечная Ночь — глубокие печати. Для Вечной Ночи Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона может стать кристаллом, возносящим в небеса, но для Плетения Снов его главная польза, возможно, уже полностью извлечена.

Хотя Мэн Цзяньси всё ещё полагал разумным оставить кристалл себе, он не стал возражать, лишь слегка кивнул: — В твоих словах есть логика. Раз младший брат Юань решил так, я ничего не добавлю.

Он шагнул вперёд, аккуратно достал «Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона» и положил его перед Юнь Чэ:

— Этот Кристалл я возвращаю тебе в полной сохранности. А насчёт Божественной Дочери Вечной Ночи… как ты намерен её принять?

Юнь Чэ прищурился, в его лёгкой улыбке словно скрывался непостижимый злой замысел:

— Прямо здесь. И, кстати, пригласи и её сопровождающую, чтобы потом не обвиняли нас, Плетение Снов, в том, что мы, как хозяева, кого-то обидели.

Вынеся это, казалось бы, небрежное распоряжение, Юнь Чэ повернулся спиной, всем видом излучая беззаботность, не выпуская ни крупицы бурлящих в душе эмоций наружу.

Прибытие Божественной Дочери Вечной Ночи собственной персоной, да ещё и впервые, невозможно было скрыть. Но поскольку дело касалось Мэн Цзяньюаня, никто не вмешивался, никто не расспрашивал — от Мэн Кунчаня до глав всех залов забвения — все молчали, притворяясь, будто ничего не ведают.

Короткое ожидание растянулось невероятно долго.

И вдруг во Дворец Божественного Сына проник луч утренней зари, разлившийся по залам и достигший глубин сердца Юнь Чэ.

Шэнь У И медленно вошла внутрь, и в тот же миг воздух и пыль замерли, всё вокруг словно затаило дыхание.

Она была в чёрной одежде с развевающимися рукавами, без единой пылинки. Её фигура казалась ясной и изящной, как холодный лунный нефрит, между бровей лежал лёгкий иней и снег. От неё веяло отстранённым, неземным, холодным и утончённым шармом. Её прекрасные глаза были глубокими, холодными и ясными, в их движении сквозило врождённое божественное величие, благородство и гордая отрешённость… словно луна из воспоминаний, словно одинокая звезда, рождённая в далёкой ночи.

Юнь Чэ молча смотрел на неё — весь яркий свет мира в этот миг потускнел.

Неподалёку Шангуань Хэлу, Лю Чжаньи и Мэн Чжиюань, полные возбуждения и любопытства, застыли в изумлении, лишившись дара речи.

О Божественной Дочери Вечной Ночи они слышали лишь изредка, но видеть её вживую никогда не доводилось, и они даже не подозревали, что в мире существует такая поразительная красота и такая ясная, отрешённая, гордая аура.

Как заблудившаяся одинокая звезда из ледяных глубин Вечной Ночи, упавшая в смертный мир подобно холодной луне — она была прекрасной и морозной, так что взглянуть на неё без дрожи, ощущая собственное ничтожество, оказывалось невозможным.

Их глаза встретились на расстоянии, но между ними вспыхнули и переплелись чувства, недоступные пониманию посторонних. Уголки рта Юнь Чэ дрогнули, и он неспешно улыбнулся:

— Кто в мире Бездны не ведает, что Божественное Царство Вечной Ночи скрывает свой нефрит в ночи, не подпуская даже лучи света? А сегодня оно почтило своим высоким присутствием мою скромную обитель. Поистине, хижина осветилась, и я полон трепета с благодарностью.

Наперекор этой явной издёвке Шэнь У И сохранила полное спокойствие. Со стороны было ясно, что она готова к любым унижениям. Встретившись взглядом с Юнь Чэ, она чуть приоткрыла уста:

— У И явилась по приглашению и ныне предстала перед взором Божественного Сына Юаня. Прошу Божественного Сына Юаня сдержать обещание.

Голос её звучал тихо, нежно и грациозно, но при этом чисто, словно разбивающийся нефрит или звенящий лёд. В нём не ощущалось той ледяной души и морозного нутра, что она показала в Раю на вершине облаков, однако это нисколько не ослабляло её царственную божественную позу. Хоть положение её и было слабым, люди Плетения Снов не посмели бы выказать к ней хоть каплю презрения или неуважения.

— О? — Уголок рта Юнь Чэ изогнулся в ухмылке. — Напомню, цена, которую я поставил, не сводилась к простому «визиту по приглашению».

С этими словами он воздел ладонь, блеснул загадочный свет, и перед ним материализовался тот самый драконоподобный глубокий кристалл длиной в два чи, с семью отверстиями на поверхности. Его зловещий, поистине пугающий блеск отражался на недружелюбном лице Юнь Чэ:

— Это то, о чём так грезит ваша Вечная Ночь. Похоже, зовётся… Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона? Впрочем, расстанусь ли я с ним неохотно, зависит от искренности Божественной Дочери Вечной Ночи.

Позади Шэнь У И кончики пальцев Шэнь У Минцзюэ едва заметно шевельнулись несколько раз.

Ради чести она бы не раздумывала и попыталась отобрать его силой, если бы не Божественное Царство Плетения Снов.

Даже здесь и сейчас эта импульсивная мысль мелькала у неё не раз… не для себя, не для Божественной Владычицы У Мин, а только чтобы не видеть унижения Шэнь У И — пусть та и согласна на это сама.

Перед «Кристаллом Семи Глубин Извивающегося Дракона» Шэнь У И чуть сдвинула тёмные брови, но взгляд её пребывал ясным и невозмутимым:

— Поскольку я здесь, я, разумеется, выполню волю Божественного Сына Юаня. Что до инцидента в Запретной Области Божественного Сна — я была неправа. И если Божественный Сын Юаня пожелает отомстить, это справедливо. Даже если раны втрое тяжелее, я не стану роптать.

— Но… — голос её внезапно оледенел, словно иней, пронзающий душу: — Мне тоже нужно сказать заранее кое-что.

— О? Говори, — Юнь Чэ изобразил живой интерес.

— Я — Божественная Дочь Вечной Ночи, и с моим телом переплетена честь всего Божественного Царства Вечной Ночи. Я могу уступить, могу пострадать, могу быть унижена, но предел унижениям переходить нельзя! А где этот предел, Божественный Сын Юань отлично знает.

Пока она говорила, вокруг неё парил лёгкий, тихий, морозный ореол без следа радости, гнева, грусти или ликования.

— Ещё что-то? — Юнь Чэ всё так же смотрел на неё без спешки.

Шэнь У И добавила: — Я явилась сюда сегодня, чтобы предстать только перед Божественным Сыном Юанем.

В этой краткой фразе таился ясный смысл… Она готова извиниться, принять унижение, но лишь перед одним Юнь Чэ.

С любой стороны это лучше всего сохраняло честь Божественной Дочери Вечной Ночи и даже всего Божественного Царства Вечной Ночи в таких обстоятельствах.

Юнь Чэ прищурился, а потом довольно великодушно кивнул: — Ладно, если сама Божественная Дочь Вечной Ночи просит, отказать бессердечно было бы негоже и испортило бы всю картину?

Он сжал кулак, и «Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона» растворился меж пальцев. Ухмылка в уголках губ стала ещё зловещее:

— Ну, что же теперь сделает Божественная Дочь Вечной Ночи, чтобы я отдал этот Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона… Жду с интересом.

Он взмахнул рукой, приказывая: — Всем удалиться.

— Младший брат Юань!

— У И!

Мэн Цзяньси и Шэнь У Минцзюэ воскликнули одновременно, оба с беспокойством на лицах.

В глазах Мэн Цзяньси Юнь Чэ никак не равнялся Шэнь У И. Если она разозлится или с самого начала затаила злобу, без посторонней защиты Юнь Чэ окажется в опасности… Тем паче она уже нападала на него.

Для Шэнь У Минцзюэ это место оставалось территорией Плетения Снов, и в отсутствие её самой, если Юнь Чэ скрывает злобные замыслы, Шэнь У И просто загонят в неуправляемую ловушку.

Юнь Чэ никак не отозвался, его глаза были прикованы исключительно к Шэнь У И… Мэн Цзяньси, уже шагнувший вперед, замер на месте и умолк.

Шэнь У И обратилась к Шэнь У Минцзюэ и мягко произнесла: — Я знаю, тётушка больше всех обо мне печётся, но право же, не стоит тревожиться. Если забыть о его титуле, связанном с честью Плетения Снов, то человек, осмелившийся ради возлюбленной девушки перенести двойное Наказание Опустошительным Пожиранием, как ни крути, не может быть по-настоящему злым.

Юнь Чэ: «…»

— К тому же, я сама никогда не бывала беспомощной.

Беспокойство в очах Шэнь У Минцзюэ постепенно ушло, она неспешно кивнула.

Немного поразмыслив, Шэнь У И продолжила: — Если я не вернусь через четверть часа, тётушка может вломиться внутрь.

— Хорошо, — отозвалась Шэнь У Минцзюэ. Четверть часа служила пределом, и это немного её ободрило.

Она отошла назад, покинула Дворец Божественного Сына. Мэн Цзяньси увел с собой людей. Как только двери зала захлопнулись, внутри остались лишь они вдвоем.

Тихо выдохнув, Юнь Чэ развернулся и бесстрастно молвил: — Поскольку ты желаешь уединиться от посторонних глаз, у меня имеется абсолютно надежное убежище. Если осмелишься — следуй за мной.

Юнь Чэ направился прямиком в свое личное тренировочное пространство, раскрыл барьер, недоступный никому иному, и уверенно вошел внутрь.

Шэнь У И, не проронив ни слова, пошла следом. Едва барьер закрылся, их ауры полностью пропали из ощущения всех прочих.

В безмолвном, пустом мире эхом отдавались лишь их сердца, постепенно сбивающие ритм.

Юнь Чэ встал, повернулся к Шэнь У И лицом — и в его взоре уже не мелькало ни таинственной насмешки, ни беспечности:

— Этот барьер сам Божественный Владыка У Мэн воздвиг своими руками, и даже он не способен проникнуть сюда без спроса. Смело расслабься.

Пока говорил, он неотрывно смотрел на нее, будто с наслаждением и алчностью подтверждая вновь, что перед ним настоящая она, а не призрачный, далекий мираж.

Не забыв при этом достать «Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона» и мягко подвинуть его к Шэнь У И.

Шэнь У И взирала на этот «Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона», и в ее глазах мерцал тусклый, но упорно не угасающий необычный блеск…

Если бы она сама взялась имитировать «Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона» по «записям», то нипочем не достигла бы такого идеала — ни в драконьей ауре, ни в сиянии Бездны, ни в разъедающей ауре Бездны.

Это безоговорочно подтверждало, что Юнь Чэ куда искуснее ее в манипуляциях с Пылью Бездны.

Не ведая всех деталей, она сама, пожалуй, не поверила бы, что это искусственно созданный Кристалл Бездны.

Убрав «Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона», Шэнь У И приоткрыла уста и вымолвила:

— Твои таланты сильно превысили мои прогнозы. Всего за пару месяцев, опираясь на безмолвную передачу мыслей на расстоянии, ты полностью уловил мою идею и воплотил ее в точности. Не воздать ли тебе хвалу… как истинному императору Вечной Чистой Земли?

На губах Юнь Чэ заиграла усмешка, голос ласкал, словно дымок:

— Точнее было бы похвалить… как достойного стать твоим супругом.

Шэнь У И безразлично скользнула взглядом:

— Льстивые слова — тоже императорский трюк? И Божественная Дочь Разрушающих Небес купилась именно на него?

Юнь Чэ было хотел опровергнуть, но лишь покачал головой и искренне выдохнул:

— Если б это сработало на тебя, то счастье.

Шэнь У И чуть усмехнулась, не желая тратить слова на ответ, а ее тон стал суше и тяжелее:

— Кроме болтливости, ты и впрямь неглуп: приманкой служит Кристалл Семи Глубин Извивающегося Дракона, а под видом расплаты за былую обиду ты вынуждаешь меня явиться самой — это план с минимумом неожиданностей.

— Между супругами естественно возникает единство душ, — Юнь Чэ держал то же лицо, ту же мягкую улыбку. Шаг, который Шэнь У И сделала к нему добровольно, был бесценен, и его отклик не терпел ни единой промашки.

— У тебя четверть часа. Выкладывай все, что хотел.

Нежный, теплый взгляд Юнь Чэ и его близкие слова не шевельнули в ней ни тени. Она стояла в десяти шагах от него. Двое в одном мире, столь близкие физически, но бесконечно далекие душой — когда-то муж и жена, ныне разделены дымкой и звездным потоком, эфемерные и недостижимые.

Юнь Чэ отбросил лишние думы и тихо начал:

— Когда мы покидали Чистую Землю, ты мне отозвалась… это значит, ты поверила моим словам?

Ее появление уже служило ответом, но он жаждал услышать признание из ее уст.

Шэнь У И произнесла не спеша:

— Цанфэн Лююнь, Сяо Чэ, Ся Цинъюэ… я видела тот брачный договор и наши отпечатки пальцев.

— Так кто же ты на самом деле — Сяо Чэ или Юнь Чэ?

Перед взором Юнь Чэ внезапно всё померкло.

Это был ответ, которого он не ждал… или не осмеливался надеяться, — в сотни раз лучше того самого жёсткого ответа, на который он был готов.

— Он правда… всё ещё существует… и даже… цел…

Прошептал он, а взгляд его из-за пелены слегка расфокусировался. Шэнь У И собиралась сказать, что брачный договор не полностью цел, но, заметив его выражение лица, почему-то не произнесла ни слова.

— Ха-а…

Юнь Чэ долго выдыхал, и лишь когда взгляд его прояснился, он заговорил:

— Значит, ты тоже готова встать со мной плечом к плечу? Даже если путь впереди, как предопределено судьбой, несёт девять смертей из десяти?

— Девять смертей из десяти? — Она, похоже, усмехнулась. — Ты слишком высоко нас оцениваешь. Поскольку ты ступил на Чистую Землю, ты знаешь, кто такой Император Бездны. Сорок с лишним лет, два безродных листка, несущихся по течению, — не говоря о перевороте всей Бездны, даже просто противостоять одному Императору Бездны — это лишь пустая фантазия.

Юнь Чэ улыбнулся — ещё легче, чем раньше:

— Но ты всё равно решила встать со мной плечом к плечу…

Хоть каждое её слово было насмешливым и колким, она произнесла не «о тебе», а «о нас двоих».

Шэнь У И отвернула взгляд, уставившись в пустоту, и голос её зазвучал особенно глубоко и медленно:

— Я поверила твоим словам, но лишь поверила. Ведь нынешняя я — в конце концов, не Ся Цинъюэ, а Шэнь У И.

— Эта «вера» никак не значит, что я буду слепо и покорно следовать за тобой. Наоборот, я, Шэнь У И, всегда видела себя рассудительным и хладнокровным существом. И такая, как я, никогда не окажется настолько глупой, чтобы выбрать путь с десятью смертями и ни единой надеждой на жизнь. Но…

Пушистые ресницы опустились, она медленно закрыла глаза:

— После выхода из Запретной Области Божественного Сна я долго спала, но ни секунды покоя не было в том сне. Постоянно бесчисленные голоса мучили меня, побуждая к выбору.

— Возможно, это был инстинкт глубоко спрятанного сознания, возможно, моё погребённое прошлое…

Юнь Чэ: «…»

— Но в Запретной Области Божественного Сна меня глубоко тронуло одно твоё слово.

Она медленно вытянула правую руку, пять пальцев её были прозрачны, будто выточены из льда, на запястье слабо мерцал свет, каждый дюйм кожи словно нёс небесную божественную красоту, но она не чувствовала от этого мира ни тепла, ни близости.

— Моё тело, моя душа, всё моё существо… молча отвергает этот мир.

— Давно я заподозрила… а потом убедилась, что не из этого мира.

Изящные пальцы сжались, она отвела взгляд и посмотрела вперёд, на мужчину, который внезапно вломился в её жизнь:

— Поэтому теперь я решила довериться инстинкту своего тела и души… даже если впереди безнадёжный путь.

— Это не безнадёжный путь, совсем нет, — в глазах Юнь Чэ словно зажглись тысячи звёзд, а в голосе появилась уверенность и решимость, каких не было с момента его прибытия в Бездну: — Когда я был один, я никогда не думал о поражении. Теперь, с тобой рядом, мы, муж и жена, вместе, и тем более не проиграем.

— К тому же, — голос Юнь Чэ постепенно разгорался, — увидев тебя вновь, упавшую в бездну, поняв, что ты жива и невредима и снова в моей жизни, я осознал, что в этом мире бесконечные надежды и возможности, но нет по-настоящему безнадёжных путей.

— Так… — внезапно произнесла Шэнь У И, — почему же я оказалась в этом мире?

Не уклоняясь, не тая, Юнь Чэ смотрел ей прямо в глаза и честно выговаривал каждое слово:

— Ты сражалась со мной насмерть, была тяжело ранена и проиграла, оказалась на краю смерти. Не желая погибнуть от моей руки, ты предпочла… броситься в Бездну.

— …!? — Брови Шэнь У И резко сдвинулись, она долго молчала.

Юнь Чэ всё так же смотрел ей прямо в глаза, давая увидеть свою полную честность и глубокое чувство вины:

— Здесь столько милостей и обид, причин и следствий, что не за четверть часа, а за сутки не расскажешь. Но, пожалуйста, поверь хотя бы, я ни за что…

— Постой!

Шэнь У И резко перебила его. Она сильно нахмурила брови, в глазах промелькнул странный блеск, и взгляд на Юнь Чэ впервые стал острым, пронизывающим, с ноткой сомнения:

— Ты хочешь сказать, что в тот год, когда я упала в бездну, я уже была тяжело ранена и на пороге смерти?

В мгновение ока Юнь Чэ понял, в чём её сомнение.

Он ответил честно:

— Да. Ты тогда даже стоять не могла, и бросок в бездну стал, пожалуй, твоим последним усилием.

— Вот что странно, — глаза Шэнь У И похолодели ещё сильнее. — В записях Бездны немало упоминаний о тех, кто падал с Вечной Чистой Земли, большинство погибло по пути, и лишь единицы в истории Бездны достигли этого мира живыми.

— Все эти выжившие обладали культивацией на десятом уровне Божественного Мастера — это вершина, до которой могут дотянуться практики Вечной Чистой Земли, и безусловно, пик мощи того мира.

— Даже при такой огромной силе их шансы остаться в живых были минимальны. А те, кого записи называют еле выжившими, все были истыканы ранами, внутренние органы разорваны, дыхание угасало еле-еле. По их рассказам, во время падения им пришлось пережить жуткий и бесконечно тягучий пространственный хаос, от которого не скрыться и не спрятаться. Что они уцелели с их уровнем — уже колоссальная удача.

— А когда я пришла в сознание, моя культивация тоже стояла на десятом уровне Божественного Мастера.

Она помедлила, и её голос обрел многозначительный оттенок:

— Неужели ты утверждаешь, что я, обладая культивацией Божественного Мастера, в состоянии тяжелых ран и на грани смерти, без проблем преодолела этот кошмарный и затяжной пространственный хаос и целой свалилась из Вечной Чистой Земли в этот мир Бездны?

— И что даже этот хрупкий брачный договор, который одним дуновением можно порвать, остался целехонек?