Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 297

Вжжух! Трр!

Фонтан крови хлынул из обезглавленного тела Гиаса.

Шипение!

Разлившись по земле, она немедленно начала разъедать всё вокруг.

Кровь Командира легиона, пропитанная смертоносным ядом, сама по себе была ужасающим токсином, способным расплавить плоть и кости при одном лишь прикосновении.

Но Двено, покрытый этой кровью с ног до головы, даже не пошатнулся.

— Она воняет так же мерзко, как и всегда!

Двено поморщился, будто уловив отвратительный запах, а Лео, наблюдавший со стороны, про себя пробормотал:

«Его живучесть никогда не перестает поражать».

Даже Кайл и Аррон старались избегать прямого контакта с кровью Командира легиона, когда это было возможно.

Свууух!

В тот же миг Гиас поднял ногу.

КРААААШ!

Гигантская ступня обрушилась вниз, впечатывая Двено в землю.

От удара лужа крови взметнулась вверх и обрушилась на Лео темной волной.

Плеск!

Спешно уклонившись от зловещего потока, Лео поднял голову, глядя на шею Гиаса.

«Я нанёс удар, но… этого недостаточно, чтобы причинить ему реальный вред».

Его атаки почти не задели великана.

Для Гиаса это было лишь легкое ранение. В лучшем случае — незначительная царапина.

Всё, чего добился Лео — это создал небольшую брешь, которой Двено воспользовался с ювелирной точностью.

И то, что голова гиганта была отделена, мало что значило.

В конце концов, Гиас выдержал даже прямое попадание сильнейшего заклинания Луны — [Несущий Конец].

Он обладал абсурдной, запредельной защитой.

п.п: Скорее живучестью

Грохот!

Земля содрогнулась.

— Хуп!

Придавленный ступней Гиаса, Двено поднял обе руки, упершись в подошву.

— ХРАААА!

Вспышка!

С венами, вздувшимися на лбу, Двено вложил всю свою силу, чтобы оттолкнуть ногу гиганта.

Тук!

Гиас отшатнулся на несколько шагов.

Опершись боевым топором на плечо, Двено проворчал:

— Не стоило наступать на честных людей. Где твои манеры?

— Можешь считать это честью, что на тебя наступили. Любой другой превратился бы в мокрое пятно.

— Выносливость — главная добродетель дворфа, разве нет?

— Хотя ты явно переборщил с этой добродетелью.

Двено рассмеялся, а Лео лишь покачал головой.

Со стороны это напоминало дружескую перепалку, но на деле оба были предельно сконцентрированы на Гиасе, готовые нанести удар в любой момент, как только почувствуют опасность.

– Любопытно.

Гиас поднял свою отсечённую голову и приставил её обратно к шее.

В мгновение ока рана затянулась без следа.

– Лео Флоу. Теперь я вижу, на что ты способен.

Холодный взгляд Гиаса упал на Лео.

– Пожалуй, мне следует убедиться, что ты умрёшь именно здесь.

Когда волна убийственного намерения Гиаса накрыла его, Лео лишь ухмыльнулся:

— Если так сильно беспокоишься обо мне, первым трупом станешь ты сам.

– Ке-хе-хе. Ты слишком высокого мнения о себе, дитя.

Гиас презрительно скривился.

– Я опасаюсь не того, кем ты являешься сейчас, а того, кем ты станешь. Такой птенец, как ты, не имеет права находиться в центре этой битвы. С того момента, как ты ступил сюда, между мной и Двено…

Глаза Гиаса зловеще блеснули.

– Твоя смерть была предрешена, глупый щенок!

КРААААНГ!

Гиас взмахнул [Трупным Клинком Ёрмунганда].

Одним единственным ударом он разрушил пространство вокруг, словно обрушив стихийное бедствие.

Сокрушительная атака от сокрушительного тела.

Едва увернувшись от удара, Лео искоса посмотрел на возвышающегося гиганта.

«Это правда… я не могу напрямую участвовать в этом бою».

Его атаки не могли пробить защиту Гиаса.

Даже вложив в удар всю свою силу, он смог бы лишь создать мимолетную брешь — и сейчас это было бы гораздо сложнее.

Гиас не попадется на одну и ту же уловку дважды.

На данном этапе Лео почти не мог повлиять на ход сражения.

Более того, Гиасу даже не нужно было целиться в него напрямую.

Простое попадание под перекрестный удар сил Гиаса и Двено — сил, сравнимых с природными катаклизмами — могло убить его на месте.

Настолько колоссальной была разница в силе.

И все же Лео последовал за Двено в бой.

Вспышка!

— Двено!

Крикнул Лео, взмывая в воздух.

В тот же миг Двено прыгнул вверх, к нему.

Лео влил всю свою [Ауру] в меч и выставил его плашмя, когда дворф приблизился.

Тап!

Двено приземлился на лезвие.

— Так сражаться куда удобнее.

С ухмылкой, зеркально отражающей улыбку Двено, Лео изо всех сил взмахнул мечом в сторону Гиаса.

Квуууум!

Используя Лео как трамплин, Двено пулей рванул к Гиасу с невероятной скоростью.

– Что?!

Глаза Гиаса расширились.

Причина, по которой Лео вмешался в эту битву, была проста:

Стать опорой для Двено.

Позволить Божественному Кузнецу полностью сконцентрироваться на поединке.

Раскрыть его истинную силу.

Лео встал здесь исключительно как поддержка Двено.

«Как иронично».

Когда-то Двено был его опорой. Теперь роли поменялись.

Но это лишь укрепило решимость Лео идеально выполнить свою задачу.

– Кто ты такой на самом деле?

Яростный взгляд Гиаса вновь впился в Лео.

Лео ответил ему леденящей улыбкой:

— Главная неизвестная в твоём плане.

***

На зубцах крепости Гардслоун...

Аррон молча наблюдал за битвой Двено и Гиаса.

Это было противостояние щитов, схватка двух существ, которым было трудно нанести друг другу вред. Ни одно из них не обладало решающим способом нанести смертельный удар. Эта битва неизбежно должна была превратиться в долгую и изнурительную войну на истощение. В некотором смысле, это был наихудший из возможных сценариев. Но даже так, преимущество было явно на стороне Двено. Причина была проста — Лео.

«Сколько часов уже прошло?» Взгляд Аррона следил за каждым движением Лео. Для него Лео не просто шел по канату — он бежал спринт над пропастью, и канат мог оборваться в любую секунду. Остановись он хоть на мгновение, соверши малейшую ошибку — и это означало бы немедленную гибель. Любой другой на его месте уже погиб бы десятки раз. И все же Лео был жив и продолжал поддерживать Двено. И дело было не только в мастерстве или стратегии. Для этого требовалась сверхчеловеческая воля — железный разум, способный принимать точные решения на грани смерти. «Такая сила доступна лишь тем, кто жил бок о бок со смертью». Наблюдая за этой отчаянной борьбой, Аррон почувствовал глубокое родство с Лео. Эта яростная битва за выживание слишком уж напоминала его собственный народ. Он крепко сжал кулак. «Скоро рассвет». Самый темный час перед восходом. Лео велел ему беречь силы до рассвета.

Тем временем армия Гиаса, атакующая Гардслоун, даже не могла поцарапать крепостные стены. Казалось, всё идет гладко. «Сам Король Гигантов возглавил это наступление… и это всё?» Холодок пробежал по спине Аррона. «Лисинас, Кайл… и Луны здесь нет. Вы хотите сказать, мы можем так легко остановить вторжение Гиаса?» С каких это пор Командир легиона стал настолько беспечен? Инстинкты кричали ему об опасности. Настоящий кризис ещё даже не начался.

— Депесер.— Да, Аррон!— Всё ещё нет связи с Лисинас?— Никак нет, сэр. Из-за барьера другого командира считается, что Лисинас, Кайл и леди Луна заперты в Рейсаре. Мы не знаем, когда сможем до них пробиться…

Аррон стиснул зубы, слушая доклад Депесера. — Мастер Аррон! Если так пойдёт и дальше, мы сможем отбить их без серьёзных потерь! К нему подбежала Велькия, её лицо сияло надеждой. Герои, которых история никогда не запомнит, отдавали всё, чтобы удержать строй. Двено явно доминировал над Гиасом. Даже без вмешательства Аррона инициатива переходила к защитникам Гардслоуна. Но это лишь усиливало его тревогу. И, как всегда, его инстинкты не врали.

Фшух... За спиной Велькии вспыхнула крохотная искра. Аррон встревоженно вскочил. Депесер, стоявший ближе, среагировал мгновенно и рывком оттащил Велькию назад. — А?Ахнула она, застигнутая врасплох...

Вспышка! В воздухе материализовалось нечто металлическое, наполовину расплавленное и обугленное. Острый нюх Аррона тут же уловил знакомый запах. «Двено… и Кайла…» Артефакт был слишком повреждён, чтобы опознать его точно, но сомнений не оставалось — это было оружие, выкованное Двено и принадлежавшее Кайлу. А затем… «Запах Эребоса…!»

Фшуууух! Краааш! Чёрное пламя рвануло наружу, словно взрыв. В одно мгновение оно поглотило Велькию и Депесера. Вспышка! Аррон высвободил свою [Ауру], рассекая тёмный огонь. — Велькия! Депесер! Отчаянно крикнул он. Когда пламя рассеялось, Депесер стоял на ногах, прижимая Велькию к груди. Её подбородок предательски дрожал. — М-мастер Депесер… вы… вы… — С вами всё в порядке, леди Велькия? Несмотря на обугленное тело, Депесер мягко улыбнулся. — Я… я в порядке, но… вы же!— Пустяки. Не волнуйтесь. С трудом выдавив успокаивающую улыбку, Депесер опустил её на землю и шагнул к колеблющемуся чёрному огню. Его лицо побледнело. «Пламя Бедствия…!»

Депесер однажды уже видел пламя Эребоса, испепелившее мир. И эти языки пламени были безошибочно узнаваемы. «Как… как оно могло оказаться в Гардслоуне?!» Изначальное зло, перед которым отчаивались даже боги — Эребос. Разрушитель, сжигающий миры. Даже у этого чудовища было одно ограничение — он не мог проявиться за пределами своих владений. Именно поэтому он повелевал Командирами легионов: чтобы расширить свою досягаемость. Гардслоун всё ещё оставался нетронутым Пламенем Бедствия. И всё же… чёрный огонь вспыхнул именно здесь.

Дзынь! Аррон обнажил [Храбрость]. И ринулся прямиком в тёмное пламя. Вспышка! Его клинок рассёк чёрный огонь. Фшуууух! Краааш! Пламя взорвалось, поглощая его целиком. — Мастер Аррон! Закричала Велькия, её лицо стало белее мела. Но Аррон вырвался из огненной стихии, защищённый [Доспехом Ауры], и вонзил кулак в самое сердце пламени. Бум! Чёрный огонь разлетелся в стороны. «Это не может быть Эребос — он слишком слаб». На лице Аррона мелькнуло замешательство.

Дзынь! Обугленный кусок металла упал на землю. Фшух! И снова начал извергать пламя. «Оно… становится сильнее?!» Только глаза Аррона расширились от удивления...— Что это?— Чёрный огонь?На шум сбежались курсанты-герои. Ар и Карл переглянулись, не веря своим глазам. — Погодите, если это чёрный огонь…— Да ладно. Не слишком ли внезапно?

Эйран и Дриана выглядели встревоженными.

Затем лицо Лунии внезапно побледнело.

— Эребос…!

Фшууух!

Чёрное пламя начало обретать форму, собираясь воедино.

Вспышка!

Огонь сгустился, формируя человеческий силуэт.

И даже несмотря на то, что тело всё ещё пылало, его очертания были безошибочно узнаваемы.

Лицо Аррона стало жёстким, выражение стало суровым.

В его глазах блеснул убийственный умысел, когда он взмахнул мечом.

Вспышка!

В то же мгновение пылающая рука фигуры вспыхнула ярче, принимая форму лезвия.

Дзинь!

Их мечи столкнулись с грохотом.

Краш! Бум!

Фигура из чёрного пламени не выдержала натиска Аррона и врезалась в крепостную стену.

— Как и ожидалось от мастера Аррона!

Громко воскликнула Ар.

Шорох!

Чёрное пламя снова поднялось, сущность собиралась вновь.

Аррон мгновенно растворился в воздухе, сокращая дистанцию и готовя решающий удар.

Дзинь! Трр!

Но пылающая фигура парировала его меч и немедленно перешла в контратаку.

Аррон резко дёрнул головой, чудом уклонившись от опасного рассекающего удара.

Лицо Велькии застыло в удивлении.

— Не может быть…

— Ч-что случилось, леди Велькия?

Встревоженно спросила Эйран, её голос дрожал.

Тап!

Отпрыгнув назад, чтобы увеличить дистанцию, Аррон почувствовал, как задрожали его зрачки.

В этом коротком обмене ударами в его сознании внезапно вспыхнул знакомый образ.

— Кайл…?