Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 224

«Осталось четверо, кого я еще не поймал».

Глаза Лео сузились.

Шаша, Хавиден, Эйна и Люк.

Это были единственные абитуриенты, кто выжил после столкновения с Лео.

Все остальные были отсеяны им, не успев уйти далеко.

Конечно, даже эта четверка не смогла полностью уйти от его преследования.

Шаг. Шаг.

Лео приближался к центру леса — Горе Эддиен — расслабленной походкой.

Его алые глаза скользнули по оставленным следам.

«Все четверо движутся к центру леса. Неплохой выбор».

РРРРРР!

Лео рубанул мечом бросившегося на него монстра.

Вжух!

Тролль был разрублен клинком Лео, кровь разбрызгалась во все стороны, и туша рухнула на землю.

Несмотря на мощную регенерацию, даже монстры не могли выжить после такого удара.

Гора Эддиен была ареалом обитания [Демонических Зверей].

Чем глубже входишь, тем больше монстров.

Лес также становился гуще и сложнее, с бесчисленными укромными местами.

А значит, попытка стряхнуть Лео с хвоста, отступая вглубь леса, была весьма надежным планом.

«Ну, если только они выживут против монстров… Судя по их навыкам, это возможно. Так что теперь вопрос в другом — что они будут делать дальше?»

Даже по меркам Лео, эта четверка была исключительной.

Сам факт того, что им удалось от него сбежать, уже служил достаточным доказательством того, что они достойны поступления в Люмен.

«Будь на моем месте Селия, Абат, Дьюран, Уолден или Элиза, они бы без колебаний их отсеяли».

Эти перфекционисты не пощадили бы ни одного.

Лео же, напротив, отпустил их — из любопытства, как они отреагируют.

За исключением этой четверки, все остальные уже были дисквалифицированы им.

«Но второго шанса не будет».

В следующий раз, когда он встретится с кем-то из них, Лео намерен был устранить их без всякой жалости.

— Хм?

Лео остановился, оказавшись лицом к лицу с теми самыми людьми, которые, как он думал, удирали со всех ног.

Теперь перед ним стояло пятеро.

***

Таща за собой Эйну, Люк крикнул:

— Бежим!

— Отпусти меня.

— А!

Вздрогнув от приказа Эйны, Люк быстро разжал пальцы на ее запястье.

— П-прости.

Пока он виновато чесал затылок, Эйна потерла запястье и произнесла:

— Забудь обо мне. Просто беги сам.

— Что? Но нам же нужно оторваться от него…

— От него не сбежать. Ни тебе, ни мне.

— Что? Кто он такой?

— Лео Флоу.

— Ах!

Услышав это имя, Люк судорожно втянул воздух.

Лео Флоу.

В настоящее время самый известный кандидат в герои во всем мире.

Студент-[Универсал] и первый в истории президент студенческого совета из первокурсников в Люмене — живая легенда.

Люк взял себя в руки и сказал:

— И все же нам стоит бежать.

— Ты что, не слышал меня? Он намного сильнее, чем ты думаешь.

Она говорила с обреченностью.

— Это бессмысленно.

— Но мы все равно должны выложиться по полной!

— Тогда выкладывайся сам. У меня нет такого желания.

«Мне нужно будет завтра же возобновить тренировки… если я хочу его признания».

Эйна слегка опустила голову.

«Если я хочу заслужить признание Лео Флоу, у меня нет иного выбора, кроме как стать сильнее, покорив [Геройский Протокол] дедушки».

[Геройский Протокол] Звезды Меча.

Эйна была его законной владелицей.

Если бы она захотела, то могла бы войти в этот [Геройский Протокол] в любое время.

«Я должна стать сильнее».

И пока ее взгляд мрачнел...

— Тебя не интересует поступление в Люмен?

— Верно.

Для Эйны убийство еще одного демона значило гораздо больше, чем учеба в Люмене.

Она шла на экзамен с настроем, что сдаст она его или провалит — не так уж и важно.

— Но почему? Это же такая растрата таланта! С твоими навыками ты практически гарантированно поступишь!

Пока Люк выражал искреннее разочарование, на лице Эйны появилось любопытство.

— Почему ты хочешь поступить в Люмен?

— Ну… потому что я хочу стать героем.

— Зачем?

На вопрос Эйны Люк почесал затылок и смущенно рассмеялся.

— Ну… вообще-то это немного неловко…

ФВУУУХ!

Внезапно Эйна схватила его за воротник и рывком оттащила в сторону.

СВИСТ!

Вспышка света рассекла воздух там, где только что стоял Люк.

— Ч-что?

Глаза Люка расширились.

— Ты и правда думал, что сможешь бросить ему вызов с таким уровнем навыков?

Эйна цокнула языком и посмотрела в сторону, откуда прилетело снайперское заклинание.

— Ого~ Неплохая реакция, девчонка.

Из кустов вышла девушка, на плече которой покоилось магическое снайперское оружие.

Черные волосы, карие глаза и загорелая смуглая кожа, пышущая жизненной энергией.

— Южная Магическая Башня, значит?

Пробормотала Эйна, заметив герб на плече девушки.

— Верно.

Девушка ухмыльнулась и навела свое устройство на Эйну.

— Судя по твоей реакции, ты, должно быть, Джуэн Торбина?

— Так ты меня узнала?

Она улыбнулась с ноткой азарта.

— Как тебя зовут?

— Эйна Бейдан.

— Правнучка Звезды Меча? Ого~ впечатляет~

— А?

Джуэн восхищенно ахнула, а Люк от шока хлопал глазами.

Он и представить не мог, что эта девушка и есть та самая легендарная вундеркинд.

— И все же ты таскаешь за собой балласт.

Джуэн ухмыльнулась, а Люк почесал затылок, даже не пытаясь это отрицать.

Эйна и Джуэн.

Обе девушки славились как главные претендентки на победу в отборочном экзамене этого года, известные повсеместно.

— И все же, сегодня — мой счастливый день, ведь я встретилась с той, с кем всегда желала сразиться!

— У меня нет никакого желания вступать с тобой в бой.

— Меня это совершенно не волнует.

Джуэн бросила короткий взгляд на Люка.

— Тебе лучше поскорее убраться отсюда, если не хочешь случайно попасть под горячую руку.

— …Вообще-то, я думаю, нам всем стоит поспешить и уйти вместе.

— По какой причине?

— Потому что… прямо сейчас за нами кто-то гонится.

— Гонятся? Кто именно?

— Лео Флоу.

Услышав имя Лео, лицо Джуэн исказилось.

— Почему ты не сказал об этом раньше?!

В полном отчаянии Джуэн схватилась за свои волосы.

— Я только что чудом избежала гибели, разозлив Ледяную Ведьму, и теперь мне предстоит столкнуться с этим чудовищем?

И в этот момент…

— Почему ты прешься за мной?

— Хмф. Это ты прешься за мной.

Разнеслись препирающиеся голоса.

Из кустов показались Шаша и Хавиден.

Их взгляды сузились, когда они заметили остальных.

— Прямая наследница Звезды Меча, Эйна Бейдан. И дочь главы Южной Башни, Джуэн Торбина.

Шаша щелчком открыла складной веер, прикрывая им рот.

— И один никому не известный парень, которого мы раньше не видели.

— Ха-ха…

Люк неловко рассмеялся, почесывая затылок.

— Хмф. Если бы не сложившаяся ситуация, я бы уже уложил тебя на лопатки. Вот же тебе повезло.

— Ага, конечно. Это моя фраза. Нам следует унести ноги, пока сюда не пожаловал президент студенческого совета.

Слова Джуэн заставили Хавидена замереть.

— Президент студенческого совета? Значит, и за тобой тоже гонится Лео?

На его вопрос Эйна лишь кивнула.

— И вы тоже?

Шаша с щелчком закрыла веер и пробормотала:

— Похоже, каждый кандидат на пост президента студсовета стал мишенью для Лео. Какая нелепая неудача.

Она пожала плечами.

— Что ж, раз уж мы все оказались в одной лодке, почему бы нам не объединиться и не попытаться стряхнуть его?

— Можете действовать. Я отлично умею скрывать свое присутствие. Пока он не начнет использовать заклинания по площади, со мной все будет в порядке.

— Такие уловки не сработают против Лео.

— Что?

— А, Лео с легкостью может применять массовую магию.

— Ты сама это видела? Я слышала, что он силен в магии, но никогда не слышала, чтобы он использовал заклинания в большом радиусе действия.

— Ну…

Глаза Шаши заблестели, когда она скрестила руки на груди.

— Лео может сделать абсолютно все!

На ее чрезмерно фанатичный ответ Джуэн закатила глаза.

Затем…

— Бегите.

Эйна открыла подпространство и извлекла новый меч.

— Я буду сражаться.

Ее слова заставили Шашу, Хавидена и Джуэн нахмуриться.

— Зачем совершать такую глупость?

— Я не собираюсь убегать.

Этого было достаточно, чтобы задеть остальных.

Пока они все планировали отступление, Эйна — их главная соперница — только что заявила о своем намерении сражаться.

Их юношеская гордость, подавленная страхом перед Лео, вновь начала поднимать голову.

— Не только у тебя есть смелость. Ее достаточно и у меня!

— Бегство — это просто не в моем стиле.

— Каким бы сильным ни был Лео, постоянно убегать — это несколько унизительно.

Огрызнулись в ответ Джуэн, Хавиден и Шаша.

Эйна склонила голову набок.

— Вам следует бежать. Это будет самое разумное решение.

— Да кому какое дело!

Она сказала это исключительно из соображений заботы, но эти слова лишь больше задели их.

Эйна выглядела озадаченной.

— Почему вы все такие упрямые?

— Думаю, причина в вас, мисс Эйна.

— Во мне? Что я вообще сделала?

Пока Эйна хмурилась, Люк неловко хихикнул.

— А ты что скажешь?

Хавиден повернулся к Люку.

Люк заколебался.

Он сильно отличался от остальных.

У него не было полной уверенности в том, что он сможет успешно сдать вступительный экзамен в Люмен.

Он был всего лишь обычным парнем, который всю свою жизнь тренировался в отдаленной глуши.

Но все же…

«Я хочу сразиться с ним».

Самый молодой президент студенческого совета за всю историю Люмена.

Человек, чьи достижения на первом курсе могли соперничать с подвигами настоящих героев.

Лео был кумиром Люка.

Именно история Лео вдохновила его подать заявление на экзамен.

«Получу ли я еще когда-нибудь шанс увидеть его после сегодняшнего дня?»

Крайне маловероятно.

Раз уж ситуация такова, он хотел попытаться, хотя бы один раз, бросить вызов Лео.

— Не уверен, смогу ли я быть очень полезен, но я тоже буду сражаться.

***

— Итак, вместо того чтобы позволить мне разделаться с вами по одному, вы решили объединить силы, чтобы остановить меня…

Усмехнулся Лео, глядя на разгоряченных абитуриентов.

— Неплохой выбор.

Шаша, Хавиден и Джуэн внутренне вздрогнули.

По правде говоря, они так отреагировали исключительно из чувства гордости после заявления Эйны.

Глаза Люка заблестели от восхищения.

— О, так это было стратегическое решение? А я думал, вы просто поддались эмоциям.

— К-конечно.

— Мы объединяемся, чтобы дать отпор нашему старшему.

— Именно так.

Пока Люк сиял, эта троица решила поддержать его блеф.

Эйна шагнула вперед.

— Обнажи меч.

Остальные четверо напряженно понизили свои боевые стойки.

Если Лео обнажит свой меч и перейдет в боевой режим, они действуют согласно плану, который успели обсудить.

И хотя их группа была собрана в спешке, они хотя бы успели проговорить возможную стратегию боя против Лео.

На слова Эйны Лео криво усмехнулся.

— Обнажить меч? Зачем бы мне это?

— Что?

Лео поднял руку.

— Я не думаю, что мне понадобится обнажать меч, чтобы разобраться с вами.

«…!»

Если бы они сражались один на один, возможно, согласились бы.

Но теперь ситуация изменилась: пятеро против одного.

Даже если Лео Флоу считался одним из величайших претендентов в герои за всю историю Люмена…

Они сами были лучшими среди первокурсников.

— Тогда нам придется заставить тебя показать его.

Джуэн ухмыльнулась.

— Верно.

Щелк!

Она навела свое снайперское оружие на Лео.

— Ты пожалеешь, что недооценил нас!

ВРРРРР!

Огромный поток [Магической Силы] вырвался наружу.

Это была не скрытная атака, а полномасштабный удар.

Естественно, это было куда мощнее, чем когда ей приходилось сдерживать ману, чтобы оставаться незамеченной.

БУУУУМ!

Звук был больше похож на артиллерийский выстрел, чем на выстрел из снайперской винтовки.

Пуля, заряженная магией, устремилась к Лео.

ДЗЫНЬ!

«…!»

С абсолютно невозмутимым выражением лица Лео отбил снаряд в сторону, лишь используя руку, наполненную маной.

Лицо Джуэн застыло.

— Покажите мне.

Глаза Лео сверкнули.

Вся пятерка почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

Взгляд, смотрящий вниз с недосягаемой, подавляющей высоты.

Они были полностью подавлены одним лишь его взглядом.

— Покажите мне, чего вы стоите.