Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 248
Вжух!
Налетел шквал.
Лео едва заметно склонил голову, уклоняясь от вихря [Ауры].
Затем взмахнул рукой.
БУМ!
С оглушительным грохотом ауры столкнулись, и Сяня отшвырнуло назад.
— Гх…!
Сянь вытаращил глаза, сверля Лео ненавидящим взглядом.
В каменный зал вёл лишь один вход.
И Лео стоял на страже прямо перед ним.
Сянь уже испытал на себе подавляющую разницу в силе.
Но всё же...
«Он прошёл мимо Арткана, чтобы добраться сюда».
Он ни на секунду не верил, что Арткан побеждён.
«Наверняка он отпустил его, чтобы тот разобрался с отцом. Но вряд ли позволил ему уйти без единой царапины».
Сянь был хорошо знаком со способностями Арткана.
Сила извлекать трупы и оживлять их, наделяя способностями, которыми они обладали при жизни.
«Панихида».
Каждый раз, зачищая Мир Героя, он проверял свои новоприобретённые силы, используя полномочия Арткана.
Он знал, насколько опасна эта способность.
А тело Лео было испещрено множеством крупных и мелких ран.
На лице читалась усталость, а плечи тяжело вздымались от дыхания.
«По сравнению с ним, я в полном порядке».
Арткан полностью восстановил его силы.
«И теперь в моих руках меч, которым когда-то владел Герой Начала».
Этот меч был не просто острым и прочным.
В тот момент, когда Сянь взял его в руки, он почувствовал это.
Оружие, выкованное божественным кузнецом Двено, не зря называли Священным.
Потому что в нём таилась непостижимая мощь.
«Я пока не знаю, как высвободить его полную силу».
Сянь поудобнее перехватил эфес.
«Но если смогу, то одолею Лео Флоу».
С этой верой Сянь направил клинок на Лео.
— Зря ты сюда пришёл.
Шаг. Шаг.
Лео двинулся к нему.
Сянь вздрогнул и инстинктивно отступил.
Но тут же его лицо исказилось от ярости, и он закричал:
— Готовься! Я уже не тот, что раньше!
— И что изменилось?
— Теперь у меня меч Героя Начала, Кайла!
Услышав это, Лео скользнул взглядом по оружию в руке Сяня.
Оно имело причудливую форму.
Клинок был настолько коротким, что его можно было принять за кинжал.
Зато рукоять была длиной с полуторный меч.
Пропорции клинка и рукояти были почти один к одному — весьма необычный вид.
Хотя Лео это оружие было знакомо.
— Этот меч не принадлежал Кайлу.
— Что?
Лицо Сяня перекосило.
— Этот меч называется Эрквинт. Он принадлежал Рыцарю Фей, Велькии.
Эрквинт был связан с Луной даже больше, чем с Кайлом.
Изначально Двено подарил его Луне.
А она передала его своей ученице, Велькии.
Велькия тоже была одной из учениц Кайла, так что косвенная связь имелась, но само оружие не принадлежало Герою Начала.
«Так что ты всё-таки нашла его, Бихар».
Лео горько улыбнулся.
Велькия потеряла Эрквинт во время битвы при Тартарметии.
В своём последнем сражении перед тем, как великие герои отправились на усмирение Эребоса.
Бихар пообещала удручённой Велькии, чьё сердце разрывалось из-за потери подарка наставницы, что найдёт меч и вернёт его.
«Похоже, у неё так и не выдалось шанса».
После победы над Эребосом они, скорее всего, проводили дни в лихорадочных попытках восстановить мир, исполняя волю своих учителей.
— Не неси чушь! С чего это у моего предка оказался меч Рыцаря Фей?!
— Должно быть, на то была причина. Как бы то ни было, это точно Эрквинт. Мы даже проходили его на Героике в Люмене.
В прошлом году профессор Артианна как-то проводила лекцию о малоизвестном оружии героев.
Эрквинт был одним из них.
— И ты не способен как следует владеть этим мечом.
От слов Лео лицо Сяня исказилось от гнева.
— Не строй из себя всезнайку!
В ярости Сянь бросился на Лео.
Из его тела вырвался мощный поток [Ауры].
ТРЕСЬ-ТРЕСЬ-ТРЕСЬ!
Сянь разогнался до ужасающей скорости.
Двигаясь так быстро, что почти исчез из поля зрения, он нацелился на жизненно важные точки Лео.
— Ты вымотан! Тебе не угнаться за моей скоростью!
Дразня Лео, Сянь ускорился ещё сильнее.
Лео слегка выдохнул и поднял меч.
Вжих!
Сянь успел рассечь спину Лео и довольно ухмыльнулся.
Если бы он сошёлся с Лео в открытую, то наверняка проиграл бы.
«Я буду накапливать вот такие мелкие раны».
Ускользая от взгляда Лео, Сянь растворился во тьме.
Используя способность Теней, которую так презирал.
Но ему было плевать.
Сейчас важно было лишь победить чудовище перед ним.
Однако его засада длилась недолго.
Едва он успел полностью скрыться в тенях, как Лео схватил его за горло.
— К-как…?!
— Слишком неуклюже.
Лео произнёс это холодно, и его красные глаза зловеще блеснули.
— Это всё, на что ты способен?
ВУХ!
Вспыхнуло пламя Зердингеров.
Видя, как огонь разрастается до таких размеров, что, казалось, пожрёт даже своего владельца, лицо Сяня побледнело.
ТРЕСЬ-ТРЕСЬ-ТРЕСЬ-ТРЕСЬ!
Пламя Лео безжалостно поглотило Сяня.
— У-у-ух…
Сянь чудом вырвался и, извиваясь, пополз по полу, бормоча:
— Не может быть… Это бессмысленно… Я… я был избран… Я рождён с талантом, чтобы стать великим героем… Почему…!
Пока он отчаянно полз к выходу, путь ему преградила нога Лео.
Лицо Сяня стало пепельным.
— С-спаси меня! Ты же кадет-герой, верно? Я родня Ся! Ты и правда убьёшь родственника своей подруги?!
Вспых!
Пламя Лео полыхнуло ярче, словно он даже не счёл эту мольбу достойной слуха.
Видя это, Сянь отчаянно закричал:
— Я-я стану героем! Т-ты же собираешься сражаться против Тартара, да? Разве в будущем не будет полезно иметь ещё одного сильного союзника?!
— Это правда.
— Т-тогда…!
Лицо Сяня озарилось надеждой от согласия Лео.
— Но я не вижу в тебе ничего великого.
Лео слабо улыбнулся.
И Сянь инстинктивно понял, что эта улыбка — смертный приговор.
— И не вижу причин оставлять тебя в живых.
БУ-У-УМ!
— А-А-А-А-А!
Пламя Феникса поглотило Сяня.
Он бился в агонии, катаясь по залу, пока его движения не замерли и он не превратился в пепел.
Лео поднял брошенный Эрквинт с пола.
«Если возможно, я бы хотел отдать его Эйран».
Вице-представительница второго курса Сейрена и потомок Велькии — Эйран.
Было бы лучше всего, если бы Эрквинт вернулся в её руки.
«Именно этого хотела бы и Бихар».
Даже если он не сможет вернуть его напрямую, передача меча её потомку наверняка исполнит её желание.
Лео окинул взглядом разорённый архив.
— Это?
— Это… всё записи Теней.
На объяснение Чэнь Ся Лео поднял одну из книг, разбросанных по полу.
Открыв её, он обнаружил описание деяний Тени.
— Понятно.
Лео кивнул и бережно вернул книгу на полку.
То, как он с ней обращался, было похоже на жест уважения к героям.
Глядя ему в спину и пребывая в оцепенении, Чэнь Ся наконец заговорила:
— Тебе не обязательно было марать руки.
— Разве это то, что стоит называть «марать руки»?
Лео ответил ровно.
— Наказание предателя — совершенно естественная вещь.
— …
— Пойдём обратно. Если мы пропустим ещё хоть одну лекцию, одними объяснительными не отделаемся.
— Спасибо, что пришёл за мной. Я очень рада.
Чэнь Ся горько улыбнулась.
— Но я Тень. Я не могу стать героем.
— Почему нет?
— Боги никогда меня не признают.
Чэнь Ся посмотрела на свои руки.
— Я творила вещи пострашнее, чем ты можешь себе представить, Лео. Я жестокая женщина.
Она слабо улыбнулась.
— Пусть Сянь и был предателем, но он был моим братом-близнецом. Я видела, как он умер, и всё равно могу вот так улыбаться.
Как бы он ни заслуживал смерти…
Он всё равно был её семьёй — тем, с кем она провела всю жизнь.
И, несмотря на то, что она стала свидетельницей его смерти, она ничего не чувствовала.
— Разве существуют такие герои, как я?
— Конечно, нет.
— Вот видишь? Мне не подходит роль кадета-героя.
Её улыбка отдавала пугающим холодом.
— Разве боги когда-нибудь признают кого-то вроде меня?
— Не признают.
— Да, я никогда не смогу вписать своё имя в Героический Протокол…
— Но разве это имеет значение?
— …Что?
— Неужели признание богов так уж важно?
Глаза Чэнь Ся дрогнули от неожиданного ответа.
— Ты поступила в Люмен, потому что хотела стать героем, верно? Почему ты этого хотела?
— …Потому что я хотела помогать людям.
Она опустила глаза, отвечая.
— А сейчас? Раз ты думаешь, что не можешь стать героем, значит, ты больше не хочешь помогать людям?
Смутившись, Чэнь Ся поспешно ответила:
— Н-нет. Я буду это делать… путём Тени…
— Нет никакого «единственно верного пути» спасать людей.
Лео тихо рассмеялся.
— Если твоё сердце не изменилось, значит, ты всё ещё хочешь быть героем.
Плечи Чэнь Ся задрожали.
— Ты обязательно станешь героем, которого будут любить люди. И неважно, будет ли твоё имя в Героическом Протоколе.
Её сердце встрепенулось.
Он признал мечту, в которой она отказывала даже себе.
Словно он протягивал руку ей, замершей во тьме.
Яркий свет, казалось, рассеивал тени.
«Вот почему… я не хотела с ним встречаться».
Она наконец-то приняла решение.
Но в тот момент, когда она увидела Лео — который утверждал даже те мечты, которые она отвергла, — всё рухнуло в одно мгновение.
Прежде чем она осознала это, она уже тянулась к свету.
— Пойдём обратно. В Люмен.
— …Да!
Чэнь Ся ответила раньше, чем успела осознать.
«Даже если я никогда не попаду в Героический Протокол… я всё равно попробую».
Героический Протокол не имел значения.
Осознав это, она невольно рассмеялась.
Лео, с улыбкой наблюдавший за ней, вдруг замер.
«Божественная сила…?»
Он резко обернулся.
В углу архива стояла книга в потёртом кожаном переплёте.
Лео подошёл к полке и вытащил её.
«Печать Ауры?»
Печать Ауры.
Печать, создаваемая путём вложения воли в свою ауру, что позволяет открыть её лишь избранному.
«Это аура Бихар».
Почувствовав ауру своей ученицы, Лео призвал свою собственную серую ауру.
В ответ печать естественно раскрылась.
А внутри было…
— Героический Протокол…?
Глаза Чэнь Ся расширились при виде страниц, сочащихся божественной силой.
Пока Лео смотрел в ошеломлении...
[Желаете открыть свой Мир?]
Перед его глазами появилось сообщение.
Лео был ошеломлён.
Это отличалось от всех Героических Протоколов, которые он видел раньше.
Он много раз входил в Мир Героя.
Но никогда не видел подобного сообщения.
«Мой мир…?»
После мгновения замешательства Лео ответил волевым усилием:
«Нет».
Сообщение исчезло.
Лео посмотрел на Героический Протокол в своих руках.
Страницы перед ним излучали мощную божественную энергию.
Казалось, он смотрит на полностью сохранный Героический Протокол.
Чэнь Ся быстро подошла к нему, чтобы проверить содержимое.
Её глаза расширились.
— Это выглядит… как запись Тени.
Деяния, записанные в Протоколе.
Имя было стёрто, но он был полон событий об устранении предателей.
Она подумала, не подделка ли это, но как студентка Люмена она могла сказать — он настоящий.
— Что это…?
Пока она пребывала в шоке, Лео крепче сжал книгу.
«Это моя… запись».
Содержимое полностью описывало то, что он делал как Кайл.
«Понятно…»
Читая Героический Протокол, Лео всё понял.
«Должно быть, Бихар забрала все мои записи о тех временах, когда я действовал как Тень».
Среди великих героев единственным, кто когда-либо казнил предателей, был Кайл.
Естественно, многие из этих записей было неприятно читать.
Это было необходимо.
Но не все бы это поняли.
Если бы эти записи остались нетронутыми и передались в будущее, Лео запомнили бы как «грязного» героя среди своих соратников.
Бихар не хотела, чтобы её учителя запомнили таким.
«Поэтому она это скрыла».
Лео горько улыбнулся.
«Лучше бы она просто оставила всё как есть».
Если бы она это сделала, Теней сегодня, возможно, не презирали бы так сильно.
Если бы стало известно, что даже великие герои работали из тени, чтобы защитить мир…
Если бы их деяния как Теней были признаны богами…
Отношение к Теням сегодня могло бы быть иным.
«Может быть, и Бихар не была бы забыта».
Когда Лео тяжело вздохнул...
Шурх!
Страницы книги начали переворачиваться сами по себе.
В конце появилась чистая страница.
«Что это…?»
[Желаете записать Героическое Деяние?]
Лео сузил глаза, глядя на сообщение.
Чэнь Ся, сбитая с толку странным происшествием, уставилась на пустую страницу.
«Записать».
В тот момент, когда Лео подумал это слово...
Бихар.
Её имя появилось в верхней части страницы, и её деяния начали заполнять её.
Ву-у-унг!
Героический Протокол начал светиться и взмыл в воздух.
Р-р-р-р!
Записи Теней на полках задрожали и вылетели наружу все разом.
Записи закружились вокруг светящегося Протокола.
Шурх-шурх-шурх!
Из Протокола хлынул чистый белый свет.
Записи Теней одна за другой втягивались в Протокол.
ВСПЫШКА!
Мощный свет заполнил комнату, а затем исчез.
Все записи Теней, заполнявшие архив, исчезли.
— Ч-что это было?
Пока Чэнь Ся стояла с открытым ртом от шока...
Тук!
С воздуха упала одна большая книга.
Бам!
Она упала прямо в руки Лео. Книга с чёрной обложкой.
Увидев её название, Чэнь Ся ахнула.
Лео провёл рукой по обложке.
«Понятно».
Он тихо рассмеялся.
Он вспомнил, что говорил Пибуа.
Героический Протокол принадлежал Кайлу.
А значит...
«У меня тоже есть право делать в нём записи».
[Героический Протокол — Книга Теней]
В тот момент, когда мир признал деяния тех, кто жил во тьме.