Ранее в Возвращение Легендарного Героя (Новелла)...
Лео сражается с Чэнь Ся у озера. Она нападает первой, используя свое искусство владения водой, но Лео успешно блокирует ее атаки и побеждает. Тем временем Дьюран и Элиза ищут Лео, который теперь поручил побежденной Чэнь Ся разобраться с преследователями. В центральной крепости другие студенты пытаются попасть внутрь, но их останавливают сильнейшие бойцы, пока внезапно не появляется черный виверн, атакующий группу Юредина.
— Ха-ап!
Челси молниеносно двигалась, выпуская одну магическую стрелу за другой.
— Ты быстр.
Хаул из первого класса, нахмурившись, отразил её яростную магию ветра своим копьем.
Элиана, наблюдавшая за происходящим, вскинула руки и запрыгала на месте.
— Как и ожидалось от Челси! Маленькая, да удаленькая!
— Кого это ты назвала маленькой?!
— Почему не помогаешь? Ладен!
Челси и Хаул одновременно крикнули на Элиану.
Элиана вздрогнула и втянула голову в плечи.
— [Цепь Ветра]!
Челси сотворила цепи из ветра и направила их вперёд.
Хаул, используя [Шаг Ауры], легко отступил, уворачиваясь от атаки Челси.
«Значит, она действительно метит в боевые маги. Не шутки. Применять заклинания, двигаясь на такой скорости...»
Хаул уже успел одолеть пятерых студентов магического факультета, но Челси была совсем другого уровня.
«И даже если сократить дистанцию, в ближнем бою она тоже хороша».
В отличие от других магов, Челси не пасовала, даже когда противник приближался.
Челси создавала немало хлопот и Хаулу.
«Бесит, извивается словно змея!»
[Ядовитая Аура] Хаула была настоящим кошмаром для других магов, но Челси специализировалась на магии ветра, что давало ей стихийное преимущество.
Она могла просто развеять его яд порывом ветра.
Тем не менее, несмотря на невыгодное положение, Хаул продолжал уклоняться от заклинаний Челси и сокращать дистанцию.
«Я быстрее».
Хаул входил в число сильнейших сразу после первой тройки факультета рыцарей, так что битва ещё не предвещала скорого завершения.
— Удачи вам обоим!
— Да хватит смотреть, помогай давай! Ладен!
— Сколько ты ещё будешь стоять в стороне? Живо присоединяйся, Элиана!
Хаул и Челси заорали в унисон, и Элиана неловко почесала щеку.
— И всё же мне как-то неловко нападать на кого-то из вас.
— Что значит «неловко»? Ты же с факультета магии!
— Да о чём ты? Ты же с факультета рыцарей!
— Вообще-то, я ещё не определилась.
Лео Флоу был не единственным студентом, кто ещё не выбрал факультет.
На самом деле таких «универсалов» с неопределённым статусом было несколько.
Элиана была одной из них.
При подготовке к [Межфакультетскому соревнованию] на магическом факультете упор делался на тренировки ловкости, поэтому Элиана больше склонялась к занятиям факультета рыцарей.
Как магическому мечнику, ей хватало ловкости.
Поэтому весь подготовительный период она тренировалась вместе со студентами-рыцарями.
— Тогда помогай мне! Хаул ведь из первого класса!
— Прости, Челси. На занятиях рыцарей Хаул мне очень помогал, хоть и постоянно ворчал. Так что нападать на него только потому, что он из первого класса — как-то подло.
Хаул даже пытался переманить Элиану на сторону факультета рыцарей ради этого соревнования.
Челси потёрла висок.
— Если не собираешься помогать, проваливай. Хватит тут ошиваться и путаться под ногами.
— Согласен с Челси Ревелин, — вздохнул Хаул, а Элиана озорно ухмыльнулась.
— Но если вы продолжите сражаться, один из вас в итоге победит, но при этом выдохнется до предела! И тогда я добью того, кто останется! Хе-хе! Отличный план, правда?
Лица Челси и Хаула одновременно похолодели.
— Шучу-шучу! Я помогу кому-то из вас, когда кто-то устанет...
— Значит, задумала ударить в спину?
— Коварная стратегия.
— А? Да нет же, это просто шутка.
— Челси Ревелин, предлагаю для начала разобраться с Ладен.
— Согласна. Как раз об этом и думала.
— Да ладно вам! Я же сказала, что это шутка!
Возопила Элиана.
Вжух! Ба-бах!
Прямо позади Элианы с неба что-то рухнуло.
Г-ву-у-у-ух!
Появился огромный монстр трёхметрового роста.
Его мощные ручищи, способные раздавить человека одним касанием, сжимали устрашающую секиру.
Хр-р... Хр-р...
Он яростно фыркал своей бычьей головой.
— Минотавр?!
— Откуда здесь взялся демонический зверь?!
Челси и Хаул пришли в ужас.
Г-ву-у-у-ух!
Минотавр обрушил свою секиру на Элиану.
Бам!
***
— Так вы здесь, господин Зевс.
— Давно не виделись. С самого вступительного экзамена, господин Розес.
Окружающие Зевса люди поспешно вскочили со своих мест.
Розес поднял руку, призывая их к спокойствию.
— Новости о вашем племяннике доходят до дворца ежедневно. Сам Его Величество восхищается именем Зердингеров.
Розес Ревелин улыбнулся, и Зевс ответил ему лёгкой улыбкой.
— Абат и Челси тоже заняли первое и второе места на промежуточных экзаменах магического факультета, не так ли? Думаю, Его Величество ещё больше доволен этим.
Естественно, все взгляды были прикованы к могущественным главам домов Зердингеров и Ревелинов, являвшихся опорой Лордрена — величайшего государства на западе континента.
В этот момент зрители, наблюдавшие за [Межфакультетским соревнованием], начали перешёптываться.
— Это что... демонический зверь?
— Почему на соревновании появляются демонические звери?
— Разве Нейгранг был местом обитания демонических зверей?
Пока зрители пребывали в недоумении, профессора также почувствовали неладное.
— Почему вдруг появились демонические звери?
Глаза профессора Седжена расширились.
Харрид вскочил со своего места и поспешил к пункту управления.
— Что происходит?
— П-профессор Харрид! Беда! Связь с пунктом управления в Нейгранге прервана!
— Что?
Лицо Харрида посуровело.
— Остановите соревнование и немедленно отзовите студентов.
— Господин? Что вы имеете в виду?..
Персонал выглядел растерянным из-за внезапного приказа Харрида.
— Вы же не предлагаете оставить студентов в опасной зоне, когда мы даже ситуацию контролировать не можем?!
— Но профессор Харрид, руководство...
— Я беру ответственность на себя! Просто вытащите студентов!
— Е-есть!
Придавлена мощной энергетикой Харрида, команда активировала телепортацию.
— Не работает! Телепортация не срабатывает!
В панике выкрикнул один из сотрудников, и глаза Харрида расширились.
— Что происходит, Харрид?
— Чрезвычайная ситуация. Вся связь с Нейгрангом прервана!
— Что?!
Седжен побледнел.
С начала соревнования прошло несколько часов, но в Нейгранге всё еще оставалась сотня студентов.
— Принимай командование здесь. Я доложу директору.
— Понял.
Харрид вышел из пункта управления, хмуро глядя на магический экран трансляции.
«Что же там, черт возьми, творится?!»
Оставшиеся студенты тоже начали замечать неладное.
— Ха-ап!
— Гх!
Студент факультета рыцарей яростно теснил мага.
— Ты двигался так быстро, что мне пришлось попотеть, но на этом всё! Не вини меня за то, что выбил тебя! С меня потом причитается!
Эти двое были близкими друзьями.
Они заранее договорились не держать обид, если им придется столкнуться на соревновании.
Студент-рыцарь ухмыльнулся, нашел брешь в защите и нанес колющий удар в живот соперника.
На студентах были надеты магические браслеты, которые активировали телепортацию при малейшей угрозе жизни.
Это была магическая мера безопасности.
Так что даже настоящий удар в живот не должен был причинить серьезного вреда.
Хрусть!
— Гха?..
— А?..
Но то, что произошло дальше, заставило обоих студентов широко раскрыть глаза от ужаса.
— Ч-что... Гха?
Изо рта друга хлынула кровь, и рука рыцаря задрожала.
— Ч-что это? Эй! Очнись! Давай же!
Побледнев, он обнял друга и закричал.
— Кто-нибудь! Помогите! Мой друг ранен!
Тем временем у крепостных стен со стороны города начали скапливаться орды монстров.
