Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 217

Когда по всему континенту разнеслась весть о едином вступительном экзамене в Люмен, во многих регионах наступило смятение.

По установившейся традиции, Люмен проводил отдельные экзамены в пяти территориях: Западной, Северной, Восточной, Южной и Центральной.

Однако единый экзамен представлял собой совершенно новый, беспрецедентный подход.

Естественно, абитуриенты оказались в растерянности из-за внезапной отмены региональных испытаний и объявления о едином.

Никаких ограничений для подачи заявки на вступительный экзамен в Люмен не существовало.

Как только назначалось место проведения, экзаменуемые должны были отправляться туда для сдачи тестов.

Однако расходы на посещение вступительной церемонии — такие как плата за использование врат телепортации и проживание — ложились на плечи самих абитуриентов.

Из-за смены места проведения, вызванной единым экзаменом, ожидаемые траты могли взлететь до небес.

Знатные дворянские дома могли себе это позволить, но среди претендентов в Люмен было множество простолюдинов.

Поэтому вполне объяснимо, что среди абитуриентов поднялась волна недовольства и разочарования.

Но как только пришло новое уведомление, все жалобы как рукой сняло.

Люмен объявил, что берет на себя все расходы на врата телепортации и проживание для каждого абитуриента.

Единственное, что требовалось от претендентов, — это экзаменационный пропуск, выданный в их регионе.

Сумма выходила просто астрономической, но Люмен это не волновало.

Когда финансовое бремя исчезло, число желающих, естественно, возросло.

И все же настоящего наплыва экзаменуемых не случилось.

Вступительный экзамен в Люмен славился своей чудовищной сложностью.

Каждый год бесчисленное множество неподготовленных абитуриентов теряли свои жизни.

Ко всему прочему, экзамен транслировался в прямом эфире.

Никто не хотел ни умереть, ни опозориться на весь мир из-за собственного бессилия.

И теперь, когда внимание всего континента было приковано к вступительному экзамену в Люмен, все взгляды устремились на Лоренд, столицу Империи Лордрен, как только ее объявили местом проведения.

На фоне всей этой суеты, поднятой из-за экзамена в Люмен...

На тренировочном полигоне семьи Зердингер появились шесть фигур.

Это были не кто иные, как Лео и его рыцари.

— Тренировочная... тренировочная площадка!

— Мы вернулись!

Карин, Джулиан и Валери с ликованием бросились к главным воротам тренировочного полигона.

В порыве восторга Карин и Джулиан даже расцеловали эти ворота.

Увидев это, Остин нахмурился и строго произнес:

— Что за позорное поведение на глазах у молодого господина Лео?

— Молодому господину Лео нет дела до таких мелочей.

— Ага, Остин, расслабься.

Карин и Джулиан, самые шустрые из всей пятерки, были ровесниками — им обоим исполнилось по четырнадцать.

Валери, того же возраста, держалась взрослее и была такой же массивной, как Остин, из-за чего казалась старше. Естественно, именно эта парочка отвечала за моральный дух в отряде.

Пока Карин и Джулиан дурачились, лицо Остина становилось все суровее.

И хотя формальным лидером была Мартина, именно Остин, как старший, следил за дисциплиной в группе.

Почувствовав его тяжелый взгляд, шутники тут же вытянулись по струнке.

Валери лишь покачала головой, наблюдая за этим.

— Молодой господин, каковы дальнейшие приказания?

— Возвращайтесь в свои комнаты и отдыхайте. Я пойду повидаюсь с дядей Зевсом.

— Есть, сэр.

Услышав это, Мартина дала знак отряду разойтись.

Пока они с Карин шли обратно в свою комнату, Карин произнесла:

— Я так соскучилась по своей кровати!

— И я.

— Тренировки молодого господина Лео определенно пошли на пользу... но это было слишком жестко! Особенно в плане сна и еды!

Карин сокрушенно покачала головой.

Сон в горах был не главной проблемой.

Проблема заключалась в самом процессе засыпания.

Лео не давал рыцарям покоя даже по ночам.

Стоило им начать проваливаться в дрему, как из ниоткуда прилетали камни.

Конечно, они не были наполнены [Аурой], но летели достаточно быстро, чтобы причинить боль.

Получать оплеухи, теряя бдительность, стало их ежедневной рутиной.

Сами удары еще можно было перетерпеть.

Настоящая проблема начиналась после — тридцать минут принудительной «физической подготовки» по приказу Лео.

Это называлось тренировкой, но по факту было чистой воды пыткой.

Три недели подряд их выворачивало наизнанку днем и ночью.

Питание было на самообеспечении, что тоже создавало кучу проблем.

Лео частенько налетал как коршун и отбирал провизию, которую они добывали.

Стоило потерять бдительность, и они лишались не только сна, но и еды.

Разумеется, нервы у всего рыцарского ордена были натянуты как струны.

— Я почти не спала. Ух! Пусть я и рыцарь, но моя кожа просто в ужасном состоянии!

Карин надула губы, как типичная девчонка-подросток, переживающая за свою внешность.

Каштановые волосы и зеленые глаза придавали ей довольно миловидный вид.

Мартина криво усмехнулась, глядя на нее.

Сама она была в не лучшем состоянии.

«И все же, молодому господину Лео пришлось тяжелее всех».

Весь месяц Лео безжалостно тренировал пятерых стажёров, и, как следствие, сам меньше всех отдыхал.

«И при этом он выглядит совершенно свежим... Он просто невероятен», — размышляла Мартина, цокая языком при мысли о Лео.

Девушки быстро разобрали вещи в своих комнатах и направились прямиком в душевые.

— А-а-а~ горячая вода! — Карин радостно воскликнула под струями, наслаждаясь тёплым душем, пока Мартина тихо смеялась.

Вымывшись и переодевшись в чистую одежду, они уже собирались покинуть душевые, как вдруг...

— О боже. Кого мы видим.

— Кандидаты в герои вернулись, значит? — другие стажёры Зердингеров заметили Мартину и Карин и захихикали, в их глазах читалась откровенная насмешка.

Лицо Карин исказилось от злости. Мартина, однако, тихо вздохнула и легонько похлопала её по плечу, давая знак не обращать внимания.

Карин закусила губу и попыталась пройти мимо.

— Ты ведь просто соврала, чтобы остаться в рыцарском ордене молодого господина Лео, да?

— Да брось ты. Не трать зря время молодого господина Лео.

Смеясь и бросая эти ядовитые фразы, девушки заставили Мартину замереть на месте. Она повернула голову.

— Думаете, мы такие же, как вы?

— Что?

— У каждого из нас были свои причины вступить в орден молодого господина Лео. В отличие от вас, оппортунисток, которые запрыгнули в последний вагон, только когда его ценность стала очевидна.

— М-Мартина! — Карин в панике дёрнула её за рукав, но Мартина стряхнула её руку.

— Что ты сейчас сказала?

— Высказала всё, что хотела?

— Нет, я ещё не закончила. Вступительный экзамен в Люмен? Молодой господин Лео первым рассказал нам об этом. Он сказал, что мы сможем его сдать! Он поверил в наш потенциал! — Карие глаза Мартины полыхнули огнём.

— Мы выбрали молодого господина Лео, а он выбрал нас. Можете лаять сколько влезет. Вам никогда не стать его рыцарями. И пока он в нас верит, мы не отступим!

— Ха? И какие у тебя доказательства этой вашей «особой тренировки» или как там это называется? Вы все те же середнячки. — Насмехающиеся стажёрки презрительно ухмыльнулись.

Мартина фыркнула в ответ.

— И как долго, по-вашему, вы будете сильнее нас?

— Хе? Тогда как насчёт дуэли, Мартина?

Вжух!

Деревянный меч, который несла одна из стажёрок, рассек воздух и замер в миллиметре от лица Мартины. Мартина сжала кулаки.

— Отлично. Давай.

— Ощутила уверенность? Как насчёт пари? Если проиграешь, твоя группировка покинет орден Лео.

— Договорились. А если проиграешь ты?

— Мы сами уйдем из программы стажёров Зердингеров.

Мартина уставилась на девчонку с самодовольной ухмылкой и произнесла:

— По рукам.

— Фу-фу. Тогда увидимся на арене через тридцать минут.

Когда хихикающие девушки ушли, на лице Мартины появилось озабоченное выражение.

— Карин! Что нам делать?!

Карин тяжело вздохнула.

— Мартина, ну и вспыльчивая же ты иногда.

Почесав затылок, Карин пожала плечами.

— Ладно, уже поздно. Придётся выкладываться по полной.

***

Тренировочная арена Зердингеров была теперь забита всеми стажёрами до отказа. Увидев толпу, Джулиан нахмурился.

— Остин... Что теперь будем делать?

— Простите, ребята. — Извинилась Мартина, но Остин покачал головой.

— Нет. Рано или поздно это должно было случиться.

Остина, Джулиана и Валери с самого возвращения тоже донимали насмешками стажёры из топа.

— Раз так, давайте покажем им, чего мы достигли на тренировках.

Слова Остина заставили Джулиана снова нахмуриться.

— Конечно, мы стали сильнее за время тренировок... но прошёл всего месяц. Это не казалось достаточным сроком для кардинального прогресса. Даже во время контрольного спарринга с Лео их разгромили в пух и прах.

— Не видите никакого прогресса, да?

— Как же мне вас размазать? — Лучшие стажёры смеялись, глядя на пятёрку свысока.

— Я пойду первым.

С напряженным лицом Остин взял деревянный меч и вышел на арену. Ему навстречу вышел такой же массивный и мускулистый стажёр.

Пока вся толпа наблюдала, как они готовятся к дуэли...

— Молодой господин Лео здесь.

— Молодой господин Лео пришёл посмотреть? — Стажёры зашушукались, заметив Лео, который стоял за ареной, скрестив руки на груди.

— Я до сих пор не понимаю.

— Верно? Тут стажёры из топа мечтают стать его рыцарями. Зачем он взял на тренировки этих ребят? — Стажёры Зердингеров выглядели озадаченными.

Пока шёпотки не утихали, к Лео подошёл крепкий на вид парень.

— Молодой господин Лео, не стойте там сзади. Пойдемте, смотрите с первых рядов.

— А ты кто?

— Меня зовут Эндиан Терриус.

Уверенно представившись, Эндиан напомнил Лео рыцаря по имени Пирс, с которым он познакомился на вечеринке месяц назад.

«Неужели он сын того парня?» С этой мыслью Лео двинулся вперёд с бесстрастным лицом.

Толпа расступилась, и все уставились на Лео с восхищением. Все присутствующие здесь стажёры тренировались бок о бок с Селией, а многие видели и Риза. Они прекрасно знали, насколько подавляющими были Селия и Риз. А этот парень превзошёл Селию, став старостой, и сменил Риза на посту президента студенческого совета — истинный отпрыск семьи Зердингер.

Хотя в Люмене могли найтись те, кто смотрел на Лео свысока, но только не здесь.

Стать его рыцарем означало неминуемый рост статуса в пределах семьи.

Он был объектом чистого обожания.

«Будет ли еще один набор?»

«У леди Селии в ордене числится тридцать рыцарей».

«В следующий раз, я точно...»

Все взгляды были устремлены на Лео, направляющегося к краю арены, с нескрываемой надеждой.

Сложив руки на груди, он посмотрел на Остина.

— Молодой господин Лео...

Остин низко поклонился, его поза выражала глубочайшие извинения.

Он знал, как усердно Лео трудился над их тренировками в течение последнего месяца.

А теперь он ввязался в пари, поставив на кон их места в рыцарском ордене.

Чувство вины перед Лео не покидало его.

Заметив состояние Остина, Лео усмехнулся.

— Остин.

— Да, молодой господин Лео.

— Смотри, не убей его.