Возвращение Безумного Демона (Новелла) Том 2 Глава 446 Уснул в одно мгновение

Им Со Бэк обратился к Демону Похоти:

— Сначала поешь, а затем явись в мой кабинет. Мне необходимо преподать урок Командиру Первого отряда.

— Понял.

Заметив выражение лица Им Со Бэка, Демон Похоти без пререканий покинул задний двор. Как только Демон Похоти вошел в главное здание Альянса, он услышал голос Им Со Бэка:

— ...Это господин Мон, он только что завершил поединок.

Это означало, что его следует пропустить без лишних вопросов. Когда Демон Похоти проходил мимо, члены Альянса почтительно кланялись.

Проводив Демона Похоти, Им Со Бэк опустился на землю и подозвал Сим Хви.

— Подойди сюда.

Командир Первого отряда Сим Хви приблизился с поникшим видом, всем своим видом демонстрируя готовность выслушать суровое порицание. Усевшись напротив, Им Со Бэк скрестил руки на груди и произнес:

— Я ведь специально предупреждал тебя сражаться в полную силу.

— Простите меня.

— Опустить меч и уступить первый ход... Он показался тебе столь слабым?

Сим Хви, подавленный, опустил голову.

— Нет. Если мы сразимся снова в полную силу...

Им Со Бэк рассмеялся, пораженный абсурдностью его заявления:

— Снова?

— Да.

— Ты только что умер, о каком «снова» может идти речь?

Глаза Сим Хви изумленно расширились, когда он поднял голову:

— Что?

— У него было достаточно времени, чтобы вонзить меч тебе в спину, а не просто прикоснуться пальцами.

— Вы правы.

Им Со Бэк пристально посмотрел на Сим Хви.

— У тебя есть шанс на «снова»?

— Нет.

— Ты сейчас стоишь здесь и дышишь только потому, что это был поединок. Некоторое время назад Командир Первого отряда Альянса Мурим, Сим Хви, был убит молодым мастером ледяных техник.

Слова Лидера Альянса безжалостно бередили раны в душе Сим Хви.

— Я понимаю.

Сим Хви покосился на застывший задний двор и спросил:

— Как бы вы справились с этим, Лидер Альянса? Боевые искусства, основанные на льде, встречаются отнюдь не часто.

— Ты усмехнулся, когда Мон Ран бормотал себе под нос.

— Да.

— Ты упустил один вдох, и он завладел инициативой. А Мон Ран уже успел сократить дистанцию. Энергия его меча казалась огромной, заслоняя обзор, но её реальная сила не соответствовала этому шуму. Пытаясь отразить её Аурой меча, ты потерял ещё один вдох.

— Это правда.

— Когда ты отразил энергию меча, Мон Ран уже был над тобой и обрушил вниз смертоносную технику, используя свойства ледяного искусства. Ты потратил слишком много времени на поддержание Ауры меча, которая была избыточна для его атаки, поэтому скорость концентрации твоей внутренней энергии оказалась ниже обычной. С чего всё пошло не так?

Сим Хви ответил с окаменевшим лицом:

— С того момента, как я усмехнулся.

Им Со Бэк холодно произнес:

— Хви, тебе смешно, когда перед тобой стоит противник, который сильнее тебя?

— Мм.

— В Канхо полно героев и чудаков, и если кто-то из них намеренно заговорит тебе зубы, как это сделал Мон Ран, чтобы сбить твоё дыхание и нанести превентивный удар — ты тоже умрёшь. Должность Командира Первого отряда Альянса Мурим — это не шутки. Если ты умрёшь, Первый отряд мечей тоже падет. И ты собираешься сражаться вот так?

— ...

— Если начнётся полномасштабная война, Первый отряд мечей будет в авангарде. Если авангард рухнет, что будет с моральным духом остальных отрядов?

Сим Хви крепко сжал губы.

Это было не просто личное поражение, а ошибка, напрямую связанная с выживанием всего Альянса Мурим.

— Я не просто ругаю тебя за результат. Разве мыслимо, чтобы тебя так легко одолели с твоим уровнем мастерства? Если бы Мон Ран оставил себе столько сил про запас, то твой Первый отряд мечей, лишившись тебя, мог быть полностью уничтожен одним им. Это был такой бой.

Только тогда лицо Сим Хви побледнело.

Им Со Бэк сказал:

— Если бы это был реальный бой, ты должен был хотя бы отрубить ему руку перед смертью, чтобы твои подчинённые могли за тебя отомстить. Мог ли ты предвидеть такой исход в сегодняшнем бою?

— Нет.

Им Со Бэк спросил:

— Мон Ран, наверное, тоже разочарован. Командир Первого отряда Альянса Мурим оказался вот таким... Неужели ты не ожидал, что Мон Ран применит смертоносную технику в самом начале?

— Да.

Им Со Бэк кивнул.

— Значит, ты должен был умереть. Если не знаешь — остаётся только смерть. Проблема в том, что умираешь не только ты. Члены твоего отряда, которые верили в тебя и следовали за тобой, сегодня тоже были бы уничтожены Мон Раном.

Сколько раз сегодня умер Сим Хви?

Каждый раз, когда Им Со Бэк упоминал смерть, у него по спине пробегал холодок, а лицо горело от стыда. То, что он сам пал бы в бою — это страшно, но если бы из-за него погиб весь Первый отряд мечей — это была бы всецело его вина.

Им Со Бэк, глядя на выражение лица Сим Хви, сказал:

— Ты никогда не должен забывать то, что произошло сегодня.

— Не забуду.

— Хоть он и использовал смертоносную технику, он не выкладывался на полную. Ты проиграл бойцу, который сражался вполсилы. Я не могу доверить Альянс Мурим такому беспечному глупцу, как ты.

Им Со Бэк поднял палец, словно собираясь отвесить ему подзатыльник, и указал на Сим Хви.

— Это была непростительная беспечность. Начни свои тренировки заново, с самых азов, с перестройки своего разума.

— Обязательно.

Им Со Бэк поднялся, окинув взглядом покрытый инеем задний двор.

— К наступлению вечера приведи сюда весь свой Первый отряд мечей и восстанови двор в прежнее состояние. Если кто-нибудь из твоих людей спросит, зачем им это нужно, скажи, что это из-за твоего поражения.

— Слушаюсь, Лидер Альянса.

Только после этих слов Им Со Бэк вложил свой длинный меч в ножны и добавил:

— Я даже издалека выхватил меч, чтобы блокировать удар. Посмотри, во что превратился этот двор. Мон Ран ведь даже не сильнейший мастер в Поднебесной. Как ты собираешься противостоять другим мастерам, будучи командиром Первого отряда?

Сим Хви, услышав это, низко опустил голову, когда Им Со Бэк отвернулся.

...Гунсон Воль, ожидавшая в кабинете, встала и обратилась к Им Со Бэку:

— Лидер Альянса, как всё прошло?

Им Со Бэк, устраиваясь на своем месте, ответил:

— Ты и сама прекрасно всё понимаешь.

— Тем не менее, я надеялась на зрелищный поединок.

Им Со Бэк издал вздох.

— О какой зрелищности может идти речь? Он проиграл практически одним ударом.

Гунсон Воль посмотрела на Им Со Бэка с явным разочарованием.

— Вот как, значит.

Им Со Бэк и Гунсон Воль переглянулись и одновременно вздохнули.

Им Со Бэк, с ноткой опустошения в голосе, пробормотал:

— Мон Ран...

В этой фразе было опущено значение «...в роли Лидера Альянса Мурим». Им Со Бэк откинулся на спинку стула, а Гунсон Воль покачала головой.

«Господин Мон...»

Глядя на Им Со Бэка, Гунсон Воль, как подобает главному военному советнику, произнесла:

— Возможно, стоит подготовить кого-то другого?

Им Со Бэк отрицательно покачал головой:

— Больше нет никого. Он даже не приложил максимум усилий, сражаясь с командиром Первого отряда. Кого бы мы ни привели, результат будет таким же.

— А что, если пригласить главу Секты Хао или его наставника, Демона Меча?

Им Со Бэк усмехнулся:

— Демон Меча... Если бы мы поручили это ему, он, несомненно, справился бы. Но он — человек, который знает, когда следует наступать, а когда — отступать. Разумеется, он откажется. Происхождение для нас не имеет значения, но сейчас — самое время для смены поколений.

— А как насчет главы Секты Хао?

— Где этот негодяй вообще пропадает?

— Мне тоже неизвестно.

— В любом случае, что Мон Ран, что глава Секты Хао — для нас особой разницы нет. Они ведь названые братья. Кто бы из них ни стал Лидером, они будут поддерживать друг друга как изнутри, так и снаружи.

Снаружи раздался доклад стражника:

— Лидер Альянса, господин Мон прибыл.

Им Со Бэк выпрямился, посмотрел на Гунсон Воль и кивнул:

— Иди, открой.

— Слушаюсь.

Гунсон Воль сама распахнула дверь и сказала:

— Мы как раз собирались выйти. Проходите.

— Увидимся.

Демон Похоти, прокашлявшись, вошел в кабинет. Им Со Бэк взглянул на него и спросил:

— Ты что, свою еду выпил? Почему так быстро?

— Нет.

— Присаживайся.

Усаживаясь, Демон Похоти задал вопрос:

— Есть ли еще один противник?

Им Со Бэк усмехнулся:

— Не знаю. Нет, не существует.

— Вот как.

Демон Похоти тоже рассмеялся:

— Я победил всех, а вы теперь в растерянности.

— Ха-ха-ха.

Плечи Им Со Бэка затряслись от смеха, но затем он осекся и покачал головой:

— Нет.

Демон Похоти с улыбкой произнес:

— Я одержал победу во всех поединках, так что я доволен. Если вам это не по душе, Лидер Альянса, я могу просто вернуться в Ильян. Думаю, мне станет намного легче на душе. Мой наставник и моя ученица тоже будут очень рады. А в следующий раз, когда я буду претендовать на пост Лидера, я покажу вам, насколько я стал сильнее душой и телом.

— Неужели?

— Да.

Им Со Бэк продолжил:

— Командиру Сим досталось от меня. Я не могу доверить ему Альянс. Ему ещё расти и расти.

— А что насчет Святого Меча?

— Он ещё слишком молод. Наверное, его наставник прислал его набраться опыта. Потерпев поражение, он, несомненно, многое приобрел.

Демон Похоти, указав на себя большим пальцем, заявил:

— Остался только я.

Им Со Бэк сложил пальцы в замок и произнес:

— Остался только ты. Человек, которому можно доверить Альянс Мурим.

Демон Похоти, немного успокоившись, прямо спросил:

— Вам тревожно доверять его мне?

— Не особо. Кому бы я его ни доверил, я всё равно не смог бы полностью расслабиться. Дело не в тебе конкретно. Гунсон Воль — ей тоже нельзя полностью доверять, да и командиру Сим. Вот почему пост Лидера должен занять человек с наивысшими боевыми искусствами. Ты отлично справился.

Сказав это, Им Со Бэк собрался с мыслями и обвел кабинет взглядом.

— Я не передам тебе Альянс прямо сейчас. Я не планировал устраивать себе церемонию ухода, но твоя церемония вступления в должность — это другое дело. Нам нужно сообщить Канхо о смене эпох. Мы пригласим тех, кто поддерживал Альянс Мурим всё это время, и тех, кого ты пожелаешь пригласить, и устроим церемонию.

— Хм. У меня есть одна просьба.

— Говори.

— У меня не так много людей, которых я бы хотел пригласить, но наставника из Ильяна нужно позвать обязательно, верно?

— Конечно.

— Что касается остальных — как вы решите, но не могли бы вы послать за ним экипаж в Ильян? Думаю, если наставник увидит прибывший за ним экипаж, он будет очень тронут.

Им Со Бэк кивнул:

— Как Альянс Мурим, мы обязаны это сделать. Более того, послать экипаж за наставником нового Лидера Альянса — это совершенно правильно.

Демон Похоти кивнул:

— Тогда мне больше нечего желать.

— Если у тебя есть ещё кто-то, кого ты хочешь позвать, передай список в Военный Совет. Если их связь будет найдена, мы доставим их любым способом. Кстати, а где Глава Секты Хао? Ты должен знать лучше меня.

— Я тоже не знаю.

— Всё ещё плещется в море?

— Наверное, где-то шатается и изводит людей.

— Нужно послать кого-нибудь из Альянса разузнать о нём. Было бы хорошо, если бы Глава Секты Хао также присутствовал на праздновании.

Демон Похоти почесал щёку и сказал:

— Вам не следует так сильно стараться.

— Почему? Не хочешь его видеть?

Демон Похоти взглянул в угол комнаты и склонил голову набок:

— У меня предчувствие, что он прикажет мне передать пост Лидера ему. Если бы Лидером стал кто-то другой, он бы, вероятно, так не поступил. Но если он узнает, что это я... Я уже ясно вижу выражение его лица. Он сделает такое лицо, словно ему противно на меня смотреть. Возможно, он бы и не стал отбирать чужие посты, но мой точно заберёт.

Им Со Бэк чуть было не рассмеялся, как и раньше, но совладал с выражением лица и ответил:

— Неужели Глава зайдёт так далеко? Не беспокойся. Ах, и ещё.

— Да.

— Даже став Лидером, тебе придётся сражаться время от времени. Всегда найдутся те, кто бросит вызов Лидеру Альянса. Некоторые делают это по незнанию. Другие — ради славы. Если вначале ты пару раз размажешь таких выскочек на публике, затем станет спокойнее.

Демон Похоти кивнул:

— Я понял. Нужно размазать их так, чтобы потом было меньше хлопот.

Им Со Бэк шумно выдохнул и спросил:

— Ну как? Каково это — быть назначенным новым Лидером Альянса?

— Я ещё не осознал. А как было у вас в прошлом?

Им Со Бэк погрузился в воспоминания:

— У меня... у меня всё было ещё более сумбурно, чем у тебя. Я не был готов. И даже не ожидал. Просто однажды меня позвали и сказали: «Теперь Лидером будешь ты». Вот так это было.

— И что ты почувствовал?

— Я не особо обрадовался. У меня было мало желания становиться Лидером. Но человек, который многому меня научил, попросил об этом, и я не смог отказаться. Да. Не смог отказаться. И благодаря этому, так долго...

Им Со Бэк посмотрел на Демона Похоти.

— Я бежал вперёд. Оглядываясь назад, кажется, что это пролетело как одно мгновение.

Демон Похоти спросил:

— Смогу ли я хорошо справляться?

— Наверное, лучше, чем я? Ты ведь уже многому научился у Демона Меча. На самом деле, мне нечему тебя учить. Административные дела постигаются на практике. У тебя будет много помощников, так что это несложно. Единственное, чему я мог бы тебя научить, приложив усилия — это Великий Меч Шести Битв... но давай обсудим это позже на заднем дворе.

— Понял.

Им Со Бэк посмотрел на Демона Похоти и кивнул:

— А теперь я займусь административной работой. Иди отдохни. И постарайся хорошенько очистить кишечник.

— Да, Лидер Альянса. Я пойду.

После того как Мон Ран ушёл, Им Со Бэк закинул ноги на стол. К чёрту административную работу, он просто закрыл глаза.

— ...

Уснул ли он от усталости? Или же от того, что момент, когда он сможет сбросить тяжкое бремя, наконец-то настал, и сон пришёл сам собой?

Лидер Альянса, чей уход на покой был уже близок, едва закрыв глаза, моментально уснул.