Возвращение Легендарного Героя (Новелла) Том 1 Глава 308

При упоминании [Учебного Боя] второкурсники возбужденно зашушукались. 

— Масштабная война общежитий? 

— То есть в битве будет участвовать всё общежитие целиком? 

Это было, без преувеличения, грандиозное столкновение с участием всего второго курса. 

— Тишина. 

От этого единственного, резкого слова гул мгновенно стих, и все студенты сосредоточили внимание на профессоре Харриде. 

— Этот практический экзамен оценит ваши способности в масштабных боевых действиях против других человеческих сил. 

Его холодный взгляд скользнул по собравшимся студентам. 

— На первом курсе ваши тренировки были сосредоточены на дуэлях один на один или сражениях с монстрами, демоническими зверями и демонами. 

Студенты закивали. 

— Со второго курса вы должны изучать ведение войны против групп людей — или других разумных рас. 

Это заявление озадачило большинство. 

Челси Ревелин подняла руку. 

— В чем дело, Челси Ревелин? 

— Зачем разделять? Разве это не один и тот же бой в любом случае? 

Харрид окинул взглядом лица студентов. 

Казалось, большинство было согласно с вопросом Челси. 

— Кто-нибудь хочет ответить на вопрос Челси? 

Несколько рук поднялись вверх. 

— Эмио Лучан. Отвечай ты. 

Эмио, поднявший руку первым, выпрямил спину. 

— В масштабной войне тактика и стратегия совершенно иные. В отличие от монстров или демонов, действующих на простых инстинктах, человеческие армии — или армии других рас — действуют подразделениями с продвинутой координацией. Если вы примете их за безмозглых чудовищ, то станете жертвой ловушек и стратегии. 

Харрид одобрительно кивнул. 

— Отлично. Пять баллов к вашей оценке за выступление. 

— Спасибо, профессор. 

Эмио слегка поклонился, а затем бросил Челси самодовольную ухмылку. 

Челси с досадой показала ему язык. 

Происходя из военной семьи, Эмио с юных лет проходил военную подготовку, поэтому прекрасно понимал разницу между боем со зверями и боем с людьми. 

— Кто-нибудь еще желает что-то добавить? 

Студенты обменялись неуверенными взглядами. 

Затем руку подняла Чэнь Ся. 

— Чэнь Ся, отвечай. 

— Какова бы ни была причина, ключевое отличие вот в чем: в реальном бою вам придется лишить жизни множество людей. 

Ее лицо было абсолютно бесстрастным. 

Студенты вокруг нее вздрогнули. 

Даже будучи кандидатами в герои, они оставались лишь подростками — слишком юными, чтобы в полной мере осознать тяжесть лишения жизни. 

Среди них раздался звук судорожно сглатываемой слюны. 

— Пять баллов, — спокойно произнес Харрид. 

Чэнь Ся молча опустила руку. 

— Величайшим врагом героев всегда был Тартар, — продолжил Харрид. — Это незыблемая истина. 

Его острый взгляд обвел класс. 

— Но когда-нибудь, в силу обстоятельств или верности разным сторонам, вы можете оказаться друг против друга на поле боя. 

Хотя все они учились вместе под знаменем Люмена, каждый студент принадлежал к разной нации или фракции. 

Эта академия собрала ярчайшие таланты со всего мира, и многие из их стран были соперниками или даже врагами. 

На класс опустилась тяжелая тишина. 

— Однако запомните вот что, — сказал Харрид, сделав глубокий вдох. — Этот учебный бой не призван имитировать войну между нациями. Это подготовка к будущему противостоянию с [Охотниками на Героев]. Никогда не забывайте об этом. 

— Есть, сэр! 

Дружный ответ студентов прозвучал эхом. Харрид кивнул. 

— А теперь давайте разберем правила экзамена. 

Он щелкнул пальцами. 

В воздухе появилась мерцающая проекция. 

— Полем битвы для этого экзамена станет [Озеро Люмерия]. 

Глаза студентов загорелись при виде знакомого пейзажа. 

— Каждому общежитию будет выделена база операций. 

Он снова щелкнул пальцами — над озером появились три парящих острова. 

— Ого! Вот это мощно! 

— Нам и правда выделяют настоящие базы для этой учебной войны? 

Студенты разразились возбужденным гомоном. 

— Выглядит весело! — воскликнул Карл Томас. 

Ледяной взгляд Харрида обратился к нему. 

— Карл Томас. 

— Д-да, сэр? 

— Челси Ревелин. 

— Э-э, да? 

— Вы оба. Выйдите вперед. 

Сердце Карла ухнуло вниз, но, увидев, что Челси тоже вызвали, он немного успокоился. 

Харрид протянул Карлу браслет. 

— Это магический артефакт, который защитит ваше тело. Надень его. 

Карл без колебаний подчинился, и браслет засветился зеленым. 

— О-о-о? 

Пока он изумлялся, Харрид заговорил снова. 

— Челси Ревелин. 

— Да, сэр. 

— Атакуй Карла Томаса магией. 

— [Ветряной Шторм]. 

КВА-ГАГАГАГАГАНГ! 

— ГРА-А-А-А-А?! 

Ни секунды не колеблясь, Челси обрушила свою фирменную высокоскоростную магию. 

Карла отбросило через все поле, и он впечатался в землю, судорожно подергиваясь. 

Все сочувственно поморщились. 

Несколько мгновений спустя... 

— П-постой! Это что, обязательно было?! 

— Это был приказ профессора. 

— Могла бы использовать что-нибудь послабее, вроде [Магической Стрелы]! 

— Это эксперимент. Сильные заклинания дают лучшие данные. Тебе ведь не больно, правда? 

— Больно! Просто нет травм! 

Челси мило улыбнулась. 

Харрид указал на запястье Карла. 

— Все, посмотрите на его браслет. Видите красное свечение? 

Зеленый свет, ранее покрывавший весь браслет, теперь потускнел, за исключением верхнего края, светящегося красным. 

— Красный цвет указывает на критическое состояние. Этот артефакт служит как защитным устройством, так и [Индикатором Жизни]. Когда свет полностью погаснет, вы считаетесь «мертвым». Вы не получите травм, но боль все равно почувствуете. 

Класс торжественно закивал. 

— Экзамен заканчивается, когда все очки жизни исчезнут? — спросила Хлоя Миллер. 

Харрид покачал головой. 

— Нет. Когда ваша жизнь иссякнет, вы возродитесь на своей базе через пять минут. Затем сможете вернуться в бой. 

По толпе прокатился коллективный вздох изумления. 

— Однако, — продолжил он, — противоположная команда получает пять очков за каждого побежденного врага. 

Студенты возбужденно зашептались. 

— Кроме того, вы можете создавать передовые базы с [Вратами Телепортации] для более быстрого подкрепления. Уничтожение передовой базы врага дает двадцать очков. 

— Можем ли мы захватить главную базу врага? — спросила Селия Зердингер. 

— Да, — ответил Харрид. — Захват и оккупация вражеской базы приносит триста очков. Как только ваша база потеряна, ваша команда больше не может возрождаться. Полное уничтожение означает поражение. Конечно, вы можете отвоевать потерянную базу. 

Воздух наполнился напряжением. 

— Значит, в конце побеждает команда с наибольшим количеством очков, — подытожил Абат Ревелин. 

— Верно. 

Класс загудел от восторга. 

— Потрясающе! 

— Будет весело! 

— Мы сможем использовать самые разные стратегии! 

Харрид повысил голос, перекрывая шум. 

— Есть еще одно условие победы, помимо очков. 

Студенты мгновенно замолчали. 

— Если [Король] вашего общежития будет побежден, всё ваше общежитие выбывает. 

Их глаза расширились. 

— Король не может возрождаться. 

*** 

Общежитие «Слава» — Гостиная 

— Все, собирайтесь! 

— Все здесь? 

Все студенты общежития «Слава» собрались в общей комнате. 

В стороне тихо сидела Хлоя, читая толстую книгу. 

— Что читаешь? — спросил Ретдам, студент факультета призыва. 

— Книгу по тактической теории, — с легкой улыбкой ответила Хлоя. 

Тут заговорил Лео Флоу. 

— Давайте начнем наше стратегическое собрание. 

Хлоя закрыла книгу. 

— Перед этим, — продолжил Лео, — нам нужно выбрать нашего стратега. 

— Я вызываюсь! Я сделаю это! — Элиана с энтузиазмом подняла руку. 

Но тут же последовали протесты. 

— Ага, конечно! Твоя единственная стратегия — «в атаку!» 

— Ты безрассудная задира даже в дуэлях. Ты нас всех угробишь! 

Скрестив руки на груди, Элиана фыркнула. 

— Хмф! Вы забыли, что я из семьи Ладен? Мы — династия героев войны! Наш семейный девиз буквально о войне! 

— И какой девиз? — скептически спросил Ретдам. 

— «Сокрушительная Мощь, Стремительное Уничтожение!» 

— То есть уничтожать мы будем и наших союзников тоже, да. 

Последовала холодная тишина. 

— Я голосую за Хлою как за стратега. 

— Да! Хлоя отлично разбирается в тактике и планировании! 

— Она еще и мастер игры в шахматы! 

Хлоя кивнула. 

— Хорошо. Я займусь этим. 

— Тогда я буду заместителем стратега! 

— Отклонено. 

— Ч-что?! Они опять меня игнорируют! — заныла Элиана, обращаясь к Лео. 

Хлоя проигнорировала ее и продолжила. 

— Прежде чем планировать стратегию, нам нужно выбрать нашего [Короля]. 

Выражения лиц всех присутствующих стали напряженными. 

— Есть добровольцы? 

Никто не шевельнулся. Даже Элиана, обычно быстро бросающаяся в дело, на этот раз промолчала. 

Король был самой важной ролью на этом экзамене. 

Сколько бы очков они ни набрали и сколько бы баз ни захватили, если их Король погибнет, они проиграют. 

Было логично выбрать кого-то сильного... но выбор их сильнейшего бойца на роль Короля означал ослабление атакующего потенциала. 

Это был сложный компромисс. 

— Сложная задачка, да? — пробормотал один из студентов. 

— Ага. Нам нужен кто-то достаточно сильный, чтобы не погибнуть, но не настолько незаменимый, чтобы мы не могли рисковать его потерей. 

— Даже защита базы рискованна. Если дела пойдут плохо, им придется отступать. 

Пока все колебались, заговорила Хлоя. 

— Если нет добровольцев, у меня есть кого порекомендовать. 

Все взгляды устремились на нее. 

— Я думаю, нашим Королем должен стать Лео. 

В комнате воцарилась тишина. 

— Разве это не расточительство? Он наш сильнейший боец! — запротестовал Ретдам, и другие закивали. 

Но Хлоя покачала головой. 

— Другие общежития не будут знать, кто наш Король. 

И действительно, личность Короля оставалась в секрете от команд противника. 

На ее губах заиграла легкая улыбка. 

— Так давайте используем это в своих интересах. 

— Что ты имеешь в виду? 

— Лео — наш сильнейший актив. Никто не ожидает, что он будет Королем — все решат, что эту роль занимает кто-то другой. 

Лео потер подбородок. 

— Ты предлагаешь мне стать Королем и перехватывать врага в лобовой атаке. 

— Именно, — кивнула Хлоя. — Большинство противников будут вообще избегать тебя — они не станут рисковать, отдавая тебе очки. 

— Сделав Лео нашим Королем и поставив его на передовую, мы на самом деле сделаем поле боя безопаснее, — с восхищением заметила Чэнь Ся. 

— Конечно, остаются переменные, — добавила Хлоя, и в ее глазах блеснул огонек. — Уолден Тайден, Дьюран Мойра и Элиза Хергин определенно будут охотиться за Лео. 

— Но с твоей силой, — продолжила она, — ты сможешь их сдержать. И эта троица никогда не станет сотрудничать друг с другом — гордость не позволит. 

— Что касается Селии, Абата и Челси — они будут избегать ненужных конфликтов из практических соображений. 

По сути, план заключался в том, чтобы спрятать их самую важную фигуру на самом видном месте — сильнейшего игрока на самом опасном участке поля. 

— Но все равно, разве это не слишком рискованно? — с тревогой спросила Элиана. 

Хлоя кивнула. 

— Рискованно. Но... 

Она улыбнулась Лео. 

— В тот момент, когда они решат: «Не может быть, чтобы они сделали сильнейшего своим Королем», чаша весов в этой битве сильно склонится в нашу пользу. 

Студенты общежития «Слава» уставились на нее. 

Ее хитрая ухмылка делала ее похожей на коварную ведьму из сказки. 

— Итак, — тихо спросила она, — что ты скажешь?