Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 138

— Джера. Ты только что крикнул на меня? Ты совсем рехнулся?

Хиркиан уставился на него, не веря своим ушам.

Худощавый, остроглазый студент — явно тот, в ком теперь обитает Хадин, — холодно возразил:

— Это у тебя крыша поехала. Ты вообще кто такой, чтобы оскорблять госпожу Луну?

— Ха, не верю своим ушам. Какое-то ничтожество смеет злиться на меня? И почему — потому что я оскорбил эту девку без роду и племени? Ты точно спятил.

Окружающие студенты растерянно переглядывались.

— Что не так с этим парнем?

— Он что, совсем рассудок потерял?

Семья Бетрон была самым влиятельным кланом в Бархарлуне.

Перед наследником этого великого дома Джера обычно даже глаз поднять не смел, дрожа от одного лишь страха. И то, что этот самый Джера вдруг в ярости наорал на Хиркиана, повергло остальных студентов в шок.

К тому же Хиркиан считался одним из лучших учеников на курсе, тогда как Джера плелся в самом хвосте.

— Это просто смешно. Я бы размазал тебя прямо здесь, да только правила академии запрещают дуэли без разрешения преподавателя. Скажи спасибо, что сегодня у нас ведет господин Акинт...

— Я разрешаю дуэль.

— ...Что?

Хиркиан в крайнем изумлении уставился на Лео.

— Он явно горит желанием сразиться, так что не вижу причин отказывать.

— Вы сегодня сами не свой, господин Акинт. Чтобы вы — и так легко одобрили дуэль...

Довольный собой, Хиркиан уверенной походкой вышел в центр тренировочной площадки.

— Выходи, Джера. Я покажу тебе, что значит разница в статусе.

Джера послушно встал напротив Хиркиана.

— Он сегодня точно напросился на беду.

— Хиркиан! Вышвырни его из академии раз и навсегда!

Сторонники Хиркиана улюлюкали и заливались смехом. Лучший ученик класса против худшего. Исход поединка был очевиден каждому.

— И как же мне с тобой разделаться?

Холодно ухмыльнулся Хиркиан, призывая свою магию.

Фву-у-ум.

Яркая зеленоватая магия вспыхнула так мощно, что была видна невооруженным глазом. Лицо Джеры при виде этого заметно напряглось.

«Какая сокрушительная магическая сила». Однако на лице Лео читалась лишь откровенная скука.

«Какое бестолковое разбазаривание Маны». Для Джеры — а точнее, Хадина — Хиркиан был темной лошадкой, но вот Лео не видел в нем абсолютно никакой угрозы. Пускай в будущем Хиркиан и станет печально известным злодеем, сейчас он являлся всего лишь зеленым новичком.

«Что ж, посмотрим, на что способен лучший студент третьего курса Сейрена». Хадин, будучи представителем третьего курса Сейрена, прошел через бесчисленное множество суровых испытаний.

«Боец с таким опытом ни за что не проиграет тепличной розе». Студенты Академии Героев нередко превосходили воителей этой эпохи. Их не просто так величали гениями в своих областях.

«К тому же сейчас эпоха, предшествующая Эпохе Бедствий». Погибель Высших эльфов крылась в том, что они слишком долго нежились в лучах абсолютного мира. «Застой неизбежно ведет к разложению».

И хотя сменившая её Эпоха Героев тоже звалась мирным временем, до совершенства ей было далеко. Тартар всё еще обладал колоссальной мощью, а непрекращающаяся война с ним растянулась на долгие пять тысяч лет. Над миром вечно довлел страх, что великое бедствие может вспыхнуть вновь в любую секунду.

На фоне Эпохи Героев Эпоха Богов казалась островком абсолютного, нерушимого спокойствия. «В худшем случае случались лишь локальные войны между расами или государствами». Для обывателей это были грандиозные потрясения, но для Лео, познавшего истинный ужас апокалипсиса, они не представляли серьезной угрозы.

Пока Лео предавался этим размышлениям, Хиркиан начал читать заклинание. Джера — то есть Хадин — нахмурился, услышав первые слова чар.

«Я никогда прежде не слышал этой формулы. И что он собирается делать с такой прорвой силищи?» Как Лео и предполагал, Хадин ровным счетом ничего не смыслил в магии древней эпохи. Незнакомое заклинание заставило его проявить крайнюю осторожность. И пока Хадин держал ухо востро...

Вжух!

Чтение заклинания завершилось, и вокруг поднялся яростный, шквалистый ветер. Хадин внутренне подобрался.

Трес-с-ск!

Увидев перед собой мощнейшие потоки ветряной магии, Хадин глубоко вздохнул и призвал Ауру. Ву-у-ум!

У стоявших вокруг студентов глаза полезли на лоб.

— А... Аура?!

— Да когда это Джера успел освоить Ауру?!

Отовсюду посыпались ошеломленные возгласы. Наблюдавший за этим Лео задумчиво погладил подбородок.

«Значит, настоящий Джера Аурой не владел. Судя по его облачению, он чистокровный маг». Студенты Сейрена, будучи преемниками Луны, поголовно стремились овладеть Магией Звезд.

«Хотя, если подумать, вообще все современные эльфы спят и видят, как бы обучиться Магии Звезд». Для эльфийского народа эта магия была величайшим предметом гордости. Именно поэтому их и прозвали магической расой.

Вот только славу магической расы эльфы снискали лишь благодаря Луне, Основательнице Туманности. В нынешнюю же эпоху магия вовсе не являлась для эльфов чем-то обязательным. И магическим народом их пока никто не величал.

«Гибридные классы сейчас — это, к тому же, невероятная редкость».

Трес-с-ск!

Из клинка Хадина с яростью вырвался бушующий шквал.

Ба-бах!

— Ха-а-а!

Штормовой клинок Хадина рассек магический поток Хиркиана надвое одним взмахом.

Хиркиан и окружившие его ученики застыли с открытыми ртами.

— Ч-что за...?!

Нахмурившись, Хадин окинул застывшего Хиркиана ледяным взглядом.

— У тебя есть сила, но на этом всё.

Лицо Хиркиана покраснело от подступившего гнева.

— Ч-что ты только что сказал?!

— И с такими ничтожными навыками ты смеешь издеваться над Основательницей? Ты вообще достоин называться эльфом после такого? Смешно.

— Что за чушь ты несёшь?! Какая ещё Основательница из этой девчонки Луны?! Ты с ума сошёл сегодня?

— Похоже, тебя пора проучить.

Хадин направил острие меча на Хиркиана.

— Приготовься.

— Подожди... Кх-х!

Хадин безжалостно начал избивать зарвавшегося.

Он излил всю свою леденящую ярость на того, кто осмелился оскорбить Луну – истинную гордость их расы.

И в тот самый момент, когда Хадин был готов отправить Хиркиана в глубокий нокаут...

Вжух!

Лео молниеносно вклинился между ними.

И намертво схватил запястье Хадина.

Хвать!

Хадин устремил на Лео тяжёлый, ледяной взгляд.

— Не мешай мне.

— Я бы и сам не отказался дать ему ещё раз вломить, но... —

прошептал Лео так, чтобы услышал только Хадин.

— Если ты переборщишь, это может помешать прохождению Мира Героев.

Глаза Хадина шокированно расширились.

— Лео Флоу?..

— Да, это я. Я всё объясню, что успел выяснить, так что пока просто подыграй мне.

Хадин едва заметно кивнул.

Лео отпустил его руку.

— Я позволил вам провести поединок, Джера, но ты явно перешёл грань.

— Прошу прощения.

Под суровым тоном Лео Джера виновато опустил голову.

Наблюдавшие за этой сценой студенты разом подумали:

«Ну всё, парня точно отчислят».

Пусть это и была официальная дуэль, но избить наследника рода Бетрон до полусмерти... Исключение из академии было гарантировано.

— Занятие окончено. Отнесите Хиркиана в лазарет.

— Д-да, господин учитель!

— Джера. За мной.

Лео мастерски играл роль строгого наставника, отдавая приказы непреклонным тоном, и Хадин беспрекословно подчинился.

Ученики начали расходиться.

Лео окликнул эльфа-помощника, который звал его в коридор.

— Эй, ты.

— Д-да, господин Акинт!

— Проводи меня в мою комнату.

— В вашу комнату?.. Вы имеете в виду личный кабинет?

«Личный кабинет? Идеально».

Лео моментально сориентировался и кивнул:

— Да.

Эльф-ассистент тут же пристроился рядом с Лео.

— Веди.

— Простите?

— Мне нужно провести с Джерой воспитательную беседу.

— Ах, понимаю.

Диалог получился немного странным, но ассистент не стал задавать лишних вопросов.

После учинённого Джерой погрома любой нормальный преподаватель захотел бы устроить ему знатную головомойку.

Помощник аж поежился, услышав доносящийся со спины леденящий голос Лео.

Тем временем остальные студенты уносили бесчувственного Хиркиана.

В этой суматохе одна из студенток пристально смотрела вслед уходящему Хадину.

После чего она весело показала ему кончик языка.

«Похоже, к нам закралась какая-то крыса».

Девушка ехидно усмехнулась и мгновенно растворилась в толпе.

***

Под предводительством ассистента, Лео и Хадин наконец добрались до личного кабинета Акинта и смогли облегченно выдохнуть.

Оказавшись внутри, они переглянулись и тщательно обыскали каждый угол, проверяя комнату на наличие посторонних ушей.

Убедившись в полной безопасности, парни наконец с комфортом уселись на стулья.

С Хадина тут же спала напускная сдержанность, и наружу вырвалась чистейшая жажда убийства.

— Невероятно! Да кем этот ублюдок себя возомнил, раз смеет так поливать грязью госпожу Луну?! Он просто позор для всего эльфийского рода!

Всегда такой хладнокровный и сдержанный, Хадин сейчас давал волю эмоциям, что было совершенно на него не похоже.

Оскорбление в адрес Основательницы Туманности задело его за живое и привело в бешенство.

Для любого современного эльфа фигура Луны была чем-то священным.

К тому же, он до сих пор толком не понимал, в каком временном промежутке они оказались.

Лео спокойно усмирил его:

— Остынь и постарайся понять. Всё дело в эпохе, куда мы попали.

— Что ты имеешь в виду?

— Слушай внимательно. Этот мир существовал ещё до наступления Эпохи Бедствий.

Хадин уставился на него, ошеломлённый услышанным.

— Что ты такое говоришь?! До Эпохи Бедствий? Но в Геройском протоколе нет совершенно никаких записей о героях тех древних времён!

Кайл, Лисинас, Луна, Двено, Аррон.

Эту пятерку называли первыми героями вовсе не потому, что они открыли новую главу в истории.

Они были самыми первыми, чьи имена были зафиксированы Геройским протоколом — отсюда и пошло это название.

Но оказаться во временах до Эпохи Бедствий?..

В голове Хадина это никак не укладывалось.

Лео со всей серьёзностью продолжил:

— Именно. Но разве среди всех личностей, что сохранил Геройский протокол, нет тех, кто застал времена до катастрофы?

Лицо Хадина мгновенно окаменело.

— Постой, ты хочешь сказать... мы оказались в истории одного из Великих Героев?

— Да.

— Не может быть...

— Абсолютная правда. Это мир госпожи Луны.

Хадин дрожал от переполнявших его чувств.

— Но где д-доказательства, что это мир Основательницы...

— Я лично только что встретил её.

— Что?! Ты видел саму Основательницу?!

Глаза Хадина готовы были вылезти из орбит, и он, подобно коршуну, метнулся к Лео.

— Как она выглядела?! Была ли она так же неописуемо прекрасна, как гласят древние предания, словно безупречный цветок?! Неужто она невероятно добра?! Излучала ли она такую величественную ауру, что даже звезды преклонялись пред ней?! Ах!.. Подумать только, я могу увидеть госпожу Луну своими глазами! Какая великая честь!

От его обычного облика хладнокровного прагматика не осталось и следа – парня захлестнула волна благоговейного восторга.

Лео мысленно покачал головой:

«Увидь он её настоящую, точно разревелся бы».

И причина тому была бы не радость, а сокрушенные иллюзии.

— Ну, она скорее не прекрасна, а... мила?

— Что?

— Я встретил Луну, когда она была еще ребенком.

— ...!

Хадин застыл, словно изваяние.

— Ребенком?.. Насколько маленькой?

— Плюс-минус ровесница Лунии. Может, чуточку младше.

— Увидеть Основательницу в юном девичьем возрасте...!

Хадин содрогнулся от невольного трепета.

Лео подумал:

«Какой же странный этот эльф».

Если бы сама Луна застала его в таком состоянии, она бы наверняка отвесила ему пинка сапогом и назвала извращенцем.

Лео разочарованно мотнул головой.

— Так теперь понятно, почему твой спор с тем типом закончился так плачевно.

Хадин мысленно вернулся к недавней словесной перепалке с Хиркианом.

— Но кто вообще этот ублюдок, чтобы так отзываться о юной Луне?

— Думаю, у него были свои причины.

И Лео прекрасно понимал, в чём они заключались.

Все, кого зачисляли в Бархарлун, были из знатных и влиятельных семей.

Однако, насколько помнил Лео, Луна выросла круглой сиротой.

Тем не менее, исключительно благодаря своему феноменальному дарованию, ей удалось поступить сюда и получить путёвку в ряды Высших эльфов.

С самых первых дней обучения её гений попросту затмевал всех остальных.

«Само собой, из-за этого она тут же стала мишенью для завистников».

— Итак, мы имеем следующую картину. Во-первых: это мир Луны. Во-вторых: на дворе эпоха, предшествующая Эпохе Бедствий, так что Тартара здесь пока и близко нет.

Хадин погрузился в раздумья, перерабатывая информацию.

— Тогда в чём заключается наша конечная цель? Раз уж это достижение самой Основательницы, задание вряд ли будет обыденным.

Лео задумался.

«Достижение Луны...»

— Вариантов слишком много, даже гадать бессмысленно.

— Это правда. Само существование Основательницы – это уже величайшее достижение.

Кивнув, Хадин продолжил:

— Будем разбираться по ходу дела. Главное сейчас – воссоединиться с Лунией и Еленой. И раз уж это времена до Эпохи Бедствий...

Парень опустил взгляд на свою ладонь.

— Мне стоит воздержаться от использования Магии Звёзд. В эти времена её ещё не изобрели, так что демонстрация вызовет ненужную суматоху.

Учитывая временной разрыв в пять тысяч лет, магические системы прошлого и настоящего кардинально отличались.

Но они всё же имели общие корни, так что базовые сходства никуда не делись.

Несколько необычное заклинание ещё можно было как-то объяснить, но Магию Звёзд – никак.

«Магия Звёзд – это система, которую Луна создала буквально из ничего. Если местные увидят её в действии, начнется настоящий ад».

Для нынешних эльфов она так же естественна, как воздух, но в те древние времена первое же её применение повергло всех в шок.

Бездумное применение столь чужеродной силы могло привести к катастрофическим последствиям.

Здесь в полной мере проявился богатый опыт Хадина как опытного рейд-лидера подземелий Сейрена.

«Погоди-ка. Магия Звёзд?»

Размышляя об этом, Лео внезапно наткнулся на одну мысль.

«Луна начала свои исследования в области Магии Звёзд ещё будучи студенткой».

Он почувствовал, что разгадка близка как никогда.

И как раз в этот миг...

Тук, тук.

Кто-то тихонько постучал в дверь кабинета.

Лео подошёл и отворил её.

На пороге стояли рыцари с суровыми, непроницаемыми лицами.

— Профессор Акинт. Директор желает вас видеть.

— По какой причине директор требует меня?

— По поводу инцидента, произошедшего на вашем занятии.

Эльфийские рыцари бросили косой взгляд на Хадина.

— Высшее руководство Бархарлуна также распорядилось взять Джеру под стражу.

Лео быстро взглянул на Хадина.

Тот тяжело вздохнул, всем своим видом показывая: «Ладно, пока просто подчинюсь».

— Забирайте его.

Рыцари немедленно увели Хадина.

«Дела принимают неважный оборот».

Цыкнув сквозь зубы, Лео последовал за конвоем на аудиенцию к директору.

«И кто же возглавлял Бархарлун в те времена?»

Лео попытался раскопать в памяти старые сведения.

Но даже для Кайла это было настолько давнее прошлое, что детали настойчиво ускользали.

В сопровождении стражи он покинул жилой комплекс академии и направился к самой окраине Бархарлуна.

Вскоре они остановились перед величественной башней.

Будучи Кайлом, Лео ни разу в жизни не бывал в самом Бархарлуне.

Однако сам архитектурный стиль этого строения показался ему на удивление знакомым.

Исполинский шпиль, словно пытающийся пронзить небесный свод.

Весь его облик так и кричал о преклонении перед высшими сущностями.

«Башня Богов».

— Пожалуйста, проходите.

Рыцари замерли у порога, не решаясь переступить черту.

Стоило Лео приблизиться, как массивные двери плавно разъехались в стороны.

Бум!

Стоило ему переступить порог, как створки с тяжелым звуком захлопнулись за его спиной.

Лео неторопливо огляделся по сторонам.

Вдоль всех стен тянулись бесчисленные портреты эльфийских старейшин и правителей.

А в самом центре зала, на специальном постаменте, покоился величественный посох.

Лео медленно подошел ближе.

Изящное древко, выточенное из гладкого дерева, венчал массивный бледно-зеленый самоцвет, напоминающий по форме древесный лист.

«Полиум».

Личный символ Луны.

Хотя нет — символ всего эльфийского народа эпохи до Великого Бедствия.

Главная реликвия расы, вырезанная из древесины первородного Мирового Древа, что раскололось в день гибели Луны.

Магический артефакт, таящий в себе колоссальное могущество, подвластное лишь истинному избраннику.

И пока Лео стоял напротив него...

Ву-у-ум.

Посох внезапно отозвался тихой, вибрирующей пульсацией.

В тот же миг откуда-то сверху донесся голос:

— Какое любопытное зрелище.

Лео вскинул голову.

— На протяжении долгих веков даже Короли эльфов не могли пробудить Полиум, а перед тобой он трепещет.

Голос звучал мягко и вкрадчиво.

Лео прищурился, встречаясь взглядом со спускающимся незнакомцем.

Глаза этого существа разительно отличались от человеческих.

Кольцевидные, концентрические зрачки.

Мудрый, всевидящий взор, способный зреть саму суть вещей.

«Точно... мы ведь в эпохе до наступления Эпохи Бедствий».

Сколько бы раз ему ни приходилось сталкиваться с подобным запредельным взором, Лео никак не мог к нему привыкнуть.

«Ничего удивительного. В эти времена боги еще ходили среди смертных».