Восставший против неба (Новелла) Том 22 Глава 2186 Погребение беды

Снова представая перед барьером Первородных Драконов, Юнь Чэ не прибегнул на этот раз к драконьему нефриту для проникновения внутрь, как прежде. Он замер на месте, аура его полностью затихла, сохранив лишь короткое, почти удушающее погружение в собственные мысли.

Мэн Чаоян следил за ним издали, в его взгляде таилась глубокая загадочность.

Будучи человеком с острым умом и мастерством чтения по лицам, он превосходил всех в проникновении в чужие мысли. Когда Юнь Чэ только прибыл в Божественное Царство Плетения Снов и спорил с Мэн Цзяньси, Мэн Чаоян первым среди глав девяти залов забвения открыто поддержал его.

Естественно, после этого он вошёл в число самых близких к Юнь Чэ глав залов.

Опираясь на три года наблюдений и понимания характера Юнь Чэ, помимо его поразительных талантов, тот обладал умом и проницательностью, совершенно нехарактерными для его возраста.

Всего два шестидесятилетия жизни, уровень культивации Божественного Мастера, но в глазах его скрывалась бездонная, бесконечная бездна. Даже когда Мэн Чаоян иногда пытался заглянуть в неё из любопытства, он видел лишь хаос без границ.

Как мастер совершенствования души, он лучше других осознавал, насколько это ненормально и даже устрашающе для такого юного возраста.

Он обсуждал это с Мэн Кунчаном, и тот лишь сиял от гордости и радости, а затем разразился громким смехом.

Если бы это был отпрыск другого царства, он стал бы жутким изгоем. Но поскольку он сын Плетения Снов… всё обстояло иначе.

Он даже издал указ всем залам снов: никому не смель пытаться проникать душой в Юнь Чэ и даже касаться сознанием его Дворца Божественного Сына… Даже ради заботы и охраны нельзя переходить черту.

Поэтому сегодняшнее поведение Юнь Чэ показалось ему чрезмерно странным.

А в причину, которую тот торопливо озвучил, он тоже не поверил. Когда Юнь Чэ полностью придёт в себя, он сам счесть это абсурдным и опрометчивым.

Что же он пережил в той запретной зоне драконов и что именно скрывает нарочно?

— … — стоя перед барьером Первородных Драконов, Юнь Чэ ощущал обеспокоенный, серьёзный и одновременно глубоко探究ющий взгляд Мэн Чаояна.

Он вновь извлёк бледный драконий нефрит, и его мягкий свет раздвинул барьер спереди.

На этот раз, не дожидаясь сообщения стражи драконов, Повелитель Драконов примчался через миг, словно специально спешил или не успел утаить свою торопливость.

Лун Чжимин плавно опустился рядом с Юнь Чэ, не подняв ни пылинки, на лице его держалась тёплая улыбка.

Не дожидаясь слов Юнь Чэ, он уже приветливо поднял руку:

— Божественный Сын Юань вернулся — этот старик и поражён, и счастлив. Только что узнал, что Божественный Сын Юань внезапно откланялся, пока я был в зале и не успел проводить. Всё это время сердце моё было неспокойно, я гадал, не обидел ли чем-то почтенного гостя.

Юнь Чэ смотрел ему прямо в глаза, старческий голос эхом отозвался в ушах, вызвав лёгкий гул в душевном море.

Лун Чжимин, Повелитель Драконов Бездны. Он был самым древним из ныне живущих, кроме Императора Бездны и четырёх божественных чиновников Чистой Земли.

С таким статусом, с таким возрастом, в нём не ощущалось ни грамма надменности великих, ни следа старческой сдержанности. К такому юноше, которому было всего «два шестидесятилетия», он проявлял такую мягкость, такую сердечность и даже… не жалел своё древнее тело, веками старое, показывая нотки робости и смирения.

Драконья гордость и отстранённость были ему знакомы.

Лун Чжимин вёл себя так не от рождения и не из боязни божественного царства.

Его дни были на исходе, и всё, что он делал, всё, что показывал, служило одной цели, одной страсти…

Будущему драконов Бездны, особенно рода Первородных Драконов.

Ради этого он мог отбросить всю гордость и драконью сущность, мог унижаться, склонять голову, лгать, быть коварным, прибегать к любым когда-то презираемым методам.

Он вспомнил Чжоу Сюйцзы.

Вспомнил себя, не гнушавшегося ничем ради родной земли.

Все они — люди с тяжким грузом, и все они — эгоисты, подлецы, грешники… Значит, им предстояло платить любую цену и нести ответственность за последствия.

Таков Повелитель Драконов, таков и я!

Он улыбнулся — мягко, с ноткой извинения, затем слегка поклонился Лун Чжимину:

— Старший Повелитель Драконов, о чём вы? Ваше радушие вызывает у меня, младшего, лишь благодарность и трепет, откуда какой-то промах?

Он тихо вздохнул, и на лице его мелькнула подходящая тень сложности и горечи:

— Моя недавняя внезапная отлучка без прощания была, по сути… бегством.

— Бегством?

Брови Лун Чжимина, белые как снег, слегка дрогнули, а на лице проступило неподдельное изумление. В мыслях он перебрал бесчисленные варианты, однако такой ответ его вовсе не посетил:

— Это… старик, право же, не может понять.

— Это не связано со старшим или с кланом драконов, это моё собственное смятение и самоистязание.

Произнося эти слова, Юнь Чэ ощущал нарастающее смущение.

Недоумение в глазах Лун Чжимина усиливалось, и он лишь горько улыбнулся:

— Старик и вовсе перестаёт понимать.

Юнь Чэ медленно двинулся вперёд, сохраняя открытый вид, но с оттенком необъяснимой вины:

— Я вернулся, отбросив посторонние мысли, и принял решение. Все подробности я, младший, полностью расскажу старшему, больше не будет никаких утаек.

Облик Юнь Чэ полностью успокоил Лун Чжимина, который ранее из-за его внезапного ухода чувствовал себя неуютно. Он улыбнулся и жестом пригласил:

— Тогда вернёмся в главный зал и спокойно побеседуем.

Юнь Чэ добавил:

— Кроме того, то, о чём я, младший, хочу сказать, коснётся рода Первородных Драконов. Старший, может быть, позовёт в зал всех Первородных Драконов клана, чтобы мы вместе обсудили и засвидетельствовали?

Лун Чжимин горько усмехнулся:

— Божественному Сыну Юаню, возможно, неведомо: чем чище кровь Первородного Дракона, тем труднее передать её по наследству. Я прожил уже миллион лет, а у меня только один сын, Ванчу.

— И во всём клане драконов тех, кого можно назвать «Первородными Драконами», наберётся едва ли больше десяти пальцев. Остальные — либо из других родов, в основном чи (безрогие) и шэнь (морские), либо дальние смешанные ветви, несущие лишь малую толику крови Первородных Драконов. Называть их «Первородными Драконами» было бы величайшим неуважением к предкам.

Произнося это, его старческие глаза внезапно затуманились, и из уст вырвался полный растерянности вздох:

— А ведь если вспомнить далёкое прошлое: наш предок, Бог Драконов, Изначальный Лазурный Дракон, чья мощь потрясала мир, был непобедим под богами творения, а ведомый им род Божественных Драконов возвышался над всеми расами. А теперь… до чего же мы жалки, до чего же увяли…

Осознав свою несдержанность, Лун Чжимин поспешно отвёл взгляд:

— На склоне лет часто накатывают чувства, прошу простить старика за вольность. Раз у Божественного Сына Юаня есть такое благое намерение, то я позову тех из рода Первородных Драконов, кто, кроме меня, самый сильный и влиятельный.

Он перевёл взгляд, и низкий драконий рёв прокатился вдаль:

— Чисинь, Цяньсинь, быстро в зал Первородных Драконов, чтобы обсудить с Божественным Сыном Юань великое дело.

В зале Первородных Драконов Юнь Чэ и Лун Чжимин уселись вновь, а Лун Чисинь и Лун Цяньсинь расположились по бокам, с спокойным выражением, опустив взоры, явно не ожидая ничего «великого».

На этот раз Мэн Чаоян стоял чуть ближе, веки полуприкрыты, аура полностью укрыта, эмоции отсутствовали.

— Божественный Сын Юань, — произнёс Лун Чжимин. — Вы, как Божественный Сын Плетения Снов, для нашего клана — самый драгоценный из драгоценных гостей. К тому же, в вас течёт кровь Первородного Дракона, и я, старик, по совести, считаю вас наполовину своим. Поэтому, о чём бы ни шла речь, говорите свободно, не нужно никаких опасений.

— Хорошо!

Юнь Чэ кивнул, всем обликом демонстрируя принятое重大 решение:

— Раз я уже решил и вернулся, то не будет больше никаких утаек.

Он пристально взглянул на Лун Чжимина и медленно проговорил:

— На Чистой Земле я говорил старшему Повелителю Драконов, что получил от учителя в дар драконью кровь и драконий мозг, поэтому во мне и есть аура Первородного Дракона.

— На самом деле… у меня, младшего, тогда были опасения, и я кое-что утаил.

С этими словами он тихо вздохнул, постепенно усиливая ауру, и внезапно драконья кровь в теле забурлила, а аура Божественного Дракона высвободилась почти полностью.

Пространство едва заметно задрожало, воздух пришёл в движение, и хотя звука не было, в сердцах всех эхом отозвался древний драконий рёв.

До сего момента молчавшие Лун Чисинь и Лун Цяньсинь резко вздрогнули одновременно, зрачки их резко сузились, лица исказились от шока, граничащего с ужасом.

Лун Чжимин же подскочил, словно подброшенный, волосы и борода встали торчком, развеваясь без ветра, старческие глаза уставились на Юнь Чэ, расширившись до предела.

— Э-это… это… это… Ты… ты…

Дрожащие обрывки слов беспорядочно слетали с его губ, не собираясь в coherent фразу. Даже Лун Чисинь и Лун Цяньсинь, столько лет бывшие рядом, ни разу не видели его в подобной растерянности.

Даже Мэн Чаоян резко поднял голову, и в его глазах полыхнул необычный блеск.

Хоть он и не дракон, но ясно чувствовал: аура Первородного Дракона от Юнь Чэ, пусть на уровне Божественного Мастера и слабее, чем у любого из присутствующих, по чистоте и густоте явно превосходила… значительно превосходила ауру самого Повелителя Драконов Лун Чжимина!

И это было лишь начало.

Коротко окинув взглядом троих, застывших в шоке, в глазах Юнь Чэ вспыхнуло слабое голубое сияние, а затем в глубине его зрачков возникла тень лазурного дракона.

В тот же миг гигантская тень лазурного дракона взлетела в небо позади Юнь Чэ, замерла в воздухе, с лёгким наклоном головы дракона, будто взирая сверху вниз на эту толпу мелких созданий.

Затем прогремел оглушительный, пронзивший небеса драконий рёв:

Рррррааау——————

Этот рёв сотряс зал Первородных Драконов и прокатился по всему хребту Первородных Драконов.

Тысячи древних драконьих печатей в зале замерли в движении, угасло драконье свечение, остались только беспорядочная дрожь и жалобные вопли.

Великий клан драконов будто мгновенно онемел, погрузившись в абсолютную мертвенную тишину.

От Первородных Драконов до самых младших детёнышей — у всех зазвенело в ушах, души задрожали. Когда они с усилием вырвали свои души из оцепенения и рассеянности, то осознали, что тела и души полностью потеряли контроль, сотрясаясь в почти безумном припадке, и не могли унять эту дрожь.

Многие драконы осели на колени или распростёрлись ниц, не в силах подняться долгое время.

Бах!

Стареющее тело Лун Чжимина резко качнулось, он инстинктивно упёрся в сиденье, чтобы не свалиться на пол.

С его мощной драконьей душой он не должен был так поддаться натиску драконьей души Юнь Чэ. Но его душу пронзила такая нестерпимая, опустошающая все понятия волна потрясения и страха.

Пыль в зале застыла в неподвижности, воздух замер, Лун Чисинь и Лун Цяньсинь полностью одеревенели, их взоры опустели, словно в абсурдном, немыслимом сне.

Лун Чжимин долго держался в наклонённой позе, опираясь на сиденье, будто этот драконий рёв в миг отобрал у него всё спокойствие и уверенность, накопленные за миллион лет.

Рёв дракона исходил от Юнь Чэ, но нёс в себе древнюю силу, словно прибывшую из далёкой эпохи, пережившую бесчисленные века.

Юнь Чэ опустил ладонь, и драконья аура с душой мгновенно рассеялись.

Но в зале Предков Драконов всё ещё властвовала мертвая тишина. Юнь Чэ заговорил сам:

— На самом деле, дар учителя в те годы — будь то драконья кровь, драконий костный мозг или душа дракона — был намного глубже и сильнее, чем то, что я показал на Чистой Земле. Просто тогда у меня, младшего, были опасения, и я лишь кратко подтвердил, не сказав всей правды.

— … — Мэн Чаоян чуть нахмурился, губы его шевельнулись — он явно хотел заговорить, но удержался.

Обладая драгоценным нефритом, нужно всячески его скрывать… Юнь Чэ не мог этого не понимать. Иначе даже он, глава зала, не узнал бы об этом только сегодня.

Зачем же он внезапно добровольно раскрыл такую огромную тайну перед кланом драконов?

Усы и борода Лун Чжимина сильно подрагивали — он явно хотел что-то сказать, но долго не мог вымолвить ни слова. Покачнувшись, он снова едва не упал на пол, и лишь тогда, словно пробудившись ото сна, торопливо выпрямился.

Но драконья кровь всё ещё кипела, душа продолжала волноваться, и старое лицо в миг из бледного стало пунцовым.

— Бо… Божественный Сын Юань… твоя драконья кровь… душа дракона… откуда же она?!

Хотя в голосе всё ещё дрожала сильная хрипота, он наконец выдавил связную фразу.

Однако его взгляд, обращённый к Юнь Чэ, потерял прежнюю мягкость и стал полным изумления, словно разлетелись десять тысяч звёзд.

В душе его даже промелькнула бесконечно абсурдная мысль: чтобы душа Первородного Дракона пришла в такой ужас — это нечто должно было принадлежать непревзойдённой драконьей мощи самого Первородного Божественного Дракона.

Лун Чисинь и Лун Цяньсинь полностью застыли, не в силах говорить, не в силах унять волнение. Они только что так пренебрежительно отнеслись к этому «великому делу», а теперь оно оказалось настолько «великим», что их души и сердца едва не лопнули.

Юнь Чэ покачал головой:

— Младший не знает, от какого из старших Первородных Драконов получен дар учителя, и ему неудобно было расспрашивать.

Не дожидаясь новых вопросов Лун Чжимина, он продолжил:

— Прежде на Чистой Земле, когда старший Повелитель Драконов спросил меня, я внешне был спокоен, но на самом деле многое скрыл. Не потому, что мне было что прятать, а потому… что у меня была своя корысть.

— И сегодня я показал всё перед вами, старшие Первородные Драконы, вовсе не ради хвастовства, а… — он легко выдохнул, всем видом показывая, что наконец сбросил с души тяжкий груз, — чтобы исполнить последнюю волю учителя.

— Последняя воля… учителя? — Тело Лун Чжимина непроизвольно подалось вперёд, горло его сильно сжалось, в голосе чувствовалось почти готовое выплеснуться волнение: — И… она связана с нашим кланом драконов?

Он, казалось, что-то почувствовал, чего-то ожидал, и его ещё не успокоившееся сердце снова начало бурлить ещё сильнее.

— Конечно, — кивнул Юнь Чэ, его взгляд неспешно скользнул по Лун Чисиню и Лун Цяньсиню, а потом остановился на Лун Чжимине с полной откровенностью: — Когда учитель передал мне наследие Первородного Дракона, он вздохнул и сказал… что клан драконов некогда господствовал над всеми расами, его сила простиралась по всем мирам. Однако в этом мире, насыщенном Пылью Бездны, драконья мощь и тела драконов начали разъедаться, жизненная сила круто упала, им пришлось изо всех сил цепляться за существование и передавать наследие, но в итоге они всё ближе к вымиранию, и даже род Первородных Драконов пришёл в упадок.

Эти слова ярко отражали вечную борьбу и печальную долю драконов, и, разумеется, глубоко задели троих Первородных Драконов.

— Этот старейшина, Первородный Дракон, при жизни был близким другом учителя и оставил ему своё последнее наследие. Он явно не желал видеть свой род в таком жалком положении. Поэтому… учитель поведал: поскольку я принял кровь Первородного Дракона и душу Первородного Дракона, я наполовину дракон. Выйдя в мир, я обязан относиться к драконам как к родным и, если им грозит беда, приложить все усилия для помощи.

Эти слова вызвали у Лун Чжимина бурное волнение и умиление. Ведь в Юнь Чэ находилось не только наследие Первородного Дракона, но и статус Божественного Сына Плетения Снов. С его положением и поддержкой Божественного Царства Плетения Снов фраза «приложить все усилия» несла огромный вес.

Но радость его оказалась преждевременной. Последующие слова Юнь Чэ ударили как громовые раскаты.

— Было ещё одно наставление… — Юнь Чэ ненадолго замолчал, затем, смягчая тон, произнёс слово за словом: — Если наследию рода Первородных Драконов грозит опасность, кровь слабеет и передача наследия под угрозой, я обязан вернуть этот драконий костный мозг и душу дракона самому младшему из Первородных Драконов, чтобы возродить славу драконьего рода.

Гуууууум————

Кровь Лун Чжимина хлынула в голову, в ушах загудело не смолкая.

— Господин!

Мэн Чаоян издал низкий крик и в миг оказался подле Юнь Чэ, положив ладонь ему на плечо.

Он сам видел и чувствовал, сколь страшны драконья кровь и душа Юнь Чэ. А по яростной реакции Лун Чжимина было ясно, что драконья кровь и душа в нём сильно превосходят нынешнего Повелителя Драконов!

Такое сокровище нельзя уступать!

Его движение ясно давало понять, что Юнь Чэ ни в коем случае не должен отдавать свой драконий костный мозг и душу. Если он откажется, то с Божественным Царством Плетения Снов за спиной клан драконов, даже собрав тысячу смелостей, не посмеет отобрать силой.

Но Юнь Чэ лишь слегка приподнял руку, в глазах его горела решимость. Не сказав ни слова, он безмолвно показал: решение принято, не нужно уговаривать.

— … — Мэн Чаоян смотрел на него некоторое время, потом отступил и тихо вздохнул, не зная, сожалеть ли или восхищаться.

Лун Чжимин рванулся вперёд, каждое его клеточка дрожала от возбуждения. Волосы, поры — всё бешено тряслось. Его обычно низкий, полный голос от переизбытка эмоций стал尖锐ым и высоким:

— Божественный Сын Юань, это… правда? Правда ли это!?

— Это… правда!? — почти хором воскликнули Лун Чисинь и Лун Цяньсинь.

Юнь Чэ неспешно ответил:

— Разве стал бы я говорить об этом, если бы не был готов?

Глаза Лун Чжимина дрожали, губы тряслись. Перед ним стоял благородный Божественный Сын Плетения Снов, у которого не было причин лгать или шутить… Но такая внезапная, огромная, не выразимая словами радость всё равно держала его в оцепенении, он не мог поверить услышанному.

Они только что ощутили драконью ауру и душу Юнь Чэ и понимали гораздо глубже Мэн Чаояна, что это значит. Тем более осознавали, какую революцию это принесёт роду Первородных Драконов, если он и впрямь «вернёт» их…

Это было небесное благо, о котором они даже не смели мечтать.

Юнь Чэ поднялся и, шагая взад-вперёд, медленно продолжил:

— Когда я только прибыл сюда, эта идея ещё не посетила меня. Я полагал, что род Первородных Драконов хотя и слабеет, но до полного исчезновения ещё далеко.

— Пока… не появился брат Ванчу.

Он перевёл взгляд, словно взвешивая слова, и добавил:

— Прошу прощения за откровенность, но по ощущениям моей души дракона, брат Ванчу врожденно крайне бездарен, его кровь загрязнена, тело дракона хилое, душа дракона просто жалкая. Даже его недавний быстрый прогресс, несомненно, достигнут какими-то… недостойными внешними средствами.

Слова Юнь Чэ звучали резко и беспощадно, без всякой жалости. Лун Чжимин открыл рот, но не нашёл, что возразить. Ведь он лучше всех знал: это самая горькая и нестерпимая правда.

— Если в будущем он возглавит клан драконов… — Юнь Чэ покачал головой, оставаясь столь же прямолинейным: — Боюсь, у драконов не останется будущего.

Эта фраза прямо врезалась в их главную тревогу последних лет, к которой они боялись даже притронуться.

— А те мои восторженные похвалы брату Ванчу тогда были спровоцированы… воспоминанием о наставлении учителя, но мгновенно корысть захватила меня, и я устыдился делиться драконьим мозгом и душой.

— Потом, под предлогом визита к Лун Си, я покинул зал, а затем ушёл совсем, не попрощавшись — всё это из мук совести из-за жадности, стыда перед милостью учителя и отсутствия смелости глядеть в глаза старшему Повелителю Драконов… я просто сбежал.

Юнь Чэ немного запрокинул голову и с грустью произнёс:

— Когда я ушёл, горный ветер прояснил разум, бескрайнее небо очистило душу. Вспоминая огромную милость учителя, гостеприимство Повелителя Драконов, я постепенно ощутил вину и боль, тысяча сожалений накинулись, словно муравьи грызли мои кости. И тогда я осознал и вернулся.

Он взглянул на Лун Чжимина, на лице его всё ещё скиталось сожаление:

— Я, младший, из-за жадности едва не нарушил предсмертную волю учителя, едва не погубил в своей корысти спасение и надежду, оставленные миру старшим Предком Драконов, и едва не обрёк клан драконов на вымирание. По-настоящему… мне стыдно перед старшим Повелителем Драконов.

— Нет… нет-нет! Божественный Сын Юань, не говорите так!

Лун Чжимин, с покрасневшими глазами старика, шатаясь, поспешно шагнул к Юнь Чэ.

— Наследие старшего предка пребывает в теле Божественного Сына Юань и в его разуме! Если Божественный Сын Юань не пожелает и умолчит, никто в мире не узнает и не осудит.

Каждое его слово вибрировало, каждое эхом отдавалось в ушах, постепенно перерастая в рыдания.

— Мощь дракона предка столь огромна, кто в мире, заполучив её, захочет отпустить? А Божественный Сын Юань, несмотря на своё благородство… добровольно пошёл на такие жертвы и лишения ради нашего, уже угасающего, клана драконов.

— Такая верность и праведность, такое благородство и возвышенные нравы — я, проживший миллион лет, вижу это впервые. Милость обширна, как небо, добродетель высока, как гора… Позвольте старику поклониться вам!

Обернувшись к Юнь Чэ, Лун Чжимин сложил руки, его старая драконья спина сильно согнулась, голова склонилась почти до колен.