Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 134

Приближался день, когда первокурсники должны были отправиться на свою первую полевую практику. На всю неделю, отведенную для этого мероприятия, учебные занятия были отменены. Таким образом, студенты, которые успевали завершить свои миссии раньше срока, получали возможность вернуться в академию и насладиться заслуженным отдыхом. К тому же, те, кто объединялся со старшекурсниками для выполнения заданий, иногда имели возможность отправиться немного позже остальных.

Первокурсники теснились перед варп-вратами, оживлённо болтая и готовясь к предстоящему отбытию. «Значит, ты единственный, кто направляется в регион Гаран?» — спросила Селия. «Похоже, что так», — ответил Лео. «Я знаю, что ты справишься... но всё равно мне не совсем понятно, зачем брать задание, за которое даже высокие баллы не полагаются», — Селия выглядела искренне озадаченной. Когда подошла её очередь, она махнула рукой: «Хорошо, увидимся после практики». «Береги себя. Пожалуйста, будь осторожна», — сказал Лео. « Ты за кого меня принимаешь? Не переживай», — с привычной уверенной улыбкой Селия откинула волосы и уверенно шагнула в варп-врата.

Студенты проходили сквозь портал один за другим. Лео, сделав глубокий вдох, шагнул туда последним. *Вспышка!* Мир перед его глазами преобразился, растворившись в потоке ослепительного света. Оказавшись у варп-врат в регионе Гаран, Лео оглядел довольно невзрачную обстановку. Обычно варп-врата поражали своим великолепием, независимо от места назначения. Но поскольку сам регион Гаран пребывал в упадке, даже здешний портальный узел выглядел заброшенным и запустевшим.

«И что же привело гостя к нашим скромным варп-вратам?» — старый маг с явным любопытством оглядел Лео, но затем его глаза расширились от удивления, когда он узнал его одежду. «Ох! Ты студент Академии Люмен?» — «Да», — подтвердил Лео. «Какое же важное дело привело столь выдающегося кандидата в герои в такое захолустье?» — Лео слегка улыбнулся, глядя на заинтересованное лицо старика. «Я прибыл, чтобы выполнить поручение в регионе Гаран». «Поручение? А-а! Ты, должно быть, имеешь в виду тех самых бандитов!» — Лицо старого мага тут же просветлело. «Это чудесные вести! Местные жители уже порядком натерпелись от этих негодяев!»

Регион Гаран, зажатый между западной и южной частями континента, являлся нейтральной зоной, формально управляемой местным лордом, который не присягал ни одному из королевств. Лорд гордо называл свою территорию королевством, но на деле до такого статуса было очень далеко. В итоге, даже когда здесь появлялись крупные и дерзкие бандитские группировки, не находилось ни одного государства, готового или способного их усмирить. Лео цокнул языком, заметив бурную реакцию старого мага. «Похоже, бандиты действительно распоясались гораздо сильнее, чем я изначально предполагал». Основной целью Лео в Гаране было исследование древних руин Гвардслона, но он и не собирался пренебрегать полученным поручением. «Я вырежу этих разбойников до последнего человека». Лео испытывал глубокую ненависть к бандитам. В его прошлой жизни, когда мир неумолимо катился к своему закату, существовали те, кто прилагал все усилия ради спасения других — но были и те, кто безжалостно топтал ближних ради собственной выгоды. Для Лео бандиты относились именно к такой, презренной породе.

Старый маг подробно объяснил Лео путь к замку местного лорда. Попрощавшись с радушным и словоохотливым магом, Лео покинул здание варп-врат. Как только он вышел наружу, перед ним открылся вид на город. Как и ожидалось от подобной провинции, всё вокруг выглядело весьма обветшалым и потрепанным. «В прошлом вся эта область была Гвардслоном», — мысленно пробормотал Лео, осматривая город. Когда-то, будучи последним рубежом обороны, Гвардслон был невообразимо огромным и могучим. Пока Лео шёл к замку, прохожие то и дело провожали его пристальными взглядами. Чужаки здесь были редкостью, так что каждый житель с нескрываемым любопытством разглядывал юношу. У замковых ворот стражники встретили его подозрительными взглядами. «Ты кто такой? Раньше тебя здесь не видели». «Похоже на приезжего. Что привело тебя к замку лорда?» — спросил один из них. «Я пришёл на встречу с лордом». Стражники переглянулись и разом разразились смехом. «С чего бы вдруг незнакомцу желать встречи с нашим господином?» «Думаешь, лорд — это тот, к кому можно вот так просто зайти?»

В ответ Лео спокойно достал бланк с заданием. «Я здесь по поводу истребления бандитов». «Истребление бандитов? Ха! Что, малец, думаешь, ты один справишься с этими разбойниками?» — насмешливо произнёс один из стражников. «Что это за клочок бумаги...» — начал было другой, но стоило им лишь взглянуть на документ, который протянул Лео, как их лица моментально побледнели. Тела их задрожали, когда они прочитали строки в бланке миссии. «А-Академия Люмен?» — пролепетал первый. «Кандидат в герои?» — второй смотрел на бумагу, затем на Лео, затем снова на бумагу, совершенно ошарашенный. «Пожалуйста, позовите лорда», — попросил Лео. «П-пожалуйста, подождите!» — Один из стражников срылся внутрь, словно пуля. Другой, бледный как полотно, с трудом выдавил: «П-простите нас! Мы не знали, что вы студент Люмена!» «Не нужно так извиняться. Проявлять осторожность к незнакомцам — это естественно. Но впредь не судите людей только по их внешнему виду», — Лео говорил спокойно, без тени упрёка. Вскоре из замка выбежал управляющий. «Добро пожаловать, великий кандидат в герои!» — Лео мысленно вздохнул, наблюдая столь бурную реакцию. «Статус студента Люмена — это действительно нечто». Поскольку Лео всегда был окружен примечательными личностями, он никогда не ощущал в полной мере всей силы своего положения до этого момента. Но теперь, в условиях одиночной практики, вся его значимость стала предельно ясна. Почтительно сопровождаемый управляющим, Лео направился в кабинет лорда. «Ох, божечки~ Для такого скромного места визит великого кандидата в герои из Люмена — это огромная честь!» — Щуплый лорд низко поклонился, подобострастно потирая руки перед Лео.

— Прошу, присаживайтесь, уважаемый студент!

Он указал на гостевой диван у окна.

Как только Лео устроился, лорд поспешно приземлился напротив.

— Вы, должно быть, утомились с дороги. Желаете ли отдохнуть?

— Нет, в этом нет нужды. Просто скажите, где банда.

После слов Лео лорд Гарана замешкался.

Затем, бросив взгляд на управляющего, он подал ему знак.

Тот поспешно принес карту и расстелил её на столе.

Перед глазами предстала знакомая местность.

Некогда великий город исчез без следа, но сама земля осталась неизменной.

— Бандиты засели в неких древних руинах.

— Древних руинах?

— Да. Мы не знаем, какой эпохе принадлежат эти постройки, но на самом восточном краю региона сохранились развалины. Хотя сейчас они представляют собой не более чем груду камней.

Лорд указал на точку у края карты.

Лео впился в это место взглядом, и в его глазах вспыхнул огонёк.

«Именно здесь проходила линия обороны Гвардслона».

Оборонительный рубеж, возведённый, чтобы остановить армию Тартароса.

Та самая область, где Кайл проводил большую часть своего времени и где Кайл и Лисинас встретились за пределами крепостных стен.

Пока Лео изучал карту…

Бах!

— Л-лорд! Беда!

— Что такое? У меня важный гость!

— Пришёл посетитель!

— Какой ещё посетитель?

«Кто может быть важнее студента Люмена?»

Нахмурившись, лорд уставился на слугу, а тот выпалил:

— С-студенты из Сейрена! Они хотят видеть вас!

Лорд на мгновение онемел, не в силах переварить услышанное.

«Студенты Сейрена? Эльфийская академия героев? Нет… зачем Сейрену приходить в такую глушь? И что ещё может значить «студенты Сейрена»?»

Он пытался сообразить, но на ум не приходило ничего, кроме Академии Героев.

Лео встал и выглянул в окно рядом с диваном.

— И правда, Сейрен.

— А?

Лорд тупо пробормотал что-то и сам выглянул в окно.

Он ахнул, увидев пятерых эльфов у входа в особняк.

— С-Сейрен здесь?!

— Ну, уверен, у них есть свои причины. Вам стоит пойти и поприветствовать гостей, господин лорд.

С лёгкой улыбкой Лео убрал карту.

— Я примерно понял, где база бандитов. Отправлюсь на зачистку прямо сейчас.

У него не было причин задерживаться в замке.

Настоящей целью визита Лео в этот регион были руины Гвардслона.

Это место когда-то было базой Лео и Лисинас — городом, в котором жили и дышали герои былых времён.

Он пришёл сюда в надежде найти хоть что-то, связанное с той эпохой.

На практику была отведена неделя, так что Лео хотел покончить с заданием поскорее и заняться поисками руин Гвардслона.

После слов Лео лорд выглядел растерянным.

Он отчаянно жаждал наладить связи с таким кандидатом в герои, как Лео.

Но Лео сразу перешёл к делу, поставив лорда в тупик.

«Мальчишка не намерен здесь задерживаться! Хм!»

Глаза лорда забегали.

«Может, лучше произвести впечатление на студентов Сейрена!»

Они другой расы, но всё же студенты академии героев.

Связи с ними точно помогут в будущем.

— Понял! Пожалуйста, разберитесь с этими разбойниками!

«Этот лорд чертовски быстро меняет сторону».

Лео коротко усмехнулся.

«Что ж, это лучше, чем если бы он ко мне привязался».

С этой мыслью Лео покинул кабинет.

— Готовьтесь к приёму студентов Сейрена! Живее!

Направляясь к выходу, он слышал поднявшуюся за спиной суматоху.

Стражник, который недавно извинялся перед Лео, теперь пребывал в ещё большей панике из-за прибытия эльфов.

Неудивительно — в этих краях никогда не видели не то, что эльфов из академии, но даже самых обычных.

Те редко заходили на человеческие земли.

Горожане собрались неподалёку, возбуждённо перешёптываясь.

В разгар этой суеты Лео вышел за двери особняка.

— А?

В группе эльфов раздался удивлённый возглас.

Лео обернулся и встретился взглядом со знакомым лицом. На его лице отразилось то же удивление, что и у девушки.

— Лео?

— Луния?

Старосты первых курсов Люмена и Сейрена смотрели друг на друга в лёгком шоке.

Увидев реакцию Лунии, остальные эльфы тоже уставились на Лео.

— Студент Люмена?

— Луния, ты сказала «Лео»?

Лео Флоу.

Хотя официально об этом не объявляли, среди студентов Сейрена Лео уже был знаменит как тот, кто расшифровал Магию Основательницы Туманности — заклинание, заставляющее цветы расцветать.

Холодный взгляд Хадина обратился к Лео.

«Так вот он какой, Лео Флоу?»

— Что ты здесь делаешь? — спросила Луния, просиявши.

Лео окинул её ироничным взглядом и посмотрел на группу Лунии.

Среди них не было ни одного первокурсника.

«Значит, я должен подыграть?»

Лео улыбнулся Лунии.

— Веди себя как обычно.

— Не понимаю, о чём ты, Лео.

— Тебе поплохеет, если будешь продолжать кривляться.

Хрусть!

Бровь Лунии дёрнулась от подначки Лео.

— Хе-хе-хе… Лео, а ты, оказывается, тот ещё проказник.

«У-у! Не будь здесь столько свидетелей, я бы вцепилась в него и хорошенько встряхнула!»

— Так, Лео. Каким ветром тебя сюда занесло? — спросила Луния.

— Я на полевой практике. Нужно уничтожить бандитов в этом регионе.

При этих словах глаза Лунии заблестели.

«Вот оно!»

Торжествуя в душе, Луния заговорила:

— Ох, боже мой, бандиты? Какой ужас.

Прикрыв рот ладонью и изображая благородство, Луния издала изящный вздох, от чего Лео только цокнул языком.

Луния едва снова не сорвалась, но сумела сдержаться.

Она напустила на себя обеспокоенный вид.

— Местные жители, должно быть, страшно страдают.

Луния играла роль нежной и праведной «девушки-цветка» из Сейрена — что было ей совершенно не свойственно — и горожане восхищенно ахнули.

— Лео, я помогу тебе.

— Луния, ты о чем?

— Но старшекурсники! Местные страдают из-за этих разбойников. Как студентка Сейрена, я не могу просто стоять в стороне!

Твердо заявила Луния, встретившись взглядом с Лео.

— Лео! Так что я помогу тебе!

«Забери меня! Забери! Забери! Пожалуйста, забери меня отсюда!»

Видя отчаянный взгляд Лунии, Лео криво усмехнулся.

— Если хочешь помочь — ладно.

«Да!»

Луния мысленно ликовала, оглядываясь на своих старших товарищей.

«Прощайте, душные вы эльфы!»