Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 298

КРААААШ!

— Хуп!

Двено упёрся ногами в землю, принимая на себя надвигающийся натиск ударной силы.

На его лбу вздулись вены.

Лео метнулся за спину Двено, ища укрытие.

Бум! Бум! Бум!

Шквал чистой энергии обрушился на Двено.

— ХРАААА!

Используя боевой топор как щит, Двено выстоял под этим потоком.

Когда вибрация утихла, он перехватил топор и, понизив центр тяжести, приготовился к рывку на Гиаса…

Но вдруг замер.

— Чего встал?

Лицо Лео окаменело — он тоже почуял неладное.

Тук! Тук!

Гиас тоже остановился и повернулся к Гардслоуну.

— Хе-хе-хе.

Пока Гиас зловеще посмеивался, Двено вновь вскинул топор.

— От твоего смеха мурашки по коже.

— Лео Флоу.

Взгляд Гиаса переместился на Лео.

— Ты ведь сам сказал, не так ли? Что ты — главная неизвестная в моём плане. Что ж, признаю. Я тебя не учёл. И ты оказался куда проблемнее, чем я ожидал. За это я отдаю тебе должное.

Лео нахмурился от столь неожиданной речи.

— Не могу понять, как ты проник в этот мир. Он ведь ещё не подвергся [Превращению в Героическое Подземелье].

«Не Героическое Подземелье?»

Героические Подземелья.

Феномен, при котором нестабильный [Геройский Протокол] выходит из-под контроля и поглощает окружающее пространство — побочный эффект, возникший после запечатывания Эребоса внутри Протокола.

Страницы, осквернённые силой Эребоса, вызывали локальные вспышки безумия.

Лео предполагал, что этот мир Двено является именно таким подземельем, рождённым из этого искажения.

Но, похоже, это было не так.

«Если Геройский Протокол Двено не был осквернён силой Эребоса… значит, он активировался, когда Эйран коснулась его, запустив [Мир Героя]».

Велькия, должно быть, тоже была одной из центральных фигур этого мира — в конце концов, она сражалась на передовой после Битвы при Гардслоуне.

Эйран, её потомок, владеющая [Эрквинтом], который Лео ей передал, — она, должно быть, и стала тем ключом, что открыл этот мир.

«Тогда какого чёрта "он" сюда проник?»

— Тебе разве не любопытно? Как я смог войти в этот мерзкий мир?

Глаза Гиаса блеснули.

— Меня направил великий бог.

— Что?

— Бог даровал мне ключ от этого мира. И теперь этот бог пробудился от долгого сна и открыл глаза.

Гиас оскалился в гротескной ухмылке.

— Неважно, какая ты неизвестная. Это всё равно станет твоей могилой, а этот мир сгорит дотла. Ха-ха-ха-ха!

Сквозь издевательский хохот Гиаса пробился голос Двено:

— Возвращайся в Гардслоун.

— Пойду я или нет, результат будет один.

Бум!

Гиас с грохотом опустил гигантскую ступню, перекрывая путь к крепости.

— Думаешь, я позволю тебе делать что вздумается?

Двено вздохнул и отвёл боевой топор назад, словно взводя курок.

Вжух! Трр!

— Гхк?!

— Мне плевать на твоё мнение, Гиас.

Раскрутившись с невероятной скоростью, топор врезался в лодыжку Гиаса.

— Я сказал этому парню вернуться в Гардслоун. А значит, я прослежу, чтобы так и случилось, что бы ты ни делал.

Тук!

Потеряв равновесие, Гиас рухнул на колени.

Воспользовавшись моментом, Лео на максимальной скорости рванул к Гардслоуну.

— Думаешь, я тебя отпущу?!

Гиас замахнулся свободной рукой на Лео.

Вспышка!

Двено бросился прямиком в гигантскую ладонь.

Краш!

Таранным ударом Двено отклонил руку, предназначенную раздавить Лео.

— Мерзкий паразит!

Взбешённый Гиас ударил другой рукой, угодив Двено прямо в корпус.

Вуххх! Бам!

От удара Двено врезался в землю, вырывая огромный кратер.

Бум!

Но мгновение спустя Двено вырвался из него, с размаху вдавив голову в подбородок Гиаса.

— Гхк?!

Пошатнувшись, Гиас зашатался и повалился навзничь.

Легко приземлившись, Двено произнёс:

— Я же говорил — тебе ничего не останется, кроме как отпустить его.

Грохот!

Отрубленная лодыжка Гиаса регенерировала, и он снова поднялся.

— Бессмысленное сопротивление…

Тук!

Возвышающийся гигант навис над ним, словно гора, глядя сверху вниз на представителя мельчайшей из рас.

Двено посмотрел вверх, в кажущуюся бесконечной высоту.

— Пламя бога сожжёт всё в конце концов.

Гиас поднял [Трупный Клинок Ёрмунганда].

— Оно будет пылать бесконечно, пока всё не обратится в пепел. Как бы вы ни боролись, ни ваша судьба, ни судьба этого мира не изменится.

Его глаза холодно блеснули.

— Ты и твои спутники… все вы сгорите дотла.

— Смело говоришь для того, чьё будущее так ярко, — парировал Двено.

— Чт… наглец…!

— Другими словами, — с ухмылкой продолжил Двено, — наша экспедиция, должно быть, увенчалась успехом.

Он разразился безумным смехом.

— Не знаю, что ты пытался изменить, забравшись в это древнее прошлое…

Его глаза свирепо блеснули.

— Но твоё будущее не изменится.

— Говори что хочешь. Бред призрака из прошлого до меня не долетит.

Сила начала переполнять тело Гиаса, его мышцы гротескно вздулись.

— И эта битва только начинается.

«Власть…»

Власть Короля Гигантов — [Берсерк].

Активировавшись, она многократно усиливала всю его мощь, превращая в безумную машину разрушения.

Именно в этом состоянии Гиас уничтожил родину Двено.

«Побочный эффект… потеря рассудка».

Массивное тело делало его огромной мишенью.

Даже самая прочная защита в конечном итоге поддается непрерывным атакам. Огромная форма, дарующая сокрушительную силу, одновременно делала его опасно параноидальным и легко поддающимся на провокации. Существо, без разбора уничтожающее всё вокруг, в каком-то смысле было наиболее уязвимой добычей. Двусторонняя сила. «В этот раз я положу конец этому проклятому циклу раз и навсегда».

***

Тап!

Вернувшись на зубчатые стены Гардслоуна, Лео замер, пораженный открывшейся картиной.

Бум! Бум!

В бушующем черном пламени Аррон вел яростный бой с пылающей демонической фигурой.

Тук!

Удар Аррона пришелся существу в живот.

Краш!

Сущность из черного пламени врезалась в стену. Оскалив клыки, Аррон рванул вперед, выставив когти.

Рррах!

Его острые когти разорвали рожденное огнем существо.

Дзынь! Бряк!

Когда его форма рассыпалась искрами, на землю упал расплавленный кусок металла. Взгляд Лео приковался к нему. Он узнал эту ауру. Это было единственное оружие, которое Двено когда-либо называл своим шедевром. Клинок, выкованный исключительно для одного героя. Меч, призванный открыть путь в будущее — подарок Двено для Кайла. «[Постеритас]». Во время финальной битвы с Эребосом Постеритас выполнил свой долг и разлетелся на осколки. Он не сломался — он расплавился. Острие вонзилось глубоко в тело Эребоса и сгорело. Остальное было утеряно. Кайл закрыл глаза в последний раз, все еще сжимая рукоять, которую позже нашли дворфы. Считалось, что вторая половина растворилась в небытие. Но теперь этот расплавленный фрагмент появился здесь, в Мире Героя. «Бог даровал мне ключ от этого мира… и этот бог пробудился». Лео вспомнил слова Гиаса. И тогда...

Вспышка!

На расплавленном клинке открылся багровый глаз. Эта мерзкая красная радужка смотрела на Лео, переполненная ненавистью. Холод пробежал по спине. Он уже видел эти глаза раньше... Эту единую волю. Эту жгучую ненависть к нему. Это были те самые глаза, что он мельком увидел после вступительного экзамена — глаза Эребоса.

Вспышка!

Из осколка Постеритаса снова вырвалось черное пламя, принимая человеческую форму... Но на этот раз его целью был Лео.

Вспышка!

Прежде чем оно успело ударить, Ар бросилась ему во фланг.

Тук!

— Чт…?!

Активировалось заклинание, блокируя удар Ар. А затем...

Вууум!

Вспыхнул призывной круг, и оттуда хлынули [Демонические Звери]. Гротескные монстры разинули пасти, чтобы вцепиться Лео в шею...

Вжух!

Серебряная аура сверкнула, и клинок Эйран рассёк их надвое. — Лео! Ты цел?! — Я в порядке. Лицо Лео окаменело. — Хватит воскресать, сдохни уже наконец! Разъяренный голос Лунии разнёсся по округе, когда её багровое пламя поглотило существо. Но оно прорвалось сквозь огонь. Ар и Эйран ударили с двух сторон, когти и меч сверкали, но даже когда его тело разрывалось на части, клинок монстра был нацелен прямо на Лео. Глаза Лео похолодели.

Шших!

Голова взлетела в воздух. Выверенным движением обнажив меч, Лео обезглавил сущность. — Как неприятно. Теперь он понял. Это был фрагмент воли Эребоса. «Так вот как он проник в этот мир». Остаток сознания Эребоса, дремавший внутри Постеритаса, каким-то образом пробудился. Это он призвал сюда Гиаса. Этот фрагмент, подпитываемый отголоском своего прошлого "я" в Мире Героя, постепенно восстанавливал силу и сознание. «И он обрёл форму, используя воспоминания внутри Постеритаса…» Челюсти Лео сжались. «Нам нужно закончить с этим быстро». Даже умирающий уголёк разгорится вновь, если подбросить топлива. Хоть сейчас он и мал, он будет только набирать силу. Едва Лео стиснул зубы...

Вспышка!

Появился магический круг, и из него вышел мальчик. Лео тут же узнал его. «Джерс». Молодой драконид, погибший во время Битвы при Гардслоуне. — М-мастер Аррон! С западной стороны… К-Король Гигантов и его армия появились…! — Что? Шок наполнил глаза Аррона — и всех остальных. — Постойте! Король Гигантов уже сражается с Двено! Как он мог появиться снова?! В панике закричал эльфийский маг. — Я-я тоже не знаю! — заикался Джерс. Гиас из будущего сражался с Двено. Появление его версии из прошлого было ожидаемо. Но не фрагмента Эребоса. Это выходило за рамки всех предсказаний. «Добить сначала этого, или бежать на запад? Если западные ворота падут, пока меня не будет…» Лео скрипнул зубами. Им не хватало рук. Он мог справиться только с тем, что было в рамках ожиданий, но теперь всё вышло далеко за эти рамки. — Мастер Аррон! Все! Скорее на запад! — кричал Джерс, топая ногами.

Вжих! Бум!

— Кьяя! — Ч-что это?! Атака?!

Что-то массивное врезалось в стену издалека. Когда пыль рассеялась, показался Двено, отряхиваясь. — Хм-м! Аж защипало! Он отряхнул пыль с доспехов, словно ничего не случилось, но его тело было сплошь в ранах. Он взглянул на пылающее черное пламя, прищурившись. — Что это за штука? — …Скорее всего… фрагмент Эребоса. — Фрагмент, значит. Пока он гладил бороду, сзади раздался крик: — М-мастер Двено! Ещё один Король Гигантов и его армия появились на западе! — Понятно.

Взгляд Двено затуманился. Сделав глубокий вдох, он произнёс: «Аррон, ты займёшься теми, кто на западе. Лео, ты ему поможешь». Аррон заколебался: «А как же Эребос?». «Мы не можем оставить эту сущность здесь, иначе она сорвёт битву. Поэтому мы её переместим». «Переместим? Куда?» «А куда ещё?» Двено ринулся вперёд и со всей силы ударил топором по фрагменту Эребоса. Дзынь! С оглушительным металлическим лязгом остаток полетел через весь город, врезавшись в здания внизу. КРААААШ! Воздух наполнился пылью и обломками. «Пусть они разбираются с ним внизу». Депесер шагнул вперёд: «Я полечу с драконами и встречусь с ним». «Нет, ты займёшься армией Короля Гигантов на западе». Взгляд Двено метнулся к фрагменту: «С этой штукой разберутся Велькия, Луния, Ар, Эйран, Дриана и Карл». «Понял!» «Принял». Ар ответила твёрдо, а Луния, хрустнув костяшками, злобно уставилась на пылающую тень. Лео подошёл ближе к Двено и понизил голос: «Это опасно. Ты ведь тоже знаешь его силу, верно? Даже если меня добавят к этому составу, будет тяжело». Растущая мощь фрагмента была огромна — достаточна, чтобы мгновенно переломить ход битвы. Это была безнадёжная переменная. Шестёрка, выбранная Двено, была сильна, да, но они всё ещё были неполными сосудами героев. Бросить их против растущей злобы Эребоса было безрассудством. «Я не могу позволить тебе сразиться с ним. Ты нужен Аррону». «Но…» «Выбора нет. Это шах и мат». Двено спокойно посмотрел на него. Лео сжал кулаки: «Так что верь». «…Что?» «Верь в будущее, которое ты выбрал». «…!» «Я верю, что эти дети готовы встретить своё испытание». Спокойные глаза Двено встретились с его взглядом: «Они станут опорами, что будут держать тебя. Доверься им». Лео посмотрел на своих товарищей, готовящихся к бою: «Ты не можешь вечно тащить всё на своих плечах в одиночку». «….» Он закрыл глаза и глубоко вздохнул: «Ты наконец-то заговорил как старик». «Хе. Даже Лисинас приходила ко мне за жизненным советом». «Лисинас?» «Да. Хотя это больше походило на жалобы — из-за глупости одного идиота». Лео коротко рассмеялся на острый язык Двено. Двено повернулся к бушующему Гиасу: «Тогда… начнём второй раунд?» *** Тук! Тук! Все на западной стене застыли в ужасе от открывшегося зрелища. Сокрушительное отчаяние охватило их разум. Было практически невозможно одному Аррону сдержать и Легион, и его Командира. «Неужели… это конец?» — прошептал кто-то дрожащим голосом. «Неужели нас и правда уничтожат?» Отчаяние распространялось подобно инфекции. И когда страх пускал корни, он разрастался бесконечно. И тогда... Авууууууу! Волчий вой эхом разнёсся по всему Гардслоуну. Наступление легиона остановилось. Глаза перепуганных солдат прояснились. Распространяющийся страх исчез в одно мгновение. Вой стих: «Все, готовьтесь к бою». Когда-то робкий голос теперь звучал твёрдо в ушах каждого. Тап! Аррон появился на вершине стены и обнажил меч. Шшших! Его тело начало меняться — клыки удлинились, когти заострились, шерсть встала дыбом по всему телу. «Сегодня может быть наш последний день». Его спокойный, решительный голос разнёсся над крепостью: «Но, может быть… и нет». Аррон оглянулся на героев, рискнувших всем ради будущего: «Мы зашли так далеко, потому что никогда не сдавались. Потому что отказывались капитулировать, мы обрели надежду — разве не так?» Он улыбнулся: «Так что давайте побудем смелыми ещё совсем немного». Это не была великая речь. Просто тихий призыв к мужеству. Но... Поддержка того, кто когда-то боялся больше всех, придала сил каждому. «Признаю», — сказал Лео, подходя к нему с ухмылкой, — «ты толкаешь речи лучше, чем Лисинас когда-либо умела». Дух каждого воспрянул. Если страх был заразен, то и мужество тоже. «Мы можем победить», — с убеждением произнёс Лео. «И для этого…» Он полез во внутренний карман пальто и вытащил левую руку. Между его пальцами мерцали четыре цветных сферы — красная, синяя, серебряная и коричневая: «…Я здесь».