Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 247
Хрусть!
Фриц голыми руками размозжил череп скелета.
Вжух!
Его тело завертелось в воздухе волчком, разбрасывая вокруг алые нити.
Грох-трах-грох-грох!
Уничтожив скелетный отряд, Фриц поправил очки.
— Их здесь действительно много.
Бесконечный поток нежити, хлынувший из коридора, мог измотать кого угодно одним своим видом.
Но лицо Фрица оставалось абсолютно невозмутимым.
— Помочь?
Следовавшая за ним Чэнь Ся обратилась к юноше.
— В этом нет необходимости, старшая.
Фриц слабо улыбнулся.
Вжжж...
Алые нити, рассеянные по округе, натянулись.
Уникальная магия, сотканная из крови и маны Фрица.
— Кровавое Пламя.
ВСПЫХ! БУ-У-УМ!
Пламя охватило весь коридор багровым огнем.
Используя рассеянные нити как фитили, Фриц мгновенно испепелил нежить и усмехнулся.
Чэнь Ся нахмурилась, глядя на него:
— Ты в порядке?
— А вы как думаете, старшая?
Вместо того чтобы ответить на проявленную заботу, Фриц снова поправил очки и ответил вопросом на вопрос.
— Разве только что я не был немного похож на старшего Лео?
— В каком смысле? Нет, что важнее — ты в порядке?
— Главная стихия старшего Лео — огонь, верно? Вот я и попытался подражать ему в магии. Конечно, с моими скромными способностями мне до него как до луны, но хоть капельку... хоть чуть-чуть быть похожим на старшего Лео...
— Лео особо не привязывается к конкретной стихии, когда использует магию. Но серьёзно, ты в порядке?
— Как и ожидалось от старшего Лео!
Полностью проигнорировав её беспокойство, Фриц достал блокнот и записал новый факт о Лео.
«Похоже, с ним всё в порядке...»
Хотя с его руки ручьём текла кровь, Фриц, казалось, совершенно этого не замечал.
Это была не кровь из раны.
Поскольку его магия требовала крови, отдача от столь мощных заклинаний вызывала сильное кровотечение.
«Его свойство маны — обоюдоострый меч».
Расходуя кровь, он получал подавляющую атакующую мощь, но и сам заклинатель страдал от серьёзных последствий.
«Необычный первокурсник».
Подумав об этом, Чэнь Ся мягко улыбнулась.
«Интересно, какие ещё первокурсники поступили в этом году?»
Глядя на Фрица, она невольно задалась этим вопросом.
Но вскоре отбросила эту мысль.
«В Люмен я всё равно не вернусь».
С горькой улыбкой Чэнь Ся продолжила путь.
Фриц запечатал свои раны и достал из кармана пальто красное зелье, выпив его залпом.
Алхимический эликсир для восполнения потерянной крови.
— Фриц, верно? Ты действительно восхищаешься Лео.
— Поначалу это не было так ярко. Я просто считал его тем, кого стоит защищать как Тени... но встретившись с ним лично, я понял.
Фриц прижал ладонь к сердцу, шагая следом за Чэнь Ся.
— Он поистине достоин уважения.
— ...Это правда. Лео — невероятный человек.
— Если вы встретитесь с ним и поговорите сами, старшая, уверен, ваше мнение тоже изменится.
— Нет. Я не могу сейчас встретиться с Лео.
«Если встречусь, моё решение может пошатнуться».
— Если Лео однажды действительно станет величайшим героем... тогда я хотела бы с ним встретиться.
— Нет. Величайшим героем стану я.
Услышав голос из тени, Чэнь Ся и Фриц одновременно замерли.
Фриц встал в оборонительную стойку, а Чэнь Ся глубоко вздохнула.
Шаг. Шаг.
Из темноты выступил мужчина в пропитанной кровью белой одежде — Сянь.
Он улыбнулся, глядя на свою сестру-близнеца.
— Давно не виделись, Ся.
— ...Давненько, Сянь.
— Ты не рада меня видеть.
Сянь улыбнулся и развёл руки.
— Мы никогда так долго не расставались. Не холодновато ли?
— Я никогда больше не хотела тебя видеть.
Фриц вздрогнул и покосился на Чэнь Ся.
«Это точно тот же человек?»
Теплота, которую она проявляла ещё мгновение назад, исчезла без следа.
С лицом, застывшим как лёд, Чэнь Ся направилась к Сяню.
— Потому что, если мы встретимся снова, мне придётся снова тебя убить.
Пусть он и предатель, но он был её кровью и плотью, с которым она провела всю жизнь.
Мысль о том, что она убила его собственными руками, стала одним из самых мучительных моментов в её жизни.
Она не хотела переживать это снова.
Но Сянь был слишком извращённым чудовищем, чтобы считаться с этой болью.
— А я хотел тебя увидеть. У меня к тебе много вопросов.
Сянь мягко улыбнулся.
— Я слышал, ты поступила в Люмен и играешь в кадета-героя. Зачем ты это сделала?
Он спросил с неподдельным любопытством.
— Ты знаешь лучше всех. В отличие от меня, ты не тот человек, кому подходит роль героя.
От этих слов у Фрица дёрнулся глаз.
— Поступление в Люмен оставит на тебе лишь новые раны.
Глядя на Сяня, говорившего с такой видимой заботой, Чэнь Ся слабо улыбнулась.
Они были вместе с детства — она знала.
Эти слова не были сказаны, чтобы сделать ей больно.
Он и правда беспокоился.
«Он просто такой».
— Ты несёшь чушь. Старшая Чэнь Ся больше всех достойна стать героем.
— О?
Сянь хмыкнул в ответ на реплику Фрица.
А затем презрительно фыркнул.
— Вряд ли. Она больше всех подходит на роль Тени.
Он пожал плечами, отмахнувшись от слов Фрица.
Чэнь Ся тоже не стала отрицать.
«Есть разница между тем, кем ты хочешь быть, и тем, кем можешь стать».
Она заставила себя игнорировать эту истину и протиснулась в Люмен.
Но увидев других кадетов-героев, ей пришлось признать — ей не стать героем.
— Чэнь Ся, тебе не стать героем.
Сянь произнёс это серьёзно.
— Так что хватит причинять себе боль. Это закончится лишь страданиями.
— Спасибо за совет.
Чэнь Ся подняла руку.
Она не злилась.
Ш-ш-ш...
От её тела разлилась убийственная аура.
— Но и тебе, Сянь, героем не стать.
Услышав это, Сянь тяжело вздохнул.
— Жаль. Я думал, ты меня поймёшь.
Сянь грустно улыбнулся.
— Ты всегда понимала меня лучше всех.
Из всех людей именно Чэнь Ся больше всех сожалела о том, что Сяню никогда не стать героем.
Именно она чаще всех говорила ему, что он для этого создан.
— Я думал, ты меня понимаешь.
С лица Чэнь Ся сошли все эмоции.
— Я ошибалась. Ты сошёл с ума.
— Значит, в итоге ты ничем не отличаешься от остальной серой массы.
Вспых!
Чэнь Ся исчезла.
Плеск!
Её [Аура Воды] обрушилась на Сяня.
Сянь в ответ взмахнул мечом.
Ву-у-ух!
Завыл ветер.
БУМ!
Водяная аура разлетелась во все стороны.
— Тебе меня не победить, Ся.
Сянь улыбнулся, глядя на сестру.
Ш-ш-ш...
Лёгкий ветерок всколыхнул воздух.
Заметив это, Чэнь Ся развернула свою ауру.
ГУЛ! ХРУСТЬ-ХРУСТЬ-ХРУСТЬ!
Из тела Сяня вырвался яростный шторм.
Бритвенно-острый ураган, уничтожающий всё на своём пути.
Фриц поспешно отступил.
Вспых!
Но Чэнь Ся не отступила — напротив, она ринулась прямо в объятия Сяня.
Глаза Сяня дёрнулись.
Словно текучая вода.
Естественно ускользая от ветряной ауры брата, Чэнь Ся сблизилась.
Тум!
Обе её ладони ударили Сяня в грудь.
Вспышка!
Её глаза на мгновение вспыхнули голубым.
БУМ!
Тело Сяня отбросило назад.
Словно взорвавшаяся водяная пушка, вода хлынула во все стороны.
Она сжала свою водную ауру и высвободила всю разом чудовищным напором.
ГРОХОТ!
Сянь врезался в стену.
Чэнь Ся схватилась за бок, морщась от боли.
Она пропустила его контрудар.
— Ты стала сильнее.
Сянь пробормотал с восхищением, выходя через пролом в стене.
А затем усмехнулся.
— Но ты потеряла хватку.
— ...
Чэнь Ся холодно сверлила его взглядом.
— Раньше ты была куда опаснее. Похоже, жизнь в Люмене притупила твои когти.
Сянь цокнул языком.
— Вот что бывает, когда пытаешься стать тем, кем не являешься.
Шух!
Тело Чэнь Ся растворилось в тенях.
Видя это, глаза Сяня сверкнули жаждой крови.
— Разочаровываешь. Я хотел запомнить твой конец как Тени.
Вспых!
Ву-у-ух!
«Способность Героя?»
Скрываясь в тенях, Чэнь Ся расширила глаза, видя, как от Сяня исходит пылающая [Аура Пламени].
— Тебя даже вспоминать не стоит.
ГРО-О-ОХ!
Огненная аура взорвалась.
Чэнь Ся отбросило по земле, полностью подавленную.
Ш-ш-ш...
От её тела поднимался дым.
Её рассёк огненный удар.
Посмотрев на поверженную сестру, Сянь без колебаний развернулся.
Затем он посмотрел на Фрица, попавшего под ударную волну, и улыбнулся.
— Всё ещё жив?
— Гх...
— Я поклялся уничтожить каждую Тень в этом мире.
Фриц поднял магическую силу.
Сянь вскинул меч и улыбнулся.
— Позволь мне упокоить тебя.
Плеск!
Ладонь хлопнула по луже.
Сянь вздрогнул и обернулся.
Он увидел Чэнь Ся, склонившую голову и с трудом пытающуюся подняться.
Его глаз дёрнулся.
— Ты всё ещё жива?
Чэнь Ся подняла голову.
В её глазах пылала ледяная жажда убийства, что заставило Сяня ухмыльнуться.
— Упорная, да?
Он приблизился к ней.
— Но, Ся, ты ведь тоже это почувствовала, правда? Подавляющую разницу в силе.
Вжух!
Вокруг меча Сяня закружилась аура.
— Будет проще, если ты просто сдашься. Считай это последним милосердием брата.
Сжать!
«...!»
Чэнь Ся сделала шаг вперёд.
Земля под ней прогнулась.
Сжав ауру, она произнесла холодно:
— Оставь своё милосердие при себе.
БУМ!
Чэнь Ся выбросила кулак вперёд.
Удар пришёлся точно в цель, и Сяня отшвырнуло.
ГРОХОТ!
Он пробил стену и рухнул на пол, скривившись от боли.
«Это затягивается дольше, чем я думал».
Топ.
Сянь поднялся и стряхнул обломки с тела.
Шаг. Шаг.
Чэнь Ся приближалась.
«Она должна была достичь предела... Как она ещё двигается?»
Последний удар был сильнейшим выпадом Сяня, в который он вложил всё.
«Я не могу позволить, чтобы кто-то вроде Ся меня задерживал».
Он почувствовал тревогу.
Сянь был уверен, что убить Чэнь Ся будет легко, но она всё ещё была готова к бою.
И хотя он пытался это отрицать — он боялся.
Боялся, что Лео может его догнать.
«Я иду в подземелье. Сейчас же».
Проигнорировав Чэнь Ся, Сянь побежал.
«Ся пойдёт за мной. Тогда я первым добуду меч Кайла — а с ней разберусь потом».
***
Самый глубокий подземный чертог императорского дворца Шань.
Сюда могли входить только члены королевской семьи Шань.
И даже они не могли приблизиться без позволения императора.
Но Сянь добрался сюда без труда.
Дворец сейчас осаждала армия Короля Некромантов.
Тени, охранявшие это место, уже были уничтожены.
«Отец и другие Тени, должно быть, попали к Арткану».
Конечно, армию Короля Некромантов скоро уничтожат.
Но пока он добудет то, за чем пришёл, и сбежит раньше — это не имеет значения.
Сянь подошёл к запечатанной двери.
Мощная печать, передававшаяся из поколения в поколение, откликалась лишь на королевскую кровь.
Он смазал ладонь кровью и приложил её к двери.
ГУ-У-УЛ...
Дверь открылась.
Шаг. Шаг.
Внутри располагался огромный архив.
Всё это были записи, оставленные Тенями, — неизвестные миру.
Императоры Шань хранили эти записи как сокровища.
Деяния Теней.
Хотя никто их не признавал, они всегда стояли за спиной истории.
Но для Сяня это было смешно.
— Мир всё равно ничего из этого не признает.
Даже если бы признал — никто не удостоил бы их внимания.
Только если это не записано в Геройском Протоколе.
Люди не признавали заслуг, пока те не были официально зафиксированы.
Единственная причина, по которой этот архив вообще существовал, — невозможность вписать свои имена в Героические Протоколы.
— Тень — это просто Тень. Вот почему они ничего не стоят, Ся.
Сянь обернулся к приближающейся Чэнь Ся.
— Тогда зачем ты пришёл в этот архив?
Спросила она.
Сянь указал на меч, висевший на стене.
— За этим мечом.
Единственным оружием во всём помещении.
— Говорят, он принадлежал Герою Начала, Кайлу.
От этих слов Чэнь Ся расширила глаза.
— Меч Кайла...?
— Да! Тартар мне рассказал. Что наша основательница, возможно, была одной из учениц Кайла.
Сянь улыбнулся, видя её потрясение.
— Не знаю, как мы докатились до того, чтобы быть всего лишь Тенями, но это судьба.
Он указал на себя.
— Теперь, когда мир узнал, что Герой Начала существовал на самом деле, я — потомок его ученицы — унаследую Героический Протокол Кайла.
— И ты веришь Тартару?
Чэнь Ся смотрела на него ошеломлённо.
— А почему нет? Так что, Ся...
Шаг. Шаг.
Он подошёл к стене и снял меч с креплений.
— Покойся с миром. Я унаследую силу Кайла и сам уничтожу Тартар.
— Всё ещё несёшь эту чушь...
Чэнь Ся нахмурилась и смерила его взглядом, но вдруг замерла, глядя на меч.
«Погоди, этот меч... я его где-то видела».
Она видела его раньше.
Сянь этого не заметил, но она вспомнила — на одном из занятий в Люмене.
«Это было на Героике...»
ХРУСТЬ! ВСПЫХ!
В этот момент взорвалась ветряная аура.
Чэнь Ся мгновенно развернула свою ауру, чтобы блокировать шторм.
БУМ!
— Гух?!
Но удержать натиск она не смогла и впечаталась в стену.
ГРОХОТ!
Она рухнула на пол, засыпанная падающими записями Теней.
— Невероятно.
Сянь с восхищением посмотрел на меч в своих руках.
— Всё такой же острый спустя пять тысяч лет! И как хорошо проводит ауру.
Даже на первый взгляд было очевидно — это божественный меч.
— Поистине работа кузнеца божественного уровня.
Сянь дрожал от возбуждения.
Топ.
В этот момент Чэнь Ся начала подниматься.
Её тело тряслось.
— Ты достигла предела.
Сянь спокойно направился к ней.
— Так зачем ты всё ещё пытаешься?
— ...Наверное, из-за того, что мне весь прошлый год твердили одно и то же.
— И что именно?
— Мне говорили... превзойти свои пределы.
Сянь тяжело вздохнул, видя, как она с улыбкой принимает боевую стойку.
— Похоже, Люмен действительно тебя сломал.
Он посмотрел на неё с жалостью.
— Повторю ещё раз, Ся. Тебе не стать героем.
— Знаю.
— Тогда зачем притворяться?
Те, кто ступил во тьму, никогда не вернутся к свету.
Слишком много крови на её руках, чтобы когда-либо стать героем.
С того момента, как она перестала верить, что способна на это, боги никогда бы её не признали.
Если даже она сама себя не признавала — ни один бог не признает.
Но всё же...
— Разве нельзя мечтать?
Видя, как ярко улыбается Чэнь Ся, Сянь почувствовал странную волну отвращения.
Это была та же чистая улыбка, что она носила всегда.
Но сейчас она казалась ослепительной.
И почему-то от неё его тошнило.
— Мечты существуют, чтобы их разрушать. Ты же знаешь, правда?
Сянь поднял меч.
— Ты никогда не могла меня победить. Единственная причина, почему ты тогда подобралась близко, — я схалтурил на тренировках Теней.
Едва он усмехнулся и занёс удар...
— Ты правда считаешь, что этим стоит гордиться, жалкий идиот?
Раздался насмешливый голос.
Глаза Чэнь Ся расширились.
Сянь нахмурился и повернулся ко входу.
Шаг. Шаг.
— Лео... Флоу.
— Я однажды знал человека с самой безумной мечтой на свете.
Лео улыбнулся, глядя на Чэнь Ся.
— И он сказал: мечты существуют, чтобы их исполнять.